任洁家很困难，父母年迈，虽没有丧失劳动能力，但已经是力不从心了。她是最小的一个孩子，也是最后一个没有成家的。她看到家里这种状况，多次提出要放弃学业回来替父母务农。可是她的三个已经念出中专的哥哥怎么也不同意她这么做，都硬肯惹老婆生气，也要拿出一点补济供她上学。有学问的人，都很爱才，他们都不愿意因为供自己念书而导致家庭困难，坏掉一个人才。
任洁高中毕业后又补习了三年，每年都是在大学的校门外边。哥哥们每年都认为差几分补上一年会考上的，所以对她抱有很大的希望，供了一年又一年。任洁是因为花着哥哥们的钱，生怕考不上无法面对哥哥们。这样弄的她精神很紧张，每次考试，首先她先考虑考不上怎样，而后才去思考题。这样严重浪费了她的时间，一节课下来，不是没有做完，就是失误。最终榜上无名。
特别是最后这一年，面临考场她就哆嗦了起来，怎么也念不下题了。一着急，大脑一片空白，把所背的政治题全忘了。慢慢地想起来了，没做多少也下课了。一门课影响了全大局，乃至影响了一生。
想到自己一年次于一年的高考分数，想到哥哥们为自己付出的所有，任洁依然决然地放弃再去应试。她知道了，原来高档学府的门并不好迈进。哥哥们确实了不起，他们比自己强，可想他们一定比自己吃的苦多。
父母亲俩个劳动人，供了五个孩子念书。从大学到小学，每所学校都有他们的孩子。这段时间他们的身子受的苦是最厉害的，但他们的心里是最高兴的。大儿子成为国家人了，将来不用向自己这样劳动了，下面的几个不能保证全考上，至少那俩个儿子得让他们好好念，否则取媳妇也是个麻烦。一样的花钱还是念书好。夫妇俩个盘算着，吃苦耐劳为供孩子们马不停蹄奔波着。孩子们努力着，为了珍惜这来之不易的机会和不辜负父母亲的辛苦而奋斗着。
三个儿子都考上了学校，父母好像卸下了千斤重。两个女儿也不能不让念书，只要她们愿意还是要供的。结果谁也没有考上，父亲默认了：啥时候女孩子也上不了正。小女儿嚷嚷着不念了，那就随她的便吧。大女儿也没念成，因为识了几个字，还找了个挣钱的，也不用那么劳累了。小女儿长的比大的还漂亮也不愁找个挣钱的。她也不会受苦的。
二十多岁的姑娘，一回到家就被另一件麻烦事缠绕上了。村里的一个小学老师是一个外地来的小伙子，他看上了任洁，这天他托人来问了，任洁丝毫没有这方面的想法，一时她很难作出选择。母亲看她有些不好意思，就帮她把媒人稳住了，告诉媒人说：“她刚不念书，一下还难以接受，让她考虑几天，考虑好了给你个答复。”
任洁自己叨咕：原本以为不念书就没有了任何担忧和烦恼，不料刚刚脱离书本就有烦心的事破门而入了。如果他介绍的是个农民那就很好推掉了，可是偏偏是个国家正式工。如果是不了解他的根底那也好说，可偏偏又是初中时，同校同年级的同学，学习成绩了如指掌。那会儿他那种舀油晃水，玩皮淘气，令人鄙夷的行为众所周知的。谁又拿他当会事呢，如今他到轻而易举地得势了，想找谁就敢来问了。说实话自己没考上就是个农民，没有他地位高。找个农民那就是农民之家，如果找个上班的那就是另一种情形了，命运就出现了差别。可偏偏又是个他，这让我该怎么办呢！
就在任洁这几天烦恼时，温巧云来村里她表姐家了，任洁听说后赶紧来陪坐了，并且把自己的烦心事毫不隐瞒地向温巧云讲了。温巧云很是羡慕，但她并不嫉妒。她开导任洁说：“找上吧，别人还求之不得呢，你还在这儿耍牛呢。过了这个村就没了这个店儿，就因为他文化低，他才想的低呢。当然，我不是说你不好，是现在这男的有点职务就尾巴翘到天上去了，人家向往的是城里人。所以我从来也没想找个挣钱的。我告诉你，这可是天上给你掉馅饼了，你就接着吧。”
任洁被温巧云的一番劝说有点打动了，要不找上吧。她请求温巧云和她一块去媒人家
媒人到学校把情况汇报了这小伙子，他听了特别高兴，连他的学生都看出来了。孩子们回去和家长反应，“这两天我们老师脸上总是笑嘻嘻的，好像得喜了。”、“张老师不管我们做的对不对总是笑。”、“张老师这几天真能照镜子。”大人们谁都无心关心这些事，对孩子们的好奇爱理不理的。
张老师很快决定要与任洁订婚。订婚之后，任洁家就多了一个吃饭的人。张老师把个任洁爱的简直一会儿也不想离开，不是上班有可能一天也不愿从任家离去。任洁也从那以前的张涛的不良影响中挣脱出来，现在他变了，成为一个高大的男子汉。也懂得了爱情，懂得了对女人好。女人嘛，有男人给送点秋波，她的心就有所荡漾了。
越来越俩个人好的分不开了。张老师星期天也不回家看看父母，整天守着至爱的对象。他又提出等过完年结婚的事，任洁只是抿嘴笑笑，感到太好奇了，刚刚从学校出来，就走进婚姻了，马上又要成家立业了，这也太快了。再反过来想，自己的年龄确实也到了结婚的时候了，就随行步事吧。
快放寒假了，总校决定举行一次循环听课。张老师对自己有自知之明，所以主动要求出去听课。一来学点方法，二来想从不同的老师口中学点知识，好回来应付这次听课大考验。
这次听课的老师大多数是些刚上任的小年轻男女。他们像一队初学走路的孩子，溜溜地沿各村子小学跑，不到一周就都熟悉了。
讲课的老师是一部分有经验的一部分刚上任的。有经验的先讲，听听有经验的老师讲课，让他们总结一些经验，有待进一步提高讲课水平。有心计得认真听讲，充实自己。