启泰帝是在打更之时，被更夫的锣鸣声惊醒。或许是受到过死亡的威胁，自从染病后，启泰帝的睡眠质量逐夜变差，稍有声响，便容易失眠。
他正『揉』着太阳『穴』，以缓解头疼的症状，忽然间，却发现，身侧的床位空了。“小玖，你在哪里？”发现皇后不在身边，启泰帝心里一紧，赶紧起身。
房间内，无人应答，只有脚步声，以空旷的方式进行回应。
启泰帝扯下搭在架子上的披风，微微打了个结，便推开房门，走了出去。但他看到皇后正在院中背对他静坐时，心里的不安才算是慢慢消除，“小玖，夜已深，为何不睡，反而跑到这里……”
启泰帝一边询问着，一边轻声向皇后靠近。可当他走到皇后身边时，才注意到皇后手忙脚『乱』的将一张手绢塞进怀里，在月光的映衬下，脸『色』有些苍白的她，向启泰帝『露』出似笑非笑的表情。
“皇上，你怎么起来了？”皇后擦了擦额头上的冷汗，起身，准备挽住启泰帝一同回房间休息，“大病初愈，担心夜里着凉。”
“小玖，你是不是有什么事瞒着我。”多年夫妻，皇后的一颦一簇，启泰帝比任何人都熟悉。“告诉我，发生了什么？”出于本能反应，启泰帝紧紧地抓住皇后的手腕，深邃的目光里有一丝不容反驳。
“疼……”皇后咬住嘴唇，从牙齿间松出一个字。
启泰帝这才注意到，由于担心，他不仅加重手中的力道，眼见皇后的右手手腕处出现一道红印。他赶紧松开手，将手腕放在嘴边，轻轻吹气，道，“还疼吗？”
皇后摇了摇头，反握住启泰帝的手掌，道，“不疼了，这里风大，我们进去吧。”
待回到房间里，皇后径直朝雕花大床走去，趁启泰帝不注意，将怀里的手绢塞进枕头下。而后平躺，向启泰帝招呼，道，“皇上，过来歇息吧。”
刚才，似乎有什么问题没有得到回答？启泰帝的脑海里迅速闪过一个念头，可由于睡意来袭，他很快将疑问抛在脑后，只顾着拥皇后在怀中，肌肤相触的那一刻，紧紧地将她圈在臂弯里。
皇后笑了笑，伸手触碰着启泰帝的脸颊，有七分柔情，道，“皇上待我，还是如往日那般好。大概，是我上辈子修来的福气吧。”
身在帝王家，能得到一人垂怜，那几乎是不可能的事情。想当初，帝舜娶帝尧的两个女儿娥皇女英为妻，还成就一段佳话。与他人相比，皇后的福气不言而喻。
“胡说，这福气，明明是小玖应该得到的。”启泰帝低头，轻轻地在她的眉间落下一吻，四目相对时，那溢出的柔情，连天上的月亮瞧见，也会害羞得躲进云后，只『露』出一弯月角，偷偷观察。
愿得一人心，白首不相离。
“皇上，倘若有一日，我先离你而去，该如何？”说这话时，皇后将耳朵贴在启泰帝的胸膛处，倾听着从胸腔里传来一阵又一阵有力的心跳声。“那时，皇上还会记得我吗？”
“瞎说什么。”启泰帝推开皇后，而后翻身平躺，猛然又将她拉回怀里。原本有规律的心跳声，在听得皇后的这句话后，似有片刻的静止，“我不许你这么想，更不许你这么说。”
“皇上，如果真的有万一呢……”难得有一次，皇后没有听从启泰帝的劝阻，而是选择继续讲述。只是，声音里有一丝不易被察觉的颤抖。
启泰帝没有说话，只是加重力道，将皇后狠狠地抱在怀里，似要将她『揉』进骨肉。“你知道吗？前些日子，还在昏『迷』中时，我并不担心昭文与修文，我只担心你。”启泰帝咬重读音，强调皇后在其心中的分量。
相顾无言，但并不妨碍二人的温存。
“如果，真的有那么一天。那……我这天下，也可不要，就交给昭文吧。”启泰帝的话语坚定，并不像是一般的玩笑言语，“我只愿与你携手，走遍这天下的山山水水。”
有困意袭来，启泰帝的声音渐渐低了下去，不过一小会儿，便有一阵轻微的呼声从鼻间传出。皇后看着启泰帝熟睡的脸庞，有一滴眼泪，从她的眼角滑过。
当初生的朝阳睁开了眼，透过窗户望向窗内时，皇后才勉勉强强醒了过来。此时，启泰帝已离开房间，与上官丞相一道，前去查看扬州的市井民情。只派了一名丫鬟，颤巍巍地守在床边，将这一消息告知皇后。
“皇上也真是的，夜里不好好休息，清晨又去那么早。”皇后浅浅地笑着，在丫鬟的搀扶下起身，在离开床的那一刹那，手腕不小心碰到枕头，『露』出夜里塞进去的那一张手绢。
洁白的手绢中，有点点血迹，赫然出现在二人眼前，宛如冬日里盛开的梅花，那么鲜艳，那么显眼。
“你什么也没有看到，听见了吗？”当冷冷的、不带一丝温度的声音从皇后口中说出时，连她自己也被吓了一跳。随即，她找回一丝温度，淡淡地开口，“这件事，务必瞒着皇上。否则，你应该知道后果。”
丫鬟本是行宫内的小丫鬟，胆怯的她并没有服侍过大人物的经历，何曾见过这般突发情况。愣了片刻，方才回过神，两只肩膀止不住地发抖，“皇后，奴婢替你找一找太医。”
“不必了。”皇后伸手，拦住丫鬟，声音里有三分无奈，三分淡然，“生死有命，这病，太医是治不了的。记住，不可以告诉皇上，不可以告诉任何人。”
丫鬟深知皇后的地位与分量，面对这般要求，一时间竟不知道如何是好，只能唯唯诺诺地点点头，但眼角的余光，却透『露』出她内心的矛盾与挣扎。
“你下去吧。”看出丫鬟的不知所措，皇后退了一步，不愿意为难她，只叹了一口气，道，“去叫付太医吧，只说风寒，明白吗？”
很快，付太医便带着『药』箱，出现在皇后面前。此时的皇后，只简单地换了一身衣服，在唇间点了一抹朱红『色』，并未用妆的她，显得脸颊异常苍白。
作为太医之首，付太医只看了一眼，心里便咯噔一声，赶紧跪倒在地。皇后摆了摆手，示意其他人退出房间，单留丫鬟在身侧。而后，付太医才开口，问道，“皇后，是否有咳血的症状，若是，症状又有多久？”
“自从到了扬州，便有了。”既然被看穿，皇后便也不再隐瞒，“付太医，我的身体，我自然明白。只问你一句，若用『药』，能有多久？”三年，三个月，还是……三天？