曹营官受曹氏吩咐，晨早出去请戏，顺脚儿又去仙缘庵请姑子。所请到的人，有两个。
一个是纯光，一个是纯光的徒弟叫普度的。
这，是庒琂所料想不到的结果。深思可怕的是，纯光当初没被官兵抓拿？仙缘庵不是被血洗了么？作为事件的牵引者，纯光怎从血路中存活出来，如今还能健在仙缘庵？
这些问题，庒琂即便当面见到她，也未必敢问，何况还没到机会让她们相见呢。
此时，众人在镜花谢小坐，说了礼物，又说请哪些客人，都有什么人来。还没论个明白透彻给庒琂知道，寿中居派人来传话，说让琂姑娘过去见客人，客人们要给姑娘拜寿。
镜花谢坐着的人听闻，雀跃起来，拥拥簇簇的，推着庒琂往寿中居去了。
进入寿中居里厅，一路上排站满了下人，相比平日，今日算大派众了，个个面貌光鲜，站着那些人有是庄府的，有是外头客人的仆子，俱是一团和气。
庒琂被推走在前头，庄玳和肃远随左右，庄琻等姐妹姑娘们在后。才刚跨门，就有小丫头子报说：“琂姑娘和爷们、姑娘们来了。”
恰时，厅里欢声笑语嘎然顿住，个个扭头看门帘外头。
门帘处，只见几个影子投在地上，没转眼功夫，一波人你推我簇，捂嘴娇笑迎进，是庒琂她们。当下，有客人的子女认识庄府的女孩们，都赶忙出来端礼迎接。
老太太坐在主位炕头上，边坐的是老福晋，老福晋对头坐一位年老长者，年岁跟老太太差不多，不知怎么称呼。进来那会子，庒琂看见老太太请茶，依稀听到称呼她为“白老娘。”
等人齐站进来，老太太发话对庒琂道：“儿啊，这些贵客专程为你过生辰的。今日虽说你最大，可也须得给老贵人们下礼才合适。”
等老太太说完，庒琂朝炕方向跪下，磕头，又转方向给诸位客人磕头。
老太太等人笑得合不拢嘴了，只见老福晋道：“有礼了有礼了。”
老太太笑道：“可以扶起来了，其他人不必跪。免折她们的寿。”便又挨个儿给庒琂介绍人。介绍到白老娘时，老太太对白老娘说：“上回隆府老姐儿的大寿，原让这丫头跟去，巧遇见她身子不安，没机会给老姐儿们见。今日，倒先给你磕头了。”
白老娘细细端详庒琂，赞道：“这位姑娘的眉目，瞧着跟你当年有几分像。不要说认的恩亲了，你说嫡亲我也信。可亏生得这副好模样，当年大姑娘没嫁出去，落得都没她水灵呢！”
众人俱笑了，那是夸赞庒琂。
白老娘的话，听的人都以为说是大姑娘庄瑚。
老太太心里很清楚，白老娘指的“大姑娘”乃是庄惠，是庒琂的母亲。老太太只顾点头，不应接什么话。白老娘又说：“过了今日，该十几了？”
庒琂红脸回道：“十八。”
白老娘笑出一条眼缝儿，对太太们以及老太太道：“十八了！该指一门了。”
老太太点头道：“承你回去帮看看，有合适的给撮一撮。”
白老娘凑过身子，眼睛勾向老福晋道：“我敢说什么大话了，她外祖母在这儿呢！”又勾向郡主，说：“如今她老娘也在，要央人，也是她们央。你坐享受就成了。”
老太太道：“这孩子比不得府里的孩子。要是府里的这些我还不挂心的呢！她呀，命苦得很，没进来之前，替我那孙子挨一刀子儿，差些命都没了。”
于是，众人开始调说亲事，白老娘说她白家府里的孙子有好几个，年纪也正好，不然呢，庄府人应了，让庒琂舍了过去给白家做媳妇儿。因是说笑话，老太太等人都说使得。尔后，挨个儿说庄府的姑娘们少爷们的亲事，说来说去，最后只说二姑娘和三姑娘。
此处尴尬不堪了，一则，庄琻和庄瑛脸色红了又紫紫了又白，巴不得有条地缝让藏起来，因佟府跟和府的都在场，两位配亲的少爷也在；二则，两位被议论的姑娘的母亲曹氏不在，没正经的家长帮挡羞。
所以，庄琻和庄瑛羞场，难安啊！
因而，老太太问道：“二太太怎么还没来？”
庄瑚回答说：“想必太太不放心，在安排午后的戏呢！”
殊不知，曹氏此刻并非安排午后唱戏，而是在北府议论如何做法赶妖。庄瑚回了老太太的话后，又让刀凤、剑秋两人去后头院子找曹氏。没一会儿，刀凤、剑秋回来报告给庄瑚，私声说没见着曹氏。
听毕，庄瑚没禀报给老太太，趁那一屋人说得闹热，她自己出去了。
到了外头，才细致问刀凤：“说二姑娘的事儿，太太怎就不来呢！你们都找清楚了？”
刀凤说：“看了一圈问了一圈，都说没见。太太头先来安排，领班子的人到后头，转眼就不见了。底下的人都以为跟我们一处呢！厨房还有许多的菜没配齐，那里的人还想找她问，这会子没见人。也在着急呢。”
于是，庄瑚叹气，先去厨房盯一眼，叮嘱了些许的话，又往戏院那边去，果然没见曹氏。因而，庄瑚道：“你们在后头看着点儿，我看时候快到了。让唱戏的那些人中午餐点也甭吃了，赶紧捯饬好了上场。几屋的人，坐到什么时候呢！老太太催，就没得说了。”
刀凤和剑秋应答，各自去了。
庄瑚后头也没回寿中居，而是赶往北府去。
到了北府门外，正好见到娜扎姨娘跟意玲珑出来，想必她们此刻要赶去寿中居。
庄瑚不能当是不见，假声假气随意说一句：“过去呢？”
娜扎姨娘以为庄瑚不是跟自己说话，没答。相互擦肩，如同陌生过客。庄瑚进了门，心里有些不安逸了，稍稍立住，扭头望一回。那当时，意玲珑也转头去看庄瑚。等庄瑚走后，意玲珑心思沉沉对娜扎姨娘道：“娘子先跟她们去，我晚一些过来吧。”
娜扎姨娘点头，由着酸梅和辣椒两名丫头扶着继续走。
意玲珑则转身回篱竹园。此处，有些小故事。
意玲珑出来前，曹氏差人在篱竹园外头瞧，也不知道瞧什么，意玲珑拉不下面子去问，又觉着奇怪可疑，遂而让丫头子去问。等问到曹氏的丫头，回来告知她说：“太太让来瞧，姨娘去琂姑娘那边没有。”
意玲珑听闻后，嗤之以鼻，不搭理了。等过一阵子，又有曹氏的人来。意玲珑觉着蹊跷，想是曹氏已知晓这里藏个陌生人，等她们离开，好来搜捉。
意玲珑实在忍不住气愤，冲出去对曹氏的丫头道：“瞧什么呢，琂姑娘那儿我们不去了。”
那丫头吓得拔腿就跑，后头也没见再来。
总归，意玲珑说的是气话，头日接了别人的新衣裳，老太太又邀请过去坐席，怎能不去？自己也想看看排场。之后，她和娜扎姨娘换了新衣裳，略是坐一会子，便出去了。出门前，在屋里仔仔细细叮嘱白发鬼母，让她老实一点，然后才出门。出门当下，又去找来两把大锁头，将自己那房门锁个严严实实的。丫头们见到，很是奇怪，就有问说：“姑娘怎么还上大锁？又不是出远门。”
意玲珑也是聪明，直接回说：“我看你们也得上锁才好，不然有人成心塞妖精进你屋里，到时又赶来悄悄搜罗，搜出来了你们一个个等死吧！”
因而，篱竹园的人都把房门上锁了。妥当之后，才各自干各自的去，意玲珑跟酸梅辣椒伺候娜扎姨娘出院。
如今在北府门外撞见庄瑚，意玲珑不安了。
她禁不住想：不会是那老虎婆叫来的吧，这位大姑娘翻墙揭瓦本事也是有的。要是由她动手，我那屋里不被翻了？
因这个，意玲珑才跟娜扎姨娘借口说东西落屋里，自己要回去拿。实际上，是回去蹲守，以防不测。
然而，大姑娘庄瑚是自己来的，并非曹氏传呼。她来北府，也不让丫头通传，直往曹氏院屋。那会儿，曹氏压根不知庄瑚来临。
庄瑚行进曹氏的院里，一路没见丫头们行走的影子。按平日，曹氏在的话，丫头们最忙碌的，不在院里显勤劳，也要在外头显现显现。她正犹豫是先进去，还是在外头自报一声，犹豫当下，见贵圆和玉圆托茶盏从里头走出来。
因见到庄瑚，贵圆和玉圆两丫头主觉端礼。
庄瑚趁势走上前，低声问：“有客人在？”
贵圆和玉圆有些不安，仍然故意作镇静模样。
贵圆闪烁道：“也没什么人。”
庄瑚望了那茶托，上头端放四口杯子，说没什么人，那是敷衍用的。于是，庄瑚识意，一面笑，一面主动退下去。
贵圆觉着失礼了，招呼玉圆自己端东西走，她则快步跟出来，拉住庄瑚，道：“大姑娘，是我说没什么人。太太是不防谁，大姑娘来了，自然要和大姑娘你说。”因而，又把庄瑚拉进院里，悄声道：“今日不是琂姑娘生日么？太太请了人，为琂姑娘来的。”
庄瑚惊异，曹氏跟镜花谢早是面和心不合，怎会为琂姑娘生日请客呢？
庄瑚道：“请的谁？有我不认识的？”
贵圆笑道：“大姑娘还真不认识。”
庄瑚更是疑惑了，道：“是谁？”
贵圆微微一笑，俯在她耳根细语。
庄瑚听完，脸色剧变，震惊不已，失声连连，道：“哎哟，怎使得？怎使得？”说着，摆手撒腿，要溜个干净，权当没碰到听见。
贵圆正要追出，原本在里头说话的曹氏听到动静出来瞧，刚好看到了。
只见曹氏扬手大声招呼庄瑚：“大姑娘怎就去了？进来坐会儿！”
庄瑚停下，心里叫苦，转过脸面时，又不得不假装微笑。暗地里，自己诅骂自己：好端端跑来做什么，还打听个什么鬼。
终究，庄瑚还是听招呼，向曹氏面前走去。
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