第103章 忧心忡忡
皇上这边的日子也不好过。
年轻的皇上虽然端坐在龙椅上，心里并不踏实，漫长的七年于他来说是步步惊心。他只能冷眼观瞧，很少发表意见，领教了母后杀伐决断、滴水不漏的手段，见识了雷霆万钧、大刀阔斧的魄力。
一件件的往事如走马灯般地在皇帝眼前掠过，这几年陆陆续续发生的一件件震惊朝纲的大事，都在太后的股掌之中。寇准、李迪、丁谓、王钦若、曹利用……，一个个都是位高权重的老臣，在太后面前却都不堪一击，想把谁拿下，就能把谁拿下。
天圣七年(1029年)的元月，是进入赵祯登上皇帝位的第八个年头，再过几个月他就要年满二十周岁了。可是醉心于权力的刘太后却丝毫也没有还政于皇上的迹象，反之，种种迹象表明，太后不单没有还政的打算，甚至还流露出非分之想的苗头，这让年轻的皇上日渐忧心忡忡。
随着一天天的长大，他也在学习在思考，有时悲哀地想，普天之下哪有两个皇帝并立的道理，这是江山不稳的征兆。也许是读史太多了，他的眼前不时闪过祸起宫墙、刀光剑影的幻像，仿佛嗅到空气中弥散着血雨腥风的气味。
年节刚过，朝廷上便发生了一件震惊朝野的大事，权倾朝野的老臣，枢密使、侍中曹利用被贬往房州安置，被贬理由更是荒唐无稽。尽管朝堂上争得一塌糊涂，但是太后根本不听，一意孤行，任凭众大臣的极力反对，都改变不了太后的主意，她已决意要往死里整这个不太尊重自己、在朝堂上飞扬跋扈的权臣。
退朝后，赵祯见到泪流满面的曹利用，曹利用抓住这稍纵即逝的机会，请求皇上为他说话。想到这位老臣一向对自己还是很尊敬的，又有大功于社稷，赵祯向刘太后表明了自己的态度，认为罪证不足，不宜重判。
但是刘太后根本不把皇上的话当回事，只说了四个字：“吾意已决。”就再也不理会皇上了。
曹利用最终获罪，被贬往房州，罗崇勋派了自己最亲信的宦官杨怀敏监押上路。
一路上，曹利用受尽了押送他的宦官杨怀敏的欺凌。到了襄阳驿站，杨怀敏将一个装着宝剑的锦囊交给曹利用，奸笑道：“使相你也是上过战场，见过大世面的人，刀剑应该见过吧，也知道是干什么用的吧？不会见到利器就被吓死吧？咱们去房州，才刚走了一半路程，您忍心让我们陪着您继续受这个罪？你方便我方便大家都方便。”说罢背着手走出房间，随手掩上门。
这是宦官迫害犯事官员惯用的鬼蜮伎俩，寇准、李迪都遇到过，寇准机智地戳穿了押送人员的阴谋，李迪却险些上当，幸亏被陪同一起上路的儿子阻止了。
曹利用生性勇悍，性格上直来直去，向来不谙通融。当夜，不堪凌辱的曹利用上吊自尽。
这把剑是临离京时罗崇勋交给杨怀敏的，杨怀敏当时大吃一惊，“若是曹利用真的死了，大臣们不会怪罪？”
罗崇勋冷冷笑道：“太后心思你还猜不到？那些腐儒怕他怎的，异日就是有好事者鼓唇弄舌，说得再重，无外乎‘天下惜之’几个字而已。”
赵祯不久后听到了曹利用的死讯，还是被那些小人羞辱糟践而死，他悲哀地想，我这个皇上当得是不是太没劲了，太窝心了？真憋屈，什么也干不成，什么也作不了主。朝廷重臣被宦官作贱至死，我这个皇帝却无能为力，我在其他大臣心里还有地位吗？
到了六月二十日，一场大雨降临开封，电闪雷鸣，风狂雨骤，皇城里的玉清昭应宫被雷电击中起了大火。这里存放着真宗皇帝的“天书”和各种祥瑞。
这回刘太后找到了借口，她将责任归咎到宰相王曾身上，国家遭此劫难，宰相负有管理不谨之罪，王曾被罢相出知兖州。至此，朝中再没有人能与刘太后争执一二。
皇上心里清楚，太后这是在铲除异己，巩固她的权力，朝堂之上逐渐都换上了忠于她、唯她命是从的臣子。甚至连皇城的警卫，也交给了她的异姓兄长龚美负责。
龚美就是原来襄王府的银匠，现已改名刘美，如今，整座襄王府连同他亲手打制的银具都赏给了他。这倒不错，年轻时勤勤恳恳为他人工作，突然发现，原来那些都是为自己干的，回报更是成百上千倍的。
到了八月，朝廷提出明年再开贡举，开科取士。太后提出让晏殊担任主考，皇上不知太后心里怎么想的，这么早就指名点姓的要定下主考官是出于什么目的，他不便多问，只淡淡地道：“贡举要举办，主考官不能这么早就定。不宜早定，以免发生弊病。”
太后稍一犹豫，附和道：“我也只是偶然想到，随口说说而已，听皇上的，到时再定不迟。”
到了这年冬至，朝廷要举行郊祀天地大典。皇上却要率百官先到皇太后居住的会庆殿为皇太后贺寿，然后皇上再率百官到天安殿举行朝会大典。显然，皇上的这个决定是不恰当的，也许是出于孝道，也许是出于无奈，但是刘太后却欣然接受了。
皇上同意，太后愿意，个别臣子却出面搅闹，让皇太后很不开心，太后将这事归罪于是皇上暗中指使。