朱瞻基走到桌前，轻轻敲了两下：“出来吧。”
好半天，没见到子衿从桌下爬出来，朱瞻基弯下腰去，桌下无人，袁琦指了指榻的方向。
朱瞻基走到塌边，拍了拍：“出来！”
子衿探出头，小心翼翼地看了一眼门的方向。这才从塌下边爬了出来，长出了一口气，拍拍身上的灰尘。
“多谢殿下！我先告退了。”
谁知刚迈出步子，朱瞻基就清了清嗓子：“外祖母走的不远，把人请回来。”
袁琦中气十足：“是！”
子衿马上回头，为难道：“殿下！？”
朱瞻基一副没商量的表情：“为何如此畏惧我外祖母？”
子衿赔笑，便将方才在坤宁宫发生的事尽数与他说了一遍。
陈尚服替她量好身段后，又有宫女送来挑好的钗环，涌上来为她试戴。
子衿要挣扎，却被彭城伯夫人温柔制止，一声“阿狸”就好似那定身咒，子衿只好乖乖顺从。
钗环试好，有人为她送来礼服册子，她不肯翻阅。
彭城伯夫人又认真道：“阿狸！”
随手指完一件礼服，马上又有宫女送来妆粉供她挑选，子衿再也坐不住。
彭城伯夫人严肃道：“阿狸！”
从头到尾，阿狸阿狸阿狸，一声声如同紧箍咒，在屋子里不停地回旋。
子衿深深叹息：“一整天，我走到哪儿，彭城伯夫人就跟到哪儿，我实在没处藏了，才借殿下的书斋，无论如何，她也不能在这儿搜吧，请殿下见谅。”
朱瞻基抬手捏了捏眉心，无奈道：“你连我都敢利用，为何如此怕她？”
子衿轻轻抿唇，郑重道：“殿下记得当年我身患重病，出宫养病的事吧。宫中太医都束手无策，若非老夫人不死心，四处延请名医，我都不在这世上了。”
朱瞻基翻动书页的手立刻停下来，抬起头认真看她。
子衿似回忆起什么，眸光微闪：“最艰难的时候，只有她不肯弃了我。老夫人的举荐虽是为巩固张家的权势，可她待我……我不能忘恩负义。”
朱瞻基低下头，不动声色地问：“你真的想做尚食？”
子衿笑而不语。
朱瞻基故作漫不经心道：“别看司膳与尚食官只差一级，实则天差地别。你才多大年纪，竟然想做一宫掌事，大言不惭！”
子衿顿时站直了身子，仰起小脸，一本正经道：“殿下，奚落嘲笑他人，实非君子所为。”
朱瞻基无辜地微笑：“我没有嘲笑他人，就是嘲笑你而已。”
子衿偷偷翻了个白眼：“我从不知您心眼这么坏！”
朱瞻基低低笑出声，故意逗她：“我也从不知你心机这么深啊！”
子衿轻蹙黛眉，轻哼道：“您说什么哪？”
朱瞻基靠近她，一声冷笑：“你故意跑到我这儿来，不就是想叫我同情，主动替你遮掩么？你是盼着我亲自去向母亲陈情，好叫你自由自在。”
子衿不相上下，狡黠一笑：“殿下，我现在被人苦苦相逼，都是因为您呀！”
朱瞻基墨眉一挑，故作委屈：“可你利用我一次又一次，从来不带手软的呀！我却一次次对你心软，总是设法护着你，公平吗？”
子衿望着他，脸上渐渐露出凄容：“殿下，您有没有想过，或许……我是无路可走了。”
朱瞻基不再笑了，他望着眼前的人，内心涌起的怜惜胜过了一切，良久，他才轻声地说：“你去吧。”
子衿抿了抿唇，欲言又止，深深地望了朱瞻基一眼，终于还是什么话都没说，行礼告退。
待她离开，朱瞻基起身：“走吧！”
陈芜问：“殿下去哪儿？”
朱瞻基嗓音淡淡：“坤宁宫。”
陈芜小声嘀咕：“您刚才不是说，这次不叫她得逞吗？”
朱瞻基冷眼看陈芜：“她的心愿，我都想成全，只因为我不想再看她伤心！”
陈芜赔笑，见朱瞻基快步离去，忙唤道：“殿下……”
此时此刻，东暖阁内，胡善祥做好了小衣服，正在给玩偶试穿。
画屏上前，低声禀报：“太子妃，今日子衿被召进了坤宁宫，彭诚伯夫人也入宫了！”
胡善祥轻轻给玩偶展平了衣角，面无表情：“该来的，始终都要来！”
子衿回到尚食局后，对着院里的一只水缸在照镜子，对着水中的自己，勉力露出一个笑容，却又不自觉叹了口气。
不知何时，水面又多出一张白花花的脸。
子衿想也不想，回头拧她耳朵。
殷紫萍连忙挣开：“哎呀哎呀，我错啦！说正事，这是明日我为陛下准备的膳单，你替我看看，有没有不妥？”
月下，二人并肩而坐。
子衿展开食单，一扫而过：“蒸猪蹄肚、焚羊头蹄、塞外黄鼠都过于油腻，不能重蹈先前苏月华的覆辙。咦，你要做八珍糕？”
殷紫萍点点头：“正要请你教我！陛下近日龙体欠佳，这道八珍糕，是司药司的人告诉我的，可以调理陛下虚弱的脾胃，又有益智安神的奇效，正适宜陛下服用！”
子衿若有所思：“紫萍，既知自己不通药理，便该扬长避短，为何突然想到用药膳？”
殷紫萍支支吾吾：“当然是……”
她突然想到什么，目光微微闪动：“不对呀！”
子衿敲了敲食单，扬起笑容：“这道八珍糕，我来教你做！”
二人对视一眼，会心一笑。
－－
乾清宫，用膳的朱高炽很喜欢八珍糕，一连吃了两块，很快，整盘都空了。
殷紫萍开心地直咧嘴。
苏月华低着头，嘴角微微勾起。
苏月华与殷紫萍轮番献上精致菜色，在御前争奇斗艳，朱高炽每次必用八珍糕。
一旁的刘公公悄悄观察着朱高炽的脸色，隔了好半晌，实在忍不住了，于是道：“陛下，郭贵妃今日已是第三回请见了。”
朱高炽气恼：“朕不想见。”
刘公公正欲退出，下一瞬，只见朱高炽突然捂住胸口，呼吸急促。
众人惊慌：“陛下?！陛下！”
郭贵妃以帕掩泪，哀哀哭泣。
张皇后厌烦地皱眉。
众人都跪在殿上，皆大气不敢出。
太医看过食单，皱眉：“皇后娘娘，食单臣已瞧过，并无太多油腻荤腥之物，料不至于引发陛下的病症。”
张皇后点头。
胡善祥突然开口：“请将陛下的膳食取来。”
刘公公提醒：“太子妃，先前太医已经查验过，膳食内并无毒物。”
胡善祥微微一笑，意有所指地扫过跪着的子衿。
“事涉陛下，不可轻忽大意，膳食无毒，不代表他们无过。食材与中药一样，若彼此相冲，则有害无利，需仔细查验，才能下定论。”
子衿与胡善祥目光对上，胡善祥笑容和煦，眼底却闪动着寒光。
刘公公看张皇后，张皇后点头。
刘公公挥挥手，宦官们将膳食桌端了过来。
胡善祥一一望过、检查。
子衿望着胡善祥的一举一动，神情平静。
殷紫萍冷冷望向苏月华，苏月华一脸坦然。
孟尚食的目光落在皇后面上，可张皇后的表情过于平静，根本看不出喜怒。
郭贵妃的哭声自觉小了，追问：“到底如何？”
太医提醒：“太子妃，所有膳食臣已仔细检查，确无不当之处，陛下此次突然晕厥，怕只是旧疾复发罢了。”
胡善祥目光凝在剩余半个的八珍糕上，嘴角勾出一抹意味深长的笑。
“我看未必吧！这道八珍糕，是谁做的？”
殷紫萍要开口，子衿抢先道：“太子妃，是奴婢做的。”
胡善祥冷声质问：“八珍糕内，用了什么食材？”
子衿从容道：“民间八珍糕用的是淮山药，莲子肉，白扁豆，茯苓，薏米，芡实，山楂与麦芽。宫廷八珍糕，依太医院开出的药膳方，需将最后两味换成党参与鹿茸。”
胡善祥叹息：“糊涂！母后，我刚才验过父皇日常服用的药方，方内皆含鹿茸、灵芝、党参，药量对于一个病人已尽够了。如今尚食局的女厨对药理一知半解，竟也敢轻易动用药膳。父皇本就脾虚体弱，哪儿能这样一补再补，这不生生补出病来了么？”
孟尚食连忙出声解释：“皇后娘娘，近日陛下龙体欠佳，尚食局自是谨慎行事，药膳名录先报去太医院，由太医开出药膳方，司药司配好药材，用多少药，怎么用药，全都有记录，绝不敢有差错。”
胡善祥冷哼，低声斥责：“太医院、司药司的人也该一并受罚，明知父皇虚不受补，还任凭尚食局制作药膳。尤其是鹿茸，体质虚弱的人服用过量，只会气血过剩，甚至有吐血昏厥之患。依我看来，这次制作八珍糕的人，怀着一颗媚上之心，全不顾陛下龙体，实在应该重重惩治！”
张皇后目光扫过殿内众人：“你们可知罪么？”
孟尚食看向子衿和殷紫萍二人，沉声道：“你们二人，还不向皇后娘娘请罪！”
苏月华低着头，暗暗得意。