丛笙是和卫羽一道回来的，临近晌午，正是饭点，有袅袅炊烟，从厨房内散开。此刻，先行回家的柳絮，正在灶头前忙得手忙脚乱。池鸿雁的突然造访，意味着她得多准备两个人的饭菜量。
慕管家厨艺不精，只能在一旁打打下手，帮忙洗菜生火。便是在这个时候，卫羽微笑着抢过慕管家手中的菜刀，温和地开口，道，“让我来吧，你们是客人，本不能让客人进厨房的。小姐她，会生气。”
其实，嘉怡并不会生气，只是会有些不好意思。不过，她得忙着招待池鸿雁与丛笙，暂时分不出心，担忧厨房内的分工。“丛笙公子，你终于回来啦！鸿雁大哥有事找你，已经等了许久。喏，你们快坐着聊。”
换做昔日，嘉怡定会端个小板凳，坐在一旁，听二人聊一聊所谓的悄悄话。但现在，她很是识趣，找了个借口，“娘亲醒了，我去看看，你们慢慢聊。”不再是所有的场合，嘉怡都想着听一段。
“池大人，突然找在下，是有什么急事吗？”丛笙落座，朝池鸿雁举了个拱手礼。并不标准，但应有的礼数，还是得尽到。“若是因上官夫人的病情而来，不瞒你，在下，还得再耽误些许时日。”
“非也，非也。”池鸿雁笑了笑，摇了摇头，并未刻意压低声音，“是为科举之事。不出意料，这两日，便会放榜。怎么样，有想好，在什么时候参加补考吗？”
是了，丛笙差点忘了。进京的初衷，是为赶考而来。没想到，在嘉怡这里耽误五六日，竟差点不再留意。“回池大人，若是上官夫人病情稳定，在下想，明日，便可回去，参加补考，以便不错过放榜时间。”
还差最后一题，想到那张未完成的答卷，丛笙心中，或多或少是有遗憾的。若不能一口气，写出心中所想，那么即便是同样的题目，也很难完成最初的想法。但在人命面前，或许，这点遗憾不算什么。
“日后，你可有什么打算。”池鸿雁快人快语，不必要的客套，只是在浪费有用的时间。他到这儿，是建业帝的意思，得旁敲侧击，问问丛笙的想法。若丛笙有意，便在太医院，准备好他的位置。
“还未放榜，在下并不想提前考虑这些。”丛笙用淡淡的声音，在与池鸿雁刻意保持距离的同时，也不至于有太多疏离。想必，慕管家并未将所有的想法，都转告给池鸿雁吧。
“不瞒你说，我这儿有个位置，是可以直接举荐的。”明明池鸿雁给了个准确的信号，但丛笙非得装作看不见，也罢，那就直接挑明吧，“丛笙公子医术精湛，可有想过，进入太医院呢？”
！？当太医院三字进入丛笙的耳中时，他有片刻的不知所措。在行医者心里，太医院是个神圣的地方，非一般人不可及。能与同行高手相互切磋医术，乃是行医者的一大幸事。
与寻常概念里的太医院不同，自启泰帝之后，太医院便对民间开放，有疑难杂症而不得治者，可上报太医院，由太医们象征性地收取些许费用。建业帝登基后，纵然与太医院关系不和，但仍保留了这一传统。
祖父丛朴曾因身体不适，而拒绝了太医院的邀请。每每想到此处，丛笙总是替丛朴感到些许遗憾。无论是名医亦或者是神医，都只是百姓们赠予的头衔，而太医院，才是实现这一价值的最好场所。
“这……消息太突然，我，我得想一想。”丛笙并不急于表露态度，纵然，池鸿雁已从他的犹豫里，看出些许期盼。没有直接的拒绝便是答应，丛笙所缺，不过是名正言顺的理由。
“不着急，不着急。”池鸿雁用两种不同的语调，向丛笙确认道。以建业帝的心思，也并不会急于这一时。若是，丛笙能在别处，发挥他的能力，也未尝不可。“待丛笙公子考虑好，可直接告诉我的。”
虽不强求，但可以努力争取将人才留在京城，这也是建业帝对池鸿雁的期盼。若科举作为唯一的途径，那可真得抹杀太多有识之士。
“哈哈，看来，我得早日完成补考，只有这样，才有选择的资格。”丛笙的声音不大，很轻，但在池鸿雁听来，却是掷地有声的分量。丛笙的初心未变，仍想靠自己，而不是靠他人。
厨房内，卫羽正展示他那熟练的刀功，在一阵嚓嚓、咚咚的切菜声后，菜板上便只留下一堆碎菜、碎肉。慕管家观察得仔细，瞧着那碎菜、碎肉的颗粒状，竟能保持差不多的大小。
这刀功，可不亚于一般的厨师。又见卫羽熟练地搭配好调料，混搭在菜肉沫状里，下锅的那瞬间，便飘出一阵香气，只往鼻孔里窜，引得慕管家的口水，一阵接一阵地往下流。
柳絮的手艺也不错，在另一边，剔除大量的鱼刺，而后撒上葱花，放入蒸笼，准备做一道清蒸鱼。蒸笼旁，是准备好的调料碗，只待鱼儿被煮熟后，便能享受到最后一刻的美味。
有卫羽和柳絮在身边，嘉怡着实有口福。
慕管家看得直发呆，忍不住感叹道，“二位的厨艺实在了得，看来，我还有许多地方需要长进，得多学习。”原以为，管家之职，不过是替主人管理家庭，但卫羽，却给了慕管家另一种启迪。
管家者，得真正融入大家庭的生活里。不是旁人，而是没有血缘关系的主人。只有保持这样的想法与态度，才能做到卫羽这般耿直、义气、情谊深重。
“哪里话，都是自个儿琢磨的。一开始，我也掌握不到火候。”卫羽谦虚地笑了笑，用手指指向柳絮，顺带夸了夸她，“柳絮姑娘才真是了得，起初，咱们的一日三餐，都是她负责。”
“哎呀，卫叔，你又拿我取笑。”柳絮佯装生气，瘪了瘪嘴，朝慕管家抱怨道，“你是不知道，刚开始呀，他总说我这儿淡了，那儿咸了。我不服气，才道，你有时间，你来做。”
“哈哈，你们的生活，倒是挺有趣的。”慕管家脑补了一场卫羽和柳絮的争执，想象平易近人的卫羽调侃的模样，甚觉好玩。但，他只是不知，二人的争执，无非是苦中作乐。
生活啊，对他们实在不公平，苦难从未间断，希望却还在远方。旁人给不了的欢笑声，便只能自己创造。总好过，眼前是一望无际的黑暗，而没有一丝光芒。
“起锅！走，咱们该开饭啦！”柳絮一声高呼，提醒厨房外的人，这是午饭的点。