“我，回来了！”
高大的汉血马，站在东京北门外的高坡上。骑在马上的高俅，昂首挺胸志得意满，俯瞰着夕阳下莽莽苍苍的汴梁城，发出了这无声却有力的呼喊。这一声呼喊，既有凯旋而归的自豪，也有游子归来的激动，更有结束过去、重启人生的无限憧憬和满腔热望。
两年前，徽宗亲自安排，由枢密院一位中级军官陪同，高俅从京城来到驻西北边防军司令部，当时叫经略安抚使都督府。
谁都知道，高俅是徽宗最好的球友，也是最喜欢的小跟班，没有之一。既然这样，皇上怎么舍得让他去边关当兵呢？
说起来，徽宗这样安排，实属无奈。刚当皇帝时，徽宗每天上朝，除了身后帘子里面的太后，放眼望去，大堂上一个个颤颤悠悠的乌纱帽下、那各色脑袋，除了见过一次的章惇，其他全不认识。也难怪呀，他作为一个艺术王爷、一个从不关心朝政、从不过问政治、也从没想过当皇帝的玩乐型王爷，又怎么认得这些官员，怎么能跟这些官僚们熟识呢？
第一次上朝时，面对这么多表情严肃、威风凛凛、道貌岸然的陌生面孔，他竟有些害怕，从头到尾一直大喘气，好歹等到散朝，他居然出了通身大汗。
因此，他就想：看来，这朝堂上，必须得有自己的人才行。当时王府那些人，杨震原是王府大管家，张大山原是王府侍卫队长，跟着皇上到了皇宫，摇身一变，就都成了朝廷的官员，虽说算不上达官显贵，毕竟是朝廷命官了。唯独高俅，原本就只是端王爷的球友加小亲随，王爷当了皇帝，没有那么多时间玩耍了，他反倒成了闲人加小混混。而皇上呢，满朝文武没个自己认识的，当然就想把高俅提拔成朝廷命官。可提拔官员这事，他不知道怎么办，便把想法说给太后，期望太后能理解并支持他。
他想，一个芝麻绿豆般小小县官，都能一人当道、鸡犬升天呢。何况自己是九五之尊的皇上，提拔个自己人当官，那还不是一句话的事？可太后却温和而不失严肃地对他说：“当皇上可不是做小儿游戏，提拔官员也不能儿戏，你先让吏部尚书查一下，这几个人能不能提拔？”
结果可想而知，一个都不能提拔。徽宗问：“一个小小县官都能提拔安排什么人当官，我是皇上为什么不行？”
吏部尚书陆佃无奈的偷笑，解释说：“皇上您不但能提拔官员，而且能提拔全大宋最大的官，从宰相到各部尚书、侍郎，您都能提拔。可是，被提拔的人，得够条件。比如，没有学历的人不能做文官，学历低、能力不强的人不能做朝廷的高官；没有军功的人不能做武官。”
这下徽宗明白了，高俅没有功名，要让他上学去考个学历，恐怕这辈子无望；可要是让他到军营去挣军功呢？对，他会点武功，会用点兵器，头脑灵活、身体灵巧......
高俅向徽宗告别时，徽宗眼眶红红的，说：“我是真不舍得让你去，可你没有功名学历，什么都不好办哪。去吧，好好干，有了军功，就回来。朕等你。”
新任内侍省副总管杨震，给他作了具体交代：“皇上重情重义，才让你到边疆部队去，因为那里便于立军功。你有了军功，回来就能当官了。皇上这是要重用你哪。你虽有最硬的后台，有最大的靠山，可你要是自己不努力、不争气，照样一事无成，抱憾终生。你去了那里，可一定谨记皇上御旨，凡事谨慎，别拿架子，既要扎实肯干，还得发挥你的长处，机智灵活，见机行事；遇到战事一定奋勇向前，既用脑子，又能拼敢打，立下战功回来，你身上有了光环，皇上也就有了替你说话的底气，你就能成为国家的栋梁，就能飞黄腾达。”
他去向老东家王诜告别，王诜这样说他：“高俅，皇上让你到边关，就是叫你去挣荣誉、混名声、攒资本的，别忘了自己姓甚名谁，唵？离开了皇上，你屁都不是”。
由此，他明白了皇上的一片心意，也明白了一条：没有皇上罩着，自己一文不值。高俅在心里默默对自己说：“不能辜负皇上的心意，要从孙子做起，卧薪尝胆，励精图治；今天不能当孙子，就会永远当孙子；只有今天当好孙子，明儿才能当上爷爷。”
他虽然不想离开京城，更不想离开皇上。可想想自己立了军功，回来就能当官，就能飞黄腾达，竟激情满怀、豪情万丈。
说起来，高俅早年的日子十分悲催。
高俅儿时家境穷困潦倒，名字都起不出，人们只知他排行老二，便叫他高老二。他虽然没读过书，却仗着聪明机灵，靠偷艺、偷学，识了不少字，学了不少本事，象吹弹歌舞、刺枪使棒、相扑玩耍、骑马踢球都能上得台面，尤其擅长踢球，由此人们便叫他高球，算是有了正式名字。发迹后改名为高俅，这是后话。他还写一手像样的字，也能写点诗作点词。
十五岁，他离家出走，跑到京城王员外家帮闲，成了王公子最喜欢最依赖的好哥们。他经常带着王公子吃喝玩乐大把花钱，从中蹭点银子。此等行径，终被王员外发现，把他告到官府。结果高俅被开封府尹杖脊四十，逐出了汴梁城。
成了真正流浪汉的高俅，跑到临淮州，靠着聪明脑瓜、一张巧嘴和一大把小技能，很快又傍上了赌坊老板柳世权，受到柳老板赏识，一呆就是三年。
在外呆久了，难免思乡。正当高俅日思夜想京城的故人、京城的诸多好处、何时才能回到京城时，逢上了皇帝大赦天下，高俅带着柳老板的推荐信，来到了京城南门大街、柳老板的亲戚、药铺老板董将士家。作为正经的生意人，董老板一看高俅贼眉鼠眼、油嘴滑舌，就十分不喜欢，但本着宁得罪君子、不得罪小人的处事原则，依然好吃好喝招待了十几日，才把高俅礼送到了好友苏东坡家，做了苏东坡的小秘。虽说高俅能写擅画也会说，手勤腿勤眼色快，可苏东坡怎么看怎么不舒服，于是又把他介绍给了书友画友王晋卿。好怪不怪，真是王八籴绿豆，对了眼，王晋卿一眼就看上了高俅，很是喜欢，就让他做了亲随。王晋卿是老附马，跟忘年交好友端王爷是莫逆之交。不久，就把高俅作为礼物，送给了痴迷踢球的端王爷，成了端王爷的球友玩友加密友。
如此一看，高俅彼时是不是象个破皮球，被人踢来踢去的？可他自己做梦都没想到，别人打破了脑袋也想不到，这“球”被踢来踢去、踢来踢去，却跌跤拣金条，碰上了天大好运气：竟被踢进了王爷府，更加巧的是，这王爷又意外地当上了皇上！主尊仆贵，高俅的发达也就顺理成章了。
高俅来到西北驻军大营，直接向大都督刘仲武报到，还带给大都督刘仲武两封信：时任枢密使曾布、驸马都尉王诜的亲笔信。两人都在信中交代，高俅是皇上的亲随，皇上的意思是让他到边防军锻炼几年，长点见识，开阔一下眼界，也积累一点军功。
刘仲武，北宋秦州秦城人。他身材高大魁梧，虎背熊腰、面色黝黑、脸庞方正，眉毛浓长，鼻梁高挺，西北口音浓重，一看就是个标准的西北汉子。
刘仲武从小就在西北边关摸爬滚打，养成了剽悍的作风、刚直的性格和坚韧不拔的意志力。看上去粗犷强硬的汉子，处理起事情来，却很是耐心细致严谨周到。
两封信看过，刘大都督心里就有数了。看来这个高俅，跟当今圣上的关系非同一般。说起来，刘仲武平时最烦这种人，也痛恨这种依仗权势、本事了了，却趾高气扬、威风八面的人，因此，并没表现出特别的热情，只是礼节性的见了面，然后交代副手和后勤部门，给高俅安排了职务和衣食住行等事项。心想，只要他不惹是生非，让他在这里混上几年，给他写点好听的话，打发他回去为罢。
但令刘大都督没想到的是，高俅居然丝毫没有皇上身边人的架子，和那种讨厌的优越感。他眼皮子活，嘴巴很巧，手脚勤快，做事麻利。从为大都督牵马坠蹬、抄写文稿、跑腿送信、到抹桌搬凳、端茶倒水、擦靴洗衣，他都抢着干，而且干得特别带劲特别利落，，甚至给大都督家里收拾家务，他都满腔热情、干得有滋有味、扎实高效。因此，很快就搏得了大都督及家人和司令部所有人的喜欢；人缘出奇的好，大家的评价也都很高。
刘仲武没让高俅去基层，而是一直在司令部，先从机要兵做起，平均三个月提拔一次，不到二年，就做到了参军的位置，也就是现在的副参谋长，论品级，已经是从六品。刘仲武越来越喜欢他。因此在两次对西夏的战事当中，刘仲武上报军功的时候，都给他请了功。
五天前，接到调高俅回京的皇上手诏后，刘仲武专门安排人撰写了汇报材料，着重说明了高俅立功的情况，举行了盛大的欢送仪式，把高俅感动得不要不要的，含着热泪告别了刘仲武，告别了朝夕相处了两年多的战友们，由两个参谋专程护送，回到了日思夜想的汴梁城。