“啊——啊！你、你、你疯了不成，竟敢谋杀皇上？朕哪里对不住你？”尽管皇帝赵恒声嘶力竭地叫喊，却瘫坐在抬轿上丝毫动弹不得，他在前几天又一次中风发作，全身肌肉几乎没有几块听他使唤了。声音含混不清，只有贴身的大宦官周怀政听得懂。
福宁殿后苑是个小花园，是专为皇帝一人休憩散步的场所，这里只有宦官宫女可以出入，卫士是不能进到这里的。
在清晨和煦的阳光下，却上演着这样的惊魂一幕。
“快，快把刀放下！别吓着皇上！你别乱来，别乱来呀，不管是伤了皇上还是吓到皇上，这可都是弑君之罪呀！”周围十几个宫女宦官只管叫喊，没人敢上前。
大宦官周怀政手中挥舞着一把匕首，刀锋被阳光照得晃人眼目，他离着皇上只有两三步远，泣不成声地说：“皇上您别怕，奴才不是要刺王杀驾，这刀是为我自己准备的，今天皇上要是不答应奴才请求，奴才就死给您看。奴才想知道，您昨天点头的事还算不算数，奴才没别的，只想知道皇上的真实心意。奴才一颗心只忠于皇上，忠于大宋国，奴才这样做，完全是为了大宋江山社稷着想，没有自己一己之私，今天就是为向您表忠心的。”
他越说越激动，嘴角唾沫飞溅，猛地双手用力，嘶拉一声将上衣扯开，露出惨白的上半身。
“皇上请看，这一刀献给皇上，这一刀也献给皇上，这一刀献给大宋国，这一刀……！”周怀政挥舞着手中的匕首，在自己白净的身上左一刀右一刀地划着。
他一连划了十几刀，刀口有深有浅，胸前血肉模糊、鲜血淋漓，血随着刀锋过处迸流，滴滴答答地浸红了他脚下的砖地。他跪倒在皇上面前，悲哀地诉说着，“皇上，您多保重！留给奴才的时间不多了，恐怕今日一过就再也不能侍奉皇上了。”
皇上摇摆着勉强能动的右手，声音颤抖着道：“别这样，别、别这样，快住手！你要为朕想想，朕离不开你呀，你要是不在了，朕也活不了啦。你的忠心朕心里清楚，有事好商议，朕答应你就是，朕……，”声音都岔了气。
这次可是吓得不轻，本就虚弱不堪的皇上经此一吓，头一歪昏倒在龙辇上，旧病复发。
周怀政嘴里说的皇上点头的事就发生在昨天，但是根子却是在一年前皇上中风以后。
一向以尊崇道教、养生、长寿为人生目标的皇帝赵恒，忽然病倒了，病得还不轻，中风！这回甭说再东巡泰山、西祀汾阴了，连皇宫也出不去了。再过不久，若没人帮助，就连床榻都下不了了。
皇上痛苦不堪，情绪越来越坏，刘皇后安慰他，“千万别着急，这种病急不得恼不得，只能慢慢将养。一般来说这种病要反复发作几次才会危险，您这第一次得，不会留下多少后遗症。”
但是没想到，皇上这第一次中风就非常严重，虽然抢救过来，已留下严重的后遗症。
沮丧、无助的赵恒整日叹息：“这么多国事，一天也耽搁不得呀，赶紧把寇爱卿召回来吧。”他提到的寇爱卿是前宰相寇准，寇准因为在立太子和让太子监国的问题上，与皇上和刘皇后的意思不一致，不久前被免去宰相职务，只保留了一个太子太傅的虚衔。虽然还住在京城，但是不经召唤是进不了宫的。
刘皇后轻柔地揉搓着皇上的手臂，皇上的情绪渐渐稳定下来。刘皇后趁机说道：“先让寇准冷静冷静吧，过去他就敢跟您顶撞，您这一病，他更得独断专行了。国事嘛，有丁谓在，不会出乱子的。大臣们来了，您听就是了，不急着批复。等他们走了，我来帮您。”
于是，在床榻后支起一道屏风，屏风后面辟出一块地方摆上桌椅，刘皇后整天地躲在屏风后，她倒是乐此不疲，既不感到憋闷也不觉得累，没人时就出来与皇上说说话。
宰执和大臣来时，刘皇后就躲在屏风后听大臣与皇上谈话，一声不吭，一点响动都没有。等大臣走了，她再与皇上商谈所奏事项，学***是如何处理国家大事的。
宰执们纳闷，屏风后是干什么用的，本来房间就不太宽绰，干嘛又给隔去一块儿？
赵恒吱吱唔唔地说，那是女侍们休息的地方，方便照顾。
刘氏这回来了个垂帘听政，只是有史料记载的垂帘听政，都是辅佐未成年的小皇上，还头回听说老皇上身后还要人垂帘。
平时能与皇上单独接触的只有两个人，一个是入内副都知周怀政，那是皇帝身边须臾离不开的宦官。皇上对周怀政的依赖性很强，只有枕在周怀政的腿上，听着他在自己耳边的轻声细语，睡得才踏实、舒服。
另外一个是翰林学士杨亿，他原是襄王府里的头号幕僚，襄王成了皇上，他也跟着进了朝廷，现在是知制诰。如今刘皇后协助皇上处理政务，都是先由刘皇后向杨亿口授机宜，所有发出去的文书，都由杨亿草麻。
刘皇后很小心，皇上周围的一切都在她的监视下，她知道宰执们看不起她，背地里说她出身微贱、来路不正。一开始，大臣们还敢和皇上说什么，后来发现了这层秘密，帘后有人偷听，许多话就再也不敢说了。
但是百密一疏，老虎也有打盹的时候，刘氏也是人，也要吃喝拉撒睡。
昨天午后，她见皇上枕在周怀政腿上沉沉睡去，大臣们下午不会再来了，她赶紧抽空回到自己的会庆殿。换换衣服，梳洗打扮，加上身体乏累，在侍女为她按摩时美美地睡了一觉。