前院里。
宾客们围坐在餐桌边，热情洋溢地讨论着面前的美食。
“呜呼，这糖渍无花果真是太太太好吃了，沁人心脾的果香，蜜香果脆，太好吃了。”一位小妇人忍不住喊出声道。
“是吧，我也是这么觉得，你还是来晚了些，有个腌萝卜特别好玩，做成一个铜钱的样子，大伙一个个都变成貔貅似的，光吃不吐。”
“那肉串也美得很，好吃得掉舌头……这帮强盗，我才咬得一口，眨眼就被他们抢光了，不是这样的大富人家请的厨子，在外头根本就吃不着。”旁边的大娘回味无穷，闭上眼，仿佛还能嗅到空气中残留的孜然香。
旁边的一名妇人也忍不住插嘴，啧着牙道，“没错，肉串滋味真好，我到现在，牙齿上都留着余香呢。”
“还得是曾老爷设宴啊，头次见着这么用心准备开胃小菜的，之前上了多少份？也不知后面 还有没有了？”
正说着，另外两款开胃小吃端了出来。
海带绑着漂亮的结，颜色亮丽，一出场，仿佛带来了海洋的气息。
另一份叫不上名的小菜呈现出一种诱人的淡黄色，与翠绿的香菜和鲜红的辣椒相映成趣，丝细长而透明，犹如晶莹剔透的琉璃，让人一眼就充满了惊艳和赞叹。
“这俩，莫不是海鲜？”
“乖乖，你说的是海里的海鲜么？”
“八九不离十，”小妇人忙起身，帮忙把第一份小菜端上桌，转身再去拿海带，一回头，方才那碟子里的小菜就剩了一层辣椒油。
小妇人无语又尴尬地捧着海带碗，纠结着该不该放下。
方才还聊得火热的大娘，嘴边还含着半截海蜇丝，忙打圆场道，“哎呀，我早提醒你了，他们能瞬间抢光，你咋不听老人言呢，端啥菜嘛真是的，这个海带也给我吧！”
小妇人呼啦一下收臂，这下学聪明了 ，护食道，“你们把那个吃完了 ，这个就是我的了。”
说是这么说，但其他人还拿着筷子等在一旁 ，小妇人正想端起盘子往他桌去，可看着别人的桌子上也是一片风卷云残，感觉这些小菜就像猪进了狼窝，哪儿都不安全。
她索性端着盘子站着吃，才咬得两筷子，身边又冒出几双竹筷，海带结也没有逃脱被 抢光的命运。
“不错不错，搭配调料，好吃得不得了，既有海带的爽脆，又有蔬菜的嫩滑，真是好味道 。”
妇人意犹未尽道，“方才那个什么丝也好吃啊，脆脆的，有肉感，不知什么海鲜，搭配上口感酸爽的醋汁，美味十足啊，这咋才上这么一些啊，都不够吃的。”
“都说了开胃小菜，用小盘子装就是提醒你量不多，谁让你狼吞虎咽来着，还是吃点儿花生瓜子打发时间吧。”
妇人悻悻一笑，低头看都轮不上一口吃的自家孩儿，气鼓鼓的小脸 ，幽怨的大眼睛似乎在痛斥母亲 不管自己 死活。
做娘的赶紧哄孩子，这个东西太辣不好吃，娃儿一听就气呼呼溜下凳子，跑去男桌找他爹去了。
妇人忙追上去。
男客桌距离主家比较近，到了前头才发现好些妇人桌的嫂子大娘正在向主家打听六小碟的事，居然还可以续碗，只要叫府里的丫鬟帮忙跑一趟就成。
妇人当即口水就要流下来，想想之前的牙签肉，再想想海鲜，孩子也懒得管了，也不叫什么丫鬟，丫鬟忙得晕头转向还不如自己动作快呢 ！
回来抓着空碗碟，拉着大娘一块，说去后院找吃的。
良桐这边正分着，除了牙签肉没时间做，其他的全给来人上了一道。
“牙签肉何时能好？”
“腾开手就做，做好就给大伙送出去。”良桐打哈哈道，梧桐教她的，谁问就说忙不过来一会儿做，不然以这时代的人对肉的稀罕程度，十头猪都不够吃。
六小碟里随后上来的铜钱萝卜酸，凉拌折耳根，黄瓜莲藕泡菜也是有滋有味，嘴馋的顾客为此跑了几趟，之后也不好意思再来了，再接着，就是八大碗的上菜时间。
主家为了上菜环节，食客们不至于望眼欲穿，特地加上了一场家主的感谢发言。
曾家家主说的简，但是你懂的，人逢喜事精神爽，发言不能只两句 。
欢呼声 ，鼓掌声此起彼伏在曾府庭院上空飘荡，小菜陆续登场。
第一道乌鸡汤。
第二道腊肉盐焗拼盘。
第三道糖醋小酥肉。
第四道水煮肉片。
四道菜一摆上，让人瞬间感受到芸芸众生为了一口吃的会多拼命——
有的人是太久没吃席，一顿丰盛大餐让他的筷子兴奋不已，像见了宝贝似地抢肉。
有的是吃人家的好像不要钱一样，抢得满头大汗，吃得汗如雨下。
那一道水煮肉片，超大海碗红油赤酱，肉片配菜吃光不算，就是辣椒汤水都被每桌几个肚量大的当胡辣汤喝了。
眼泪鼻涕一起流，脸上还有笑，“太好吃了，还得是曾老爷才请得这般好手艺的厨子给咱们大伙长眼啊。”
“可不就是，平日里吃席，这些小菜都是随便糊弄，主要还得看打包的八大碗啊，今日是托了曾老爷的福，咱们才能知道金馔楼大师傅的手艺啊。”
“什么金馔楼，金馔楼的厨子是不接大席的。”也有些懂行的人说话了。
那人仍大言不惭道，“你知道个球啊？不接大席是一般人请不起金馔楼的师傅，曾老爷这样的身份，还不是说一句话的事。”
懂行的人似乎被上了一课，百口莫辩，只能嘿嘿笑，“说的也是，说的也是。”
这些话若是让杉桐听见，可能都要朝宾客菜肴里吐口水了。
呸，什么都是金馔楼，金馔楼就那么好么？
但事实就是，自我感觉良好是斗不过别人根深蒂固的想法的。
好在梧桐还有绝招，为自己正名，只需一个引子。