第156章 考前备战
又过了十几日，离着省试开考已经没有多少时间了，欧阳修等一干文友也不见了踪影，显然大家都在为即将到来的改变个人命运的机遇作最后的努力。纵然平日何等地张扬狂放，到了这生死攸关之际，此时谁也不敢掉以轻心。
柳三变也不敢怠慢，手捧书卷在院中徘徊，虽然书中的内容于他已是滚瓜烂熟、倒背如流，他还是不时地打开某页检索一下，务要准确无误。
正是槐树浓阴，小院晚凉，只是院中的大槐树叶子已经一片金黄，落叶满地。槐树就是古诗文中常赞美的“玉树”，古籍皆言汉宫以槐为玉树，金风飒飒，满地的金黄落叶，让人想到巍峨的汉皇深宫里汉宫秋色的震撼。所谓“玉树琼枝”、“玉树青葱”、“芝兰玉树”等，都是指的槐树。柳三变自己诗词中多次写到玉树，也是他经常欣赏院中这棵古槐时联想的。
槐树的树形高大，羽状复叶，花可烹食入药，与其他树种的花期不同，它的花期在夏末。
槐树在华夏这块大地上是很普通的树种，初看并不起眼，既缺少文人笔下杨柳万千条的妩媚，也没有青松翠柏那样的高傲雄姿。但槐树生命力旺盛，适应性强，植根于人烟稠密之地，它的枝叶茂密，绿荫如盖，适宜作庭荫树、行道树，是与人类最亲密的树种。
夏日槐花香，秋天落叶黄，也颇有诗意。
特别是柳三变，对槐树更有较旁人颇多的感悟，多年来参加贡举，试罢便躲在小院中站在这棵大槐树下，焦急地等待举场消息。
那时正是新叶绽放的季节，春风拂过树梢，几声鸽哨响过头上，衣衫轻轻飘起，本来如诗似画的境界，由于科举前程的不确定性，搅得柳三变的心绪不宁，脸上的表情时而凝重，时而洒脱，时而淡定。此时若有人从门缝里看到此景，定会由衷地赞叹此人有玉树临风般的潇洒飘逸。
柳三变也多次当面听到他人这一对己的赞誉，有时故意问对方何为玉树？对方张口结舌，一脸尴尬，结果很好的事闹个不欢而散，这就是柳三变待人处事上的缺憾。
实际上柳三变很喜欢自己在外观上给人以玉树临风的感觉，在柳三变的眼中，玉树是端庄挺拔的，不以奇取胜，它伫立在庭院中是那样的稳重，使人信任和倚靠，很像一个性格沉稳的人令人放心。
古人用玉树来形容人赞美人，可见古人的审美情趣较之当下之人崇尚轻浮、粗俗的审美观高雅了许多。
槐树受到文人们的喜爱，还有另一个重要原因，古文字中经常以槐字和官位相连使用。比如“槐鼎”，比喻三公之位；“槐宸”、“槐掖”，均指宫殿、宫廷；“槐第”、“槐府”指三公的官署或宅第；卿相是每个参加贡举的读书人追求的最高目标，因此槐树也是象征科举、象征仕途顺利的吉兆。
自唐代开始，科举正式成为读书人入仕的重要途径。从那时起，人们经常以槐指代科考，举行科考的这一年称为“槐秋”，举子赴考称为“踏槐”，考试的月份称为“槐黄”。
由于唐代科举考试在秋季举行，夏未槐花盛开之时正是各地举子在路上奔忙的时候，柳三变不禁想到唐人有“槐花黄，举子忙”的俗语，而这句俗语出自唐诗人翁承赞的诗：“雨中妆点望中黄，勾引蝉声送夕阳。忆得当年随计吏，马蹄终日为君忙。”
“槐花黄，举子忙”，短短六个字的俗语较原诗更凝炼，这种提练的功夫颇有点石成金的效果，也验证了高手在民间不只是笑谈。
柳三变正独自在院中徘徊，思量今次考试还需在哪些地方再下些功夫，门外传来一阵敲门声，柳三变在沉思中竟没有想到是有人在敲自家的门，因为几乎无人知晓，名闻京城的柳三变就住在这离皇城根不远的偏僻小院。
敲门声又起，柳三变才反应过来，开门看时，并不认得。只见来人四十余岁的年纪，面庞白浄，稀稀拉拉的几根髭须，长得还算周正，只是身材欠佳微有驼背，嗓音嘶哑。
这人正是那晚在矾楼里外张罗的阎总管，柳三变却不认得。
那人扯着嗓子道：“谢天谢地！先生在家呀，好不容易才找到你，我已来过几次了，总也见不到先生，再要寻先生不见，要挨我家主子责骂了。”
柳三变问：“你是何人，你家主子是哪位？”
回道：“我家主子姓刘，我是他家总管，我家主子想约你吃酒谈词，明晚矾楼，酉时可否？到时来人接你。”
前面已经说过，柳三变经常不分场合地接到这类宴请，有时一天好几起，所以对于素不相识的人贸然来请并不以为意，又听说只是吃酒论词更感兴趣，立即满口答应，对那人道：“不劳来接，矾楼离此不远，我届时准到。”
那人叮咛道：“先生一定准时，休要让在下遭主人责骂，我到时在矾楼恭候大驾光临。”
柳三变道：“放心，既然应允了，自不会让你作蜡。”