这一炮点得确实够响亮，初冬的第一场雪还没落下来，江南曹寅参那第一盐商安仲仁的折子就递到了万岁爷的案头上。满朝哗然，这才知道那安仲仁做生意的本钱竟是走了苏赫的路子，从户部打出来的白条。四阿哥、十三阿哥奉命彻查户部欠款，发现户部银两居然已被借空大半，圣上震怒，官员从乾清门往外跪了一长溜，八爷府上的门槛儿几乎都被人给踏平了，却也始终都没能给出个定见来。
“我就是叫七师叔点个炮捻，这怎么还把安仲仁扯出来了……他什么时候借的钱，我怎么都不知道？”
康熙朝最有名的两个案子就是刑部的白鸭跟户部的白条，胤祺打一开始就盯着老八从户部往外掏银子买人心的事儿，本想着若是他自个儿懂得收手也就罢了，若是一味地不知悔改甚至变本加厉，就在合适的时候引爆这个大烟花，也好给这个老八稍稍涨些记性。
盘算得虽然挺周全，可他一向是管挖不管埋的性子，只交代了一番叫江南那边借个引子点炮，也就没再管那边儿会用什么法子。折子送上来连他自个儿都被结结实实地吓了一跳，才知道这安仲仁居然还干出过这么离谱的事儿。
“其实也不是他——是七师父接手安家之后的事儿了。听说是七师父刚一接手，就说他们这样光老老实实送银子装得不像，叫他们借苏赫往上送信要本钱，结果谁知道没过多久真就给下来了十万两银子，后来又陆陆续续要过几回，不过都转头就叫七师父给当贡银又送回国库里头了。这事儿皇上其实也是知道的，就是看您不怎么上心，就没特意跟您说。”
“……”胤祺沉默了片刻，毫不留情地一针见血道：“其实你们就是看着我挖了坑就跑实在太来气，故意合起伙儿来不告诉我，好看着我被吓一跳的吧？”
“倒也不是——毕竟主子您一向都是只管画个圈儿，连坑都是直接交给我们挖的……”
贪狼诚恳地应了一句，又扶着他在拿毡布垫过的石头上坐了，从随身的茶桶里倒了杯姜茶递给他：“其实七师父头阵子回了京就没走，这折子也是早猜着了您要用，提前叫曹大人写好了一块儿带过来的。那安仲仁是皇上身边新的七星卫假扮的，四阿哥那边儿也早就打点好了，您尽管放心。”
“我自然放心——反正就算我不放心，估计也已经没我什么事儿了……”
胤祺捧着热气腾腾的姜茶暖着手，试探着抿了一口，细细品了一阵才总算松了口气：“今儿这个总算不搁红糖了——你终于把厨房从廉贞手里给抢回来了？”
“昨儿主子才喝了一口就喷了他一脸，廉贞好像挺失落的，不知道上哪个房梁上头蹲着去了。”
贪狼忍不住轻笑起来，自个儿也在边上盘膝坐下，见着胤祺被冻得隐隐发白的脸色，还是忍不住无奈道：“主子旁的事儿都知道摊派给我们，怎么抓个道士就非得亲自过来？这天儿眼见着就该落雪了，今儿的风又大，若是冻着了回去又要少不得发一回热……”
“要是小九儿或是老十三找着的人，我不去也就不去了。小九儿被拾掇习惯了，早就过了心思敏感的时候，十三又是个心宽的，都不会多想什么——可毕竟是老十四把人给找着的，难得那个死倔的臭小子有这一份儿心思，又尽心尽力跟着忙前忙后的，他四哥忙着查户部的案子分不开身，我再怎么也都得来跑一趟。”
胤祺淡淡笑了一句，将那一杯姜茶一饮而尽，又静静调息了一阵。觉着差不多歇够了便撑起身，掸了掸衣摆轻笑道：“走吧，咱接着往上爬——这道观修在山顶上，也真是够想不开的……”
他的身子虽然比往年好了许多，却毕竟是在肺脉上带了伤的，耐力要比常人差上不少，走走停停地歇了好几次才总算到了山顶。胤祯早在上头带着人守了半日，一见着他的身影，目光便骤然亮了起来，快步迎过去低声唤了一句：“五哥！”
“等会儿，先让我喘两口气。”
胤祺笑着朝他点了点头，扶着这个弟弟的肩平复了一阵气息。总算缓过了一阵强烈的疲乏，这才又撑直了身子，随着他走到一旁避风的地方坐下：“怎么样，都还在这儿没跑吧？”
“我今儿一大早就带人来盯着了，都在，还比昨晚上多了十来个。都是小道士打扮，看着脚下走得稳，像是有功夫的，不过我带来的人不比他们差，真动起手来也不惧他们。”
胤祯低声应了一句，又忍不住担忧地半跪在他身前，替他轻轻拍着背顺气：“五哥，你先歇会儿……”
“不妨事，我就是没你们年轻人体力好，喘过气来就没事了。”
胤祺老气横秋地拍了拍他的肩，一本正经地应了一句。望着这个弟弟瞬间诡异的面色，却也忍不住失笑出声，照着他的脑袋用力地揉了一把：“好了好了，不逗你了——等天黑再动手，稳住点儿，别把那道士给放跑了。他的身份只怕不低，只要抓住了他，兴就能顺着一路揪出那个装神弄鬼的朱三太子来。”
能把老七忽悠得险些真就把瘟疫的锅背在自个儿的身上，又能替老八布下那么周全的一场局，在朝堂上一步步把皇阿玛逼到不得不处置太子的地步，这假道士只怕也不是什么寻常人物。胤祺特意替老十四从皇阿玛那儿借了些御前侍卫过来，自个儿也带上了随身的七星卫，陪着他在外头一直蹲到了天黑，才终于下令合围，将这道观里头的人尽数拿下。
那些个小道士确实个个儿都是有两把刷子的，又是拼死搏命的打法，一时竟勉强跟御前侍卫们僵持在了一块儿。那道士的身手竟也颇为高超，几个御前侍卫都按不住他，险些就当真叫人跑了出去。胤祯急得抬腿就要去追，却被胤祺一把拉住了，猛地按着脖子把人护在身下。伴着一声枪响，贪狼已合身扑了上去，抬手斩向他的手腕，轻松地下了他手里的火.枪，又把人扣住关节死死按在了地上：“主子！”
“我没事儿——他这枪打得可真够偏的，倒是比他搅风弄雨的本事差多了。”
胤祺站起身理了理衣裳，又走到几尺开外的地方，将地上的铁球似的弹丸捡了起来，塞进仍有些惊魂未定的老十四手里，揉了揉他的脑袋轻笑道：“收收惊，没事了——将来自个儿出去带兵打仗的时候也多长点心眼儿。当将军的不能亲自往上冲，别跟佟将军似的，我根本都不敢把他再放出去……”
方才那一下也真是够险的——毕竟一个道士朝着人开枪，这场景想想都觉着颇有些诡异。若不是胤祺冷不防在他身上见着了那一道刺眼的红光，只怕也反应不过来这种场合还会有什么危险。放着这个弟弟自个儿在一旁平复心绪，胤祺望了望一片狼藉的道观，示意侍卫们将人都绑严实了带下山去，这才揽着胤祯的肩轻轻拍了拍：“好了，人都抓完了，咱也下山去吧。”
胤祯这功夫才终于回过神来，抓紧了胤祺的袖子紧张地上下打量着，不迭地追问着他有没有受伤。胤祺实在没好意思告诉他那颗子弹只怕还照他们俩差出了五六尺去，只是反复保证着自个儿确实没事，又耐心地哄了一路，这才把这个弟弟哄得放下了心。接过贪狼拎着的那一支火.枪仔细看了看，便不由微蹙了眉道：“这枪精致得很，保养得也好，怕是直接从外国人手里头买来的——寻常百姓没有这么个门路，你回头去查查，看是不是又与他有关……”
贪狼点点头应了声，就又把枪收了起来，不敢再叫他这么晃晃悠悠地随手拎着。上山容易下山难，何况天色也已暗了，这下山的时间却是比上山还要多花出几分来。一行人好容易下到了山脚下，胤祺还没来得及喘上一口气，就见着自家小九儿大步跑了过来，脸上竟是一片罕有的焦急慌乱：“五哥，快走快走——宫里头出大事儿啦！”
“又出什么事儿了？”
胤祺微蹙了眉，把这个向来跳脱的弟弟扯到身边站稳，压低声音问了一句。胤禟撞在他身上停住了，急促地喘了几口气，紧张地四下里一望，便扳着这个哥哥的肩踮了脚凑到他耳边道：“马齐来找你没找着，就去找我，说太子提了把剑就进宫去了，不知是去干什么的……”
听着他的话，胤祺心里头却也是蓦地一紧，不由想起了昨晚忽然听到那香出自辛者库的时候，太子仿佛尤其不对劲的举止反应。用力按了按胤禟的肩不叫他再往外跟别人乱说，又同胤祯知会了一声，就带着贪狼翻身上马，一路急奔着宫里头赶了过去。
如今太子也本该在禁闭之中，无故出宫就已是大错，更不要说携利器闯宫这么疯狂的行径。胤祺心中担忧着他会不会做出什么更出格的事儿来，一路纵马疾驰，不过一刻便进了宫，随手抛了腰牌给拦路的侍卫，便直奔那良妃的储秀宫过去了。
下等嫔妃住着的宫殿都不大，从外头看上去也是相差无几。胤祺头一回来这种地方，一时绕的颇有些晕头转向，还是由贪狼引路才找着了地方。眼见着外头冷冷清清的竟是连个守门的都没有，心里不由越发沉了沉，才弃了马往里头快步走了一段，就听着偏殿传来侍女惊恐的尖叫声。
都已到了这种地步，胤祺却也顾不上许多，一把推开了偏殿的门闯进去，竟不由被眼前的情景摄了几分心神，一时居然不知该如何反应。
良妃惊恐地蜷在角落里头不住发着抖，八阿哥挺直了身子跪在她跟太子之间，沉默地挡住了太子刺向良妃的剑锋。锋锐的宝剑已没入了他的肩头几寸，胤禩的神色却仍如泥塑木雕般平静无波。太子手里紧紧地攥着剑柄，似笑非笑地望着他们母子，眼底已是一片风暴凝聚的暗沉杀机。
“你跑来做什么，不是已经跟你家没关系了吗？”
他的动静实在太大，太子都懒得往门口多看一眼，就已猜到了第一个冲过来的绝对是这个惯于多管闲事的弟弟。不以为然地随口问了一句，手中的剑竟又往前送了几分。
“你能不能先把剑放下，咱们争取用拳头解决问题……”
胤祺只觉着头痛得厉害，试探着开口应了一声。正要往前走，太子却忽然瞥了他一眼，眼底已尽是一片难抑的戾气：“老五，不是什么时候都能当你的老好人的——你现在过来，我会立刻替皇阿玛除了这个孽障跟他后头的那个贱婢，这事儿跟你没关系，你就别搅进来。你拿他当弟弟，他拿你当过哥哥么？”
听着他声音里几如实质的杀意，胤祺只得又向后退了一步，右手背在身后，朝着贪狼隐晦地打了个手势。见着太子又转了回去不再看他，便顺手从腰间扯下了那一块打磨得光滑圆润的玉佩，在手里不着痕迹地掂量了两下。正要伺机扔出去先把局面缓和下来再说，却忽然又听见急匆匆的脚步声，伴着个熟悉的声音从背后传了过来：“胤礽！”
“皇阿玛，难道连您也要阻拦儿臣吗？”
太子淡声问了一句，目光落在八阿哥跟良妃身上，忽然一把将剑撤了出来，又抵在了胤禩的颈间，慢慢划出了一道刺眼的血痕。胤禩却仍只是一动不动地跪着，连目光都不曾波动半分，眼底竟已是一片死灰般的恍惚消沉。
康熙神色复杂地望着这个儿子，竟不曾立时喝止，胸口急促地起伏了一阵，才哑了声缓缓道：“胤礽，他是你弟弟……”
“老五是我弟弟，他不是。”
太子冷笑了一声，手中剑锋仍抵在胤禩的脖颈间，眼中已是一片近乎癫狂的血色：“三十年前，朱三太子在京城中放火举事，更与前明太监里应外合，在宫中作乱。皇后赫舍里氏受惊，难产而亡——皇阿玛，您都忘了吗？！”
康熙的身子猛地晃了一晃，被胤祺一把扶住了，急促地喘了两口气才缓了过来，向前一步低声道：“胤礽，听话……事情还未有定论，纵有定论，也是皇阿玛处置他们母子，你是一国太子，不可担下这兄弟相残的罪名……”
“皇阿玛，儿臣早就不想当这个太子了，把儿子废了吧。”
太子仿佛也忽然平静了下来，垂了视线淡声应了一句，手中的长剑也缓缓撤了回来：“朱三太子——儿臣从记事起就记住了这个名字。这么多年来我恨不得食其肉寝其皮，一块块儿砸碎他全身的骨头，把他凌迟了祭奠皇额娘……这两个人却跟那朱三太子勾结在一起，堂堂大清宗室，居然去勾结前明余孽，留着有什么用，叫他们凑在一块儿造反吗？”
言罢，他手中的剑竟忽然闪电般朝着八阿哥的胸口刺去。胤祺早就已觉出了不对，将皇阿玛反手圈在身后，手中玉佩劲射而出，精准地磕在了太子的腕子上，竟是叫他右手一阵酸麻，剑势也跟着缓了下来。贪狼几乎在同一时间合身而上，扑开了仍愣怔着跪在地上的八阿哥，将那一柄宝剑远远踢开。
见着梁九功已扶住了康熙，胤祺便也放心地快步跟了上去，一把按住了太子的肩，将他强行按在了椅子里头坐下：“二哥，你好好儿想想——当年那个朱三太子要是还活着，早就已经七老八十行将就木了，他还谋得哪门子反？这些年都冒出来过多少个假朱三了，这一回的也不过是个冒领他身份的跳梁小丑，值得你做出这种事儿来，把自个儿也搭进去！”
“保成，当年的朱三太子已经死了，是朕亲手杀了他，亲手将他的头颅记在了你母亲的灵前……”
康熙由梁九功扶着踉跄地走过去，却没有责骂太子半句，只是抬手扶上他的肩，轻唤了一声这个儿子久违的乳名：“那时候你还小，什么都不懂，后来朕也不曾与你说过——不知道你居然听说过这件事，更是一直记到了现在……”
太子怔忡着抬头，身上忽然开始剧烈地颤抖起来，眼底的杀机渐渐融化成一片极深切的痛楚疲惫。他的目光猛地一缩，像是被那久违的温和视线给烫到了似的，仓促地转开头躲开了康熙的注视，尽力眨着眼睛，眼眶却还是蓦地红成了一片：“皇阿玛，皇阿玛……您废了我吧，儿子不争气，儿子不想当这个太子了——这些年我都熬得太累了，您就放我去逍遥逍遥吧，当了这么些年的太子，儿子真的当够了……”