我国于20世纪70年代开始对小口径进行论证，并设计定型了87式5.8mm步枪弹和第一代87式5.8mm班用枪族。1982年又对5.8mm重弹作为重机枪、狙击步枪用弹的可行性进行了探讨，并于1986年进行了试验，结果表明5.8mm重弹的射击精度及侵彻力均与53式7.62mm普通弹相当，可满足通用机枪的要求。现行国内外狙击步枪均是7.62mm以上口径，它们有射程远、威力大的优点，但都存在后坐力大、携弹量少、全枪质量过大、全枪长度过长、机动性差的缺点。如我国现行85式7.62mm狙击步枪以及美国m21、德国psg、俄svd等狙击步枪其长度均在1115～1220mm，质量在4.4～8.1kg(见表)，既不能适应山地、丛林地带作战，又不能适应摩托、装甲步队使用。
因此，1989年正式立项对5.8mm重弹、发射药、使用该弹的通用机枪、狙击步枪及瞄准镜进行了全系统的研制。88式5.8mm狙击步枪的研制，历时6年，于1996年完成生产试制任务，1997年装备驻港部队。在研制过程中以提高射击精度为主线，对关键技术问题进行技术攻关。着重解决了射击精度、直弹匣供弹的可靠性、击针与拉壳钩断裂、击针惯性击发造成单打连、射弹偏流修正等问题。
2.主要技术特点
2.1总体性能
88式5.8mm狙击步枪在世界上首创将小口径弹用于狙击步枪，弹头飞行速度高，有效射程达800m，在1000m距离上可100％穿透3mm厚的a3钢板。在此距离内，其侵彻能力超过了85式7.62mm狙击步枪。
在使用5.8mm普通弹条件下，射击精度尚优于俄罗斯svd狙击步枪、以色列伽利尔狙击步枪，接近国外采用高精度专用比赛弹的狙击步枪。
经过各种特殊环境条件的使用试验，88式5.8mm狙击步枪故障率低，可靠性好，使用安全。
2.2“三无”结构
该枪采用无托、无提把和无腮垫结构型式。
2.2.1无托结构
采用无托结构突出的思想是大大缩短全枪长度，改善机动性。同时设计成直枪托有利于抵肩射击时减小动力偶，提高射击精度等。
无托实际上是将枪托套装在机匣上，把机匣包容起来，使机匣与枪托合二为一，大大缩短全枪长度尺寸，减少枪托所zhan有的空间。
2.2.2无提把结构
虽然提把有利于战斗中转移阵地时携行，但其位置应接近全枪的质心，而这一位置正好是瞄准镜的位置，二者重叠，瞄准镜只有安置在提把上方，此时，瞄准镜连同提把的高度约75mm，提枪时要将提把与瞄准镜同时握持，最大的手也难以捏住；另外，从外形上看全枪高度尺寸大，显得臃肿，失去平衡感，瞄准镜位置高需要增加贴腮垫。不设置提把，全枪布局紧凑，协调美观。但要解决转移阵地时单手携枪的问题，为此确定了单手携枪的位置在瞄准镜座之前，在全枪质心位置靠前一点的上下护木部位，并调整了下护托右方尺寸的大小，使握持舒适，并保证握持部位与瞄准镜之间的空间。经过征求部队意见，认为可满足携枪的要求，达到了不设置提把的目的。
2.2.3无腮垫
大多数狙击步枪具有光学瞄准镜和机械瞄具两套瞄准装置，要使两套瞄准装置在瞄准上互不干涉，必须上下错开。一般光学瞄准镜的瞄准基线高于机械瞄具，也就是说要有不同的贴腮高度，但人们的平均贴腮高度是一定的，过高过低都会造成疲痨，从而影响射击效能。一般采取使用光学瞄准镜时，装上腮垫部件，而使用机械瞄具时，去除腮垫部件的方法，这样增加了变换瞄具时的操作，而且腮垫容易丢失。
88式5.8mm狙击步枪采用翻倒式机械瞄具结构，翻倒后，不影响光学瞄准镜瞄准(图1)。
使用机械瞄具时，可迅速卸下光学瞄准镜，将准星座和表尺座竖立，即可瞄准，快捷迅速，达到了两套瞄具具有相近的理想贴腮高度：机械瞄具50mm，光学瞄准镜51mm。简化了结构，提高了勤务性(图2)。
2.3瞄准具
88式5.8mm狙击步枪采用了光学和机械2种瞄具。光学瞄准镜具有3～9倍连续可调的放大倍率，分划内装定，调整简便，可快速精确瞄准目标；光学瞄准镜采用燕尾座与枪结合，由旗形手柄紧定，装卸快捷，重复装定精度高，不影响准确度。
机械瞄具直立时有可靠的定位，经试验长期重复扳倒与竖立，磨损量甚少，对射弹散布影响甚小。
2.4结构简单，一件多用
结构简单，模块化设计与一件多用是5.8mm狙击步枪的整体设计思想。全枪由枪身组件、枪机组件、复进机组件、发射机组件，枪托、上护盖和下护托、弹匣及脚架共9大部件组成。
发射机的全部零件组装后，共用一个弹簧同时起到击锤簧、阻铁簧、单发组铁簧、扳机簧的作用。发射机内还有阻铁保险、不闭锁保险，构成了多重保险功能。
枪托、上护盖和下护托3大件组成全枪的外形，每件与枪身连接的插销均连接在各自的本体上，不致散落。附件装在下护托的握把内。
轻便的两脚架，具有可拆卸、可折叠、火线高可调的功能。
2.5人机工效好
合理安排人机操作尺寸和位置，发挥武器的最大射击效能是狙击步枪至关重要的，设计时，根据成年人体尺寸和部标准——《枪械人机环设计要求》合理地确定了有关参数。
2.5.1优先确定瞄准装置的位置。
牐犆樽季笛壅值降旨绲暮鲜示嗬胧190～200mm，确定为195mm；表尺照门距离抵肩为245mm；因为是无托结构，这个距离较近，宜采用觇孔，对觇孔的大小试装了1.1mm-1.1mm，1mm-1mm，0.8mm-0.8mm3种小方孔，经部队使用试验确定优选为0.8mm-0.8mm；贴腮高度按人机环设计要求范围是50～75mm，为使用瞄准镜不致过高，使全枪质心接近枪膛轴线，最后，确定为51mm；表尺8个码的贴腮高度为50～53mm。
2.5.2扳机到抵肩的距离。
牐犝庖痪嗬攵陨涫植僮魇×κ羌为重要的。因为是无托结构，握把与扳机要放在弹匣的前方，这就使得此距离过长，操作费力。为缩短此距离，使握把与扳机尽量靠近弹匣，所以采用直弹匣，以减小弹匣的总宽度；并将安装方式改成直插式，以减小装配距离。这样按照中国人的一般臂长，优化握把与扳机到抵肩的距离为365mm；并合理选择握把的形状，周长104mm，与枪膛轴线的夹角65-，使射手握持舒适省力。
2.5.3拉机柄与保险位置的设置。一般拉机柄均设置在枪机框上，由于是无托结构，拉机柄距抵肩距离太近则操作时使不上力，根据全枪的布局，枪机组件采用短导轨长导引，枪机框以一长管伸展到前方，在导杆上作辅助引导，拉机柄设置在枪机框前端长管的右前方，拉机柄距抵肩375mm，使装填操作自然省力。保险设置在机匣后下方，便于右手操作与左手托枪，或右手握枪左手操作，变换方便、迅速。
2.6应用新材料、新工艺
构成5.8mm狙击步枪整体外形的枪托、上护盖、下护托3大件均用超韧增强尼龙66注塑而成，基本色彩为黑色，总体均匀一致，外表面呈细麻点亚光面，既不发光又有好的手感；其热变形温度高(250～260c)，并且来源丰富。
脚架采用高强度铝合金，通过硬质阳极氧化处理，有质量轻，耐腐蚀，耐磨的优点。
黑色金属件采用化学复合成膜磷化技术，具有膜层薄、晶粒细，结合力强。其抗腐蚀能力比氧化高10倍以上。
枪管内膛采用换向镀铬技术，使铬层结晶均匀，提高了枪管使用性能。
枪管毛坯采用调质处理，改善了加工性能，在长径比特别大的情况下，保证了内膛加工质量。
对复杂的关键件如枪机组件、机匣、瞄准镜座等尺寸精度要求高，形位公差要求严的零件采用加工中心加工。对表尺觇孔采用激光或数控线切割机加工。其余尽量采用少切屑或无切屑的冲压、型锻、注塑、焊接等工艺。
性能
速：895m/s
枪长：920mm
枪重：4200g
有效射程：800m
自动方式：导气式牐
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