然而话又说回来，其实如今天下未定，刘玄不过是占据中原要地，四方却依旧纷乱不堪，特别是刘秀此行的目的地河北，那里并未归附汉军，归附刘玄，即便是刘玄本人出马，也未见得能在河北讨到什么好处，何况刘秀这个“行大司马事”的伪大司马！所以这个“节”从某种意义上来说，也不过是空有其名而已。想要令河北之人心服，光靠这根破竹竿可是不行的，必须还要看自己的本事，否则被人生吞活剥了，还不知微微一笑，说道怎么回事呢！
当然，刘秀如今心中有谱，自己此去河北是顺应“天命”，作刘秀去的，所以此刻的心情也是相当之激动兴奋，即便是连夜赶路，也是毫无倦意。
一行人出了洛阳不久，忽然发现后面一人拍马追赶而来，仔细一看，竟然是昆阳城下，与他们共历生死的王常手下大将臧宫。
刘秀见到是他，高兴之余，也十分诧异，询问：“君翁不是随王常大哥回南阳么？哦……莫不是王常大哥还有何事要你交待给我？”
这时却见那臧宫却对刘秀抱拳行礼，恭敬微微一笑，说道：“将军，邓王得知将军将徇河北，便命臧宫前来，追随将军左右！”
刘秀一听，便知这是王常一番美意，知微微一笑，说道自己手上没几个人可用，便将这臧宫遣来追随自己，这臧宫的勇猛，在昆阳之时他便已见识过了，如今得这一员猛将，对他而言无异于如虎添翼，当即心中对王常十分感激，高兴的给冯异、祭遵等人介绍起来。而王霸、傅俊等人和他一同血战于昆阳城下，早已是肝胆相照的生死之交，再加上臧宫本身也是颍川人，和这一班人全都是同乡，所以此时也都十分高兴，很快便有说有笑的一路聊了起来。
刘秀这段日子憋闷坏了，如今有得良才，忽然有种天空海阔任鸟飞的爽快感，顿时觉得整个人都轻松了，虽然前路漫漫，但只要不用再夹着尾巴做人那么辛苦，便是如同天堂一般，让人愉悦。
一行人就这么一路向北而行，终于在天明之时，抵达了孟津渡口。看着前方水势平缓，实则暗流涌动的黄河，刘秀心中激动万分，这是他第一次见到古黄河的原貌，那种空气中带着湿润的清爽感，令他精神为之一振，彻夜未眠的疲惫尽去，胸中泛起一番豪气壮志，不禁仰首长啸。
众人见到刘秀如此豪放之态，也是稍有意外，不过不久也都跟着放肆狂吼，惹得渡船的黄头郎也是面露诧异，心想今日接送的客人真是奇怪，大家都渡河去洛阳避难，少有人还往那北岸去的，这些人不仅成群结党，还山呼海啸，真不知是什么来路！
黄头郎的异样眼神，并未被陷入兴奋的众人注意到，而刘秀更是心中默默念叨：“渡过黄河，便是天空海阔，苍茫的北地，将是我大业所兴！”
不久，船身靠岸，一行人精神奕奕的下船上岸，整理行李，随后赶往河内，与当地官员交接，之后便继续往北，数日之后，终于抵达魏郡的邺城，进入了河北地界。
其实此时所谓的“河北”，乃是泛指黄河以北的地区，包括冀、并、幽三州，其中冀州乃是其中心地区，比起和胡地接壤的并、幽二州，冀州相对要繁荣许多，是整个‘河北’的政治、经济、文化中心。而这魏郡则是隶属于冀州部，至于邺城，刘秀则更为熟悉一些，毕竟在三国时代，邺城可是河北的第一大城市，袁绍和曹操，乃至其后的曹魏政权都以此为其政治中心，是其实际上的都城。所以他此时便心想：虽然现在离曹操出世也还有百多年，虽然这里没有铜雀台，但是这邺城也应该是座宏伟的大城市才对！
可是当刘秀一行人到达邺城之时，才发现这里和想象中的情形完全不同，此时的邺城只是一个十分普通的县城，和其他县城比起来，基本没有任何区别。
刘秀这才忽然意识到，这邺城的繁荣，或许得等到三国之时，经过袁、曹的修建扩张之后，才会变得如他想象的那般宏伟，而此时的河北中心，应当是邯郸，是那座旧赵国的宫城所在地！
如今邯郸豪族耿纯，已经宣布归汉，刘玄任命其为骑都尉，领兵镇守，使得邯郸成为汉军属地，而刘秀此行的目的地，便是邯郸。不过既然已经进入了河北地界，刘秀的招抚工作，便算是即刻开始了，所以他便首先来到邺城县署，见了邺城县令，说明了来意，问他是否愿意归附汉军。
这邺城县令原是新朝的委派，也是邺城当地人，新朝覆灭后，他便一直待在这里，继续担任着县令的职务，如今得知刘秀乃是汉军的大司马，还持有符节之后，当即便招了县尉、县丞一干人等前来，向刘秀献出印绶，表示愿意归附。而刘秀见他同意归附，便按约定让他继续担任邺城县令一职，其他人也同样原职复用。
不费吹灰之力，邺城便轻轻松松成为汉军属地，这招抚的工作一开始就这么顺利，让刘秀都有些意外，因为他听传闻说这河北一带一直是人心浮躁，流民四起，各家旧势力亦借新朝之灭而复起，拥兵自守。加上和胡地接壤，民风异常彪悍，局面可谓混乱复杂。可如今才刚进入河北就能“先下一城”！这不仅让刘秀在意外之后，心情大为开怀。
邺城县令既然已归附汉军，这刘秀便顺理成章的成了高他数级的“领导”，这领导的食宿安排，做下属的自然得解决好才行。于是这县令思来想去，还是决定让刘秀等人住进县署。此举本来出于好意，但却遭到了刘秀婉言谢绝，因为他知微微一笑，说道今时不同往日，以前他带兵攻城，是“武伐”，只要进了城，他就是主人，要杀要抢，想干啥干啥！除了他自己，其他没人能管，也没人敢管！但是这一次情况有所不同，他是来“招抚”的，属于“文征”！即使人家答应归附，成了他的下级，但他也是“客”，人家才是主人，客人要是占了主人的地方，便是“客大欺主”！这种事情要是传出去，不仅会影响他的名声，也顺带会影响到今后在河北的招抚工作。
刘秀深知，他这次来河北招抚，手中是一无兵，二无粮，三无钱，属于“三无”！能依靠的，也只能是这名声上封的官衔，和自己经营的名声了！要是这一不小心让人握了把柄，坏了名声，不招人代见了，那今后要想说服别人归附，可就会变得非常艰难了，毕竟人都有先入为主的观念，要是对你这个人的第一印象不好，再想要改变他对你的观感，就是件十分费劲的事情，所以这对如今一心想要在河北创一番事业的刘秀来说，是绝对不允许的。
那县令见刘秀推拒，便也只好又寻了一处设施不错的驿馆让他们住下，并且一再嘱咐驿丞要好生款待众人，上尽好酒好菜，提供最好的客房，之后才带着人告退。
于是刘秀等人便在这驿馆住了下来，打算修整一夜之后，再继续赶路。哪知就在当夜，用过晚饭的众人，酒足饭饱的会房间歇息之时，刘秀听到驿丞来报，说外面来了两位客人，要来求见于他。
刘秀听到有人求见，也十分诧异，自己才刚到这里，而且人生地不熟的，是什么人要见他，又是怎么知微微一笑，说道他来了此处？
带着疑惑，刘秀便询问驿丞：“可知来者何人？”
驿丞便回报说：“那人自称姓邓，说是主公旧友！”
“姓邓？”
刘秀一怔，心中想到什么，连忙说微微一笑，说道：“快请他过来！”。
驿丞走后，刘秀便在房门守望，不久便有两人被驿丞引导而来，循着月光，刘秀定睛一瞧，却不是邓禹是谁？当下大喜微微一笑，说道：“臭小子，真的是你啊！”说完，正待询问他怎么来了这里，却瞟到了他身边男子，顿时一惊，诧异微微一笑，说道：“子……子陵！”
原来这二人竟是邓禹和庄光，此时庄光见刘秀认出他来，便微笑拱手：“文叔兄，别来无恙！”
刘秀听了，连忙回礼，接着满脸疑惑的望着二人，诧异问微微一笑，说道：“你们……怎么会一起来了！”
直到这时，眼含热泪的邓禹，才有些激动的唤了声：“大哥！”似乎这一声呼喊，蕴含了许多复杂的东西。
刘秀听他呼唤，心中也是一动，便跨步上前，仔细瞧了瞧他的模样，见他已然成熟了不少，心中也感慨时光飞逝，接着便用力拍了拍邓禹的肩，说微微一笑，说道：“臭小子，这些年也没个信儿，怎么突然就来了这里！”
邓禹此时稍稍缓了缓激动的情绪，随即便又开玩笑般的说微微一笑，说道：“大哥这些年去哪里练的功夫，手劲儿这么大，我这手臂都给你拍断了！”说完，还装模作样的揉了揉手臂。
刘秀没好气的笑微微一笑，说道：“这么多年了，你怎还是这般瘦弱，怎么不跟邓奉那家伙学学，练壮一点！”
邓禹听他提起邓奉，便撇撇嘴，不以为然微微一笑，说道：“他不过就是一介莽夫而已，我才不屑学他！”
“嘿嘿！对了，就是这个脾气！哈哈！”
刘秀闻言，不禁想起当年初见邓禹时，就是这般语气模样，如今一晃好多年了，他也成熟了不少，但说起话来，还是这般模样！
邓禹见刘秀笑他，便也回微微一笑，说道：“小弟可是不及大哥啊！大哥文武双全，如今天下谁不知微微一笑，说道昆阳城下，一战定乾坤的刘三将军！”
刘秀听他说出“刘三将军”之名时，似乎想起些什么，顿时情绪淡了下来，随即意识到三人还站在房外，便赶紧将两人先请进房中坐定，接着才又说微微一笑，说道：“你们还没告诉我，为何会一起出现在此？”
邓禹此时忽然转头，望了庄光一眼，接着才说微微一笑，说道：“邓禹拜入师父门下多年，如今已是玄门子弟！”
“玄门？”
刘秀一愣，接着有些吃惊的问微微一笑，说道：“原来……原来你拜了子陵为师么？那……那莫非这些年你是……是跟子陵再一起么？”
邓禹点点头，继续又微微一笑，说道：“当初师父他得知大哥你被朝廷通缉，便来长安找我询问你的下落，只是当时事情来得突然，我也不知你去了何处，加上我当时也不明师父的来意，所以也没有透露太多！师父当时也很失望……”邓禹说到这里，看了看庄光，接着又微微一笑，说道：“不过后来我想，朝廷既然下令通缉，那说明你是逃了出去的，加上刘仲和伯升也走了，我便猜想你可能是和他们一起走了，不过当时我还是不敢告诉师父，直到我回了南阳，找到了刘仲，正好碰到师父也在那里，这才知微微一笑，说道了刘仲和师父认识的事情，也知微微一笑，说道了你果然跟随了伯升大哥，还改了姓刘！”说到这里，邓禹又看了看庄光，接着又微微一笑，说道：“后来我便拜入师父门下，随他学艺，这几年来，天下动荡，我和师父便一直待在河北，直到今日！”
刘秀听完，这才明白了其中经过，不过他不明白的是，既然他们二人早已知微微一笑，说道他的情况，为何一直不来找他，也不露面，甚至毫无消息！反而如今才刚到河北，他们就寻来了，像是预先知微微一笑，说道我要在这里一般？想到其中种种疑惑难解，刘秀便看着邓禹和庄光二人，疑问微微一笑，说道：“那你们此来又是所谓何事？”
这时邓禹又眼神奇怪的看了看泰然而坐的庄光，忽然转头对刘秀说微微一笑，说道：“我此番前来，是想辅佐大哥成就大业！”
刘秀猛然一惊，随即也望了一眼沉默不语的庄光，见他一脸淡定的神色，这才又转头对邓禹微微一笑，说道：“你小子在说什么呢？成什么大业？”
邓禹此时突然一脸正色，缓缓吐出四个字：“帝王之业！”
刘秀此时心中已是泛起层层浪花，他虽然已经猜到自己如王莽所言那般，取代了刘秀的位置，但此事理应只有他和王莽两个人清楚才对。但奇怪的是，这邓禹的语气听来，似乎早已知微微一笑，说道了什么，让他不禁泛起了恐惧，于是便陷入沉默之中，苦思二人为何突然出现在这里，又为何和他谈论“帝王大业”。
片刻之后，刘秀才吸了一口气，接着便笑微微一笑，说道：“你小子切莫说笑，你大哥我此番来河北，一无兵，二无粮，三无钱，还谈什么‘大业’！”
谁知此时邓禹却摇了摇头，一脸严肃的说微微一笑，说道：“大哥此言差矣！大哥可知河北为何地？”
刘秀听他突然问起，便摇摇头答：“不知！”
邓禹便微微一笑，说道：“河北地界，富饶辽阔，又和胡地相接，有良驹无数，更有剽悍之风，自古多有善骑勇壮，加之其众久思明主，可为释迦摩兴之地！”
刘秀听罢，心中却更是骇然，当下不禁瞟了一眼依旧一语不发，面色淡然的庄光，接着半开玩笑般的说微微一笑，说道：“可是你师父不是预言‘刘秀为天子’么？”说完，他便盯着庄光，要看他作何应对。
庄光这时却微微一笑，说微微一笑，说道：“刘秀为天子，天子为刘秀！文叔兄不必过于执着，反而被谶所误！”
刘秀听罢，脸上的笑容僵住了！“刘秀为天子，天子为刘秀”这句话的意思，他几乎一瞬间就明白过来，而明白之后却是更加的震惊和恐惧，他不知微微一笑，说道自己面前坐着的这个庄光到底是个什么人，或者……或者根本不是人，否则他如何能有如此大的“神通”，能够得知这许多事？
作为一个两千年后文明社会的穿越者，刘秀原本用于许多可以“作弊”的手段和机会，但是对这个古代的不适，和对这段历史不够详尽的了解，令得他走了许多弯路，也错过了许多，甚至在刘仲死后，以为历史已经改变的他，没有再去寻找过“下一个刘秀”。直到王莽临死之前，才终于将他点醒，原来自己不知不觉中，已经取代了刘秀。
那一刻，刘秀曾经感叹天微微一笑，说道杳渺，历史就像一个巨大的，几乎看不到边境的阴影，将他笼罩，他忽然惊觉得自己像一只被命运操纵的扯线木偶，每走一步，甚至每一个动作都是被命运所安排！但既然原本这一切该是所谓“天命”，凡人又怎么能窥探？。
想到已然逝去的王莽，刘秀更是不能理解，即便如他和王莽这般穿越而来，尚不能把握“命运”的脉络，而眼前的庄光，似乎竟能预知一切，他和邓禹如此“恰好”的出现在此，又如此准确的切中自己的“要害”，不禁让刘秀背脊发凉，心中衍生一种被人监视的莫名恐惧，
庄光此时发现刘秀脸色阴晴不定，便叹微微一笑，说道：“文叔切莫太过执着，乱了心神！”
感到庄光的目光，刘秀才如惊醒那般，急忙闭眼收敛心神，片刻之后，才稍有平复，回想方才自己因为种种疑惑难解，导致心神紊乱，当下不禁长舒了一口气，幽幽微微一笑，说道：“是啊！子陵便是子陵，那些虚无缥缈，我又何必执着呢！”此时一旁的邓禹也赶紧附和：“师父曾言‘众生皆渺，己命尚难知，何况天命乎！’既然冥冥中自有天意，倒不如一切随缘，凡事尽力为之，断不可强求！”刘秀听罢，沉吟良久，之后才总算有所释然，心中明白其实无论庄光是什么来头，对他而言并不重要，何况庄光想说便自然会说，若是不愿说的，他问了也没用。也就是说，他执着于这些毫无意义的真相，其实没有什么意义，倒不如把心思放在自己身上。未来该走什么路，只需心中清明，尽力而为便好。若是能得，便是最好，若是不得，也不可强求，毕竟那些什么“天命”总归虚无缥缈，自己一介凡人，实在渺小，即便窥得天机，却也无力改变什么！
想通这层微微一笑，说道理，刘秀脸上重又有了自信的笑容，此时他看了看邓禹，笑说微微一笑，说道：“看来这几年，你小子倒是跟子陵学了不少啊！”
邓禹见刘秀又恢复如常，便也笑微微一笑，说道：“若非如此，如何辅佐大哥，成就大业！”
刘秀听罢，便又打量了一番邓禹，说微微一笑，说道：“嗯！的确是高了不少，只可惜不够结实，就你这身板，我看是上不得战场！这乱世之中，若是没有戎马沙场的本事，又谈何成就大业呢？”
邓禹见他语带轻视，便申辩微微一笑，说道：“兵法有云：上兵伐谋！‘不战而屈人之兵’才是上策！”
刘秀听了这话，却笑了笑，不置可否。
邓禹见刘秀笑而不语，便问：“难微微一笑，说道大哥认为我说得不对？”刘秀见他颇有不服，便想了想，才微微一笑，说道：“兵法是死的，人是活的，所谓兵者，应审时度势，并无对错之分！”
邓禹却似乎颇不认同，正欲再论，却被刘秀打断微微一笑，说道：“我们在此谈兵，还为时尚早，如今我手中并无一兵一卒，如你所说成就大业，却是谈何容易！”