咸和元年末，后赵石勒派遣石聪攻东晋，石勒对着石聪说道：“此番南下，尽下江北之地，晋室无望，拯救百姓者，必是朕也！”
石勒以冉良为征南都督，石聪为征南将军，领军三万南下，石聪和冉良商议。
石聪对冉良说道：“兵出彭城，下淮阴，攻广陵，避祖约，兄以为如何？”
冉良说道：“不可，广陵郗鉴久经战阵，有平定晋乱之功，且据守徐州之地，若久攻不下，晋兵反扑，到时必然无功而返。”
石聪说道：“既如此，兄又何良策？”
冉良说道：“攻寿春祖约，祖约不如祖逖，且晋室有意抛弃，此时讨伐，必然大胜！”刚说完，冉良捂着断臂，倒了下去。
石聪走向前喊道：“军医何在？”
石聪问道：“兄旧伤复发，当在此安心养病，我当带军而下，三月便可得江南！”
冉良起身，说道：“段文鸯所伤，至今未愈。你不可独自南下！”
说完冉良艰难起身。
军医刘洁走来看到冉良伤势，连连摇头说道：“都督所患之疾，无人可医。”
石聪说道：“断臂伤口处，为何不能医？”
刘洁说道：“我从医十数年，得此伤口之人，能活至今者，寥寥无几….”
石聪问道：“何药可医？”
军医刘洁说道：“无药可医，且四年之内必死也！”
刘洁又说道：“不过老夫有一良方，若都督每日可用，可保六年之数。”说完，刘洁开始先洗净冉良断臂处伤口。
冉良疼痛难忍大声嘶吼，刘洁将麻沸粉喂给冉良，冉良这才稍加安坐，军医洗净伤口之后，将药磨碎，用酒柔合，反复拍打，做成药饼，盖于冉良伤口之上。
冉良这才稍有好转，
刘洁劝道：“冉都督，老夫有一议。”
冉良说道：“何意？”
刘洁说道：“断臂不可再生，伤口却能治愈！请都督坐镇后方即可，不必亲赴前线！”
冉良说道：“我随天王以来，无论大小战事，每每奋勇当先！汝勿要在言，不然以扰乱军心之罪，灭你三族！”
刘洁听后默默离去。
冉良不顾劝说，随石聪一同带军。
石聪问道：“兄伤势如何？”
冉良说道：“并无大碍！”
二人带军前往寿春，至山桑城。
远远望见祖约壁垒，平原之上，城墙足有八丈之高。
祖约在平阿的哨兵发现冉良的军旗，骑快马报与祖约。
快马到城下，来人喊道：“石聪来犯！带军十万！”
祖约得知此番石勒命石聪前来攻打，召集将领问计。
众将议论纷纷，董昭说道：“向朝中索求援兵，仅凭我等五万之士难以抗衡！”
王安说道：“朝中庾氏掌权，他们更希望我等死于乱贼之手！此时索求援兵不会得到一兵一卒，反而会使我等被人落井下石！！”
祖约看向桓宣，开口说道：“先生有何谋划？”
桓宣说道：“我有上中下三策，皆可定石聪。”
祖约问道：“何三策，请先生细细道来！”
桓宣说道：“上策，乘敌夜中扎营休整之时我等领军而杀，必大破也。但是……”
祖约问道：“先生请讲！”
桓宣说道：“虽然得胜，名声大噪，会招致朝中，庾氏兄弟强力打压！甚至罢免我等兵权！！”
祖约说：“此上策犹为不妥！”
桓宣又说道：“中策，与苏峻，郗鉴等人合击石聪，围而不杀，养寇自重，待敌自退，与朝中相安无事。”
祖约说道：“此中策不妨为一妙计也！”
王安却说道：“纵使苏峻与我同心，郗鉴未必与我同力！郗鉴久居朝堂，必然与庾氏勾连，若庾氏兄弟乘我等不备，背后捅刀，到时如何是好？”
祖约听后说道：“王安所言甚是，身逢乱世，处世必然再三谨慎为妙！”
祖约又问：“下策是何计谋？”
桓宣说道：“下策之危，恐有害晋室，若用之，恐不妥也！”
祖约说道：“若能渡过此时危机，纵千刀万剐又有何妨？”
桓宣于是说道：“邀击石聪，与其相战。将石聪引入合肥、阜阳等地。将石聪困于涂水之西，与建康相望，朝廷必为之惊恐，功名厚禄，不请自来！！”
祖约听后，满脸喜悦，对部众说道：“桓宣所言下策，实乃上策也！！！”
于是祖约开始积极布防。又命西曲阳，阴陵城、东城，二地守将坚壁清野，坚守不出。
祖约命董昭和樊雅二人袭扰石聪，二人带军两千，夜中进攻石聪营帐。
石聪听到杀喊声，命士卒严防死守，自己与冉良，带骑兵五百出营相战。
冉良虽断一臂，却力有余。连斩晋兵二十人，董昭看到冉良后上前与冉良相战，二人骑马互相奔走，董昭用矛刺向冉良，被冉良避开，冉良单手持戈，刺向董昭，董昭招架之后，反刺冉良。
二人相战二十回合不分胜负，董昭认出冉良。
董昭说道：“数年不见，何人可断你一臂？”
冉良说道：“段文鸯所伤！休要多言！”说完冉良杀向董昭。
董昭抵挡后，说道：“你是晋人为何效力石勒？”
冉良说道：“石勒待我如亲子，为何不能效忠？”
说完砍向董昭，董昭避开，喊道：“石勒一胡人，你是华人，华夷有别，为何执迷不悟？”说完刺向冉良。
冉良挡下，砍向董昭，冉良对着董昭说：“天下兴亡，能者居之！”
又说道：“你我所事之人不同，无需多言！！”
二人势均力敌，不分胜负。
董昭等人带军太少，被冉良石聪击退。
冉良和石聪回营，清点士卒。
参军鲜鱼丰说道：“一夜之战，损兵三千，斩敌八百。”
冉良说道：“此地不宜久留！”
石聪说道：“不如攻下一城，扼守城池？”
冉良说道：“如此便好！”
二人带军攻向西曲阳，曲阳令对城中军民说道：“今胡人来犯，我和你们都是晋人！若此城被克，你我再无安身之地，此时和我患难与共，必能杀退胡人！”
城内军民听后，纷纷拿起武器，登城戍守。
冉良和石聪一路过来，见到农田被毁，数十里之地，并无人烟。
二人颇感诧异，鲜鱼丰却说道：“此不足为奇，城令必是乘我等前来之时，而坚壁清野！”
此时祖约亲自带军来援，距此十里。
王安对祖约说道：“不如隐匿树林，待敌松懈，再行杀出！！”
祖约答应王安，命士卒进树丛待命。
远远看到石聪和冉良攻城，二人带军攻城，赵军连攻四时，一座城门未下。申时，石聪士卒疲惫不堪，无力再战，石聪看到士卒个个有气无力，相互依靠，无奈说道：“五里处扎营！”
众人扎营之时，鲜鱼丰，远远望见，树林之中有“祖”字旗。喊道：“祖….祖约来犯！！”
祖约带军来攻，石聪等人慌忙抵抗。
祖约一举击溃石聪，乱军之中，冉良对石聪说道：“整合部众，向东退往阴陵！”
说完冉良率骑兵迎战祖约，王安看到后，与冉良相战，王安持剑，与冉良相战。
冉良用戈拍向王安，王安艰难抵挡，王安连退数步，冉良看准时机又刺向王安，王安闪躲不及，被刺中左腿，倒地不起。
祖约在冉良背后，看到冉良要杀王安时，连忙拉弓射箭，连射五箭，四箭不中，有一箭中冉良伤口处，冉良疼痛难忍，夺路而逃。
祖约看到石聪冉良等人纷纷出逃，于是喊道：“清扫战场！不许追敌！”
石聪聚拢残部，逃到阴陵城十里处，冉良随鲜鱼丰驾马而来。三人整合部众，还剩五万。
众人见到此地也被坚壁清野，继续向东而去。
鲜鱼丰劝道：“不如此时引兵北还？”
石聪心中不满说道：“等攻下一城，再思此事！”
众人于是向东，见东城周围同样坚壁清野，不免失望。
冉良重新敷药后，说道：“不如南下，若不能克再行北还！”
众人纷纷南下，向浚遒城前去。而浚遒城却没有被祖约告知赵军来犯，也没有坚壁清野。
浚遒县令卞盘在城中巡游郡田，此时有一伍长到来，慌忙说道：“县官，县官。”
卞盘说道：“何事惊慌？”
伍长说道：“赵军来攻！”
卞盘听后急忙登城，看到石聪等人已经甲兵待发，于是卞盘和守城官兵弃城而逃。
城中百姓得知后乱做一团纷纷各自出逃。
石聪等人入城，不费一兵一卒，占据浚遒城。
此时祖约得知浚遒城被破，问计桓宣。
桓宣说道：“乘此时递书信于朝中，使朝中自乱方阵。”
这时命快骑向朝廷递出书文，写到：“胡人来犯，臣等击溃于寿春。现赵军不知何去向！”
二日后朝廷收到书文，庾亮等人召开庭议，庾亮命淮南郡各个县令，都尉，严加巡查。
翌日卞盘书信传至，写到：“浚遒城已经失守！”
石聪和冉良在城中休整，石聪说道：“现入敌囊中，如何是好？”
冉良说道：“毁城北还，亦或者再克一城！”说完冉良手指指向阜陵。
二人商议，决定攻打阜陵，阜陵县令羊羽，打算弃城而逃。被手下县尉劝到：“未与贼寇交战，岂有先走之理？”
羊羽说道：“我一腐儒耳！何德何能？戍守孤城，我做不到！！”
说完弃城而逃，县尉于是组织抵抗，百姓和士卒得知后，纷纷出逃。县尉于是和自己手下五十人守城。
石聪来到城下，开始攻城，一时后阜陵被攻克。
于是庾亮任命王导为大司马，假黄钺，都督中外诸军事，庾亮自己为大都督，庾冰为前锋督军。有意征讨石聪…….