闻言，襄郡王一怔，后想明白大爷说的是什么差事后，心头顿时又是大惊，难以置信的疾声再问道：“你……你说什么？”
大爷这才又道：“父王，儿子知道这差事非同小可，稍有不慎定会名声扫地。可儿子不甘，儿为嫡为长，可却终日碌碌无为，一事无成，上不能抚慰父王和仙去的母妃，下不能为兄弟姊妹的依托与榜样。”
说起元配柳氏，襄郡王心内多少思绪，只有他自己知道。
此时又听大爷道：“儿子知道这差事着实不好沾手，故而也不敢声张只暗暗访查。今日终究才有些眉目了。那些盐商已愿为证人，不日，两淮盐案便有结果了。”
襄郡王顿时两眼瞪大，手里的印石便砸了出去，喝道：“不知道天高地厚的孽障。当日我瞧你能说出那样一番话来，还当你是个明白的，如今看来真真是个糊涂得不成了样子的。”
大爷低着头，印石虽未正中他，到底还是把他的发冠被砸歪了。
那里襄郡王还骂道：“不甘心？我看是你这畜生是想祸害了王府去。”
襄郡王几乎是在吼的了，“皇上和外头人瞧着这案子许还有不清楚的，可只要是朝堂之上的，又有几人是不知道那里头的文章的？这才成烫手山芋。偏你自作聪明，还真接了过来。”
大爷默然不答言，凭襄郡王打骂。
襄郡王又道：“这案子虽牵涉到内阁和后宫，可你当父王我是吃素的，我堂堂宗亲皇族当真是怕了他们不成。要紧的是那里头还有熙皇子的外祖张家在。皇上虽有意压制张家一势，熙皇子却有意护持他们，以为臂力。你是要把张家供出，还是假作不知？”
喘了一口气，襄郡王又道：“熙皇子今年已十五了，羽翼渐丰，就是日后皇上还有别的皇子，再不能撼动得了他的。皇位非熙皇子莫属。你若顺今上之意剪除了张家，他日熙皇子登基，有这笔旧账在，如何还能有你的好。你若有意将张家摘出来，熙皇子如今倒是会谢你，只是今上并非是好糊弄的，终究不能瞒得长久的。那时，你又当如何？皇上盛怒之下，岂能还有完卵。王府上下皆受牵连。你……你……你这败家的玩意儿。”
末了，襄郡王气得气息都混乱，只管喘气了。
大爷知道两淮盐案牵涉颇广，只没想到还会涉及皇帝的心肝肉独子。
此事若处置不当，的确是个麻烦。
只是稍一作想，大爷便又镇静了下来，道：“儿子知道，所以这条线儿子并未跟进，是三弟查访的。”
“什么？”襄郡王又是一惊，“老三他也？”
大爷道：“原先儿子是不敢的，只是我见三弟他面上虽不敢忤逆父王，但私底下动作颇多，有意借这趟差事，好再得皇上的赏识，以谋前程。儿子一时心生不甘，这才……这才……”
襄郡王气得面若金纸，道：“好，好，好，都学会阳奉阴违了。”
当下襄郡王就说要打发人去把薛云上给绑来，“都趁早打死了，省得日后祸及家门。”的话。
大爷自然是要拦的，抱着襄郡王的腿道：“父王，你要打便先打死儿子吧。也是儿子一时鬼迷了心窍，欲趁此机会立功，好让父王给我请封世子。这才未约束自己，教导好弟弟们。”
襄郡王一听，顿时又火攻天灵，只是一想到长子和次子的艰难，襄郡王心头的火气又倏然削减了大半，道：“你又是何必的。父王说过了，这世子之封非你莫属，只是如今时机不到。”
大爷声泪俱下道：“儿子知道，可如今每每看到二弟，我就恨不得代他身受了。儿子曾想若是儿子早些时日成了世子，名正言顺地为父王分忧，掌管起王府来。父王又如何会因力由不得，让人有机可乘，加害了二弟的。”
说起一蹶不振的次子，襄郡王心就像刀割一般。
大爷那里还在泣诉道：“所以我要做世子，这样才能保护好弟妹们，不让二弟的……在别的兄弟姊妹身上重演，也好让二弟重新振作起来。”
襄郡王的确是只有意为大爷请封世子，只是碍于太妃和王妃，他一时也不好做下决断的。
现在襄郡王虽恼怒大爷，但稍一作想也知道，如果大爷此回真立下大功，他给大爷上折请封，就是太妃和王妃也没话好说了。
想罢，襄郡王又暗道：“只要世子之争尘埃落定，府里的腌臜事儿也该消停了吧。”
见襄郡王已有动摇，大爷那里会不再添把火的。
王府中襄郡王父子两人秘密商议对策，宫中皇上却在看薛云上今日的家书，龙颜大悦。
在皇帝身边伺候的宋志来等人都不觉松了口气，皆道：“总算是有一件能让皇上高兴的事儿了。”
只是朝堂之上，耳聪目明的人不少，那里才略有风吹草动，这里有人便知道了。
两淮盐案罪首前盐政友大人的叔父友阁老，自然也听闻了风声，当机立断就上书了。
所以此时皇帝案上正好就有那么一份折子，先是痛陈了侄儿友公的所有罪状，自己又是如何的忍辱负重，这才查明了侄儿往年贪赃的流水账目，最后字字泣血地为自己乞骸。
皇帝看完薛云上的家书，又瞥了眼那份折子，轻声道：“到底年轻了，难免有些疏漏，也罢。”
说毕，皇帝朱批一挥，准了那折子所奏。
思忖片刻，皇帝又班下一道密诏，用黄纸固封交给宋志来，道：“你将此密诏交给都察院左都御史范德，让他连夜查抄了张明辉一家。”
听罢，宋志来就是一震。
张明辉？那岂不是熙皇子的外祖家？
心中虽有疑问，但宋志来到底不敢问，跪安后就转身去办差了。
这些薛云上暂且还都不知晓，这日落衙后因有应酬，他回王府便晚了。
那时候，襄郡王与大爷商议罢，傍晚时就一并出门去了，一直未归，所以薛云上只给王妃请安，便回了了续斋。
薛云上草草洗去一身酒气，又在书案前翻看起卷宗来。
叶胜男和关雎知道近来薛云上外头的事到了十分要紧的关节，故而也不好说些让他早些安寝的话，只得都打叠起精神来侍候的。
万丽儿见状，便殷勤对叶胜男和关雎道：“两位姐姐陪着三爷也熬了这些日子了。我们这些虽是笨手笨脚的，但给三爷倒杯茶还是能的。二位姐姐不如暂且到那边屋里歇一歇，我在这盯着。若三爷有什么吩咐，我再去叫两位姐姐就是了。”
叶胜男从香炉上抬起头来，笑道：“姑娘的好意，心领了。我也想图这受用的，只是三爷说了，除了我和关雎，谁不都许近他书案的。”
“可见三爷看重二位姐姐的。”万丽儿隔着落下的朦朦胧胧的帐帘，看着灯火通明的东梢间，说完便去了。
关雎掀帘从梢间里头出来，看着万丽儿去了，这问叶胜男道：“如今三爷不让你我之外的人伺候，谁不知道的，偏她还到我们跟前来混碰卖乖的。难不成是真因着欢喜回来了的缘故？”
没错，张欢喜又回了续斋了。
张欢喜倒是不想再回了续斋的，回想起当日被强灌绝嗣汤的情景，她至今都心有余悸。且从今往后，她也是再无指望了的，故而她宁愿在家里老死，也不愿再来的。
可这事儿那里能由着她的，就是她爹张老六也不能凭她去的，张欢喜这才又被送了回来。
只是这趟回来，张欢喜虽还有些傲气，却是再不掐尖要强了的。
叶胜男回头看关雎，道：“不能的。就是不知她到底在算计什么。偏她是个沉得住气的。”
关雎冷笑道：“等着瞧吧，只要是有那心的，迟早露出坏形来的。”
说罢，两人就进了梢间去服侍薛云上。
只见薛云上一会子翻翻这卷宗，一会子又看看手上的文书，两眉越发蹙紧了，不时喃喃道：“按说张家和友公这两家是不能有交集的，可他们又是怎么牵连上的？”
念叨罢，薛云上见叶胜男和关雎进来，忙道：“去把我前儿个誊抄的那份名单找出来。我找不着了。”
关雎一怔，道：“前儿个？前儿个的东西可多，那里找起的？”
叶胜男道：“我来找，你给三爷再倒盏茶来。”
就见叶胜男两步过去，在薛云上身后的书架上取出一本法帖，从里头取出一张折叠好的信笺来。
按说，如此要紧的案子，薛云上是不该在院里办公的，可为了案子薛云上没少通宵达旦的。那时若是大爷知道了，不知又要同襄郡王说什么话了，所以薛云上只得回了续斋来。