.我们已然知晓，在拜伦大皇帝的御前，有一个名为血骑士的特别行动部门，它的职责是保障皇室安全、对抗国家中涉及到神秘力量的不安因素、以及剩灭那些严重影响到治安的超自然疯子。
库泊亲王目前接管了特别行动队的指挥权，而且集合了警方、海军、陆战火枪营力量，布下天罗地网，整个黄金角海湾表面上恢复了平静，但暗下潮流涌动，帝国储君的下落却没有半点可靠的消息，亲王颜面无存，这不但关乎到个人的荣誉，还牵连到整个国家的脸面。
整整两个月过去了，亲王觉得自己像只在大雾中爬行的蜗牛，行动缓慢且辨识不出方向，苦思冥想找不到更妥善的对策。
大陆屈指可数的强国，却对区区一个狡猾的绑匪毫无办法？其它国家驻拜伦大使馆的使节纷纷拜访，表达慰问，但亲王能感受到，那些人在隐藏在神情后的嗤笑。
特别是皇帝陛下，催促的信笺一封比一封急，在最新的密函中，甚至愤怒地叱喝道，“要人，朕给你；要权，朕也丝毫不吝啬，可结果呢？难道非得朕御驾亲临黄金角海湾，才有机会救出联的皇子，帝国的继承人么？”
亲王已经没多少时间了。
他深知指挥下属的艺术，如果上司惊慌失措，那么部下更加束手无策，所以亲王表面上装得胸有成竹，将焦急隐瞒在心底。
同时他也极端狐疑，能逃过如此搜索的匪徒，怎可能是简单的角色，绝不会是普通的黑帮或者疯子所为，如果敌人没掌握着莫大的力量，早应该落入法网。
“莫非是……金雀花？”库泊亲王不止一次地冒出这个念头，储君下落不明，按最大受益人既为主使者的推断，万一御座上的那位也出现什么意外。能在政治上获取最大好处的对象，只能是这个权势滔天，几欲和皇室相庭抗争的家族。
但又不像，金雀花一直是稳扎稳打地慢慢将权柄握在手中，议会席位、政治联姻、各层官僚地安插和拉拢，他们总干得在礼法上毫无破绽，靠恐怖手段行事只能说是个奇招，风险性太大。
暴力、暗杀、绑架。唯有弱势的一方，企图翻盘时才会冒险一试，就算事成，信誉和名声也全完了。
政治永远是戴着面具，貌似风度翩翩的伪君子，当你非要脱下面具，露出赤裸裸的肮脏时，也等于将自己排斥出了政治体系之外，成为公敌。
莱因施曼家族那位阴险老练的大公爵没必要用这种手腕，金雀花之所以强势。是依赖于皇室和贵族阶级间难以调和的矛盾。如果他们真幼稚到用谋逆的方式来取得最高的权柄，拜伦上下没一个人会站到弑君者地那边。
如今能压制住大贵族野心的皇帝已年老体衰，继承人公认的个性软弱。储妃更是金雀花家出身的女人，至少在表面上的形式，莱因施曼已经一步步接近权利的最顶峰。
“不可能是他们，这等于已经在急流之上建起了安全的桥梁，攀爬者却非要游过去，不符合常理。”库泊亲王耸耸肩，说实话，他恨不得能找出线索，铁证如山的证实这几月来的混乱，都是金雀花家族谋逆的阴谋。皇室就能趁机打扫掉眼中钉肉中刺。
他把思绪转过来，与其臆想那些不现实地事儿，还不如将精力放到眼前。
办公室通往走廊地门嘎地响了，一位僚幕急匆匆地走进办公室，他手中握着一封拆开的信笺，“阁下，您应该看看这个。”
亲王漫不经心地接过来，大概是密探新出炉的情报，这段时间他已看得太多。安全厅地探子们都是群猪锣，总呈上一些捕风捉影的小道消息，既无能又令人沮丧。
“我掌握着关乎储君下落，以及幕后黑手的线索，并忠诚于皇室，事态急迫，我只相信最高负责人的承诺。
如愿意合作，请将市政府大楼三楼最右侧的办公室窗帘，换成黄色，我看到回复后会进一步与你们联系。
请务必记住，出于自身安全的考虑，此事如泄露，我会单方面取消后续联络。顺致敬意。”
内容全是由报纸上剪裁下来的铅字拼凑而成，信封上的字迹歪歪斜斜，似乎是用左手书写的。
落款是杰克（jad），在拜伦语中这个单词也有“豺狼”的涵义，作为人名非常普通，显然是个化名。
亲王毫无表情地敲着桌面，将这颇具神秘感地信反复读了几遍，他询问，“知道是谁送来的么？”
“我已查询过处理日常信笺和文书的部门，是混在一堆普通书信中寄进来的。”
“哦，有几个人看过这封信？”
“除了阁下与我，还有文书部门的一个办事员。”
“警告那个办事员，绝不能朝外界吐露半个字。”亲王吩咐，“还有，换掉三楼那间办公室的帘子，我们得给这位豺狼先生一个友善的答复。”
“也可能是个小丑似地玩笑。”僚幕提醒着，“我们不能相信一个，藏头露尾的人。”
亲王也清楚，但他不能让属下得知，自己目前已陷入困境，现在有了根稻草飘到了面前，哪怕来历不明，他也得试试。
费都在初秋的气候一直为人诟病，连绵地阴雨经常让市民们连着一周瞧不到阳光，车轮飞溅出的泥浆，身穿油布雨衣，行履匆匆的人群，还有宛若冬季时分的寒气。
豺狼先生坐在一家咖啡厅靠着窗户的桌旁，抿着蒸汽腾腾的现磨黑咖啡，他眯着眼，用手掌擦了擦因室内的温度而结满雾的玻璃窗，朝远处眺望。
隔着条主干道和一座广场的某栋大型建筑，就是市政府大楼，费都的政治核心。
他瞟见了大楼的三楼右侧，悬缀着一抹黄色，轻轻点了点头，唤来服务员，结账离去。
亲王预料到神秘的寄信人会出现在附近。早已派出了十几名便衣探子，他们警惕地扫视着周围，企图辨别出任何行踪可疑的家伙。
有个密探瞥见不远处咖啡厅的门开了，一位拉着包银箔拐杖，头发斑白地老绅士站在门厅的遮雨棚下，正费力地打开伞，“噢，这糟糕的天气。我也想去喝杯热的。”探员在心里嘀咕着，然后继续寻找着也不知是否存在的对象。
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傲慢而聪明的女人，总以为自己能看透一切，性格上的缺陷让她得意洋洋，却遗落了潜伏在虚假背后的真相。福兰·弗莱尔走进大门时想。冷雨连成细细地丝线，正从阴沉的夜幕垂落，小径两侧的花草胆怯似地颤抖，灌木叶片上积累的雨水越来越多，经常将整条枝叶猛地朝下一压，随即弹溅起无数水珠。
福兰摘下手套。脱掉湿漉漉的礼帽和外套。扔给迎接上前的黛丽安。
灌满水的衣服重得像块铁，黛丽安却轻盈地接住，仿佛扔过来的是轻柔的绸缎。
“这姑娘果然受过体质上的训练。”福兰暗村着朝里走。从身上淌落地水，滴答地将铺在门厅地红毯子染湿，光滑的地板上也留下一行行水形成的脚印。
因为要暗中安排妻子和卓尔法·隆奇，他比储妃晚三天回到黑天鹅城堡。
小女仆娟丽地脸上挂着天真无邪地浅笑，热情地问候道，“主人，因为不知您今天会归来，没额外准备晚膳，我马上让厨房去做。”
“不需要那么麻烦，如果有剩下的菜。随便热点就成。”福兰回答，他又冷又饿，在大雨中骑马奔驰了几个小时，可不是件舒适的体验。
残羹剩肴只是名义上的说辞，事实上十分钟后摆在福兰面前的草菇炖鲜鱼、煎蛋饼、热气腾腾的蛤汤鲜美极了，黛丽安站在男人身侧，正拿着餐刀，朝着面包片上抹黄油，姑娘细心地叮嘱。“热水已经烫好了，殿下让我转告给主人，她要见您，您梳洗完，可以直接去书房。”
福兰点点头，他用过餐后，在浴池里泡了一刻钟，从里至外都暖洋洋的，将寒冷和潮湿带来的疲倦一扫而空。
浴池门口的衣架上已经挂好干净的衣服，内衣在暖炉上烘烤过，不会让冰冷地布料直接刺激到赤裸的肌肤。
“她的性格真奇怪。”福兰皱了下眉头，他看不透黛丽安，光凭表现，这姑娘绝对是第一流的女仆，细心周到，惟有王侯家才训练得出，可福兰相信，她在佩姬的心目中不止是个佣人和普通的间谋。
在储妃和他离开黑天鹅堡的时间里，所有暗中的事务都由黛丽安联络安排，掌控大局。
这个穿着黑色的蕾丝佣人服，口袋里永远装着针线包地姑娘，简直就是佩姬麾下的情报头子，至少也是储妃私人势力中非常重要的一份子。
但黛丽安似乎很热衷于家政，将兢兢业业的模范女仆，和通常印象里隐蔽于黑暗，阴险无情的特务头子，这两种形象重叠起来，给福兰一种奇特的感受。
他整理了下衣服，套上靴子，拿起伞，将对黛丽安的猜疑暂且抛离脑后，沿着路朝主楼走去。
佩姬喜欢将自己的居所布置得更有私人氛围，保障安全的火枪营全都驻守在城堡外围，呈现一种外紧内松的格局，福兰在宅子里只瞧见几位忙碌的仆从，他询问了几句，确定储妃仍在书房后，顺着盘旋的楼梯走上二楼。
他轻轻敲了敲房间虚掩的门，没有回应，储妃不是个在私人场合也讲究繁琐礼仪的姑娘，于是福兰便直接推门入内。
此间的主人蜷缩在壁炉前的沙发上，背朝着门廊，只露出头发，仿佛没听到有人进来，“殿下？”福兰疑惑地问道，等待了数秒钟后，他耸耸肩，佩姬似乎睡着了。
他放缓步伐，慢慢走过去。
大小姐穿着朴素宽松的衬衫，双脚交叠在深陷在印花布罩的沙发里，两只手环抱于胸前，略带卷曲的秀发凌乱地披散在窄小的双肩，一本摊开的书静静躺在手肘处。壁炉里火燃得正旺，火梅红的光映耀在姑娘白暂的脸上，因为浓浓暖意，双颊上泛着淡淡的红晕。垂阁眼睫，浓密地睫毛似乎在轻轻抖动。
福兰悄然坐在侧边的沙发上，歪着头，一只手柱在脸侧，用带着审视的目光，凝视着姑娘，看着这生命中挥之不去的孽缘，他想从她脸上瞥到罪恶丑陋的阴魂。
佩姬活动起来有种生机勃勃的飒爽。眉宇间蕴涵着力和铁，她安静地睡着时，面部的线条却柔和了许多，甚至带着半分意想不到的温顺，肌肤白得透明，几乎能看到青色地血管，“瞧，光看看，这躯体也只不过是个小女人，这神情显得人畜无害。但那脑壳里的东西却恶毒。当那罪孽的脑浆活跃起来时，她只是个冷酷致命的魔鬼。”福兰想。
“你毁了我，我便照着偿还。”他幽黑的眼睛有着躁动的电流。
阴郁的鬼火。
在他的人生中，这女人占据了无比重要的地位，就如他的妻子一般，但安玫是美和温暖地光，她却是恶和冷地阴影。
室内一阵死寂，惟有壁炉中不时发出的“噼啪”闷响，男人朝前倾着身子，下意识地伸出手，将姑娘粘在颊侧的几绺发丝轻轻挑开，想将这张脸看得更清更透彻。
“你在干什么？”福兰望见大小姐眯着眼。正巧从梦乡中返回。
两人面面相觑，福兰来不及收回自己地手，姑娘已感受到肌肤触碰所带来的温度。
他意识到自己的举动未免轻率和鲁莽，而且给人逮个正着。
这种动作让人看上去十分暧昧，特别对象地位尊贵，光凭这点，就能让他遭遇大麻烦。
“你多久没和女人上床了？”佩姬捂着嘴，懒懒地打了个哈欠，依然斜靠在垫子上。眼眸饶有兴趣地打量过来，“憋得对我产生了欲望？
是否我仍没醒过来，你就会继续下去，嘴唇、脖颈、胸脯……”她用手指虚抚着自己身姿的轮廓，言辞的内容挑逗，语调却是淡淡的。
“请宽恕我方才的冒昧。”福兰淡漠有礼地回答，“你可以理解为，绅士对淑女应有的爱护。”
“宽恕？如果按东方的法律，冒犯女主君，至少也是宫刑，那是种巧妙的阉割，让人活着地同时，夺走他男性的自尊。”
“这里不是东方，你也并非我的主人，请不要将友谊和奴从混为一谈。”
“大胆，你倒像条偷吃了鸡，抹干嘴后却绝不承认的狐狸。”
“请别说得，我仿佛和您偷过情一般。”
不知不觉间，两人的对谈朝着离谱的方向发展。
佩姬将手肘搁在扶手上，目光炯炯地盯着福兰，她突然从沙发上一跃而起，逡自站到男人面前，用指端顶着下巴，似乎思索着什么，然后姑娘弹了个响指，“好吧，那我们来考证下偷情这个词的正确涵义。”
福兰是个极具想象力的男人，但他怎么也没想到，自己和佩姬间，会发生这一幕缠绵缱绻的场景。
拜伦地储妃此刻正坐在他的膝盖上，环着他的脖子，用力将他的头扳正，将双唇压向他，温暖潮湿的舌尖循着男人的嘴唇，舔了舔后，顶开他的牙齿，像条泥鳅般逐渐深入，鼻息吹拂着男人的脖梗与耳朵，空气中回荡着轻颤的呼吸声。
她身上有着淡淡的薄荷香，她的舌头笨拙又好奇。
这个吻只持续了不到十秒，佩姬用手掌衬着男人的胸膛，从他身上爬了下来，平静地描叙着，“唾液间的交流挺让人恶心，猴子们就喜欢耍这种把戏？按书上写的，吻能让心跳不自然地加速，能让腿发软，能产生发烧般地恍惚，我原以为应该更愉悦些，却没想到无趣极了。”
她还问福兰，“你也这么觉得吧，因为我没感到你的坚挺。”
福兰已从最初的震惊中恢复，他不清楚姑娘为何会干这种不符合理性的事儿。
在他开口前，大小姐挥挥手，“别放在心上，就当是个玩笑。”她趾高气扬地指着门，“好啦，伯骑士阁下，你是个幸运儿，吻了王妃却不用负担任何惩罚。”
当黛丽安悄悄溜到书房时，佩姬正抚摸着自己的红唇，略微有着肿胀，她嘀咕着嘴唇这器官还真是娇弱，朝着情报头子问道，“那男人有什么反应？”
“板着脸，紧锁眉头。”黛丽安回答，“请恕我多嘴，殿下你应该有更好的选择，至少找个英俊点的。”
“强壮，聪明，已经足够了，而且，这只是个备用的计划，目前的局势还没走到这步，我只是预先排演一遍过程。”佩姬说，“万事都得按最坏的方向打算，如果朱利尔斯真出了意外，我必须得有个孩子。”
她烦恼地拧拧头发，“黄瓜或手指都能解决**的身份，却制造不了孩子，到头来，只能依靠个能掌握得住，又不会引起我太多反感的男人。”
“我还以为殿下对那个大个子，真的有了爱意。”
“爱？”大小姐轻叹一声，“那个人死后，我还不曾期待过任何男人。”