【先求票，然后说一个小的修改，前几天偶尔翻阅史料，发现万历年间的提学官全称应是提督学校御史，等到了天启朝为避讳熹宗皇帝朱由校名讳才将校字改为较字，又过了一段时间才最终确定为提督学政，所以前文称呼有误，今天已经全部改了，花了不少时间，更得慢了】
四月初六，府试正式拉开了帷幕。
之前本该好生休息的王星平这几日却没有睡好觉。
倒不是担心考试的成绩，他原本就没有将这次的成绩放在心上，何况也对孙崇先表『露』了心迹，算是打足了预防针。
而造成他未得安枕的罪魁实在是如今保利行的生意，自从打诘戎所回来送走了刘锈和倪朱谟没有几天，保利行的铁器名声便在贵阳城声名鹊起了起来，这便是他新近想出来的广告惹出的快乐烦心事。
借鉴于后世的月份牌与招贴画，内容却不似如今市面上常见的书商扉页和商店楹联，而是采用了通俗易懂的民俗年画形式，但主角却都是靓丽的女子。或是手拿剪刀正在裁衣，或是提起一把菜刀正在烹菜，杨文骢按照王星平的要求来画，又用了王星平教他的透视和工笔之法，将一个个水灵灵女子画得惟妙惟肖风情万种。
每张招贴上又都印着他亲自写下的一句话——‘王家保利行铁厂，经营各『色』铁器，物美价廉，新城北隅里内只此一家，别无二处’。他又在招贴旁边空白处另外印了官府小心火烛之类的警语，满城的张贴，让来往贵阳的外地客商顿生好奇之心，不过才几日功夫连同福泰号和王府的大门便都一副要给人踏破的样子。
其实要说广告，贵阳虽然偏僻，但往来的川商赣商也颇多，还有两浙远来的货主，城中但凡是凑幅之所也多少有些店招幌子之类，三丈高低的冲天招牌王星平一样在大十字内一处商户门口见过，但如他这般将绘画和招贴结合起来的以往却从来没有。是以这样有趣的事情杨文骢也才肯做，为了将俊俏女子画得传神，那几日北城外的私窠子没少被他光顾，这位杨少爷在鲜鱼巷里花银子只看人不办事的趣闻倒也传开了。
但杨文骢画归画，却是与人无涉自己来做，不似王星平这几日收到的商家名刺便堆满了案头，有些是好奇王家铁厂的货品想要看样的，也有已经进了货觉得不错又想来说包销的，这生意好了看来也不是什么舒心事体。
今日杨文骢这个保人天不亮便被王星平给叫了起来，府试不同县试，考生的范围更大，人数经过县试淘汰倒是与县试规模相当，只略多些。
考试的地点换到了府衙，倒也一样没有专设的考棚。
这一回不少考生是天不亮便聚集在了府衙门口，有些干脆就是通宵，那些外地的考生更是提前几天便赶到了府城，而今日为了方便，贵阳的城门也破例提前打开，这是为了城外的考生早些进城不要耽搁了时辰。
尚未抵达府衙门口便已经见了路上影影绰绰的灯笼，有的写着主家的名讳，有的还有廪保和塾师的尊号，还有些干脆在灯笼上画着花押记号方便人多时不要走散耽搁了之后的验名，同时也算自涨身份，若是灯笼上挂个马进士门生那多半等会验保便更为顺利。
摊贩早早摆出了摊子，卖米粉的顺便卖着洗脸水，虽然等会儿唱名之后难免又是一番披头散发，但也不代表读书人不爱体面。其实县试时也有这样的小贩，但是县试多就是新贵县周边的考生，少有自己没有准备周全的，故而贩子也少。
照例的唱名验保，照例的一番搜检，王星平能感觉到府试比起县试的确是严格了不少，至少听说座便不能随便选了，但依然有不少夷生参考，看来似乎考官的确会对夷生有所照顾，当然夷生中应该也有才学之士不能一概而论。
贵阳知府孙崇先就坐在府衙正堂前听着下面点名，已经先验过了两次的考生经过最后一番对照无误便领了白卷去各自位置上入座了。孙崇先看院中的模样倒与点兵无异了，这场面又让他想起当年他在家乡参加科试，他是陕西扶风县人，到了凤翔府试的时候一样也有了单独的考棚，而后来在凤阳府为官，无论是蒙城县学还是颍州州学便都有自己的专门考棚，且还规模不小，再看这贵阳府的府试便显得促狭了。
此时他正好望见刚刚进了考场的王星平，思绪又放到了这个少年身上。
之前王星平与他闲谈便曾提过想要在北城新建一处贡院，另设考棚讲堂。说起此事，他又想到此子的种种，最近几天搞出的广告招贴就不说了，不光将王家铁厂的名号打响，他还知道进退，刻意将官中的各种告示一并揽了去。
而诘戎所那边更是听闻要建一处医『药』局，为此甚至连江南名医倪朱谟都给请了去，几次作战受伤残疾和阵亡将士的家人听说也被他妥善安置了。想及此，孙老爷便会记起自己在蒙城知县任上的事情。
万历二十九年，黄河在上游归德府（今商丘）境内决堤，大水夺去马河、北肥水和涡水河道自西北而来，三河将县境泛滥为汪洋一片。当时他才刚刚上任知县，一时手忙脚『乱』，但救济灾荒的同时他却干了一件事情，便是在灾后将县城西关外被淹的无主荒地重新清理出来，将全县受灾的孤寡安置在其中公屋并以专人护养。
灾后蒙城县疾疫流行，他又集医人开『药』局，用大锅熬『药』分送给病人以疗民疾。更动员医官郎中在县城中开办『药』局，分科看诊各展所长。
说起来这些也是他在地方的政绩，正是有了这些积淀，后来他才能以区区举人身份先升颍州知州后又迁为如今的贵阳知府，但上任以来，除了沾光抚臣捞了些军功，于治政上却并没有多少施为。
但现在一想，他便发现原本自己想要做的事情如今这王星平似乎倒都在帮他做了，可严格算来此子不过是个白身，而行事种种却是透着大抱负。是以郡试一开，孙知府便对王星平有所关注，只可惜他向自己表『露』心迹并不打算本科进学，这样的态度反而更让他看重。而且这王星平做事有始有终，又颇有担当，别的不说，如他这般年纪的脚力不好，无论是汉生还是夷生多有家中僮仆跟着甚而一路将人背到考场的，但他却一直只有个小厮在侧，重要的事情从不假手于人，更不会做以人为畜这种有辱读书人名声的事情。
虽然只当是练手，孙大府却也有心收下这个门生，反正无论是练手还是真考，只要他通过府试一样可以算做有参加下科道试资格的。心下定了想法他便暗自拿下主意，只要王星平的墨卷写得尚可，便要取中他。
王星平并不知道孙老爷的想法，此刻他才刚刚落座，正忙着整理凌『乱』的衣冠发束，考场的桌椅做工并不精良，上次县试他便已经领教，如今依然是如履薄冰之感。只是没有考试的压力，也还算得轻松。他环顾周围，便见都没有一张熟脸，恐怕多是外地的考生，这样将人打『乱』倒也是正理。
几名左近的考生纷纷与王星平拱手致意互通名姓，其中有听说过他的顿时投来恭敬的目光。
半刻钟不到所有考生便已全部入座，落锁的罄声响起，考场也总算渐渐安静下来。
又过了不到半刻，几个先前在外面唱名的书吏又如县试时一般举着题牌在考场中转了起来。
其中一个声音最为洪亮，“都听好了，这次的题目一个是‘夫孝者善’，一个是‘毋以事上所恶’。”
王星平略一思索，文字便浮现于脑海之中，这头一道题的出处是《中庸》中‘夫孝者，善继人之志，善述人之事者也。’原意是说所谓孝行其实是要继承先人遗志有所发扬才是，这也是后世儒家‘不孝有三，无后为大’中无后二字的本意，却不是生不生得出儿子继承香火的意思。
至于后面一题则是出自《大学》，‘所恶于上，毋以使下，所恶于下，毋以事上；所恶于前，毋以先后；所恶于后，毋以从前；所恶于右，毋以交于左；所恶于左，毋以交于右；此之谓絜矩之道。’归结起来便可说是‘己所不欲勿施于人’的一种延伸。
但两道题目都是截搭题，那意思自然便与原文不同了。
不过这却难不倒王星平，这样的截题不算生僻，语意也算完整，更况前面的一题他还曾专门与马士英探讨过，这题就算送分了。
既然看着天光尚早，自己又胸有成竹，故而王星平又故态萌发将考篮中的吃食及一应碗碟都一股脑铺开在考桌上。
此时正是题目刚刚发下，考场上顿时又是一片嘈杂，有那老眼昏花的，也有耳朵不甚灵光的，借着这个机会便开始交头接耳起来。
其中自然也不乏浑水『摸』鱼之辈，王星平所在的对面便有一个年轻儒生，此刻正对照着题目将藏在贴里衣物中的蝇头小抄拿出来翻找，连着找了几张似乎都对不上题，正莫奈何时却见王星平这边摆开了一桌吃喝起来。
那儒生忽然看得愣了，竟忘了手中的纸条，这却被巡视的教授撞个正着。学官人赃俱获，几个军馀和皂隶便一拥而上将那儒生拖到考场外面一顿好打，惨叫声听得考场中人个个噤若寒蝉。
只有王星平一人在那里摇头苦笑，‘我吃便当，你领便当，也是有缘……’