虽然有点担心，但宁宁还是答应了。
“我还是不能告诉宁宁。”
江炎一脸阴郁地走在前往医院的路上。
他不能跟她说，也不能跟她说自己被一个名叫李振的敌人盯上、还被迫和他战斗。
被伤害的宁宁的画面，又浮现在江炎的脑海中。
他再也不想再看到那样的情景了。
江炎在马路前等着红灯，抬头仰望天空。
太阳沉落在飞鸟山间的画面非常美丽。
最后一道夕阳余晖瞬间消失，薄暮支配了夜空。
等到江森终于离开飞鸟的修行场，已经是一个月后的事了。
通常说到在深山里待上一个月修行的话，一般的印象中胡子和头发都会乱长，衣服也会变得破破烂烂的，但江森不一样，他全身上下神清气爽，看起来就像是都会里精明的商人一样。
不论何时都不能忘记外表的整洁，这是江森的原则之一。
「今晚就在这附近投宿好了先和姐姐大人取得联络吧。」
江森从外套里拿出手机，呵地一声弯起嘴角。
由于飞鸟的修行场里收不到讯号，无法使用手机，庙里虽然有接电，但是却没牵电话线，让他这整整一个月完全音信不通。
「一定会被骂吧」
他说过半个月就会回京城，但都一个月了还没回去，而且还完全没消没息的，江画可能已经气炸了。
这个时间的话，她搞不好正好出去买东西」
就在他翻着电话簿找着姐姐江画的电话时，手机响起
「喔?」
画面上显示是公共电话。不知道是谁打来的江森按下通话键。
[太好了....终于找到你了....
江炎松了一口气的声音传来。
「听到男人讲这种话我也不会高兴喔。」
江森开玩笑似的说，但江炎却笑也不笑地沉默着。
明明就是用公共电话打来的，但电话的彼端却异常安静，唯一能听到的就是微微的脚步声。
「你怎么了?在哪里打的电话?」
从这句问句结束到江炎回答前，隔了一段很长的时间。
呵....我在医院。
江炎压抑着戚情回答。
呵大哥....我....
江炎的声音突然变了，变得好像快要哭出来的样子
「江炎?」
江森忍不住皱起眉头。
......
晚霞的色彩静静染红江炎家的客厅。
夕阳代替毛毯盖在睡于沙发上的江炎身上。他像是看书看到一半睡着的样子，手上还摊着打开的兽医专业书籍。
宁宁看着江炎的睡脸皱起眉头，轻抚他的脸颊。
在江炎和江森得联络后第五天。
[我现在到京城车站了，马上就去你那边，我会请姐姐大人一起过去，你就乖乖待在家里。
江森大概是一个小时前打电话给江炎的。
之所以会多花了五天才从深山回来，是因为他去调查有关[月之戒]和李振的事。
这四天以来，江炎一直在等待江森的消息。
他向大学请假，在家里静养。
这天，接到电话之后，不知不觉地就睡着了。
但宁宁什么也不知道。
她一直相信江炎说的，以为江炎只是单纯的感冒。
已经五天没见到江炎了，可是江炎的脸色还是没有好转。
「医生说只是单纯的厌冒而已，你不要担心，我也没发烧啊。」
虽然每次打电话时，江炎都用开朗的声音这么说着，但听起来就是在逞强。
「生病的时候不能孤单一个人，我去照顾你。」
宁宁说了奸几次，但江炎都用一句「没事啦」带过。
「你根本就不是没事，听你的声音就知道」
宁宁以温柔低声向睡着的江炎说着。
「今天没问题吧」
他们原先预定一个小时后在外面会合，带夏青一起去吃饭。
「没问题的」
江炎微微睁开眼睛，他不知何时醒过来了。
「这可是夏青的生日，是夏青第一次和小穗以外的人过生日啊，我们一定要好好帮她庆祝才行。」
「可是江炎你」
「没事的，你不用担心。」
宁宁犹豫地收回抚着江炎脸颊的手。
「江炎，如果你在烦恼些什么的话，请告诉我。」
宁宁直直盯着江炎的眼睛说，江炎的眼睛大张。
「因为你一直放出不安的气味，我戚觉得到。」
她从沉睡中的江炎身上戚受到的是有如被母亲丢下的孩子般不安的气味。
「如果你不舒服的话，我会在你身边照顾你；如果你有烦恼的事，也请你和我分享。两个人一起烦恼的话，也许就可以找到不错的答案喔。」
「宁宁」
无法直视宁宁温柔双眼的江炎痛苦地栘开眼神，接着他说：「真的没事。」
「我知道了。」
「对不起，你可以像我们约定的那样，在车站前等我吗?我一定会去。」
宁宁点了点头走出江炎的家门。
她在玄关转过身来，一脸寂寞地按着迎风摇曳的长发。
在她离去之后，江炎痛苦地用力抓着头。
他讨厌无法好奸对应宁宁的自己。
原本不想让她担心，但最后反而让她更加烦恼，真是没救了。
「有必要重新改改这种一眼就能看穿的单纯性格。」
他的烦恼、痛苦都会直接表现在表情上或气味里。
如果是江森的话，大概只要摆出擅长的扑克脸就可以不让对方担心了吧。
江炎看着天花板叹了一口气。车库里传来车子入库的声音。
「是姐姐大人。」
不到五分钟后，江森也来了。
「从结论来说的话，被[月之戒]削去的生命是不能靠白狼的治愈能力和妖术之类的力量取回的。」
江炎把交握在一起的手抵在额头上，用力地闭上双眼，表情就像是被宣告了死刑一般。江森瞥了江炎一眼，继续说下去：「只有一个方法能得救永远不再用[月之戒]，就是这样。」
江森淡淡地说着，他斜靠在窗边，没有坐在沙发上。
「外科手术也无法取出病灶吗?」坐在沙发上的江画转向江森询问。
「我觉得应该可以。医生也说过手术可以治疗。只是他的病灶在肺部和脑部这可是个大手术。」
「总比一辈子为了头痛和吐血而苦好吧?」
「如果要手术的话，就不能不考虑到取出的病灶复发的可能性，我曾经向熟悉妖术的人征询意见，他说这种像是诅咒般的魔力效果，就算你做再多手术一次又一次地把病灶取出，还是有很大的机会再度复发。」
江画用力咬下香烟的滤嘴，啧了一声。
「再用多少次『月之戒』，我就会死掉呢?」
江炎看向江森问道，逆光让他眯起双眼。
「并没有明确的数字，这点应该也有个体差异」
「不准再用了。」
江画打断江森的话，美丽的细长双眼直直盯着江炎。
「姐姐大人」
江炎的视线栘到桌上的烟灰红里。
从坐下来谈不到十五分钟，就已经多了十支香烟，其中甚至还有几支根本没吸几口就被按
掉的。
表情虽然和平常一样，但其实江画也在动摇。
江炎对着他请来的姐姐和刚回到京城的哥哥从头把事情清楚交代过一遍。
为了变身和阿桂战斗而使用了戒指[月之戒』的力量，却带来了削减生命这样如同诅咒般的副作用。
这个副作用现在正在侵蚀他的身体。
数日前，他被名为李振的敌人袭击，然后又再用了一次[月之戒]。
而且，李振还大刺剌地宣言还会再来攻击他。
江炎去了医院检查后，在肺部和脑部发现病灶
已经在电话里听过江炎现状的江森毫无表情，第一次听到这些事情的江画也用和平常一样的表情静静听着。
「关于[月之戒]，我查到的就只有这么多而已。」
制作者是谁、什么时候制作的都无从得知。
「所以关于这个戒指就只有这个结论，水远不用。这是绝对的，问题是」
「碰到非使用不可的敌人的话」
「李振」
江炎叹息般的念着这个名字。
「这个叫李振的家伙是什么来头?」
江画拨起头发，捻熄香烟，烦躁让她的动作变得非常粗暴。
「从他的外貌、还有操纵土地以及火焰的能力看来，他应该就是魔族没错。」
「魔族?」
江炎和江画的声音交叠。
「据说魔族的人能操纵火焰及大地，并且能藉由不断的转生增加自己的力量，可以说是拥有无限的强大力量因此似乎被称为无限的一族。他们原本的数量就不多，再加上如果血统不纯正就无法留下力量的状况，听说是已经全族灭亡了。」
「所以李振那家伙是最后一个?」
「大概是吧不过我倒希望他真的是，像这样突然冒出一个敌人来实在很令人困扰。」
江森一副很想说「光想到就让人烦躁」的样子，皱紧了眉头。
「那，所谓的转生是?」
听到江炎的问题，江森藏在眼镜后面的眼神突然变得锐利
「可以视为一个藉由形态变化而提升力量的步骤。」
根据江森的说明，事情是这样的。
魔族在战斗中负伤的话，伤口越深，他的力量就会越强。
所谓的转生，就是藉由负伤而提升力量，也就是所谓「置之死地而后生」的绝招。
在用尽全力战斗后丧命的魔族会改变容貌再度复活，复活后，战斗能力将有飞跃般的进步。
「所以说」
想起之前和李振一战的江炎额上冒出冷汗。
当时他斩断了李振的手、还踢断他的脖子，但是他却在生命的气味消失后又站了起来。
「那就是转生啊」
虽然李振是一个相当强的敌人，但那场战斗算不上是一场苦战，只是如果这个转生后会变强的理论是真的的话，下决战斗时就无法像上次那样轻松了。
江森一直盯着江炎磨着牙齿的侧脸。
江森并没有跟两人提过他曾在深山和阵内战斗的事，也没有提到这一个多月来就是因为输给了李振之后，为了提升能力才进行修行。
「等一下，你说复活后变强，是表示那家伙是不死身吗?」
江画提出来的问题，让江森把视线栘到她身上，摇了摇头。
「要转生的话，需要满足全力战斗后死亡和留下尸体这两个绝对条件，也就是说」
「让他尸骨无存的话，就能阻止他转生。」
江画细长的双眼闪烁着锐利的光芒。
「或者用奇袭杀了他的话，就能阻止他转生，如果在毫无反抗余地的情况下死亡，就不能算是有尽全力战斗。」
二这样的话就简单多了。」
江画用双手拨起头发，站起身来。
「我们去打败那个叫李振的家伙。」
江森听到江画这么一说，推了推眼镜点头，眼里掠过刀刃般的锐利光芒。
「我实在不喜欢被人找上门来的戚觉。要打的话，就我们打过去，你行吗?」
「我已经拜托狼人园的谍报部去搜索李振。如果他打算攻击江炎，那他藏身在关东近郊的可能性就颇高，以谍报部的搜索能力，应该很快就会有消息。」
两个人互相点了点头。
江画穿上挂在沙发上的皮外套，江森离开窗边。
江炎抬头看着姐姐和哥哥，眼眶一阵热。
「姐姐大人大哥对不起，我」
「你就当自己是重厌冒了，我们会去击退病毒。病人只要小心不要让戚冒拖下去就好，江画揉揉江炎的头发，江炎红了眼点点头。
「怎么说呢，之前奸像也有过这种事」
是江炎小学的时候，有一阵子同班同学嘲笑他没有妈妈，还欺负他。刚开始他为了不让家人担心而保持沉默，但后来注意到他不对劲的江画追问他到底发生了什么事之后，江炎一边哭一边说着在学校被欺负的事，结果当时还是初中生的姐姐和哥哥都气炸了，把欺负江炎的同学全部抓到家里来，要他们在江炎和妈妈的遗照前下跪认错。
这件事后来演变成大问题，一些家长还上门抗议江画以暴力欺负他们家小孩，但被江画爆怒地吼了句「只会养出糟蹋别人真心的小孩的家长，不要自以为了不起!」之后，家长们全都不敌撤退，完全无法想象那是一个初中生会有的强大魄力。
从那之后，江炎就再也没被人欺负过。
「的确有过那种事，不过这次可不是下跪认错就能解决的。」
「因为他得要尸骨无存。」
江画拗了拗手指，江森的脸上则闪过冷酷的笑容。
以前看到兄姐这种表情总会觉得「恐怖」，但现在江炎却觉得两人很可靠。
眼睛湿润的江炎吸着鼻子，忍着不让眼泪掉下。
「男生不要红眼眶啦，看了就烦。你接下来不是要去跟宁宁和夏青吃饭吗？夏青一直很期待今天，你敢用这种阴暗的表情破坏她的期待试试看啊。」
「我知道。」
被江画戳了一下的江炎揉了揉眼睛，做了个深呼吸。
「不过他到底是跑到哪里逍遥去了?」
江画环抱着双手，狠狠地瞪着架子上的一张照片。
那是妈妈还活着的时候，全家一起去海边玩的照片。
「那个无业的白痴老爸是去哪了」
江画注视的正是照片里一手拿着烤花枝，一手比着V字手势的爸爸，江岚。
被自己女儿称作无业白痴老爸的江岚此时正在京城。
江岚就坐在一家甜点店内小包间。
「终于拿到了，很抱歉让您等了那么久
男人抓着刚睡醒乱翘的头发，走进小包间。那是一位矮小、戴着退流行的老气黑框眼镜的悠闲男子。
「抱歉了，橘。」
「不会不会。我一直承蒙您的照顾啊。对了，发发和夏夏都说您中元节送我们的水羊羹非常好吃，他们很高兴呢。」
坐在江岚面前的男人就是这家店的老板。名叫橘春。
橘笑着把手上的东西递给江岚，那是一个被蓝染布包着的细长物品。
「不过这次要拿到这个还真是费了我一番努力啊。非法入侵宝物殿这种事还真教人紧张。」
橘一边笑着一边摸着后脑勺。听着他缓慢的说话，江岚苦笑。
娃娃脸或许让他看起来比较年轻，但橘春已经二十九岁，家里还有妻子和两个儿子，妻子才刚刚生下第二个儿子，现在回娘家坐月子了。
「我也很担心上层会发现，这样你就危险了」
江岚解开布，一个桐箱从中现身。
「您一定是相信我可以在神不知鬼不觉的状况下成功取得才会来拜托我的吧?我是那种有人期待就会努力的人喔。」
用毫无紧张戚的声音笑着的橘其实也是兽圣十士狼人园内拥有最强封号者的其中一人。
「对了对了，江岚有来我这边一趟喔，好像是江炎被卷进什么麻烦事的样子。」
「江炎?」
惊讶的江岚听着橘把详情说了一遍。
江炎是来打听有关『月之戒]这枚戒指和魔族的事，希望如果橘知道的话，可以把一切所知都告诉他。
因为橘春不仅是一位优秀的妖术士，同时也拥有相当丰富的知识。
「我把我知道的事都告诉他了，不过我并没有跟他说有关您的事，这样比较奸对吧?」
「是啊，真是抱歉。」
江岚低下视线，看着桐箱。
「您不回京城吗?」
「我不能回去，就算我现在回去了，也帮不上什么忙。」
江岚的嘴角扬起自虐的笑。
「可是如果有这个的话」
他拿着箱子的手自然而然用起力来。「您接下来打算怎么做?」
「我要直接去香山那边。」
橘不断眨眼问说「现在就要过去了吗?」接着环起双手一脸严肃
「可是我之前也说过，那边真的很危险。不仅没办法能活着回来，而且时间的流动也不一样」
「但我还是非去不可，如果我就一直是个没用的父亲的话，要拿什么脸去见诗诗。」
江岚重新包起桐箱、将之放进外套的内袋里，站起身来。
「请您不要忘记保护自己。」
「谢谢，如果孩子们又来麻烦你，就请你多多帮忙了。」
「好的。」
橘点了点头站起来。
他目送着江岚走出店面。
「我现在还不能回去」
江岚一边爬着石梯，一边隔着外套摸着包裹低声说道。
「在我取回力量之前」
江岚当天便离开了京城。
星星和月亮已经浮在薄紫色的天空中。
宁宁和夏青在江画家那一站前等着江炎。
车站前有个以喷水池为中心的广场。两人就站在喷水池的前面等待。
从广场到商店街一带人潮众多，十分热闹。除了宁宁她们之外，也有很多人约在喷水池前见面。
「江炎哥哥怎么还不来啊?」
穿得美美的夏青坐在喷水池的边上，晃着双脚。
「是啊」
明明接下来就是要去约会，但宁宁的表情却不太高兴，她很在意江炎的事。
那绝对不是单纯的感冒，他一定发生了什么事，因为不想让她担心才没有告诉她。
「可是我很高兴能为他担心啊」
宁宁低声说道。夏青从下面盯着宁宁，轻轻歪着头疑惑着。
「我还是得去间他到底发生了什么事。」
虽然强迫别人说出不想说的事不太好，可是如果不弄清楚实际的状况，就没有办法对他伸出援手。
「我的责任就是要支持江炎。」
宁宁紧紧抿起嘴唇。
「啊，小狗狗耶。」
夏青看着系在车站一旁便利商店前的小狗说。
是一只小柴犬，站在它旁边的男人大概是饲主吧?小狗不断对着他汪汪叫，是一个穿着黑色西装的高大男人。
夏青蹦地从喷水池池边跳下来，跑到小狗旁边去，她蹲在小狗前面，和男人高兴地聊起来。
宁宁看了一会儿，想到约定的时间大概快到了，低头看了一下手表。
那一瞬间，她听到了数声哀号
「什么?」
她抬起头转过身去。
铿，一阵轰然巨响划过身旁。缩起身的宁宁看到声音的来源，当场冻结。
是一辆大卡车，停在车站边派出所前的卡车突然动了起来。
「没有人在开车啊」
在卡车开过去的那一瞬间，宁宁确实没有在驾驶座上看到人影。
卡车加快速度，向夏青和小狗所在的便利商店冲去。
「夏青!」
宁宁用尽全力嘶吼，丢下手上的包包往前冲去。
不过，来不及了
发现到卡车的夏青紧紧抱着小狗蜷缩在地上
无人卡车开始暴走的数分钟前。
那时李振正抽着烟，斜眼看着一旁汪汪乱叫的小狗。
不久之前他来到车站前，有个朋友告诉他只要在这里等着，江炎就会出现。
既没事做，又不想思考什么事情，所以他只是呆呆地望着眼前的人海。
「有这么宽广的地方的话，足够我好好爆发一番了。」
他吐出一口烟低语，一个十岁左右的少女跑到他面前，头发上和心口前都绑着缎带的少女蹲在身旁的小狗之前，开始跟它玩了起来。
虽然他觉得自己曾在哪看过这名少女，但这也不是什么大不了的事，所以他并不怎么在意。
对李振而言，只要是跟战斗无关的事都无所谓，花时间去思考这些无用的事，也只会是自己累而已。
李振挥了挥烟灰，漠不关心地看着派出所前大卡车的驾驶不断向警察道歉这幕。
这只小狗狗是叔叔的吗?」
跟小狗玩的少女双手抚着小狗问道。
「不、不是，不是我的。」