马蹄声起，接着一道熟悉身影进了小院。
“你在我身上装了跟踪法宝吗？”牧云不擅长和女人打交道，见龙华公主驾到，不觉松了一口气，急忙跑到她身旁。
龙华公主剑眉一挑，不怒自威。院中女子皆停立不动，莫敢放肆。
“上京城中有法阵防御，能悄无声息地把你从公主府带走的人。除了神机营，不作他想。”
“幸亏你来得及时，我差点被她们吃了。”
凤姐听见这话，噗嗤一声笑了：“牧爷，您这就说笑了。都说您是公主的人，我们哪敢惦记您。”
“牧先生和本宫只是知己。”
“他们没编排我有龙阳之好，已经谢天谢地了。”
“巧了，确实有这种说法。”龙华公主打碎了他的节操。
“那我是百口莫辩了。”
“当初你做这个决定的时候，就应该想到这种后果。所幸你孑然一身，不会连累任何人。没有软肋，他们才无法攻击你。”
“文人的笔墨，胜过千军万马。这句话出自我口，最后应在了我身。”
牧云的笑容里，略有几分苦涩。
“人性本就如此。当初你完全可以不用做这件事，修行之路会更轻松。”
“我的体质与众不同，修行的功法也有差别。这件事非做不可。”
“不做又如何？”
“死路一条。”
龙华公主最喜欢牧云的直爽，笑道：“看来牧先生说自己并非大公无私之人，倒是句实话。”
“我从不曾对你撒谎。”
想要了解某件事，仅凭想象极难窥见全貌。
龙华公主以身试法，周旋在风尘女子之间。
寻常男女授受不亲，举止有礼，不会逾越无形中的红线。
龙华公主身高和牧云相仿，又是男装打扮，与凤姐拥抱缠绵，构成了极具冲击力的画面。
冯天道是仙人，许烨修为高深，都没有受到影响。
牧云则不然。
他是天道修罗，对七情六欲本就敏感。红尘绕指柔，牵动着他的道心。
龙华公主放开了粉面桃花的凤姐，转头看向牧云，问道：“见此情景，你有何感想？”
牧云小腹升起一股无明业火。
除此以外，还有些许抵触。
他修炼过清心诀，足以克制欲望。只是方才的纵情场景，总在灵识之海中盘桓。
犹如忘不掉的梦魇，激荡着他的意识。
“有伤风化。”这个词语脱口而出。声音有点陌生，仿佛不是出自他之口。
“这对于她们来说，不过是一碟小菜。只要钱到位，无论客人高矮胖瘦，老少美丑，她们都得陪着笑脸，用机械的笑容和身体奉承迎合。换作是你，能忍受几天？”
“当场就把青楼掀翻了。”
“那是你有自救的能耐。这些弱女子，命运掌握在别人手中，长期的接客生活，早已摧残了她们的精神，很难再回到人世生活。”
“那该怎么办？”
对于女子，牧云总有种距离感，体察不到她们的情绪，自然也想不出接下来该如何处置。
“本宫会下令召集全境所有风尘女子，愿意嫁人的赏赐银两，不愿意的收入朱雀军。”
龙华公主的话，一下子打开了牧云的思路。
朱雀军以情报见长，而且有严格的律令。由龙华公主的亲信训练，必能成为合格的女战士。
过往的创伤虽不至于完全愈合，但也能消弭到不影响生活的程度。
“只是有一点，被父母卖到青楼的女子，决不能放她们回家。那些人狗改不了吃屎，一旦遇到不顺意，还是会把她们卖了。”
“牧先生，懂生活。”
凤姐见两人话头暂歇，立即表态：“公主殿下，小女子愿加入朱雀军，为您鞍前马后。”
“朱雀军的训练很苦，你得做好准备。我眼里可揉不得沙子。”
“妾身明白。”凤姐行了个不太标准的万福礼。
其余女子各有主意，但都有心投奔朱雀军。
这个选择不光能洗掉过往留下的烙印，还能为自己争光添彩。无论怎么看，也比不得已嫁给他人强了许多。
龙华公主示意女子们先回屋。
小院中有个石桌，她和牧云相对而坐。
“牧云，我起初觉得你这个计划有点疯狂，仔细权衡过后，还是决定帮你拯救她们。”
牧云召出两坛酒，一瓶女儿红，一瓶竹叶青。
女儿红推到龙华公主面前。
“我刚才回想了一下，此番来上京城，主要的职责竟是辅佐你。无论是平定汉王之乱，还是此番安置青楼女子，主力都是你。”
“你这么讲，我可就不客气了。”龙华公主平时很严肃，难得开了句玩笑。
打开坛盖，酒香扑面而来。
她凑近细闻，抬头问道：“你怎么会酿仙酒？”
牧云有些愕然：“我只是在灵泉山当了十年的金波童子，出道就能酿出美酒。虽然美味，但也不至于是仙酒。”
“我喝过韩天师从瑶池会上带回来的仙酒，你酿的酒确实有某种相似的地方。不过以你的修为，应该去不了天宫。”
“除了韩天师，凡人想去天界，非得是大忠大孝之人不可。我这么叛逆，自然无法去那种戒律森严之地。”
“你的酿酒术能和仙酒有异曲同工之妙，也算人间罕有了。”
牧云深深望了龙华公主一眼，笑道：“我发现你真的很强，难怪汉王萧胤斗不过你。”
“这么令人愉悦的话题，不妨深入讲讲。”
“你是玲珑世界最强的武将，身为修仙者，却娶了三妻四妾。不仅会党争，还懂风月场上的弯弯绕，兼有用人不疑的气量，绝对信任之前素未谋面的牧某。你不只强，还是个全才。”
“过奖了。”龙华公主看向彤云密布的天空。
时值初冬，对于在南部疆域长大的牧云来说，下雪是新鲜事。
当第一粒雪花落到脸颊，微凉触感是从未有过的体验。
牧云仰面朝天，感受人生中的第一场雪。
轻松惬意发自内心，全无半分杂念。
“你是南方人，没见过下雪吧。”
“听说过，没见过。”
“你是全属性修仙者，可以自己造一场小雪。”
“你怎么知道？”牧云睁开眼，看向面带微笑的龙华公主。
“虽然你我性别不同，但总体而言，你就是世界上的另一个我，”龙华公主讲话时，白气像烟雾般飘出，又融合到环境里，“我们都认为家国天下远胜过儿女情长，爱上了永远也得不到的人。”
“你调查过我？”
“朱雀军是大夏国最强的情报机构，在你来上京城的第一天，我就调查清楚了你的底细。”
“原来你不是无条件信任我。”
“萧凰会因私人情感，无条件信任你。可龙华公主肩负重任，不能随意相信陌生人。”
牧云深以为然。
“青楼制封禁后，被卖到青楼或人贩子拐卖的事会大幅减少。只不过这种事情发生的根源是大夏国穷兵黩武，一心想要兼并天下，造成部分底层民众穷苦难当。欲要彻底解决这个麻烦，必须得停止扩张的雄心，接受周边小国和亲，让它们成为附属，止息干戈，以令百姓安居乐业。”
龙华公主凝视慷慨陈词的牧云，眼神中有异常明亮的光：“从第一次见面，你的宗旨就是天下为公。”
“自从我认识了圣心菩萨，这就是我的宿命。”
“她一定很美。”
“用美形容，太俗气。”
……
潮湿的泥土扬起，棺木下葬，继而封土掩埋。
吴贺披麻戴孝，送了哥哥吴争最后一程。
牧云打开一坛酒，洒在坟墓前，祭奠亡故的旧友。
尽管吴争的身份并不光彩，但在最要紧的关头，是他舍命从云宫深处偷来了人王玉简。
牧云扶起吴贺，嘱咐道：“你哥哥是个好汉，要以他为榜样，好生侍奉你的娘亲。”
“小人谨记牧先生嘱托！”
刘大娘没哭，只是盯着儿子的墓碑。
龙华公主站在她旁边，安静地搀着她。
民间不掺杂质的亲情，是龙华公主未曾体验过的新鲜事。正如牧云见过的初雪。
“公主殿下，有劳您了。外边风寒，老朽就先回去了。”
虽说白发人送黑发人苦涩，可日子还得往下过。
马车行进上京城，只见街面上跪着个光膀子的男人，赫然是曾被朱雀军提审过的中郎将韩荣。
他身背荆棘，跪在龙华公主马前，叩头道：“末将知错了，请您再给韩家一个改过自新的机会。”
“本宫念在韩家世代忠良，不追究你们助纣为虐之罪。官降三级，小惩大诫，日后需当谨记。”
韩荣闻言大喜，连连叩首。
龙华公主绕过他，驱马前行。
韩荣的负荆请罪并非故意安排，但正好借这个机会，以宽朝臣之心。
牧云借助人王玉简的力量，隐身坐在马车旁。
他不是傻瓜，深知目前的社会形态，贸然推翻人皇，结果只会是旁人取而代之。
相较之下，萧熙和龙华公主身居高位更值得信赖。
这就是天命定数。莫说是他，就连神仙也难逆。
许烨始终在追踪公主和牧云，见微知着。始终没解开的困惑，在韩荣负荆请罪时豁然开朗。
时间河流滚滚向前，万物莫可奈何。但只要肯奋力挣扎，总能在逆境中谋求一条生路。
修行之路，亦当如是。
韩荣负荆请罪，力保韩氏宗族。
许烨不再运转全部真气强行突破，转而以最精华的能量引领，循序渐进，引导本源跨越看不见的瓶颈。
冯天道是过来人，知许烨破除孽障，即将晋升下个境界。
拂袖化作尘烟，回了蜀山。
紫微宫。
龙华公主亲自帮牧云研墨。
牧云用工整楷书，书写“以民为本”四个大字。
“来人，将师傅的字做成匾额，给朕挂在御书房。”
执事太监待墨迹干燥，小心卷起宣纸，去办人皇吩咐之事。
“熙儿，我有愧师傅的身份，能教你的不多。这四个字就是为君之道的本质，挂在御书房只不过是形式，汝当将其烙刻在心。”
“熙儿谨遵师傅教诲。”
“牧云，你接下来要去哪儿？”龙华公主感受到了牧云话语中的离别之意。
“吾从人间来，复回人间去。”