京都，忠义侯府
天还蒙蒙亮的时候，三夫人周氏就已经起身。
那值夜的丫头如柳，忙过来扶着周氏：“三夫人，这才卯正二刻，时间还早，您连日来又照顾七少爷辛苦了。今日也不是给老太太请安的日子，您何不多睡一会儿？”
七少爷荣明波是三夫人所出的独子，也是现下三房唯一的男丁，前几日得了风寒，几日高烧不下，周氏自然是尽心尽力的在跟前日夜照顾着，一直到七少爷病好才罢。
周氏闻言一笑：“今日是五丫头归府的日子，她这一走一个月的时间，院子无人打理照看的，必定杂乱了非常，她的生母早逝，老太太年岁又渐大，她的继母又是个靠不住的，我是她的嫡亲婶娘，少不得要替她操心一回。”
如柳听得此话，自然少不得要赞上周氏两句。
说起来一个月前她那继室大嫂张氏，风寒好后，便似换了人一样，人一下子就变得开窍起来了。不止待房中的姨娘宽松了起来，不那么苛刻折腾，更对着那有了身孕的红姨娘，百般细心，嘘寒问暖的，往日爱拈酸吃醋的性子，竟一下就改了。就连她所出的一对双生女儿，也不知怎么?居然也随着变的聪明伶俐起来，日日到老太太那里去请安问好，承欢膝下不说，甚至隔三差五的就有自己亲手做的针线活孝敬。虽然老太太一贯看张氏不顺眼，六小姐七小姐也自幼和老太太不甚亲近，但六小姐七小姐到底是老太太的嫡亲孙女，这连着一个多月下来，老太太对她们二人的态度已软化了不少，再说到她们之时，语气里也流露出了两分的慈爱来。
不过让她感到最奇怪的就是，张氏她对五丫头的态度了。
那真是来了个一百八十度的改变。往日里她这大嫂对五丫头这个继女，采取的都是不理不睬的态度，来个眼不见心不烦，甚至不顺心的时候，还会挑挑五丫头的错处，被老太太和大伯叱责了多少次也没见她改。五丫头每年都到法华寺为老太太和已故去的原配大嫂去祈福一个月，往日她是从不理会的，甚至还厌烦无比。只这一次，她竟然让自己身边得用的陪房李达家的，送了好几次东西过去。虽然都不过是一些寻常见的东西，但老太太和大伯对她这一举动很是赞赏，说她总算是开窍知事，有大家夫人的风范了。前几日请安的时候，老太太竟然还当众称赞了一回。
人的性子，怎么可能一下子就改了？她必定是装的？只是……往时她也有过此举，只是每次都撑不长时间，不过几日的功夫，被人略一激，就现了原形。这一次，竟有一个多月了，也不见她变，自己数次拿话刺她，她的反击也犀利了不少，让她挑不出差错来，看着倒是聪慧沉稳了不少。
难不成…身边有人在教她？
对了，她病的时候，张老太太似乎让人送来一个嬷嬷，说是最是精通调养身子的。她记得，曾听小丫头们议论过，说她是在宫里伺候过贵人的，后到了年纪，放了出来，只是运道不好，嫁人后，没两年，男人就死了，也没留个孩子，她又被婆婆逼迫，不得已便卖身进了张府。因做的一手好药膳，很是的张老太太的看重。她本来还以为张老太太送她过来，是为张氏调养身子的，让她尽快得个儿子的，现下看来，除此之外，似乎还有别的目的。
说起来，也就是打她来了之后，张氏才开始变的。看来张氏目前所做的，十有□□就是她在背后出的注意了。
看来得了时间，自己也要试探一番，证实一下才是！
周氏正思索着，那丫头们便依次的端着温水，净面所用的一应东西进来，服侍着周氏洗漱过后，坐在梳妆镜前，就有小丫头过来给周氏梳发，旁边则有周氏的另有一小丫头端了红木的首饰托盘在一旁，上面摆放着各色的簪，钗，华盛，发钿，扁方等饰品。
“夫人，今日梳个灵蛇髻如何？穿了夫人新做下的那套素色锦衫，既不会看着太素，又不会太艳，再配了老太太前几日给的那根烧蓝点翠的梅英采胜簪，既淡雅又大方。”眼见小丫头梳顺了周氏的头发，专管周氏衣衫钗环的大丫头如眉，即可接过小丫头的手，笑着说道。
她说着，便有一小丫头，捧了那套素色锦衫过来。
周氏瞧了瞧，点了点头：“好，就照你说的一样。”
如兰得了周氏的肯定，立刻麻利的盘起周氏乌黑柔顺的头发，挽了灵蛇髻，又把那一应的钗环一一的戴好，最后把那根梅英采胜簪细细的簪上。
周氏对着镜子上下打量了一番，最后扶了扶鬓边那雕刻的精致细巧的钿花，赞了一回她手巧。
之后，在房中吃了几块点心垫垫肚子，喝了杯暖茶，周氏这才由丫头扶着，出了房门。
虽然现在已经是四月初，但是因为前几天的一场大雨，本来回暖的天气，又变得冷起来。这清晨尤甚。
拢了拢暖袖，周氏在一众丫头婆子的簇拥之下，朝老太太的院子福寿园而去。
绕过锦绣院，途径听雨阁，走过百花园，再穿过这条曲曲弯弯长长的回廊，便到了五小姐荣明安所住的蘅芜苑，而紧挨着的便是老太太所在的福寿园。
“现在百花园里的牡丹开的正好，如兰，你去挑那开的正好的折几朵过来。老太太是爱花之人，等一会儿开了必定会开怀的。”周氏闻着鼻尖徐饶不断的花香，便转头对如兰说道。
那如兰的眼光好，不然周氏也不会让她管着她的衣衫首饰，穿衣的时候，也多会听从她的意见。
片刻，如兰便从百花园出来。连带着叶子一道折来一束，中间有七八朵开的正盛的花朵，虽然颜色各异，但却不显一丝的杂乱，反倒在如兰的整理下，看着花团锦簇极是好看！
“如兰的手越来越巧了。”周氏满意的看着如兰手中的那捧花，称赞道。
如兰笑道：“夫人夸奖了。”
只是她们这一行人，才走至回廊边，眼见，回廊的那头，另有一盛装丽人带了丫头婆子缓缓走过来，周氏细眼一瞧，可不就是大伯家的继妻，现如今府中正经的侯府夫人，她的大嫂，张氏。
“大嫂。”虽然心中一直都瞧不起张氏，但在人前周氏是绝对让人挑不出任何的错处的。
张氏敛下眼睑，掩住眸中的一闪而过的恨意，抿嘴一笑：“弟妹，可是要到母亲那里请安去？”上辈子，就是她这个看着和善的弟妹，在她的明珍最是艰难的时候，她作为婶娘，不说去帮衬，反倒落井下石，踩上一脚，最后让她的明珍含恨而死。比起冷眼旁观的荣明泽，她更加该死！
“是啊！大嫂，你这……是刚从母亲那里请安过来？”她如果没记错的话，她这个大嫂，为人惫懒，平日里，除了每月初一十五这样固定的到老太太那里请安的日子外，其余的便鲜少见她的人影。而老太太也一直不大待见她，对她的态度，还不如二房赵氏这个庶子媳妇来的亲近。就如今的情况看来，张老太太还真是送了个了不得的嬷嬷给张氏。
张氏虽然心中恨不得朝周氏那虚伪的脸上狠狠的煽上两巴掌，但面上却含笑，说：“是呢！今日明安要回来。我虽不是她的生母，却也是她的母亲。只是我这个人素来有些糊涂，到如今竟是对明瑶的喜好不大清楚，是以少不得要来母亲这里打扰一番。”
上辈子，她和这个继女的交集真的不多。虽然顶着她母亲的名头，但她并非那丫头的亲身母亲，她又是在老太太的膝下教养长大的，自己又因她是原配嫡妻所出，觉得她压了自己的明珍和明珠一头，对她是不大理会的，而她除了请安外，也从不到自己的院子里走动。及笄过后只一年的时间，便出嫁了，婚后，除非有重要事情，否则鲜少呆在京城里，而是跟着夫君，清亲王所遗留的独子清郡王夏子然天南海北的游历。她死的时候，她已经足有两年的时间没回来京城了，所以对于这个继女的喜好，自己还真是一无所知。
“大嫂真是有心了。”周氏撇了撇嘴角，有些皮笑肉不笑的说道。
“应当的。五丫头说到底也是我的女儿，叫我一声母亲。为她操心，也是我份内的事情。”张氏看着周氏的笑容，她的心中简直要控制不住对周氏的恨意。
“大嫂对五丫头真是一片慈母之心。”以往也不见她如此的殷勤，现如今这般，也不知道是做给谁看的？肚子里不知道打的什么鬼主意？看来她对这个大嫂要重新的认识了。还真是以为她是个狂妄自大，小肚鸡肠，没多少心计，是个蠢笨的。不过瞧着她这一个月里她的动静，张老太君送来的那个嬷嬷，可真是够厉害的，居然能把张氏调|教到如此。看来，以后自己要当心一些了。
张氏回击道：“弟妹也不一样。对五丫头也是上心的紧，不知道的还以为五丫头是弟妹的女儿呢！”重来一次，她自然知道，周氏虽然看着对五丫头好，其实不然，不过是嘴上说说，只是为了讨老太太的欢心，在府中显摆她的和善而已。其他的不说，上一世五丫头出嫁的时候，她这个不待见她的继母，还让人送了两套新打制的一红一蓝两色的宝石头面首饰与她添妆。她这个自诩亲热的嫡亲的婶娘，却只添下了几件摆件，虽然精巧好看，但却一点都不值钱，几件加叠起来，也不过百两之数。
周氏闻言，心中一愣。不过几日不见，张氏的嘴巴，又是麻利了不少。站在她身后的如柳微微的碰了碰她，侧头往老太太那边看了一眼，提醒周氏要注意时辰，周氏也会意，笑道：“好了，大嫂，时辰也不早了。我还要过去和母亲请安。改日得了空闲，再找你说笑。”
张氏笑道：“那敢情好。到时候嫂子我就恭候弟妹的大驾光临了。”
而周氏看着张氏离开的背影，第一次觉得，自己这个大嫂，似乎真的从里到外都变了。
其他的不说，单说她如今的穿着。她今日穿的，是以往她轻易不会上身的广袖罗裙，上好的月白底蜀棉锦缎，上面绣着几朵大小不一的魏紫，是苏绣的工艺，随着她的走动，仿若真的魏紫一般在风中摇曳生姿，美不胜收。头发是挽做繁琐漂亮的飞仙髻，发髻间那一支金凤出云点金滚玉步摇，那低垂下来的流苏，在刚升起的阳光的照射下，竟然让她觉得微微的有些刺眼。
难道说这张氏现如今的举动并非那嬷嬷教的？而是她真的改了？周氏微微的眯起眼睛，如是的想到。再想到张氏刚才的背影，心中莫名其妙的升起一股不安来。