叶胜男闻言也不恼，笑了一声道：“不过是想问问姑娘，今儿晚上可是该姑娘的班儿了？”
张欢喜冷哼道：“是又如何？”
叶胜男把托盘递了过去，道：“那正好，姑娘把这个喝了再去吧。”
张欢喜一看那碗里像发黄汤水的东西，问道：“这是什么？”
叶胜男答道：“绝嗣汤。”
“什么？”张欢喜登时倒退了几步，惊愕道：“你敢。”
叶胜男笑道：“姑娘说的那里话。府里谁不知的，太妃早已明言，王府是不容有庶长的。莫说如今三爷还未成亲，日后就是三奶奶进门儿了，三爷一日未有嫡长，底下的姨娘和各位姑娘们都不能有所出。”
说着，叶胜男将脸上的笑，慢慢隐去，“也不怕告诉你们，就是不小心有了，也别指望什么去母留子，或是留母去子的，没得坏了咱们府里爷儿们的名声，所以不管肚子里是男是女，都得一尸两命。”末了，叶胜男又故意笑得阴森。
听如此说，莫说张欢喜，就是万丽儿等也骇然。
可知万丽儿暗地里也曾算计过，想趁早胡乱怀上，母凭子贵的。
罢，叶胜男从小托盘里端起那瓷碗来，道：“所以日后但凡要在爷里间上夜的，必是吃过了绝嗣汤的才能。我也是为了你们的小命着想。来吧，张姑娘。”
一时间，张欢喜看着叶胜男手里的瓷碗，就像见了什么魑魅魍魉一般，直摇头，惊恐道：“不，不，我不吃。”
叶胜男沉声道：“还是姑娘想让两位妈妈伺候你吃？”
两个婆子袖子一挽就要动手。
张欢喜那里还敢留的直往前头院门跑去的，只是忽然瞧见釆蘩和蘀兮又停住了，尖叫道：“若真如此，你倒是让釆蘩和蘀兮也吃了，我才服。”
叶胜男正要说话，蘀兮冷笑道：“吃就吃。”
蘀兮几步过来，拿过瓷碗仰头便灌。
众人就见蘀兮在汤药刚入口时，顿了顿，后来就一气把药都喝了。
完了，蘀兮还将空碗给众人瞧。
张欢喜和万丽儿皆惊惧万分，就是叶胜男也诧异的，她可没知会过釆蘩和蘀兮这是甜糖水的。
张欢喜不敢再逗留片刻，唯恐叶胜男再另端一碗绝嗣汤来让她喝，转身跌跌撞撞的又往院门处跑，想要家去。
只是此时院门已落钥，今儿叶胜男也才明言奖惩，擅开门的事儿几个婆子还不敢。
张欢喜拍打着院门，哭喊着非要出去。
几个婆子唯恐张欢喜吵着薛云上了，里头出来问罪她们，那可是要吃板子的。
两个婆子立时一左一右地拖着张欢喜往她厢房里去。
只是张欢喜和万丽儿的厢房紧闭，两婆子叫门半天没看，只得踹门。
门一开，就见万丽儿在里头惊恐万状地看两个婆子。
两婆子那里有那功夫问的，把张欢喜往里头一扔，把门一关就走。
张欢喜也知道是出不去了，只知道坐在地上哭。
万丽儿方才道那两个婆子是叶胜男叫来的，是来灌她们绝嗣汤的，现下是好不容易才缓过神来，但也像是被抽去了筋骨般，整个人瘫软在床。
再说上房里。
叶胜男对釆蘩和蘀兮道：“太莽撞了。若我这碗是真绝嗣汤，你们怎么样？”
釆蘩和蘀兮相看一眼，苦笑道：“不瞒三爷和两位姐姐，来服侍三爷的前一日，妈妈便让奴婢吃过绝嗣汤了。说是这样奴婢们才能一心一计地服侍三爷，不会生不该有的奢念。”
叶胜男和关雎一阵惊诧，一时间思绪万千的。
了续斋里的事儿，次日一大早太妃便知道了。
太妃听闻后道：“如此治标难治本的，到底非长久之法。也罢，当日我便瞧出来了，依怙这丫头好虽好，心肠却太柔软。”
馨和郡主点头，道：“年轻，还不知道人心叵测。想当初，伏流那丫头还是从小便服侍我的情分呢。我万般宽待于她，没想却纵得她连郡马爷的床都敢爬了。唉！”
太妃思忖片刻后，道：“罢，也该都敲打一番了。”
馨和郡主一听有些怔，太妃话里的“都”字耐人寻味，可知太妃要敲打的不止叶胜男一人。
可除了叶胜男还有谁？
太妃把封嬷嬷叫了来，吩咐道：“你亲自去了续斋走一遭，赏那二人绝嗣汤。”
封嬷嬷答应了“是。”便去了。
也是了续斋院门才开，封嬷嬷就领着人来了。
看门的宋婆子忙上前问道：“封妈妈今儿可真早，可是太妃有话？估摸这会子三爷也该起了的。”
封嬷嬷道：“不必惊动三爷。我只问三爷屋里的张姑娘和万姑娘可在？”
宋婆子一听，直暗道：“好悬昨夜没让张欢喜那死丫头跑了，不然今儿寻不着人，这罪过岂不是咱几个担了。”
想罢，宋婆子打叠起笑脸回话道：“在，在，自然都在她们自个儿的厢房里。”
封嬷嬷带着人一走，宋婆子想着封嬷嬷的来势汹汹，就赶紧往薛云上上房里回的。
叶胜男和薛云上听闻消息匆匆赶来时，就见张欢喜和万丽儿被四个婆子按倒在地，强灌汤药。
“姨母，你这是？”叶胜男看着地上鬓松衣乱，哭得满面泪涕的张欢喜和万丽儿，问道。
封嬷嬷僵冷着面孔道：“和你不相干。这是太妃赏她们的。”
叶胜男一怔，回头看门外的薛云上，只见薛云上也在拧眉。
一碗汤药灌完，万丽儿绝望地歪倒在地，再不动了。
张欢喜却还在挣扎，两婆子一松开她便自己抠喉咙，要把汤药吐了出。
封嬷嬷见了也不拦，只是看张欢喜吐完后，又道：“给张姑娘再喝一碗，直到她再吐不出来。”
薛云上忙道：“这位妈妈有所不知，这两个丫头素日颇没规矩，我正打算今儿就撵她出去了。”
封嬷嬷向薛云上一福身，道：“回三爷的话，三爷要如何处置她们都不相干。只是药是太妃赏她们的恩典，除非她们死了，不然都得喝了。”
搬出太妃来，就是薛云上也不能再多说了。
张欢喜到底是姑娘家，可见最后是再抗争不过了的，生生被灌了六碗汤药，弄得一头一脸的，连哭都哭不出来了。
封嬷嬷领着人这才去了。
见人一去，张欢喜复又像疯了一般地往外冲去，可在院门处又被拦下了。
薛云上知道了，道：“让她去吧。”
张欢喜这方能跑出了续斋去。
没半日的功夫，就听说张老六到襄郡王外书房跪着，哭天抹泪地让襄郡王做主。
只是，没一会子张老六便被人叉走了。
馨和郡主这才知道，太妃要敲打的人还有襄郡王。
而襄郡王也知道太妃这是在告诫他，苏二奶奶意图秽乱三房的事儿，她知道了，如今她很不满。
这一日，叶胜男都似若有所思的恍惚。
若不是薛云上一直盯着她，叶胜男能把洗脸水给他喝了。
薛云上只得把叶胜男拉过来，往炕上一按命她坐老实了，道：“你这是在做什么？可是在想这事儿若不是你起头，她们也不能如此了？”
叶胜男默不作声。
薛云上递给叶胜男一盏茶，道：“当日我能有心要试验于你，太妃又何尝没有的。就算没你起这头，她们二人也是迟早的事儿。你看釆蘩和蘀兮就是榜样，没有让欢喜和丽儿她们是例外的。”
叶胜男思思默默好一会子，才道：“三爷是早知道会如此，这些年屋里才没有通房的？”
薛云上长嘘一口气道：“都是大好的年华，何苦害了她们的。也罢，事到如今我这一亩三分地总算是安生了。”
经此一事，叶胜男做事儿倒是越发的谨慎了。
至此暂且不提王府之事，说一说朝堂之上。
大爷薛云起有意借如今圣恩正隆的泰昌伯之手举荐，正正当当地入六部当差，没想后宅却出了这样的岔子，让他的谋划功亏一篑。
泰昌伯也知是自家女儿理亏，只是到底是自己的骨肉，便伏低做小几次三番来王府，只求王府能瞧在他的脸面上高抬贵手让女儿与姑爷和离，为女儿保全最后一点子名声。
可二爷薛云来正羞愤当头，恨不得吃了苏二奶奶的心都有的，如何还能理睬，自然几次三番驳了泰昌伯的脸面。
泰昌伯面上不敢有怨，可心里是如何作想的，又是另一回事儿了。
从大爷薛云起几次欲登门造访，泰昌伯都抱病不见，便可见端倪了。
而薛云上有郑国公府在朝中周旋。
郑国公虽不如泰昌伯这般深得圣上宠信，到底门下还是有些人能在皇上进言的。
那户部的差事自然落薛云上头上了。
只是薛云上入户部当差没几日，江南两淮盐课便出了件大案。