彼时虽有军民来救，那火已成了势，如何救得下？直烧了一夜，方渐渐的熄去，也不知烧了几家。只可怜甄家在隔壁，早已烧成一片瓦砾场了。只有他夫妇并几个家人的性命不曾伤了。急得士隐惟跌足长叹而已
一把火房子、粮食、衣服、用品......甄士隐一家赖以生存的基本条件全没了，他喜欢的花草树木、古玩字画也没了，能不跺着脚叹息吗？也许保命的同时，能抢救出一些金银首饰、地契银票。
只得与妻子商议，且到田庄上去安身，甄士隐只能到农村去当小地主了，古代有了钱就买土地是最常见的投资手段，有土地就有地租，就有粮食，甄士隐家是乡宦，在城郊有些地产不足为奇。
偏值近年水旱不收，古代农民种地几乎是靠天吃饭，连续天灾，粮食减产，地主的租金却不能少，农民和佃户挨了饿也要生存，为了活命就顾不了那么多了，这就导致，鼠盗蜂起，，“鼠”是指小偷小摸，“盗”就有团伙作案的意思了，胆子大的拉帮结伙，入室盗窃、抢劫，盗窃团伙再聚集一起就是一窝土匪。
你们说这些强盗无非抢田夺地罢了，大家注意，说“抢田夺地”并不是真去抢土地，抢来的土地还要耕种才有收获，又不能直接吃，“抢田夺地”是指抢夺田庄和地主，就因为老百姓太穷了才产生那么多偷盗土匪，只能去抢那些不穷的。
这时候，大地主家的日子好过一些，因为家底厚，养得起家丁护院。还有些地主名望很好，遇到天灾减免地租，施舍钱财。常说“盗亦有道”，盗匪首领也都举起“为富不仁者，当劫富济贫”的正义大旗。
而甄士隐的惨就是，他挂着一个当地望族的身份，却没有给当地百姓带来一点的好处，不论别人怎么看，在当地百姓眼里，这就为富不仁者了。
这可能也是为啥甄家着火了，却没有百姓帮着救火的原因吧。
甄士隐这等落难搬进田庄的，既没有养家丁护院，又对当地穷人没有恩惠，更跟侠盗义匪毫无瓜葛，他就是被抢的对象。
鼠窃狗偷，民不安生，因此官兵剿捕，难以安身。被偷被抢，已经民不安生了，就需要官兵来剿捕，官兵一来，却跟了一句，“难以安身”！按说官兵清剿之后，该有好日子了，怎么会难以安身呢？
甄士隐从大火中带出来那点钱财被抢了，他报了案！官兵来勘查现场、侦讯线索，甄士隐少不了捧茶递烟、管酒管饭，为了保证官府尽心办案，必须给领头的意思意思。捕头、领队接了钱，场面话一说，拍屁股走人去抓捕盗贼了。人家是公务在身，还要到其他案发现场好吃好喝、收受财物呢！总不能只保护甄士隐家吧，再说你也管不起饭啊！这下好了，盗贼没抓住，甄士隐报案的消息可传开了，盗贼们恨，还有钱请官兵抓咱们，再抢他一次。官兵想赶紧再抢他一次吧，又有钱花了！
于是，士隐只得将田庄都折变了，便携了妻子与两个丫鬟投他岳丈家去。他岳丈名唤封肃，本贯大如州人氏，虽是务农，家中都还殷实。
一个当过官儿的文化人，落了难，投靠岳父，岳父是个势利之徒，甄士隐在最亲的亲属家里受委屈，这简直是奇耻大辱。
从甄士隐狼狈投靠开始，封肃心中就嫌弃，半哄半赚，见士隐越来越穷便“说些现成话，且人前人后又怨他们不善过活，只一味好吃懒做”。甄士隐出家后，贾雨村见封肃，送了二两银子，他就欢天喜地的回家去了，没有念及女婿一丝一毫，倒是甄家娘子伤感一回。
贾雨村说娶娇杏，给了封肃百金更是喜的屁滚尿流，身上没有丝毫人情气息，始终秉承利益至上原则。由此风俗可知作者所处年代人情淡漠、唯利是图，完全不是礼仪之邦。那风俗是以利益为出发点，满身铜臭和市侩气息，投机专营，将利益最大化。
甄士隐是个性情高雅，乐于助人的谦谦君子，在这种风俗的影响下，儒家大无可奈何，最后跟着道士出家了。
甄家丢女儿，遭火烧，再遇水旱不收、鼠盗蜂起之年，硬生生把一个出生于乡宦望族的甄士隐推向灾难的深渊，生活无有他法，只能变卖田产，投靠岳父。
而封肃又是个薄情寡义、见利忘义、奸猾自私、趋炎附势的小人，对自己的女婿不但不同情、不周济，反而冷言热语、半哄半赚，典型的一幅市井小人嘴脸。其实封肃也并不是一个坏人，他同后面描写的刘姥姥的女婿狗儿、贾芸的舅舅卜世仁、鸳鸯的哥嫂金文翔夫妇一样，都是社会最底层的市井小民，人们讨厌、鄙视这些人，但在当时的社会，这种人却大量存在，除个人品行之外，其实更多的是对生活的无奈。
在这个小农经济社会，自产、自用、自销、自养的传统生产生活方式养成了“以自我为中心”的思想，人们各自为阵，一盘散沙，生存条件非常艰难且存在巨大风险。
他们视粮食为天，惜金钱如命，既养成了勤劳、节俭的传统美德，又存在自私、狭隘的最大缺点。很多人家“节俭”过度，到了吝啬的地步。
那些祖上也是殷实之家的人，这种殷实就是靠勤劳、节俭换来的。曾祖、祖父一年劳作，除大年三十、正月初一祭祖、拜年外，从不休息，秋收农闲后，秋末冬初在寒冷的滹沱河上“背人渡河”，深冬则是“上山驮碳”。
饮食上正月初一只吃一顿“杂面饺子”，其余只吃稀饭窝头，长工、短工吃白面，自家人吃杂粮，而且是男人吃现食，女人吃剩饭，粮食堆积如山，卖了钱只有两种用途，一是“放帐”，二是“买地”，年年如此，不断积累。
明知钱背不到棺材里去，但仍然是这样。缺点远大于优点的市井小民的典型代表，仅靠老实、勤劳、节俭不一定能够打造殷实之家，那就再来一点奸猾，和外人打交道少，哄不了外人，那就哄自己的女婿，再不能就哄自己，这种自作聪明的做法，某种程度上也体现了人性的无奈。男尊女卑，嫁出去的女儿就是泼出去的水，女儿女婿都是外人，这些都是古代社会的卑陋观念，不独是封肃。
甄士隐过惯了“仕大夫”的生活，又不懂稼穑，这种生活方式封肃不懂也看不惯，女婿狼狈来投，封肃觉得是对他生活的冲击，心中自然不乐，“每见面时，便说些现成话，且人前人后又怨他们不会过活，只一味好吃懒作等语”也就不觉奇怪了。
封肃最小人作派、最不道德、最让人鄙视的地方就是对女婿财物的“半哄半赚”，在他身上，我们看不到人间亲情，只能看到他的冷漠无情、自私奸猾，只能看到人世的尔虞我诈、落井下石和世态炎凉。
古代没有“平等”思想，“等级观念”在人们心中已经固化，小民自认为就是贱民，富人、乡宦就是老爷，当官的就是父母官，一切比自己强的人，人们普遍都是赞誉、赏识、羡慕、巴结、逢迎的心态，一切不如自己的人，就是人们揶揄、作践的对象，甚至乡邻、亲人也不例外，阿Q是这样对待赵庄人的，赵庄人也同样对待阿Q。
甄士隐是一位乡绅，是封肃羡慕、引以为傲的“标尺”，也是他自我吹嘘、抬高身价的资本，当这只“标尺”轰然倒下、甄士隐落魄之时，封肃自然会恼羞成怒，态度来个一百八十度的转弯，“今见女婿这等狼狈而来，心中便有些不乐”。
胡屠夫对待范进远比封肃更甚。就如同背叛了阶级的人对待原阶级的人比阶级敌人下手更狠一样，就是这种思想的集中表现。
如果说甄士隐的败落，意味着封肃希望的破灭，那么，见到贾雨村就是一次机遇的来临，希望，就是一根救命的稻草，封肃怎能不抓？
你看封肃的表现：听到差役打门，先是唬的目瞪口呆，见了公差传唤，忙赔笑启问，等见了贾雨村，知是女婿旧交，又送了二两银子给他，岂能不欢天喜地？
以至次日，贾雨村又送了两份银子，四匹锦缎，又遣密书一份，专要丫鬟娇杏作二房，对于封肃，真是时来运转，自然喜的屁滚尿流，巴不得去奉承，便在女儿前一力撺掇成了，乘夜只用一乘小轿，便把娇杏送了进去。
至于外孙女英莲的下落，自己女儿如何伤感痛心，封肃早已忘之脑后。封肃的做法，虽然动机不纯，被人侧目，但从结果上看，还算皆大欢喜的事。
甄家娘子虽然少了帮手，更加寂寞，但从封肃的角度看，家里少了一个人的吃穿用度，更主要是巴结上了权贵，又能在世人面前扬眉吐气了。最“侥幸”的要数娇杏了，“谁想他命运两济，不承望自到雨村身边，只一年便生了一子，又半载，雨村嫡妻忽染疾下世，雨村便将她扶侧作正室夫人了。”正所谓“偶因一着错，便为人上人”了。这个结果的安排是对社会的讥讽，命运的调侃。
可惜出来混的，早晚要还的，三十年河西，三十年河东从来也不是一句空话。
一个收拾了女婿起了家的人，万万也没想到，有一天被女婿的女婿收拾了。