张元敬从地中靠近天阙山东南向门户，以令符进入内中。
守山的弟子见是本门真人，齐齐出了一口气。有个机灵的，连忙跑去旁侧传音阵，向掌玄殿禀告此消息。
一个筑基修士说道：“真人回来得正是时候！近日有大敌上门邀战，人多势众，宗门岌岌可危，正需真人力挽狂澜！”
“岌岌可危？”张元敬一怔，连忙问道，“护山大阵被攻破了？”
那筑基被他问得一愣，不由得有些紧张，结结巴巴说道：“还，还没被攻破。就是，就是敌人邀战，宗中可战的真人不够。”
张元敬听得疑惑丛生，又问道：“对方邀战，不予理会便可，为何要出阵应战？”
筑基修士道：“好像是，是他们扣住了我宗一位真人，以此为威胁，逼迫我宗应战。”
张元敬越发是一头雾水，明明己方也有人质，交换便是，何须战斗。但是，他知道询问此人不过白费功夫，便腾空而起，往三真峰疾驰而去。
外敌来袭，向来喜欢从三真峰上方入手，以求直捣要害。这一次也不例外。
截元殿前，佟天福手持一柄长戟，正神色凝重地望着天中的战斗。在他的周围，刘元清和十几个结丹修士肃然而立，眼中满是忧虑之色。
天中战斗的乃是三人一猿，两个元婴修士乃是来犯之敌，应战的则是胡天聪和猿十三。
张元敬飞驰而来的动静，很快引起佟天福的注意。他看清来人，不仅呵呵一笑，浑身上下，顿时多了几分轻松。
“是元敬师兄？”刘元清的传音灵玉中传来掌玄堂执事的讯息，他神色一动，又惊又喜地问道。
佟天福迎着众人期盼的目光，郑重点头：“不错，正是元敬归山。”
众修皆不由地呼了一口气。天中的战斗太紧张了，对手之强，让他们看不到希望。
与胡天聪对阵的是一名元婴初期修士，此人名唤洪至郢，在初期之境沉淀近两百年，手段多变，一上来便占据上风，杀得胡天聪节节败退，依靠几张雷符，才勉强支撑下来。
而与猿十三战斗者，则是一名元婴中期修士，其名卫平，实力强大，好在猿十三金光甚坚，倒还能斗个旗鼓相当。
“佟师叔，为何要让胡师叔和猿十三出阵斗战？”
张元敬落于殿前石坪上，来不及见礼，便匆忙询问。
佟天福爬满皱纹脸有些苍白，他沉吟片刻，说道：“此事，过错在老道啊！”
“何事？”张元敬吃惊地问道。
“此前，元敬你不是抓了稷下学宫两个元婴吗？数日前，执事堂首执领着十几个元婴修士打上门，提出要用袁道友交换两人。老道一时大意，以为对方确实是要先交换人质，再强攻我宗，便答应下来。孰料，在交换之时，那稷下学宫的祭酒竟悍然出手，将金安道夺走，而首执则偷袭于老道。所幸老道携着天雷戟，及时出了一招，将之击退。但是，那云松道人却在乱战中，被雷力毙杀。如此，却是无法再换人质。”
佟天福轻叹一声：“老道也是没料到，对方竟然不顾人质安危，出此手段，终而陷入被动。首执明言，可各选两人，对战一场，若我玄天宗能胜，则他们放回袁道友。若输，便生死有命！”
张元敬先是诧异，旋即明白佟天福的用心。首执此计，乃是阳谋，佟真人如何不明白他的图谋。但是，本来好好的交换人质，却完全被打乱，换不回火鸦道人，佟真人自感不好与他交差，故而才勉励一试。
“胡师叔身上可有神通灵宝护持？”张元敬没有追问前事，而是指着天中的战斗说道。
佟天福摇头：“胡师弟曾沟通神霄剑，但未被认可。不过，他身上有一枚下品五雷开天符，关键时刻足以保命。”
“如此说来，对方是在等我露面？”张元敬沉思片刻，忽然问道。
佟天福点点头，沉声说道：“多半是如此。否则，他们何必弄得如此复杂，直接攻门即可。”他语气稍顿，又郑重言道：“元敬，虽然那两位神尊未曾现身，但或许已经赐下手段。你若出阵，后果难料。而且，便拿下此二人，也未必能换回袁道友，反让他们更加奇货可居，以此要挟于你！”
张元敬道：“佟师叔，天道宗和稷下学宫之所图，无非是飞天跨域，此事未成，他们便不会伤害火鸦前辈。至于弟子，自然还是要出阵，不过，不是与他们比高低，只是将胡师叔和猿十三接应回来而已。”
佟天福脸上浮现愧疚，说道：“终究是老道没有处理好换质之事，方才导致袁道友不得脱身。将来，唉！”
这老道只道是错过这次机会，再想救回火鸦道人，便千难万难。
张元敬道：“佟师叔无需自责，此事过错并不在您。对方既然出手抢夺人质，便是一开始就没想过交换，无论如何小心，都是换不回人来的。弟子去去就回。”
他飞身而起，至阵法结界之下，乃传音刘元清，请他把大阵放开一个缺口。
大阵之外，三人一猿斗争甚烈。
胡天聪和猿十三皆背靠大阵，后路无忧。
而在对方两个修士身后，则是首执与稷下学宫祭酒压阵。这是两个元婴后期大修士，除了化神与少数元婴大圆满修士或化形大圆满妖兽，已经是此界最顶尖的存在了。
他们浮空停驻于两百丈外，一身气机收敛如无，但即使如此，也给胡天聪和袁十三带来极大的压力。
“嗤嗤嗤嗤——”
随着一连串响声，后方大阵打开一条缺口。
洪至郢和卫平眸中精光一闪，法力如潮涌出，驱动灵宝对胡天聪、猿十三发动狂攻，迫使一人一猿竭力守御，无法抽身离开。
首执与祭酒身形微颤，但并未移动。他们便有元婴后期实力，也不会鲁莽到，在没有破去护山大阵的情况下，冲入阵中。
似玄天宗这等传承数万年、又在阵法一道上极有造诣的大宗，护山大阵即可攘外，也可安内。凭他们两人战力，还不足以同时对付护山大阵和三件神通灵宝。
一息之后，张元敬从大阵缺口中掠出，直杀实力更强的卫平。
就在此刻，一直静立不动的首执和祭酒忽如鬼魅般移出，一者冲向张元敬，而另一者则直奔大阵缺口处。