贾母哪里，薛宝琴给贾母找了不痛快。
贾琮这里本就不痛快的贾琮也有事找到了他身上。这事还真的只能贾琮去办。
原来是巧姐的小跟班甄英莲的男人薛潘在汝州之地又闯了祸事，需要打点。
事也不是大事，就薛潘为了自己的老丈人甄士隐弄死了老丈人的老丈人封肃。
这事听上去绕口，但是说起来却是心酸。
说上去却是一家人，结果恨彼此如同仇敌一般，最后闹到这种地步，也不知道是谁的过错。
哪甄士隐，说起来也是做官回到故乡养老的一个退休干部；退休前做的是个七品官；还做过京官；有比较丰厚的养老资金。
虽然他退休后只是个居家翁，无权势，人口也不旺，但甄士隐肚子里有些文化，京城里有朋友，另有田庄产业，家里还有古董、字画、金银器皿，他还有贤妻，膝下有女儿，心中有仁义，是个家资丰饶的中小地主。所以在当地他被推为望族，当然了他的望也只是财旺。
这个辛苦经营了大半辈子的老干部叶落归根，想过几年清净、舒适、惬意的退休生活，这要求过分吗？
答案是，过分了！既然被乡里乡亲头推崇为望族了，就该有望族的行事。而这个退休老干部，光享受望族的牌面了，却忘记了望族该做的事情。
贾琏常与巧姐说，红楼们这书说是本纪传体的故事都没错，却总爱在故事里加个神啊怪啊之类的，无非就是把一个人的杯具安排成宿命，是上天安排好的。表面极容易归结为天意其实只是对人生的无可奈何罢了。
而甄英莲以及这个甄家的杯具，看上去是个不谐世事的退休干部，因为得罪了当地乡绅，进而祸及妻儿造成的悲剧。可其实，却是大环境下，谁都有可能发生的事情。
一个朝廷的繁荣，永远都不是他吹嘘出来的多有钱，多发达的繁荣，而是这繁荣之下，那些因为一些困难而失去了产业的人还有没有办法活下去。
甄士隐的事，还有从那些年，汝州遭灾说起。
那些年，汝州遭了灾，对于百姓是难，对于当官的却是福，灾年请朝廷放粮赈灾，可以中饱私囊，本就是当官的天经地义的事情。可惜这赈灾粮层层剥削，最终也没能赈济了受灾的百姓。
这事能怪当官的吗？当然不能，自然是朝廷赈灾力度不够，饿殍遍野，早就的灾民聚集成盗，于是当官的就再次申请朝廷开仓放粮，又捞一把。
可这依旧改变不了灾民依旧聚集成群，盗贼横行了。衙门怎么办，只能扩大队伍招募乡勇，把能打敢拼的灾民招进官府，给口饭吃，这样就间接的削弱了盗贼的力量，还能直接用来打击盗贼。
也好过那些身强力壮的灾民干着打砸抢，稍有姿色的灾民成了暗门子。朝廷也是要面子的。
朝廷一看这办法不错，拨款。这诏安宰门的军粮军饷就到手了，又是官老爷们的一项合法收入，至于临时工招多少，上报多少，就看当官儿的有多贪了。
可临时增加的额外编制毕竟不是长久之计，一旦剿匪成功，这些临时工是要遣散回乡种地的，再想让朝廷拨粮发饷就不能了，更别说因剿匪重伤、阵亡的大笔抚恤金了。
想多养几只猫，就要保证有足够的老鼠，因此，对盗匪要打击，但不能打死。经常打，就要长期养着猫，就常有因剿匪重伤、阵亡的好处。
在这种政治生态之下，退休干部甄士隐来到了民风淳朴的汝州。
甄士隐是个儒雅的人，两榜进士出身，还做过官，能告老还乡，自然是汝州百姓的荣耀，汝州的百姓都盼着这位大家眼中的大人物，能给大家带来足够的好处哪。
却不想，甄士隐这儒雅的人，能与之交往自然也是儒雅的人，如“君子所以教者五，有如时雨化之者。”的贾雨村这样的人物。那些地里泡食物的苦哈哈是入不得甄士隐这样人的眼的。
别是一平头老百姓，就连本地乡绅严老爷这样的大人物，因为不是耕读人家，就是个杀猪的屠户，也入不得甄士隐的眼的。
可甄士隐却忘了，历史上能留下名字的屠户，没有一个是善茬子，汉末的大将军何进是屠户，被鲁智深打死的镇关西是屠户，就连范进老爷的老丈人，哪也是屠户。最次最次仗义也多是屠狗辈哪！
可见在当地，能当上屠户的人，怎么也是性情中人的。说白了，至少也是当地的黑恶势力头子。
这样的你不和人交往，就不和人交往的，犯不上恶了人家。
可甄士隐也不管哪个。什么严老爷，宋老爷的，打扰我和时飞兄喝酒论儒，定然要给他没脸。
那一日，甄士隐终于遇到了人生的知己，贾雨村，这个一出场时，是一名寄寓在葫芦庙里的穷儒，因为家道中落，穷困潦倒，无法进京赶考，暂时卖文为生，筹措赶考费用的落魄才子。
二人的相遇，都是彼此命运的第一次转折，这天甄士隐与贾雨村相识了，一个“玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞”，一个“天上一轮才捧出，人间万姓仰头看”。
贾雨村对时机的渴望、对自己才华的自信彻底打动了甄士隐，令其资助了贾雨村赶考的费用，这等需要历史见证的关键时刻，一个不知道好歹的屠户却来上门打扰，这不是千死万死吗？
可严屠户却没什么坏心，不过是当了一辈子的屠户了，已经成了当地最大的乡绅了，如今啥也不缺了，就缺些文气名望来提升下家族门第了。
正好，当地来了个致仕的进士老爷，还有个示弱珍宝的女儿，不如两家嘎个亲家吧，严老爷甚至不惜，若是剩下孩子，可挑选一个姓了甄，来表达对甄士隐的尊重，以及和甄家结亲的诚意。
谁想，换来的不是甄士隐的认可，却是一顿谩骂，结亲之事成或不成，都有的商量，可万没有结亲不成，反而结仇的。
要知道皇权不下乡，能成一地最大的乡绅，和当地的土皇帝没啥区别，甚至比皇帝还要自在的。严老爷就是哪比皇帝还自在的土皇帝啊。
甄士隐到底把严老爷骂道了什么地步，不得而知，反正当事人贾雨村，知道后原本应该黄道吉日再出发进京赶考的，却第二天一早，就出发了，并托小沙弥转告甄士隐：读书人以事理为要，不在白道黑道。
事情也的确如贾雨村所以，之后，这甄家的日子，就怪事连连了。
先是元宵节，丢了女儿，咱也不知道这元宵丢女儿的家人为什么叫“霍启”？丢女儿是偶然还是人为？
然后是甄家隔壁葫芦庙火灾，油锅火逸，是偶然还是有人故意为之？火灾时有军民来救，小说描写葫芦庙地方窄狭，地方窄狭的地方为什么火势还救不下？是真的救不下还是故意不施救？
总之这个总是满口“愚虽不才，‘义利’二字却还识得。”的甄老爷，从那日起，这日子过得就一日不如一日了。
义：即指合宜的道理或举动；
“利”指物质利益和功利。
这甄老爷知道是知道，可却一样也没参透啊！