古桑树高约百丈,直径便有三四丈长,树皮凸凹,沟壑深有半尺。自其树身五十丈往上方开始有枝丫参差,左右延展,在树下抬头都看不到天上半点亮光。它横生的枝丫向外探出几百米,将旁边一个并不算大的村庄遮住大半。
古树周边百丈范围内,仅有一家破败小院,除此之外,寸草不生于周围,蚊虫不至,飞鸟不投。叶繁枝茂,却没有半颗黑红色果实存在,好像它的一身精华,全都被桑树本身留存。
在树下正南方,空旷的地面上摆放着几个石质香槽,厚厚的香灰将每个石槽填满。
古桑树西,破败小院连土墙都不再完整,间或有篱笆相隔。在篱笆之外,一张有蒲草编织的草席扑在地上,上无案几,零散摆放着些许吃食,最为贵重的或许便是那两个陶制罐子中装着的浊酒,淡淡酒味中带着一股酸醋,可草席上的三个年轻人却甘之如饴!
“此次前往北地犯马,路上比往年却是不安稳许多!”其中一个挎剑跪坐的年轻人,脸上多出一抹愁容,“往来之间,竟然连番遭遇数次匪徒,可谓损失惨重。”
“世平家大业大,些许损失便让你如此心疼,以后还如何做得大买卖?”其中一位盘膝而坐,姿态自如却又不甚尊礼的年轻人笑道,“在玄德兄面前称苦,可能哭过黄连入口也?”
被称为玄德兄的年轻人,一身粗布,身边还放着半只没有织好的草鞋,他闻言微微一顿,稍微挺直身躯,跪坐的更加规矩,“宪和,我知你欲要抚慰世平一番,可你之言语还是太过了,开解世平拿我做筏,焉不知这酒食皆是世平赠予?”
此人双臂修长,跪坐在草席上挺直身躯,手掌还能按在身边草席上的半只草鞋上,其手臂之长足以让人啧啧称奇。所谓方面大耳乃是有福之相,可看他一双耳朵,却让人不知该怎么诉说,耳垂挂肩,耳廓外展招风,若是他斜目自视,怕是能够看到自己耳廓外延,不说足有成年人巴掌大,但也不遑多让,仿若一个脖子顶了三个脑袋,如此大耳,其福分又该几何?
三人言谈之间,自有气度。莫看刘备衣衫破旧,可却自信昂扬。反观简雍简宪和,神情自若间对刘备倒是有三分服气,言谈其命必然加个“兄”字,以示尊敬。那个被他讽刺的世平,正是涿郡大商人张世平,单从名字有三个字,便知晓其地位颇为低下,毕竟此时,稍微有些身份之人,名字都是两字,而且称呼之间,也多用表字。比如刘备称呼简雍为宪和,简雍称呼刘备为玄德。可好赖他知晓面前两人底细,也是相交已久的朋友,倒也算是放得开!
“玄德兄切莫再如此羞煞我了!若你愿意走我这般路途,焉能如今还靠织席贩履为生?”
织席贩履确实上不得台面,可若是比之行商走户,却又是另一番情景。为谋生计而自强不息,和为谋利益而甘愿从商,完全是两个不同境界。后者,连同从商之人,在此时可都是最为底层的存在,就连有三亩薄田的老农,都不见得能看起他们!
“玄德兄少有大志,此时只是尚未遇到能够让他乘风而起的机遇而已。你辗转多地,可对眼下时局有什么看法?”简雍和刘备相交,一则是自言的身份颇为有几分尊贵,中山靖王之后,往上数一数怎么也带着一丝皇家血脉。二则刘备待人宽厚,与朋友交总能让人感觉如沐春风,毕竟谁不爱听好话呢?最后则是刘备少有大志!几年前,尚未及冠的刘备曾与儿时玩伴豪言,“吾必当乘此羽葆盖车!”
将方圆里许都遮盖的树冠,以何等身份才能乘此羽葆盖车?细思之间,让人不得不叹?
刘备眼中闪过一丝落寞,当年豪言壮语已出口,而今壮志未酬仍白身!他固然有心,可此等家世,无族人乡亲之助,无声名显赫之誉,无过人豪勇,无盖世才名,又该如何雄起?
听着张世平谈论道听途说的时事,简雍时不时点评两句,总能一针见血,切中要害,莫说让张世平恍然大悟,就连此时的刘备都频频点头。
他交友甚广,得到外界的消息来源当然不止张世平一个人。简雍自不必说,另有商人苏双。他和张世平一样,每次外出归来,总会前来探寻一番。另有在卢植手下求学时相交的诸多学子,也偶有书信往来。所以虽说他坐困愁城,却也知晓天下大势!
简雍和张世平在谈论愈发壮大的太平道,刘备一时插不上言语,只是闷头吃菜喝酒。
短短半个时辰,两坛浊酒竟然被他不知不觉之间饮了一坛!似乎看出刘备心中有事,简雍伸手挡住刘备的陶碗,“玄德兄莫非是多日不曾饮酒,顾借此机会多贪几杯?”
“哦?”刘备一愣,随后笑道,“宪和知我,三月不知肉味矣!哈哈,倒是饮多了,我去如厕,你们二人且自补上几杯!待我回来,咱们再纵论天下大势!”
刘备手掌在草席上一撑,站起身子,扭头便走,不过他刚迈出几步,便有倒转而回。
看着刘备走向大桑树难测,简雍面露惊讶,笑道,“玄德兄醉矣,平常时日可见不到他如此失礼!玄德兄,走远些走远些,莫让好不容易来一趟的世平闻见你尿溺骚气!”
刘备绕过半个树身,驻足,满脸皆是疑惑之色。
此古桑不知何年所植,据村中老人所言,怕是当在春秋之前。所谓形异貌迥,必有奇特。此树不结果,不生虫,不纳飞鸟来投,蛇虫退避,蚁兽不近,莫说涿县,便是整个涿郡也是大名鼎鼎的存在!常有人在树南祭拜祷告,那石槽里的香灰便是明证!
刘备十五岁之前,家宅并非紧邻此树,求学之后,他孤身一人,对外言此处正合读书,冬日不见雪花落地,夏日不见烈阳罩顶,无有蚊虫鸟兽之噪声。另又言,此树形貌奇特,乃本村本县之祥瑞,恐有邪异之徒损其修行,他可就近看顾一二。
实则,他心中想的什么,此时躺在地上的顾凡,倒是有几分猜测。毕竟刘备的脸皮厚乃是后世公认的,无非就是想要借着大树之奇扬名耳!所谓靠山吃山靠水吃水,他刘备左无勇士相持,右无名士互吹,求学也未能竞全功,眼下也只能靠着眼前这颗大树了!
之所以说刘备求学未能竞全功,并非因为他虽然投入卢植座下,却并非真正算得上有名分的亲传弟子,也非他无向学之心,实则是卢植教学教了一半,便职位变动而走。
远近的名人,附近的乡亲,每每提及涿郡涿县,哪个不说上三两句与古桑有关的言语?若是再深谈几分,便要说道他求学卢植,豪言壮志却安贫乐贱的刘玄德了!
名望需要经营,他刘备便是经营的奇才!织席贩履不单是他饱腹的手段,也是他经营名望的手段之一啊!
并未听到悉悉索索的便溺之声,简雍扭头问道,“玄德兄,这古桑可有什么不妥?”
张世平笑道,“我前来喊门之前,尚祭拜过,它亘古如一,哪里有什么不妥?”
“世平,你既然祭拜过,当发现此处不妥,何至于弃之不顾,与我饮酒作乐也?!”刘备上前两步,消失在两人视线之中,一句话却说得两人颇为愣神,刘备显然有些生气了,对朋友他罕有如此形状,除非对方做的很是不对,他才会如此指责!
顾凡看着刘备稍微探身,便伸出一双长臂,将自己从地上抱了起来,嘴角微撇,心下腹诽,若非我精神分身远离身体,此时境界十不存一,焉能变得如此虚弱!这怕是要欠下他一番人情,而偏偏刘备的人情最是不能欠,他能轻易让这一个人情变成一辈子的人情啊!
怪不得他会当着赵云的面摔阿斗,某个相声中说的真不错,就他这个胳膊长度,摔不着!
“天下是真的要乱了!往日里偶有弃婴,也多为女婴,也不会弃在此处。可今日这个却是男丁。百姓生活何其困苦,若非迫不得已,焉能连亲生骨肉都弃置于此!世平,你却是不该眼睁睁看着他饥寒而死啊!”刘备抱着顾凡出现在两人面前,打量着眼前的婴儿。
婴儿尚看不出英俊与否,可其一双清澈透亮的眼眸,着实让人心惊!视其眸中自我,让他顿生无数惭愧念头。更加不可思议的是,这个一尺多长的婴孩,身躯竟然颇为沉重,其身上肌肤雪白粉嫩,不显胖瘦,一股若有若无的清香自其身上散发而出,闻之令人神魂振奋!
“一个婴儿?”张世平压下心中疑惑,苦笑道,“玄德兄却是错怪我了!我祭拜之时哪里有婴孩在此?纵然我心再冷,也不会看着他如此赤身裸体躺于树下而不顾吧?”
简雍豁然起身,连鞋子都顾不得穿上,快速绕着古桑走了一圈,眉头皱成一团,眼中皆是疑惑之色,他迎向刘备,双目仔细打量着面前婴孩,喃喃道,“不可能啊,我自村东而来,绕树半周而坐,当时并没有看到什么婴孩踪迹!咱们饮酒之前,他绝对不在这里!”
刘备颇为不悦,“若是有人前来,你我焉能不知?还是说,这婴孩是古桑树自己生的?”
“玄德兄,你且将他放在席子上。我看这个婴孩不简单!古桑树所生当然是无稽之谈,纵然它有灵,也不该如此显现与我等面前。若是有高人将之放在此处,其中便颇有深意了!”
“不错!他所处位置乃是你我视线之死角,能够无声无息来去的人物,当然不会简单,更加不简单的是,这种人物岂会为一般人效命?此子必然来历不凡啊!”
刘备看了两人一眼,重新跪坐,将顾凡捧在胸前,面上看不出喜怒之色,“该当如何?”
张世平张口结舌,是啊,若是有人故意为之,所谋又是为何?
简雍箕坐道,“此处就你我三人,又是玄德兄的地盘,我看是冲着你来的啊!”
“我自己尚且难以饱腹,宅中又无妇人,哪能照顾于他,宪和莫要胡言乱语!”
“玄德兄,为何不趁此机会,寻一二奴仆,也好过你如此清贫度日?一切费用自当有小弟来出,往日所赠钱财,兄长不屑一顾,今日有了这个婴孩,你不为自己着想,也该为他想一想才是!何况兄长年龄日长,至今无婚配,可此子天降,若是弃之不顾怕是不祥!”
“不错!你一人可拮据,他却不能少了吃喝!我观此子天庭饱满,地阁方圆,眉目清秀,骨骼健壮,若是长大成人,怕当时人中龙凤!兄长少有大志,焉能无一二贴身之人?此子天降,正是你的机缘也说不定呢!”
刘备目瞪口呆,怎么三言两语之间,自己就成了这孩子的养父?
“我心里有些乱!让我好好思索片刻!”刘备将顾凡放在膝上,抬头看着桑树。
简雍和张世平相视一笑,伸手准备逗弄顾凡,他那一双乌溜溜的大眼,实在太讨人喜欢,这也是为何两人一见到顾凡便忍不住想要让刘备收养的原因之一!
天见可怜,顾凡可从没有想过会是此等场面。若非凝聚此身消耗太多,此时异常虚弱,他怕是要破口大骂了,亲生儿子都能随手丢下,以此彰显仁义,刘备会对自己这义子有多深感情?再想一想被刘备赐死的刘封,顾凡能够高兴起来才怪!
关羽败走麦城终归是咎由自取,他遣人找刘封求救,可曾想过上庸三郡新下,民心不稳,不易动军?因刘封不曾出救,才最终导致关羽兵败被杀?这中间的因果也太过勉强了吧?之后孟达投降曹操,离间刘备父子情义,刘封虽败却不降,一心不改追随刘备,返回蜀都便被赐死……其中因果如何,众说纷纭,但站在刘封角度而言,他有何错?
顾凡当然知晓张世平和简雍两人,说是刘备少时贵人也不为过!其中张世平对刘备资助良多,包括桃园结义的三兄弟手中兵器的材料,都是他所出。简雍更是一生追随,不离不弃,多次充当刘备使臣,往来各方势力之间周旋。
纵然此时他身如婴孩,两个人也是颇有来历名垂史册的人物,他也不想被其轻易逗弄!
若非怕三人将自己视为妖孽,顾凡真想直接跳起来给他们一巴掌,眼珠子往哪儿看呢!
身形一滚,顾凡自刘备膝上跌落,他不哭不闹,伸手抓起放在陶碗之中的肉块,也顾不得油腻,直接往口中塞去!
却正借此机会,躲过了张世平刮鼻子的手指!