夏蝉在枝叶间嘶鸣，越听越是凄凉。
太微倚在那，渐渐等到心焦。她知道，就算一切顺利，二姐也没有那么快能回来，可是等待这种事，每一瞬都叫人忧虑难安。
她在蝉鸣里，轻轻一弹指，将手中铜钱高高抛起。
正吉反噩。
“叮”的一声，铜钱坠地，在滚滚热浪里翻了个身。
太微垂眸望去，一声不吭，弯下腰把它捡起来，又抛一遍。
还是反的。
这倒霉东西，好像在故意折腾她。
又不是真能算命。
她就不信，自己抛不出个正吉来。
汗水随着铜钱，一遍遍落下来。不知过了几遍，太微终于收了手。
今儿个这天，委实是热。
院子里的树几乎要被太阳烤干，热风一吹，枯叶便簌簌地落下来。
太微想，该多浇些水了。
她握紧手心里的铜钱，直起身，往前头去，但没走出两步，便看见了薛怀刃的身影。
他依然年轻、俊美，但慢慢变得像太微记忆里的那个薛嘉。
“这个时辰，你怎么在这里？”太微停下脚步，问了一句。
薛怀刃站定，看着她的眼睛道：“祁言回来了。”
他说得很慢，语气也很平静，但太微手里的铜钱，一下掉在地上，滚啊滚，一直滚到长廊外。
“人在哪里？”
心怦怦地跳，汗水仿佛要迷住眼睛。
太微想不出第二种可能。
若是二姐在，他不会说祁言回来了。
若是众人还活着，就算要先派人传信，也不会让二宝独自来。
二姐她，恐怕已经离开人世。
太微咬紧了牙关。
方才投出来的那些“噩”，一个个在她眼前晃动。
不过霎那而已，天地便变了色。太微额上细密的汗水，还是滚烫的，心却已经凉得像冰。
“跟我来。”
薛怀刃牵起她的手。
午后长廊，似幽深的隧道。
太微冰凉的手，被他紧紧抓住。从他手上传来的温暖，一点点扩散，慢慢笼罩周身。
太微用力地回握过去。
溺水之人，抓住了浮木。
……
花厅里，衣衫褴褛的二宝跪在那，不肯起来。
太微进去时，他已摇摇欲坠。
“跪着做什么，快起来。”
“五姑娘！”听见声音，二宝转过身来。膝盖还在地上，应该磨得很痛，但他还是跪着。
太微走近，仔细地看他。
他们分别时，二宝还像个孩子，但现在看起来已经是个少年郎。
“起来。”她又说一遍。
二宝这才手撑着地，慢慢站起来。
那个虎头虎脑，总是笑嘻嘻的小乞儿，露出一副要哭的样子。
上一次，太微看见这张哭脸，还是她带二宝回家的时候。失去同伴，孤身一人的小孩子，再坚强，也还是想哭。
如今，他又成了一个人。
太微颓丧地坐下去：“出了什么事？”
二宝从身上掏出一个锦囊递给她，一边将那日发生的事，一五一十说了一遍。
霍临春的追兵，祁樱的决断，以及他的任务。
太微握着锦囊，皱起眉头。
“二姐让你就算死，也要把东西交到我手里再死？”
她轻轻掂了掂手里的锦囊。
扁扁平平，轻飘飘的，不知装着什么，一点分量也没有。
二宝用力地点头：“是，二姑娘说，这里头的东西，比她更要紧。”
太微指尖发凉，想起她们出发之前，写给她的那封信。那个时候，二姐还什么都没有说。
“我明白了。”太微看着二宝道，“你先下去歇息吧，身上的伤，回头也得叫小七来好好地看一看。”
少年苍白没有血色的脸，一看便知道，这一路上恐怕没有合眼睡过几个时辰。
他如今站在这里，只是强撑罢了。
“姑娘……”二宝踟蹰不动，“还有一件事，是句口信。”
太微刚要打开锦囊，闻言手中动作顿了下，“什么口信？”
二宝想起那句奇怪的话，还有祁樱当时异常笃定的眼神，脸色又苍白了两分：“建阳帝已经死了。”
“嗯？”太微一愣，旋即转头看向薛怀刃。
建阳帝若是死了，他们不会不知道。
虽说他一直抱恙，看着不大对劲，但建阳帝的的确确还活着。前阵子，有不少人见到六皇子杨玦和他一道去了水阁。
那个男人，真病假病不好说，可人绝对没死。
薛怀刃问：“原话如此？”
二宝应是。
他说的话，和祁樱告诉他的，一字不差。
祁樱说这话的时候，不是怀疑，也不是猜测，而是肯定。
太微陷入沉思：“说不通。”
“二姐身边，唯一的消息来源，是霍临春，但霍临春不可能弄错建阳帝的生死。更何况，人确实就在宫里。”
“等等。”薛怀刃忽然站了起来，“宫里的确死了一个人。”
太微耳边“嗡”的一下，好像被人扇了一巴掌。
对上了。
从宫里消失的小祝，还有建阳帝的大病。
但这可能么？
太微从未见过小祝，可是她爹活着的时候，少说也在建阳帝跟前溜达了几十回，那只老狐狸难道一点也没有察觉？
“你应该见过那个侏儒？”太微飞快地问道。
薛怀刃眉头紧锁：“见过不止一回。”
太微把玩着手里的锦囊，低声道：“二姐这般笃定，必然有她的理由，兴许是霍临春在她面前承认了什么……”
“又或者，他只是没有辩驳。”
太微拉开了锦囊上的抽绳。
“不管怎样，二姐认为建阳帝已经死了。”
太微知道的祁樱，绝不是个会胡言乱语的人。她说出口的话，就算没有十成把握，也有个九成九。
“倘若小祝才是建阳帝，那宫里那个是什么东西？傀儡吗？”
太微边将锦囊打开，边看向薛怀刃问道：“从一开始便是？”
“这……恐怕就得问国师了。”薛怀刃似乎有些头疼，轻轻叹了口气。
边上，二宝听完他们的对话，瞪大了眼睛。
建阳帝养的侏儒，才是真的皇帝？
这怎么听，都不像是真事。
他跌坐在椅子上。
一折腾，太微也不劝他下去洗漱用饭了，只是三两下打开锦囊，把里头的东西倒出来。
很轻。
东西落到她的裙子上，一点声音也没有。
是张叠起来的纸。
太微丢开变空的锦囊，把它拿起来，小心地展开。