“五——五阿哥……”
良妃战战兢兢地轻唤了一声，抬起头望着面前眸色清冷的胤祺——在她的印象里，这一位五阿哥仿佛永远都是好脾气的，无论什么事儿到了他这里仿佛都不值得在意。可一迎上那一双无喜无怒的漠然双眸，心口竟像是忽然被一团带了冰碴的寒气给凝住了似的，原本准备好的话也尽数卡在了嗓子里，一时竟连半个字都再难说得出来。
她也不知道这一切怎么会措手不及的就到了这种地步——明明都是安排好了的，叫人把那一箱子春风醉事先都藏在宜妃宫里头，宗人府那边一把信儿传出来，就叫阿尔松阿带人来这边拿个人赃俱获，直接亮给万岁爷看。谁知道阿尔松阿人是来了，却什么都没找着，又被震怒的万岁爷罚在了外头叫人抽鞭子，她心中慌乱，不顾宫禁亲自赶了过来，本以为只要寻出按自个儿吩咐藏下的那一箱春风醉就能圆成过去，可不知是哪一步出了岔子，好容易找出了那一口箱子，里头竟是满满的一箱子下人用的松木香，原本的春风醉早已不知去了什么地方。
这一连串的意外已叫她心神大乱，本以为是宜妃察觉了她的心思，刻意不动声色地反将了她一军，可宜妃却也是一脸茫然地一问三不知，看着却也实在不似做伪。偏在这时候又来了这么一位煞星，一时之下竟是愈发的不知所措，半晌才咬牙低声道：“万岁爷，臣妾只是——只是同为这辛者库出身，今儿一听了宫里头传来的信儿，就被吓得没了定见。不得不冒死来见万岁爷一面，以全臣妾之心……”
这理由找得实在太令人啼笑皆非，可她一时却也实在难编出什么更过得去的说法来。硬着头皮低声说了几句，却还不及说完，就被胤祺忽然淡声打断道：“同为辛者库出身——不知按着良妃娘娘的意思，还有什么人是这辛者库出身么？”
良妃的身子蓦地一僵，垂在袖子里的双手下意识捏紧了，眼底飞快地闪过了些不甘与怨念。她和宜妃的身份搁在一块儿简直就是个天大的讽刺，一个曾是辛者库里头戴罪的奴婢，一个却是总管这辛者库佐领的女儿。她甚至宁肯这个宜妃有些什么更高的背景和后台，高官也好，勋爵也罢，只要不是那个曾给她铭刻上最深的耻辱的地方，都要比这样可笑又刺眼的对比好得多。
“好了，不必同她置气，别气坏了自个儿的身子。”
从未见过这个儿子有这么咄咄逼人的时候，显然是被人给气的狠了。宜妃这一晚上都被折腾得莫名其妙，直到现在还没来得及弄清究竟是怎么一回事，只是担忧着胤祺的身子，因而对着那良妃却也是越发的看不顺眼，说话间也不再给她留什么情面：“我们家不指望着你念着昔日的半分恩情，可也犯不着这么大半夜的巴巴儿跑来给人添堵。若是传出去叫人知道了，只怕还要叫人笑话辛者库管教不严，连个宫里头的规矩都教不好。”
话音才落，下头的安神汤就已送了上来。宜妃也就不再多说，只是示意那小太监把其中一碗给胤祺，接了自个儿的那一碗亲手捧在了康熙面前：“万岁，臣妾今儿不过是看了一出莫名其妙的戏，可也没受什么惊，倒是平白惹得万岁跟着生了一场气——这碗汤就请万岁喝了罢，好歹消消火儿，犯不着因为这种事惹得心里头不痛快。”
良妃咬紧了牙关沉默地听着她的话，只觉着仿佛句句都在戳自个儿的心口，身上止不住地打着哆嗦，半晌才又勉强打叠起精神低声道：“万岁爷，臣妾绝无异心，只是——只是那一回彻查宫中的香料，除了惠妃姐姐，就只有宜妃姐姐这里没有……”
“香料出自辛者库，翊坤宫没查出这香——你知道的倒是不少，消息倒比朕还灵通几分。”
康熙沉声应了一句，接了宜妃捧过来的汤碗搁在一边儿，又轻握了她的手，淡淡笑了笑，耐心地温声道：“朕这才哪儿到哪儿？在朝堂上生的气比这后宫之中不知要多出多少来，朕的儿子们如今一个个儿的也都长大了，都学会逼得朕骑虎难下，知道跟朕要东西了……要是天天生一场气就往心里头去，那岂不是活不下去了？你们娘儿俩的身子弱，就别跟朕推来让去的了，喝了汤今儿晚上好好地睡一觉，听话。”
听着后头的话音大概是跟自个儿说的，胤祺这边扶了那仿佛有些过度紧张的小太监一把，将那一碗眼见着要倾倒的汤稳稳抄在了手里，抬头便迎上了自家皇阿玛关切的目光。这一路的怒火都被胸口浸润过的暖意冲散了，眼底的寒意也终于尽数化去，点点头浅笑道：“皇阿玛放心，儿子没事儿的。只不过——既然良妃娘娘说了只有额娘宫里头没有那香，无论是靠着打点宫人偷偷问出来的，还是宗人府里头有什么人给娘娘捎了信儿，咱都还是查查清楚的好，免得落了人家的话柄。”
“也好——胤禩伤还没好，一时也不能接着领那宗人府的差事，就叫老十三接了他的活儿，把这件事查清楚罢。”
康熙点点头随口应了一声，仿佛全然不曾留意到良妃骤然惨白的脸色似的，又蹙了眉不耐地沉声道：“可闹够了么？若是满意了便回宫去吧，这些天就不要再出来了——陪你那儿子一块儿闭门好好想想，也好歹叫朕清净几日。”
无处不在的梁公公适时地从门外冒了出来，把那仿佛仍有些愣神的小太监给扯到了身后，朝着良妃赔着笑客客气气地一抬手，就从外头进来了两个宫女，把失魂落魄的良妃给半扶半拖地架了出去，又体贴地替屋里的几位合上了门。
见着屋里头总算没了外人，康熙原本端着的架势也终于松了下来，无奈地抬手点了点那个正低着头状似乖巧地喝着汤的儿子，摇摇头失笑道：“朕在你心里头就这么不可信？不过是一个良妃，几个御前侍卫闹事罢了，也至于你这么急惶惶地一路赶回来——朕还能真叫你额娘受了什么委屈不成？”
“那也难说……”
胤祺低声嘟囔了一句，又在自家皇阿玛马上要瞪眼睛的时候立刻放下了碗，从善如流地改口道：“其实儿子是刚从二哥那儿看着了个镇纸不错，特意送来给皇阿玛把玩一二。”
“……”康熙愕然地看着这个儿子居然真从袖子里头掏出了个镇纸塞给他，默然半晌才心有余悸地摇摇头道：“真不能老叫你跟施世纶混在一块儿，朕好好个儿子，都叫他给拐带成什么样儿了……”
三人倒是都没叫这么个插曲给坏了兴致，又在一块儿说笑了一阵，这才把前头的事儿都给胤祺讲了个明白。毕竟不能真赖在宫里头给自家皇阿玛跟额娘打扇子，胤祺还没坐多久就被康熙给轰了回去，刚领着贪狼出了偏殿，却又被梁九功一脸神秘地给拦下了：“阿哥，劳您往这边借一步，刚才那个端汤的小太监有话跟您说。”
胤祺讶异地挑了眉，却也不由生出了几分好奇来。他是发觉了那个小太监的举止仿佛有些奇怪了的，却也只当是还没入宫多久，忽然见着这么大的场面被吓着了，也就顺手扶了一把，却没想到对方居然真跟自己有什么话说。想着左右也没什么事，也就点点头跟了过去，谁知才进了那一间屋子，就见着那小太监竟忽然朝着他扑跪下去，一言不发地用力磕了三个头。
“起来吧，不必如此——可是有什么冤屈，想要我帮你申诉的么？”
胤祺心里头已隐隐有了些预感，面上却仍不动声色，只是温声笑了一句，俯身将这个看着不过十来岁的小太监给搀了起来：“别害怕，我又不会咬人，不会把你吃了的。”
他只是随口打趣一句，想叫这个孩子稍稍放松些，别紧张得连话都说不利索。谁知他这话才一出口，那小太监的眼里竟忽然闪出些极亮的光芒，呼吸也骤然粗重了起来，哽咽半晌才又深深低下头去，拿袖子用力地抹了两把脸：“奴才——奴才给五爷请安……”
“不能胡乱叫，咱们的爷可只有万岁爷一个，叫错了是要给阿哥招祸的。”
梁九功忙在一旁念叨了一句，又照着这个小太监的脑袋不轻不重地拍了一把，这才转身朝着胤祺陪笑道：“阿哥，不瞒您说——这小子名叫梁五儿，也是辛者库出身的罪奴，自打生下来就在辛者库，没身份没名字，看着也怪可怜的。净了身入宫后，奴才见着他还有几分机灵劲儿，就把他带在了身边儿，后来宜妃娘娘这儿缺人，就把他放在这儿伺候着了。平日里说话办事都挺利索的，谁知道今儿这是吃错了什么药……”
“原来是公公的人，怪不得这么机灵。”
胤祺浅笑着点了点头，也不顾梁九功诧异的目光，轻轻揉了揉这个小太监的脑袋，含笑温声道：“事儿我也听皇阿玛说过了，那箱子里头的香可是你换的？”
他的语气不过同寻常的闲聊一般，梁九功的神色却骤然大变，目瞪口呆地看了看梁五，又看向依旧淡然浅笑的胤祺，连额头上都急得冒出了些虚汗来。梁五咬着下唇沉默片刻，忽然又退了一步跪在地上，深深磕了个头道：“奴才有罪，奴才不该隐瞒不报——良妃娘娘原是奴才的本家主子。当初获罪的时候，奴才的父母在卫家为仆，也一并被收入辛者库，又生下了奴才……”
“你这个小兔崽子……枉我这么栽培你器重你，专门找好差事教你做——个没良心的东西！”
梁九功几乎被吓得心神俱裂，忍不住厉声呵斥了一句，却才扬起手就被贪狼架在了半道儿。胤祺把梁五拉到了身旁，拍了拍他的肩温声安抚道：“不用管梁公公，他不敢打你，接着说就是了。”
梁五仿佛尤其信任他，听话地点了点头，又垂了头低声道：“前儿良妃娘娘忽然派人找到奴才，说是叫奴才往宜妃娘娘宫中的银屑炭里头搀什么香，奴才估摸着不是什么好东西，就偷偷在宫外找个地儿给埋了。本以为这就没事了，谁知再后来竟又送来了一箱子，叫奴才偷偷藏在娘娘的床榻下头，奴才一想这就准不是什么好事儿，可若是不做，万一娘娘宫里头还有别的眼线给做了，反倒是帮了倒忙。奴才就把自个儿攒的松木香都搁在了里头，原来的都偷偷埋在宫外池子边儿的柳树下头了……”
胤祺的神色倒还淡然，梁九功却是大气都不敢喘地凝神听了这半晌，末了才总算长长舒了口气，摇摇头失笑道：“倒还真有点儿脑子，还知道埋在宫外头——早一块儿说完不就结了，白叫人捏一把冷汗……”
“要不是公公动不动就打孩子，人家早说完了。”
胤祺被他前后变脸的速度引得不由失笑，忍不住接了一句，又轻轻拍了拍梁五的肩，含了笑缓声道：“多谢你暗中帮忙了。只是我还是觉着好奇，能告诉我——你为什么不帮良妃，却要帮我们家么？”
“奴才小的时候……曾见过五、五阿哥一面。”
梁五竟忽然腼腆低下了头，脸上禁不住地红了红，抬手摸了摸脑袋低声道：“阿哥准不记着了，可奴才记得还清清楚楚——那天奴才摔了一跤，是阿哥亲手把奴才给扶起来的，还给了奴才一块儿糖，叫奴才别害怕，说您不咬人。”
他说着便不自觉地抬了头，眼里带了些温暖的亮芒，嘴角也勾起了个小心翼翼的欢欣弧度：“奴才后来打听了好久，才知道那天来的竟是五阿哥，咱们辛者库的老爷就是五阿哥的外祖父。奴才就想着，哪怕能进了宫伺候宜妃娘娘，那也是天大的福气……”
胤祺听得心中慨然，静默了半晌才轻轻揉了揉这个小太监的脑袋，浅笑着温声道：“这一次是你帮了我的大忙，我应当谢谢你——你可有什么想要的没有？”
满朝里头除了万岁爷，就没人能比五阿哥问的这一句话更值钱了。梁九功忙不迭朝那小太监使着眼色，可梁五却只是用力摇了摇头，脸上便绽开了极明亮的笑意：“能帮得上五阿哥，帮得上娘娘，奴才就知足了——如今奴才已没了家人，良妃娘娘也没什么东西可拿来要挟奴才的，奴才一定好好儿伺候着娘娘，没什么别的想要的了……”
“既然没有，就先叫梁公公替你攒着，回头想到什么了就跟我说。”
胤祺拍了拍他的脑袋，又同他耐心地说了几句话，这才叫梁九功把人带回去了。自个儿带着贪狼一块儿出了翊坤宫，沉默地走了一阵，忽然失笑摇头，轻叹一声道：“不瞒你说——我已根本不记着还有这么回事了……”
“是主子为了接我们一家人出来，头一回去辛者库，找三官保大人的路上遇着的事儿。那孩子那时候才不过四五岁，一转眼也已经长得这么大了。”
贪狼倒是还记得清楚，浅笑着回了一句，又忽然忍不住笑着摇了摇头，轻声感慨道：“那时候主子还跟我说过，不过是施恩罢了，这福报的大小也好，什么时候能来也好，都是用不着多管的事儿。却不想如今这福报可不就来了……”
“造化弄人。”胤祺笑着摇摇头，轻轻夹了夹马肚子，叫流云在官道上轻快地小跑着，“这两天太忙，我也一直没倒得出功夫问——前儿你去查辛者库，可有结果了没有？”
“有了，正是宜妃所属的那一领，有七个侍女、十余个太监跟仆从被灭口，都登记造册了，就在三官保大人那儿——八阿哥府上也已经有人潜进去了，只不过听里头传出来的信儿，好像是说那老道士不在八阿哥府上，正在什么道观里头清修。九阿哥跟十三阿哥、十四阿哥不知打哪儿打听着的信儿，今儿都翻了一天道观了，也不知找着没有。”
贪狼将这几日的情形详细说了一遍，末了又忍不住轻笑起来：“这三个小阿哥如今倒是处得挺好，十四阿哥眼见着也不如原来那么犯倔了，倒是没白挨年初的那一顿打——就是这里头就九阿哥一个不会武的，见天儿的被十三阿哥跟十四阿哥欺负，看着实在可怜得很……”
“活该，当初我说过多少回教他太极来着，自个儿不学怨得着谁？”
胤祺轻笑了一声，随手理着流云柔顺的鬃毛，纵着马往前走了一段，才又意味深长地缓声道：“既然已经上赶着招惹到咱们门前来了，不回礼总显得太寒酸——当初打算给老八放的那个大烟花，就叫一块儿把捻子给点了吧，既然都这么着急叫四哥接班，这一炮总得打得响亮点儿才行。”