第208章 灭顶之灾
录取进士分为五等，一、二、三等是进士及第，唱名就是唱的这三等，称为三甲进士。四等叫同进士出身，五等叫赐进士出身，四等和五等属于副榜。
顾名思义，同进士出身就是说算你是和进士一样吧，赐进士出身的意思更明白无误了，你这进士头衔是皇上赏赐你的，不是你凭本事考上的。
同进士出身和赐进士出身，对那些临场发挥不佳或本就不抱希望的考生是最后的期望。
但对那些自负胸中才学、自信满满的考生却是最大的耻辱，他们不屑于这样取得的功名，宁愿下一届再去考。一旦接受了这样的功名，以后就再不能入考场了，会成为终身的耻辱。
再有，命运乖舛的倒霉蛋总是有的，历朝历届都有考生因为意想不到的原因被刷下几个，一撸到底，连副榜都接不住了，那这几个就真得自认倒霉了。
已被唱名录取的人谢恩后站到一旁，一个个喜滋滋乐洋洋。
而殿院中央原来密密麻麻的举子队伍，人数越来越少，队形越来越散乱，那是尚未被点到名的举子，站在原地不敢挪动不敢说话，个个都是惶恐不安、头晕脑胀，眼前茫然一片。
忽听“咚”的一声，一个举子晕倒在地，引起周围举子一阵慌乱，上来几个内侍赶忙将他抬到侧廊救治。
这些举子站在院内，紧张地等着叫到自己的名字，蔫头耷拉脑的，只有耳朵支着，时间越久越是惶恐不安。有忧的有愁的有偷偷掉泪的，有祈祷神灵保佑的有强装镇静的，什么样的表情都有，世间百态不一而足。或自谓初榜上自己名次靠前，焉晓得会否突然因名字不入皇帝法眼遭黜？
不管心里有何想法面目有何表情，内心深处只是恐惧，君心难测伴君如伴虎，到了这里任你是谁，也只剩下战战兢兢如履薄冰的份儿，过去只是听说、想象，真地到了这里，才真正体会到皇家威仪神圣不可侵犯。
刚才那场放荡的狂笑来得迅猛，走得突然，这时弥漫殿院上空的只有紧张不安。压抑的气氛使得人们的心中更不踏实，为今天的唱名增加了不确定性，连已经取得第一、二名的王拱寿、刘沆的心里都开始不安起来。
柳三变站在那里，初时还不觉得什么，及至周围人越来越少，心中突然忐忑不安心生恐惧。
再过一会儿，陡然间觉得周边一阵肃静，似有一阵寒风掠过身体，吹得他打个激凌，猛听得当值宦官宣布：唱名已毕，谢恩退朝！
顿时众举子哗啦啦跪倒一片，只剩下柳三变孤零零地站在原地，在金碧辉煌的宫殿映衬下，这身影显得格外的落寞、孤寂，这一孤独凄凉的剪影永远地留在了历史的片段中，有时引起人们的同情叹息，有时又成为人们嘲讽的对象。
柳三变猛觉得彷佛一声炸雷在耳边响起，人也似被闪电击中，好一阵的天旋地转。
过了好一会儿，他才明白这届又落榜了，想到自己年过不惑，漂泊汴京多年，这两年披肝沥胆苦苦读书，踌躇满志地要在今届高登金榜，无论如何也想不到已经站到了这殿院之中，金榜题名唾手可得，竟然败得这么惨。
他简直痛不欲生，眼睛里没有泪水，只有茫然空洞，真想一头碰死在脚下的青砖地上。
半生寒窗苦读一朝付诸流水，这次最接近功成名就，却是为山九仞，功亏一篑。用万念俱灰这个词来形容柳三变此时的心境最是恰当不过，他浑身汗湿，心胆俱裂，像傻了一样。
一向温文尔雅的柳三变再也不能控制自己，他心知此生再无机会站到这里，今日拼却一死，也要弄个明白，要教天下人知道，非是我柳三变无能，是天亡我也！天啊，天！
柳三变虽然想到是上天不公，却没想到这次的致命一击真地是出自天意。他读史书读了个遍，但他偏偏对于皇权争夺、帝王心术、后宫秘闻不感兴趣，读到这些时往往不求甚解，以为皇权之争这些污七八糟的东西离自己太遥远了，那是天家自己的事。今日大难临头，才知天子之心不可知。
在卫士们“跪下”、“赶紧跪下”的急切吆喝声中，柳三变心一横，反而更加绷直了身体，反正他的人生只剩下死路一条，死也不能就这样窝窝囊囊地去死。
他可不是那种有点儿事就到处诉苦，有点儿委屈就哭天抹泪的人，他是牙齿打掉了往肚里咽的主儿，是顶天立地的男子汉。他平生最看不起的就是那些遇事便做小儿女状，博取同情的人。
别看柳三变外表儒雅，骨子里他是真正的男人，一个铮铮铁汉。纵使牙掉了，也要咽到肚子里，死也要找个没人之地。他出生于书香世家，才华出众，生死关头他自然而然地选择了文人风骨第一，脸面第一。
士可杀不可辱，他柳三变丢不起这个人。
自古以来中国文人身上的这点骨气、傲气，在置之死地后本能地在他身上爆发出来，柳三变一股豪气直冲顶门，跌跌撞撞冲向前去，几个同样没被录取跪在地上的考生，被他撞得趴倒在地。
堪堪跑到丹墀之下，被两个卫士按倒在地。柳三变跪倒在丹墀之下，叩头到额头出血，嘶哑着声音大喊道：“草民不服，考生柳三变要讨个明白，请皇上明示，试卷错在哪里？因何将我黜落？”
丹墀之上一阵躁动不安，许多位大臣原本微屈的身子挺直了一些，瞪眼望着下面跪着的一介布衣，互相用眼神问着：原来这位就是名动京城的柳三变？
连早已不耐烦的刘太后也张大眼睛，盯着阶下的这个人。
上面这些人中最为不快的当属晏殊，本来今天应该没有他什么事，按照旧制，主考官不得出席临轩唱名。但是刘太后却指定要他在今天担任主角，主持这场盛典，这可真是在全天下露脸的好机会，他清楚这是对他的奖赏，很领太后的情。
不料庆典一再出现差错，令晏殊心中恼怒，过后肯定会受到皇上斥责。眼看着将要结束，又节外生枝冒出一个令人生厌的柳三变，让他忍无可忍。
按晏殊最初的设想，不能让柳三变进三甲，但也别考不上，最好是混个同进士出身或赐进士出身。（笔者妄言：这就好像后世高考，重点大学上不了，勉强读个大学专科，没有一点面子。）这样，他柳三变虽然榜上有名，却灰溜溜地从此抬不起头来，失去炫耀的本钱，甚至让人认为他就是这样子的水平。
以后再要贬低他的词，那就更容易了。