科举之事，在张又温的主持下，正有条不紊地进行。当天下才子，云集京城，真可谓一大奇景。客栈与书摊的生意蒸蒸日上，顺带，还拉动了一把文房四宝的销量，曾有洛阳纸贵，今有京城纸贵。
在池鸿雁的安排下，丛笙住进了第一楼。这是京城最好的酒楼，也备有京城最好的房间。身处闹市而不喧嚣，房间的隔音效果极佳。丛笙是看中了这一点，才答应住下。
“我们已替公子支付了二十日房费，公子尽管放心，在京城内，若有任何难处，只管开口。”对丛笙，慕管家一直保持和和气气的态度，他明白，这人不仅是池鸿雁的贵客，更是郡主的贵客。
不可以有丝毫怠慢，凡事，要尽可能考虑到位。有这一想法，慕管家将丛笙送入房间，替他整理好床铺后，方才转身准备离开。
“有一事，在下不明。”在慕管家前脚已跨出房间时，话不多的丛笙开了口，向他抛出个疑问，“我……这算是，拜入池大人门下了吗？”丛笙本不愿开口，但他更不愿，有这般模棱两可的关系。
丛笙不傻，他看得出，池鸿雁有这般打算。只是，他想凭借自身的真才实学，而非走后门的关系，赢得这场考试。池鸿雁的门生，并不好当。
“哈哈，公子多虑了。”许是慕管家料到，丛笙会有此一问，抽回脚的同时，哈哈一笑。“池大人对公子的照顾，只源于郡主所托。若非公子手里有一封郡主的书信，池大人只怕没有时间见你。”
当士子云集京城，带动商会生意时，正是池鸿雁忙得不可开交之际。有刻意压价，扰乱市价者，得重罚。更何况，他还得抽时间，看一看故友周长青的生意：逍遥派只是名誉上的管理者，他才是实际管理人。
这些杂事，旁人不知倒也罢了，慕管家却是很清楚。“没有时间”的说辞，并不是玩笑，而是最直接的答案。
“那……郡主与池大人的关系，一直很好吗？”丛笙愣了愣，语气里，像是自嘲般，“看来，是在下多心。”是了，是郡主的好意，而非完全来自池鸿雁。
“谈不上一直很好。”慕管家刻意强调“一直”的语音，在回答丛笙的疑问时，走到窗边，淡淡地开口，似有深意，“公子若有时间，我便与你讲个故事吧。听完这个故事，你便能理解。”
慕管家第一次见到嘉怡时，是在上官良成下葬后的第四十九日。那一日，京郊，迎来了入冬后的第一场小雪。有碎片似的雪花，正沾满嘉怡的双肩，像生了根，认定这儿暖和，怎么赶也赶不走。
“鸿雁大哥，谢谢你，又来了。”嘉怡身披麻袋，眼角的泪痕还依稀可辨。她微微屈膝，向池鸿雁郑重地打了个招呼。“也只有你，肯来看看爹爹。”
“不碍事，我当你是自家妹子。既然是一家人，那便不说两家话。”池鸿雁拍了拍嘉怡的肩膀，与往日并无两样。“倒是郡主，怎能穿得这般单薄？”而后，池鸿雁转身，朝慕管家嘱托道，“回去后，给郡主多准备两件厚衣服。”
故事讲到这里，慕管家刻意卖了个关子，“你猜，当时郡主说了什么？”
“莫不是，多谢池大人的好意？”在丛笙看来，这是雪中送炭之情，除了接受，嘉怡别无选择。“以郡主的处境，池大人对她，确实很照顾。”罪臣之女，旁人唯恐避之不及。
“你错了，郡主拒绝了。”慕管家尴尬地笑了笑，模仿当日嘉怡的声音，向他转述原话，“平日里，鸿雁大哥多有接济，已是很感谢。家里暂时不缺什么，就不劳费心。爹爹泉下有知，也不愿我做那伸手之人。”
不做伸手之人……当丛笙听到这句话时，脑海里自动浮现出嘉怡那副倔强且不肯向生活低头认输的小脸，哪怕身处绝对的逆境，也不肯放弃骨子里高傲的鲜血。
对嘉怡的好奇，便是在这一刻，转变成对她的钦佩。
“所以，你能想象，当池大人看到郡主，因你而写出一封书信时，有多惊讶吗？”慕管家笑了笑，看着丛笙的神色，仿佛在注视一次奇迹。“郡主的面子，池大人一定会给。说了这么多，公子可放心了吗？”
“有劳解疑，是在下多虑。”。丛笙拱手，给慕管家行了个书生礼。只是，本是欠池鸿雁的人情，这下成了欠给嘉怡的。“滴水之恩，必定涌泉相报，日后若有机会，在下一定亲自登门，向郡主言谢。”
“这可不必。”慕管家连连摆手，给了丛笙发自肺腑的忠告。“郡主是江湖儿女，自幼便是不拘礼节。倘若，对她过于客套，只怕会让郡主不适。”
江湖儿女？！丛笙有片刻的不解，但很快，随着“逍遥派”三字重回他的脑海里，关于嘉怡的印象，便又立体了三分。“是了，曾经听说，郡主有过拜师学艺的经历，真乃一奇女子也。”
丛笙还在小县城里时，曾见过一受了轻伤的江湖人士。那名侠客挺有话痨属性，一边看病，一边便与丛笙闲聊，主动谈及江湖里的奇闻异事。而嘉怡拜入逍遥派，便是由他，绘声绘色地讲给丛笙。
“你是不知道，这可是咱们江湖里的一桩大事。我的乖乖，从来不曾见过，有像郡主这样的小丫头片子，敢缠上逍遥派。”丛笙还记得，当侠客说到这段往事时，那夸张而又惊讶的表情，仿佛是对嘉怡最高的赞赏。
名门望族，历来是出大家闺秀的地方，何曾出过嘉怡这般“不务正业”的姑娘？
“不过，据说郡主似有习武的天分。否则，以逍遥派那般严格的收徒标准，断不会轻易放郡主进山。”侠客说得有板有眼，尽兴处，还不忘动手比划三两招，仿佛就像亲历者一般，认识并熟知嘉怡。
那时，丛笙只当是一段故事，谁曾想，机缘巧合，有朝一日，他能与这样的奇女子，产生宿命相遇的缘分。缘，当真妙不可言。
“哈哈，郡主的奇可不只是这一处。日后若有缘，公子慢慢接触便是。”慕管家不再多言，装作看了看天色，并以此为借口，只言还有急事，便向丛笙告辞。
“看样子，得找个时间，重新拜访郡主。”待慕管家离开后，丛笙暗自思考，得出这番结论。他抬头，看了看窗外昏黄的天色，有一道晚霞，正横跨大半个东西。“待考试结束，便去拜访。”
丛笙拿定主意，露出浅浅的微笑，心情似乎轻松不少。