斗转星移，转眼两年的时间很快过去了，同学们各自回到自己的家乡奉献青春年华去了。季莲不想离开这儿，不想和他分开，在这紧要关头她不得不向他挑明，并要求与他到一个地方去。他为难了。因为这个时候去那不是他说了算，早就有人给他安排好了。
当他劝她不要这样时，她哭得像个泪人，再也拿不出以前反驳男生的那种精神来说服他了，就知道哭了。毕业分配迫在眉睫，他被分配到他们县里，她回她们的县里，她哭着拎起自己的行囊，踏上了归程，他把她送到了客车上。
他，留到了县里，是未来岳父帮他办的，这是为了女儿。他虽然留到县里，但总觉得有点身不由己，有点对不起谁也似的。他怎么也忘不了与她相伴的日日月月。他给季莲写信了，告知自己的单位地址。她收到了，面对那一行行文字悲喜交加，她不敢看下去，她怕看到不详的结果。她提笔给他回信了，每一句话都是泪的源头，眼泪与墨水在信纸上共溶。她换了一张又一张，怎么也去不掉那残缺。
他收到她的来信，被那抽抽疤疤的信纸所揪心。他觉得自己该有个合适的结果了，但这很难选择，一边是爱情，一边是恩情，两头都很难割舍。就这样每天混着过日子，上完课，备课判作业，余下的时间便是躺在床上想季莲。这边好像只有一种恩情存在，所以从来不往岳父家跑。偶尔小姨子来请他吃饭，他为了不再欠下人情就装作有事走不开。一次次地拒绝岳父看出个所以来，看女儿也并不与对象有那么缠绵。这对象也因有一份自己的工作很是牛气，你不理我我还懒得理你，看咱们谁找谁呀，有本事就别来和我结婚。就这样两个人并没有出处真感情，还就这么拉着。岳父因看好这未来的女婿，怕有个三长两短，把他的内心想法和媒人交谈了，媒人也不敢与他直面交谈，就悄悄地和他母亲说了。母亲一听气坏了，一定要上县里骂这个没良心的东西一顿，并赶快要求他结婚。
“李明，给老娘坐起来。”不可思议，母亲怎么会以这样的态度出现在门口。
李明下床了，他搂着远道而来的母亲往床上坐，并对母亲调皮地说：“妈，您大老远跑来就是和我生气来了？”
母亲的头脸很不好看，她用很重的口吻对儿子说：“你给我稳重点，谁和你嬉皮笑脸的呢，！”
“妈，你这是怎么了，咱们连面也没见过，我就惹着您了！”
“惹我？惹我我就不来了。你说，你和媳妇怎么了。”李明沉默了，神色很难堪。
母亲又可怜儿子哭了，但仍不许他忘恩负义。她抹了一下那因善良涌出的泪水，又开口说：“你能进县城还不是全靠你岳父，你利用了人，反回就是一脚，与情与理都说不过去。咱们都是好人家的子弟，不能丧尽天良。你民办教师的恩人，我永远当作一门亲戚来看，每缝过年过节我都得去送礼。如今你却要背信弃义，老娘是不能答应的。不行，趁老娘在你们赶快把婚结了。”
“妈呀，你不懂，这恩情咱们可以日后报答，可我一辈子的事，能和恩情相提并论吗？”
“我不管，你不是那么多恩人帮救，你还是个农民呢，这爱情就与恩情连着呢！不许再顶嘴，把心给我收回来。我去和媒人商量，快些把婚结了。”
说服、逼迫、恩情、良心……许多种因数导致李明非与对象结婚不可了。他们登记不久，就要挑选良晨佳日进行婚礼。农村人只有在冬天举行，那时新粮下来了，各种食品很充足。劳动人也清闲了，家里顾上张罗了，亲戚们也有时间来参加婚礼了。李明家准备好了一切，亲家那头提出要在城里举行，要求他们一起举办。这样既能让亲家到城里开眼见，他们也能参加到女儿的婚礼。
双方共参加婚庆的有三百多人，李明通知了好多同学，唯独没敢通知季莲。
农历八五年十一月初九，那天晴空万里，风尘未动，给出行的人们带来一个好心情。城里可不一样，随着家庭和单位的取暖，数不清的烟囱冒着缕缕青烟向空中弥漫，灰尘因重力不支又慢慢飘落下来。城里人习惯了这一切，那些农村女人们唧唧喳喳说个不停：“这就是城里，这哪如咱们农村好呀，烟雾缭绕的。”、“就这一般人也进不来。”、“我可没相中，你看那厕所臭混混的，熏的人连气也不敢出，恶心的连眼都不敢睁。那如咱们那厕所猪狗给清洁的连个味味都没有。”“你是来不了才说这话的吧，明天有人把你弄来，你高兴坏了。”、“哈！哈!哈！”一大片人笑了。
两辆被装饰的红花柳绿的小轿车缓缓驶到一家酒店的门口，新郎出来，弯腰抱那闷着红盖头，穿着红色婚礼服的新娘，正要走一队青年男子跑过来抢新娘的鞋，手套等，得到了实惠的就要跑，没有得到的仍然向前涌，互相间冲撞，其中有一个要跑的给绊倒了，为了拍打那满身的灰尘，手里的东西也不顾了。有上不去的人倒是在后面捡了便宜。这些东西按当地的习惯能兑换几盒烟。农村来的人们都站在外面看城里人的结婚方式，见那阵势“哈哈”地笑着。
新郎直起腰来，放炮的马上点火，“噼噼，啪啪”震耳欲聋，村里的人们捂着耳朵跑进了餐厅入坐。新郎抱着新娘钻进了烟雾里。其他人也更着跑进来了。
随着乐队的奏响，主持人走到台上，双方父母也正面坐定，新娘新郎对面站立，正等待着证婚人致词。
主持人开始展示风采了，一顿精彩的言词完毕，接下来“一拜天地，二……”双方父母送上了红包，也入了席。新娘新郎换上了礼服出来敬酒。
农村的人们，可是二大妈叫鸡咕不迭个咕。又想看台上的演唱，又想看这满桌未见过的各种菜肴，还想偿个遍。转桌虽然转的快了些，但大人们在品过各种菜后，仍然摆着在农村时那样体面的架势——吃菜靠住自己的那一面夹，不去其它地方和挑，不自顾自地挑拣着吃那盘中仅有的几块肉，不一个劲儿地吃，吃一会儿停一会儿，摆着那传统的中华民族的优良作风。她们领着的孩子、孙子或外孙，边抢着吃，边弄着玩，女人们边教育孩子边阻碍着孩子进行不佳的行为，沉浸在另一种氛围里。
总管先生安排新娘新郎先敬亲戚们酒，后去敬同事和同学。在同事和同学中，他们又先敬了同事，为的是好让有事的人快些回去，同学都是外地来的，反正当天也回不去。女士优先，这桌的女同学较多，但因不够一桌有几个男同学，当李明和新娘捧着一杯酒给来祝贺的同学敬酒时，被一个特别的人定住了他的神，他傻呆呆地愣在了那里不动了。季莲与他对视完，像个受了委屈的小孩子，嘴一扁一鼓，强忍着将要溢出来的泪水，他察觉到了，心里非常难受。其他人因都明白，故意不理睬这种反常的举止，都装作没事人似地，机灵一点的人站起来鼓捣新娘，使她对此不会发觉。
每个人都准备了贺词。几个人过后，就轮到季莲了，她站起来很大方地举起酒杯，在坐的人见状，都松了一口气，季莲在极力地控制自己，结果起到了反作用，她说“祝……”之后就低下了头，新娘以为她把词忘了，耐心地等待着她。她悄悄地眨了眨眼睛，接着说：“祝……你们……”满脸的泪水向一条条小溪，她放下酒杯，背过脸擦泪。
新娘以为她被尴尬羞哭了，聪明的新娘就给她找个台阶下，说：“喝了酒的人感情是脆弱的，你是不是那儿不舒服？”就势顺势地，旁边的同学把她弄走了。