第184章 自然死亡
欧阳修端起酒杯，“大家先干了这杯，咱们边吃边说。为了今天这个酒会，这几天我可没闲着，走街串巷，专找本地的老人。我问了一些开封老人，也别说，一个人找人闲扯，人家不用担心告密，看我这样子也不像开封府的，有话就敢说。”
于是，欧阳修把听来的叙说一遍，其中夹杂着不少一听就是从瓦子里听来的，有许多惊叹夸张的词汇。但是经他口说出，引经据典、旁征博引，又让人感觉所说的真实程度增加了几分。
他说：“我大概打听到这么几个事实，当然说是事实不确切，估且叫做传言吧。我梳理了一下，把听来的东西概括为以下几点，涉及的主要是老道、饮酒、天气、暴崩、斧声烛影、兄终弟及等事件，反正离不开这几个词。其中关于老道的说法最多，有三次。一是未成事前，就有老道出场做铺垫，二是太祖驾崩当年的春天，也就是开宝九年，三是发生斧声烛影的当天。所有这些归结到一点，内中含意就是太祖是怎么死的，太宗继位合不合法。我这样表述是不是太直接了？下面咱们说话要隐晦点，除了斧声烛影四个字外，其他都要含含糊糊，不可明言，还是小心点儿好吧。我了解得不透也不全，一会儿还要请柳兄补充。”
等欧阳修说完，柳三变做了补充，远比欧阳修说得详尽令人信服。最后他说道：“传言就这么多，说不上真说不上假，总之就是，不可不信也不可全信。”
看见众人似乎都明白了，柳三变说道：“刚才老道这事说得不细，咱们把老道这事放在最后一块儿讲，据我所知，老道的出现，不是三次，是四次。”
“四次？”
“对，四次，还有一次老道的出现和第一次的时间差不多，老道也不是同一个老道，但是内容差不多，也许是传言的两个版本。”
姓毕的那位笑道：“这位柳兄也是，就事把老道的事都说了，不就结了，干嘛还留个扣？”
欧阳修说道：“我看见我和柳兄介绍情况时，刘兄好像有点不以为然，也许认为探讨这个谜题是没事找事，也许认为太祖暴崩、兄终弟及都是正常的，不存在阴谋。那我们就结合着这几件事分析分析，是自然死亡还是被害身亡吧。”
老成持重的刘沆没有抬头，只是轻声道：“应该是自然死亡吧。”
“刘兄，既然你持这种观点，那就说说你的想法。”
“好吧，我就说说我的看法。关于太祖驾崩，只在《太祖实录》中记载一句话：‘癸丑夕，帝崩于万岁殿，年五十。’记载虽然极简单，毕竟代表了官方意见吧，这里只用了一个‘崩’字，崩当然就是驾崩的意思，是专用于已故皇帝的，没有什么联想的余地。与市井之徒口中的暴崩不同，加上一个暴字，就容易让人想入非非。其实，就算是暴崩，也不一定就有阴谋，只是说死得比较突然而已。总之，我就持这种观点，五十之年是有点让人惋惜，但也还说得过去，毕竟征战多年，谁能晓得身上种下了何种疾病？”
刘沆见众人都停下了杯箸，他不想让大家那么专注，劝众人喝下一杯酒，接着说：“那么，皇上驾崩了，子承父业、兄弟相继，不管是谁承继大统，都说得过去，那是赵家自己的事。”
他本想就此打住，想了想又说道：“最后再说说人们的怀疑，文字上只见到《太祖起居注》里有一句记载，说是肤色莹润，如沐汤浴。估计从太祖暴崩到大臣见到太祖遗容，其间没多少时间再修饰整容了，仓促之间也只能整理成那样了，我认为这个记载比较真实可信。这个肤色不像中毒身亡，我见过乡里村妇呑砒霜的死后惨样，五官出血，皮肤黑紫，再怎么整理也掩盖不住的。”
柳三变静静地听着刘沆说话，心中思忖，这是个能干大事的人，嘴里说着连自己都不相信的话，脸上却一点都没有不好意思的表情，将来必做高官。
见到刘沆说完，欧阳修转圈地看看每人脸色，问道：“谁还同意自然死亡说？”有人摇头，有人闷不作声，但是就是没人附和刘沆。
王拱寿甩出一句：“子承父业、兄终弟及，那怎么不是前者？太祖那两个儿子，一个二十六，一个十七。看看咱们，除了柳兄、梅兄，都比咱们年龄还大呢，小的那个也比我小不了多少。”
王拱寿一句话，就动摇了刘沆的论据。
接着，欧阳修抛出一连串问话，说得刘沆哑口无言。他道：“一是宋皇后为什么一见到太宗，就改口称官家？而且说：吾母子之命皆托于官家，这明显是早就知道会有这一天。二是干嘛那么匆匆忙忙地改年号，是否早有预谋、早有准备？三是为什么坐上皇位后，还要迫害侄儿、兄弟，下此狠手，是否说明得国不正，怕效仿？四是官方记载未免太简单了，死的可是开国皇帝呀。此外，还有许多疑点发人深思，我先不一一细说了。”
其实就连刘沆自己也不相信自己的话。