宁向东来到活动中心，恰好看到一位日本友好访问团的成员在台上献艺，使用的乐器是用一根老竹制作的尺八。
这是一种古老的吹奏乐器，在中国已经被改良为南箫，而日本却没有任何改动，还保持着唐朝传过去的模样。
宁向东也是学洞箫出身的，不过他学的是宋朝以后更流行的细竹箫，现在称作北箫。
宁向东一眼看到尺八时，禁不住心头震撼，脱口将乐器名叫出了出来，恰在此时，台上的演奏刚刚结束，正值余音袅袅之时，他这一声虽然不高，却惊动了前排坐着的一位老人。
那老人扭头向后张望了一会儿，对身边的人低语几句，便不再理会后面的事情。
而这一切，宁向东和付山根完全没有注意到，他俩来的晚了，一看活动厅的沙发上都坐了人，也不好意思往前去找座位，就一直站在门口欣赏演出。
对这种现场表演，宁向东还是很有兴趣的。他自从上班以后，也参加过一场大型的文艺汇演，那还是连轧带钢厂成立之初，搞的一次迎新晚会，不过从那之后，他先到武汉实习，后到蛭石矿上班，就再也没有这种机会了。
有些时候，人们总是对信手可得的东西漫不经心，而对高山仰止的东西充满渴望，有人说这是因为每个人的眼睛都长在头上，所以才才习惯了盯着高处，而忽略了身边。
宁向东箫不离手的那些年，也曾烦透了这种乐器，但是没有机会再去展示后，心中却常常感念。
台上那位日本艺人吹奏的尺八乐曲他听不懂，但其中隐含的穿空般的啸声，却激起了心中的共鸣。
此刻，台上已经换了表演的人，但宁向东的心还沉浸在上一台的尾声，他有点遗憾自己入场太晚，没有欣赏到完整的乐曲。
正在痴想之时，有一个人走到他身边，低声问道：“刚才在这里说出尺八两字的人，是您吗？”
宁向东一愣，看了看来人，没有马上回答。
那人一看他的表情，笑了笑说道：“我是市政府办公室的，您刚才说出那个乐器的名字，有位日本客人听到了，他想见见您。”
宁向东随来人走到活动厅旁边的休息室里，一进门就看到祝长明正在陪着一位老人说话，两人一见面都愣了一下。尤其是祝长明，他今天已经第三次遇到宁向东了，想想都有点匪夷所思。
“祝书记，就是这位年轻人。”办公室的人介绍完退了出去。
“小宁过来，我给你介绍一个人。”祝长明惊讶归惊讶，却并没有多问，而是把宁向东叫了过去：“这位是日本琦玉县的二阶堂教授。”
说完又对那位老人说道：“这就是刚才喊出尺八的人，叫宁向东。”
宁向东望向老人，只见他一头银发，颇有书画大师耕夫的气质，身穿灰底色碎格西服，裁剪的十分得体，宁向东虽然不会裁剪，但毕竟也是宁宝隆品质服饰店的股东之一，也已锻炼的颇有眼光。
而更让他吃惊的是，对方这个名字怎么如此熟悉？他可从未接触过日本人啊，而自己对日本名字的了解也仅限于电影里猪野、小野什么的。
“你好，小宁。”老人站起来跟宁向东握了握手，用略带生硬的中国话说道。
难怪这房间里没有翻译，原来这位老日本子是个中国通。
“小宁，你怎么能认识尺八，据说所知，这种乐器在中国已经失传了。”二阶堂很奇怪，因为他们对报幕员介绍这个乐器时说的是南箫。
“哦，是这样的，我上学的时候也学习过洞箫，就是那种很长很细的竹箫，我的老师曾经给我讲过箫的演变历史。”宁向东一边有礼貌的回答，一边腹诽，怎么叫自己小宁，日本人称呼对方不是都叫“桑”的吗？到我这儿怎么不是“宁桑”了？
心里这么想着，嘴上却继续着刚才的话题：“不过二教授，我得更正一下您的认知，尺八并不是在中国失传了，而是这种乐器只有五个孔，对应当时音律上宫、商、角、徵、羽这五种音，在音色表达上不够丰富，因此宋代以后进行了改良，所以这种五孔箫才没有了。”
老人听到这里，下巴上的胡须抖了抖，说道：“那这么说来，你们现在的箫，对音乐的表现能力更强了？”
“不仅仅是更强，而且还更富有感染力，更能直击心灵。”宁向东点点头道。
这话说的很满，二阶堂没有马上开口，而是用心体会话里的意思。他对中国文化了解颇深，生怕自己误解了话中的含义。经过再三思索后终于确认，对方话里的意思，就是认为中国箫的音乐表现力比尺八更好。
想到这里，二阶堂呵呵笑了起来，说道：“我不信，除非你能表演给我听听。”
这话让宁向东心里紧张起来，他是什么水平自己心里有数，而眼前这位姓二的大爷明显对箫的造诣很深。
就在一筹莫展的时候，他看到祝长明投来询问的目光，明白这是在问自己有没有把握。
宁向东大脑飞速运转，思索了一会儿，忽然想到一支曲子。
“好啊，您什么时候想听，我什么时候给您演奏。”他双眉扬起，对二阶堂说道。
“择日不如撞日，就今天吧。”
这位二大爷还什么都懂，连俗话都会说，宁向东心里笑笑，点了点头：“我没问题，但是现在没有带乐器啊。”
二阶堂转身看着祝长明说道：“祝桑……”
祝长明哈哈一笑，说道：“我来安排。”随后对身后的叶秘书说道：“去问问演出单位有没有箫，有的话临时给小宁安排一个独奏。”
叶秘书出去后，二阶堂才微笑着说道：“小宁，我的名字叫二阶堂，其中二阶是姓，堂是名，这一点可能跟中国的习惯不同，你可以叫我二阶大爷，但是叫我二大爷就不对了。”
“我明白了，这有点像我们中国人的复姓，像欧阳，宇文什么的。”宁向东说道。
“对，就是这个意思。”
二阶堂说完这番话后，宁向东猛然想起一件很久以前的往事，心里不禁大叫，怪不得觉得这个日本名熟悉，原来自己见到过！
宁向东刚刚从部队退役那年，曾经帮姐夫赵宝库，到佳能服务站购买原装复印纸，在领取提货单的时候，曾经问管库大姐要了一本技术维修综合手册，书册的最后一页，有一张培训邀请函，末尾印有刻着“二阶堂”三字的印章。
想到这里，宁向东望着面前的银发老者，平静的问道：“您是不是佳能公司的二阶堂教授？”
二阶堂惊讶极了，直愣愣的看着他：“你怎么知道？”