大爷一听心中大喜，但他到底还记得这是在御前不可失仪，便不敢造次了，只得愈发底下头来以表恭敬。
只襄郡王又出来躬身启禀了一番，“那等商户最是狡诈唯利是图，所幸犬子早暗中窥察摸清了他们的软肋，他们这才不得不俯首受教，愿意出来指认作供。依盐商所供，前任两淮盐政友公……”
襄郡王有意在回禀中不时提起大爷的作用和功劳，暗道有如此功绩在前，之后顺势为大爷请封就没有不水到渠成的了。
果然末了，大爷就见襄郡王恭谨递上给他请封的折子，大爷心头只余狂喜。
宋志来虽不十分清楚两淮盐案，可皇帝和薛云上的书信往来是他从中牵线的，故而两淮盐商的事儿他也知道一二。
现下襄郡王父子在盐商之事上大包大揽，却半点不提薛云上，宋志来便知要不好了，所以在襄郡王递上折时，宋志来就难免不迟疑的。
一时不知该如何进退，宋志来只得偷觑龙颜。
只见皇帝垂眸捻须，笑虽犹在面，却不达眼。
“宋志来还不快将折子呈上来。”皇帝忽然道。
宋志来忙一迭连声答应“是。”下去接过襄郡王的折子。
襄郡王与大爷一直低头垂眼，自然没瞧见皇帝的眼色，只听到皇帝是欣然要了折子的，便道请封之事是十拿九稳了。
可若是襄郡王父子略抬头朝上看，便会发现皇帝根本就没翻看襄郡王呈上的折子，只让宋志来将折子放在手边。
那里大爷早做好了叩头谢恩的准备。
就在这时，皇上忽然问了襄郡王父子一句，“不知你们觉着工部司丘员外郎丘之引如何？”
襄郡王和大爷就是一怔，在觉着皇帝这话问得实在是毫无头绪之余，心内还不禁同问：“丘之引是何人？且好端端的才说请封世子之事，怎么忽然又说起这么个不知是何来历的人来？”
只是皇帝还在等他们父子的答对，可容不得他们搜肠刮肚地权衡的。
襄郡王自诩是朝堂中沉浮多年的，道万事只要推说不清楚便无大错的，所以这时襄郡王回禀道：“此人，臣不曾结识过，故而此人到底如何，臣实在不知。”
说罢，除了皇帝的指尖一下一下轻敲御案的声音，殿内倏然陷入寂静。
起先襄郡王和大爷还不明白，可随着皇帝的长久不发一言，那指尖敲击在御案上的声响，就如同敲在了他们父子心头一般，令这父子二人的心跳，一下重似一下了。
事到如此，襄郡王也明白过来了，知道定是他先前的答对出大错了，只是他百思不得其解，到底那里出错了？
襄郡王是越想心里越没底，少时就急出一头汗来。
忽然的，“啪”的一声响起。
襄郡王父子顿觉心跳都漏了一下，不禁抬头循声望去，就看见方才襄郡王递上的请封折子被皇上丢到了御案旁那堆已经积灰了的留中折子里，扬起灰尘一阵。
见状，襄郡王父子心头又是一惊。
只是不待襄郡王父子惊惶稍定，就听头顶传来催命之声，“你们可知欺君罔上，该当何罪？”
闻言，襄郡王和大爷霎时顶梁骨走了真魂，忙不迭地磕头告罪。
没一会子，襄郡王父子的额上就磕得见了青紫。
皇帝这时才又道：“襄郡王，所幸你还有个好儿子。”
大爷闻言越发不知所谓了，暗道：“一时问罪，一时又赞许于我，皇上到底是何意？难怪人常言圣心难测。”
只襄郡王一听这话就知道，皇帝说的这个儿子并非是大爷。
也是只一时，襄郡王便想到了，皇上说的应该是薛云上。
再想起当日薛云上告诫的话，襄郡王先时还有的侥幸之心，再不存半分。
此时又听皇帝道：“既然你这般看重长子，盼他能子承父业的，那就由他代你入宗人府，你便在家颐养天年吧。”
皇帝一句话就罢免了襄郡王的差事。
而大爷虽能奉旨入宗人府了，可皇帝也没说让大爷入宗人府当什么差事的。
大爷实在是不明白，方才还大好的形势，怎么忽然就又生变了？
再想起这些日子以来的努力，如何是一个宗人府的差事便能打发了的，大爷很是不甘，也很是不服，却没那胆量当场启禀，只能不住地看向襄郡王。
襄郡王那里会不知儿子的意思，只是大势已去，最后襄郡王也只是叩头谢恩了。
看地上那父子二人的神色变化，皇帝摇了摇头道：“两淮盐商之事，你们也全数交由大理寺吧。跪安。”
襄郡王和大爷一听连这最后的机会都没了，身子登时又是一僵。
大爷终是鼓起勇气要问的，可襄郡王却先他一步跪安了，让大爷的话再不能出口。
出了大殿，大爷越想越觉着委屈，但到底也知道这里是皇宫，便压低了声音道：“父王，皇上不公……”
一听是这话，襄郡王那里还敢让大爷说完的，立时就捂住了他的嘴，又两边回顾了下，这才轻声呵斥道：“还不快住嘴。这里是什么地方，岂容你胡言乱语。”
说毕，襄郡王赶紧拉着大爷就出宫去。
只是才出宫门，就见盛有余身边多出一人来。
那人正是王道光。
大爷正有气无处出，对着王道光就骂道：“狗奴才，这里也是你能来的。”
王道光躬身揖了一揖道：“奴才卑微，自然是不能擅自前来。只是奴才奉太妃之命前来侍奉王爷了。”
闻言，一旁的盛有余看了看襄郡王，又看了看王道光，终究还是没做声。
襄郡王那里会不知道太妃的意思，太妃这是逼着他任用王道光。
先时襄郡王答应太妃，不过是权宜之计，只要他一日不在吏部给王道光挂名，王道光就一日不是名正言顺的襄王府左长史。
可现下太妃令王道光在宫门外等候，就让襄郡王不可再推脱。
襄郡王再不情愿，也只得道：“也罢，既然你来了，正好随本王到吏部走一遭吧。”
“父王，这狗东西他可是……”见大爷越发的口无遮拦了，襄郡王赶紧断喝住大爷，“住口。滚回家去，少在这丢人现眼。”
见又被训斥大爷只觉越发的愤懑难平额，但他也不敢忤逆了襄郡王，终究也只得甩袖而去。
襄郡王知道儿子心中的不平，可如今形势所逼，就是他也不得不低头的。
再看身边的王道光，襄郡王一面领着王道光往吏部去，一面道：“王道光，当年我父王待你可不薄啊。”
王道光还是那恭敬的模样，笑了笑也直言不讳道：“当年魏夫人曾想让她的人取奴才而代之，是太妃暗中保下奴才的性命。”
闻言，襄郡王再不言语。
而在王府了续斋，太妃一大早便过来看薛云上了。
见薛云上气色好了不少，太妃放心了就陪着薛云上一块用了早饭。
用罢早饭，太妃状似无心道：“今儿你父王带着你大哥进宫去了。”
叶胜男正服侍薛云上漱口洗手，闻言怔了下，又赶紧看向薛云上的。
只见薛云上擦了手，又端过关雎递来的茶呷了一口，这才道：“不过是无用功罢了。”
太妃轻点头，道：“你心里有数便成。”
用过叶胜男献上的茶，太妃又道：“我今儿就打发人去接你娘回来。”
又说了一会子让薛云上安心将养的话后，太妃就要回去了。
薛云上赶紧让叶胜男去送。
叶胜男一路恭送太妃到了院门口，就听太妃回头道：“依怙，有你在安哥儿身边，我是再无不放心的了。”
叶胜男自然又表白一番忠心的。
直到太妃坐着敞轿去远了，叶胜男这才赶紧回上房去。
彼时，薛云上正坐炕上，手拿着书本却不看，只望着窗外。
事到如今，襄郡王还如此袒护大爷，叶胜男知道薛云上的心里不好受，也不说话只在他身边陪着，做针线。
只是薛云上却忽然问道：“依怙，你说我到底哪里不如大哥和二哥？”
叶胜男抬头，只见薛云上仍在望着窗外，知道薛云上并非真要她的答言，但叶胜男还是说道：“三爷怎知私底下大爷和二爷不也如此自问的，‘我到底哪里不如三弟的？’”
薛云上一怔，回过头来看着叶胜男笑了，道：“依怙，吾之依恃。”
闻言，叶胜男怔得不轻。
在佛经中，多有虔诚仰赖佛祖菩萨慈悲，予以济度脱离轮回苦厄的，称做依怙。
但常言的倚靠、凭托、依恃也为依怙。
所以薛云上这话说的是轻描淡写，但其意不可谓不深。