春日清晨，京城中便已经人流熙攘，喧闹异常，宁荣街上，却比外面还要更热闹几倍。
贾琏站在门口，看着家人们将发还的物什重新登记造册，一一搬入府中，各归原位，心中五味杂陈，一时说不清是欣喜，还是担忧。
他转身看看身后，贾兰如今已长得很高了，小小少年，从头到尾一直只是抿着唇，皱着眉严肃地看着这些家人进出，时不时使唤他的小厮去搭把手。
贾蓉今日也终于出了屋子，站在一边，任由旁的兄弟们忙前忙后、脚不点地，他却只是两眼直勾勾地盯着远处出神。
门口的东西全都搬进去之后，贾芸一头是汗地跑来，将自己掖在腰上的下裳放下去，一个千打下去，起身时候，迫不及待地便道:“二叔，全都安置好了。”
贾琏问：“茶水钱给了么？”
贾芸点头道：“跟着夏内相的几位每人给了十两，察院的几位各是五两，还有几位粗使的，或三两，或二两，总差不离。”
贾琏点点头，因还有两三件小事未办，想起贾兰也是可以当差的年纪，便吩咐他去处置。贾兰得了吩咐，恭谨一礼，抬头时候，贾琏望见他唇边薄薄软软的髭须，不自觉地伸手摸了摸自己唇上，早上新剃的胡茬扎得手指发痒——他比贾珠小不了多少，如今贾珠的儿子都已经这样大了，他却是至今蹉跎，既无儿女，又无功名。
贾琏苦笑一下，叮嘱一句：“家中纷乱，你自己当心。”打发走几个子侄，背着双手，慢慢踱至街口。
宁荣街转角处停着一辆青布小车，那车与市面上租赁的车辆差不多，不过拉车的不是骡子，而是一匹毛色油亮的大青驴，一个细瘦的车夫，带着斗笠，斜坐在车辕边，另有一个健仆在车后坐着。
贾琏刚走到街口，那车就缓缓地动了，那车夫把斗笠向上微抬，回首抛给他一个袋子，贾琏伸手接过，打开一看，里面有许多散碎银子，连几处地契，还有一封给宝玉的信。
他将袋子小心收好，转身的时候又看了一眼，片刻工夫，那车早已走得不见了。
黛玉仔细听着外面的声音，时不时将帘子掀起，向外看上一眼。
林府原在巷子深处，林海新又将左右的几家小院子买下，如今大半条街都已是林府的宅邸，车子一转过墙角，便可见林府侧门。
黛玉的眼光落在转角处的一辆青布小车上，那车在巷子口已经等了些时候，车夫见黛玉的车驾过来时便甩起了缰绳，那驴子便拉着车，不紧不慢地跟进巷子，黛玉的车进了侧门，那车也跟进了侧门，黛玉的车在二门处停下时，那车也正停在后面。
黛玉微微一笑，在婆子们惊异的目光中扶着紫鹃跳下了车，那头宝钗也已经下来，两人走到一处，黛玉便伸手去握宝钗的手，宝钗反手握住她，两人十指，握成一处，相携入内，不多时便至了正堂，林海身着常服，肃容端坐在上，那门口的婆子一将二人接进来便退了出去，轻轻关上了门。
一室之中，只余林海、宝钗、黛玉三人。
黛玉的心跳渐渐快了些，手上一动，宝钗越发握紧了她的手，带着她矮下身去，两人一般儿地向林海镇重一礼。
林海一直盯着两人紧握的双手，等两人直起身子，黛玉唤“父亲”，宝钗唤“伯父”时，方转眼看宝钗道：“你倒是有脸来。”
黛玉见他开口便是不善，微恼着叫一声“父亲”，宝钗却笑着拍拍她的手，笑看林海道：“难道不是伯父派人去叫我来的么？”
林海傲慢地道：“我辰时想见你，所以派人去叫你，如今是巳时末，我女儿来了，我却又不大想要见你了。”
宝钗一哂，道：“既是伯父不想见我们，那我们便先告辞了，等改日伯父想见我们了，再来拜访罢。”如男子般对林海一拱手，牵着黛玉，转身便走。黛玉被她一带，也便道：“父亲，我们先走了。”立即转身，并无半分迟疑。二人行至门口，才听林海道：“站住。”
宝钗听话地住了脚，侧转身来，对林海一笑，道：“伯父现在又想要见我了么？”
林海脸色发青，直直瞪着宝钗，宝钗微笑以对，林海不应，她便牵着黛玉，站在门口，不肯近前。
林海哼了一声，自椅子上站起，一步一步踱来，走到宝钗面前，上上下下地仔细打量着她。
宝钗微笑着任他打量一遍，才慢慢道：“伯父可将我看仔细了？”
林海道：“我看过你了，也看不出你有什么本事，竟能把我女儿哄骗住。”
宝钗笑道：“伯父这话我听不懂，我和黛玉，不过两情相悦，因而相互厮守，怎么就成了哄骗了？父亲觉得”
黛玉从旁道：“父亲，我喜欢她，纯然是出于我的本心，与哄骗不哄骗没有关系。”
林海道：“你一向乖巧，若非被她哄骗，怎么会同她一道，做下这等不忠不孝的丑事？”
宝钗笑道：“不怕叫伯父笑话，我从前也跟着哥哥读过几本书，四书五经，皆背在肚内，礼法纲纪，也常听先生说起，从来善侍君奉事曰忠，善事亲安宗曰孝，侍君之事，因我人微位卑，不敢妄言，然而素日也安分守己，并无狂悖之处，凡徭役赋税，天子之征，也自踊跃充服，未曾欺瞒；我家乃是皇商，世有差遣，兄长不理事务，我便代为主理，凡有差事，无不打点周全，不曾出过半点纰漏；我是紫薇舍人之后，自小丧父，十余年来谨奉寡母，匡正兄长，操持家业，夙兴夜寐，未尝有差，如今家风虽算不得整肃，兄长却也有了功名在身，亦知敬祖宗、孝至亲、当家业，母亲也得以颐养天年，窃以为不忠不孝四字，非为我而设，还请伯父明鉴。”
林海冷笑道：“你和黛玉做下这等苟且之事，你母亲、兄长怕都不赞同罢？孝顺孝顺，乃是先有其顺，才得其孝，为父母兄长的训导，做儿女的必须听从，方是孝道大义，若连父母兄长的教导都不能听从，何以称孝？孝乃百行之先，孝且不守，何以为忠？”
宝钗道：“伯父这话又说错了，圣人尚且说‘事父母几谏’，可见孝道大义，并非在一味盲目听从，父母若不能顺时从分，我们也要婉言匡正，毋得彰父母之恶。譬如我家，早年丧父，兄长耽于游乐，不能立身，我便从旁匡佐，令其无违正道——伯父乃是前科探花，不会不知这个道理罢？”
林海见宝钗侃侃而谈，背负双手，死死盯着她，宝钗坦然回望，并无半点畏惧之处，黛玉本来还有几分心虚，见了宝钗模样，那面上也越发坚定起来，定定看着林海，轻声道：“父亲，宝钗与我博查经史，也未听说世上有女子之间不可相亲的道理，父亲若以此为非，未免迂阔，且如今连姨妈和舅母都已经同意我们两的事，父亲这样人物，难道心胸连她们两个都比不过么？”抿了抿下唇，又道：“我不和父亲说大道理，只是父亲既急急地叫了我们两来，一定早就将我们两的事打探过了罢？我与宝钗之间到底如何，父亲心里一定也是清清楚楚。我和宝钗，除了同为女子，彼此相处，哪一点比寻常夫妻差了？父亲若当真爱惜我，就不该阻拦我们两的事。”