民丰九年三月初，宋宁返回春湖。他将迎娶山南百合郡主之事终于得到证实，赵幽燕诸女得知后均十分恼怒，更让她们难以接受的事，宋宁还带回一个风华绝代、倾国倾城的陌生女子。一问才知此女竟是大苏长公主！
这下几女真是炸锅了，一个百合郡主就已经让人难以接受了，现在倒好，又来了一个身份更高贵的帝国长公主。真要是也进了宋家大门，以后哪还有她们的位置？
本来宋宁归来，几女都高兴万分，可现在却一个个气鼓鼓的，都不肯搭理他了。就连一向好脾气、性格温婉的杨倩儿，还有对他百依百顺、从不违逆的红娘也生气了，更别说大小姐脾气的柳若雪以及最爱吃醋的赵幽燕了。
宋宁也不客气，一反常态地没有哄她们，而是直接吩咐岳涛等人，准备迎娶百合郡主的人员、聘礼、车马、行程等相关事宜，又让长公主住进家中，也是单独一个院子，配备了数名丫环和嬷嬷，待遇一如当初赵幽燕等人。
宋宁这样的暗示已经很明显了，几乎是摆明了告诉她们，长公主也要进宋家大门作她们的姐妹。更过分的是，宋宁还将“八乔”中的最后一乔——宋冰乔也送给长公主当贴身丫环。这下几女就算再不愿相信也明白过来了。毫无疑问，这位容貌冠绝当世，身份贵不可言的长公主白舒怡也要做她们的姐妹了。
可恶的夫君，实在是太过分了。几女在心中也不知把宋宁骂了多少遍，赵幽燕更是下定决心，这次无论宋宁在她面前如何花言巧语，她都绝不会再理他了。
张茹也是有些难以置信。她本来以为宋宁就算要娶山南郡主，回到家后也应该会和她解释一二的，至少像以前一样好好哄哄她，安抚一下她的情绪。没想到夫君竟一句解释的话都没有，反而又领了一个更具威胁的女子进门——难道夫君真的变心了吗？自己在他心中已经不再重要了？
不是说要同她“执子之手、与子偕老”的么？不是说要陪她慢慢变老，一直把她当宝贝一样捧在手心的么？难道这些都是假的吗？
她都已经决定让出正妻之位来了，她自以为做出了巨大的牺牲，没想到夫君却早已不在乎。呜呜……夫君，到底发生了什么事情，你突然之间竟会变成这样？
张茹趴在床头，哭得泣不成声——这已经不知是她第几次哭泣了。枕巾洗了又换，也不知被她哭湿了多少条。
“夫人。”正伤心欲绝之时，忽然一个熟悉的声音在背后响起。
张茹猛地回头，泪眼模糊中，只见自己的夫君坐在床边，正温柔地看着自己。
“夫君！”张茹下意识就想扑入他的怀中，但很快想起了什么，立刻又转过头去：“夫君不陪长公主，却来妾身这做什么？”虽然已极力克制，但语气中还是难免带着一股酸味和泣音。
宋宁轻轻将她从床头抱起，道：“我好不容易回来一趟，你不高兴也就罢了，怎么还哭了？”
我为什么哭你心里难道不知道么？张茹不依地扭过身子，不理他。别以为她就没有小脾气了。
宋宁双手用力，强行将她的身子扳转过来，笑道：“傻瓜，还在为长公主和百合郡主的事生气吗？事情不是你想的那样的。”
张茹疑惑地看向他，不明白他为什么这样说？
宋宁却不急着解释，而是先替她擦去脸上的泪水。动作轻柔、神情宠溺，一如往昔。张茹看着夫君温柔细心的样子，想起以前两人在一起的点点滴滴，仿佛又回到了往日夫君疼爱宠溺自己的时候，也不知为什么，眼泪却是像决堤了一般溢出，怎么也擦不完。
“夫君。”张茹再忍不住心中对他的感情，猛地投入宋宁的怀里，紧紧将他搂住：“你真的好狠的心！回家这么久了，却一直到现在才来看我。”
宋宁也将妻子紧紧搂住，明显感受到张茹的身子在轻微的颤抖，看来自己这次故意不理她们，着实把她吓坏了，心中又是怜惜又是自责：“夫君只是在安排一些重要的事情而已，并非有意要冷落夫人的。”
张茹在他怀中仰起头，满脸泪痕中，秋水一般的双眸带着无限的深情：“我知道，夫君要娶山南郡主嘛。夫君不用担心我——无论夫君要做什么，我……都会支持你的。”话虽如此，但她眼光背后藏着的那丝落寞和伤心却没有逃过宋宁的眼睛。
“夫人！”尽管之前已从红娘那知道了张茹的决定，但现在当面听她说出来，宋宁还是被深深地感动了。他宋宁何德何能，今生能娶到这样的贤妻！
时间稍微倒回一点。就在宋宁来看望张茹之前，红娘耐不住性子，主动找到了他。
“姑爷，你真的要娶山南的百合郡主？”
“是的。”这一点，宋宁无法否认。因为马上他就要去山南迎娶沙百合了，回到春湖后他也一直在忙着安排这件事情。
“你能不娶吗姑爷？”红娘心底一沉，脸上不由流露出失望之色。虽然知道这不可能，但她还是忍不住抱着一丝希望。在她心里，姑爷一直是个重情重义、顶天立地的男子汉，对她和小姐也特别的好。不管外面怎么说，她始终不相信姑爷会为了荣华富贵或是所谓的天下，做出辜负小姐的事情来。可现在宋宁亲口承认此事，她不免开始动摇了。
宋宁叹息一声，道：“不能。”他没有过多解释，因为他知道以红娘现在的身份和智慧，她肯定明白的。
红娘当然明白。她跟着张茹打理春湖这么长时间，又接手监察司，负责监察百官，如今再不是昔日剧县的一个小丫环了。和张茹一样，她早已今非昔比。宋宁娶山南郡主是东南与山南的一场政治联姻。除非宋宁决定与沙木翻脸，否则，这场婚事在所难免。
可心里明白是一回事，感情上能不能接受却是另外一回事。红娘本想听宋宁解释两句，比如：他也是迫不得已。为了将来，他别无选择。
然而，宋宁却什么也没说。
这下，红娘就算再不愿承认却也不得不相信了。她望着自己朝思暮想的宋宁，突然只感觉他熟悉而又陌生。想到小姐这段时间面容憔悴、日惭消瘦的样子，红娘的眼睛立刻湿润起来，声音也变得哽咽：“那你会休掉小姐吗？”
她紧张地看着宋宁，问出这句话后仿佛抽空了她所有的力气。她生怕宋宁会再次点头说“是”。如果是那样，她真不知道她要怎么办？小姐又该怎么办？
宋宁摇头道：“放心，我会娶百合郡主，以后或许还会娶别人，但我绝不会休妻。”
“真的？”红娘闻言脸上顿时露出前所未有的神采。
“当然。”宋宁道，语气很肯定：“难道在你眼里，也认为姑爷我是那种薄情寡义、始乱终弃之人吗？”
“不，红娘才没有。”红娘忙摇头道：“我就知道姑爷你不会。他们都觉得姑爷你会休掉小姐，另娶百合郡主为妻。就连小姐也认为姑爷会这样做。只有我不相信。”
红娘之前心中所有的担心、忧虑、伤心、失望，全都消失不见，取而代之的是高兴、欢喜、开心、激动，姑爷果然没让她失望，他还是以前那个情深义重，有责任有担当的好男儿。
宋宁宠溺地摸了摸她的头。也不怪红娘会怀疑，事实上，若非聂忍救了长公主，他突然想到了一个完美解决此事的办法，最后他说不得还真的只能学刘秀，舍弃结发妻子再娶百合郡主为妻。
红娘得到了满意的答复，一扫连日来的担心和苦闷，当即一头扎入宋宁的怀中，紧紧地将他抱住：“姑爷，红娘好想你。”
感受到红娘对自己的深情，宋宁心中也十分感动。他同样紧紧将红娘搂住，微笑道：“姑爷也想你。”
红娘抬起头，道：“姑爷你事情忙完了么？”
宋宁道：“忙完了。就算没忙完，红娘来了姑爷也不做了——这世上就没有什么事情是比我的红娘更重要的了。”
红娘脸色红晕，再次听到姑爷熟悉的情话，她心里甜滋滋的：“骗人，姑爷心里，比红娘重要的人和事情不知有多少，你就会拿这些骗人的话来哄我开心。”
宋宁道：“你不相信？好，我今天什么事也不做，就在这陪你。”
红娘见他说的认真，心中不由一片感动。她忙摇了摇头道：“不要，正事要紧，等姑爷你忙完了，什么时候陪红娘都可以的。”
宋宁是什么人，哄女人那是他的拿手绝活：“我早已忙完了。”说着一把将红娘抱起，放在自己的大腿上：“现在就陪红娘。”
红娘以一种极度暧昧的姿势被他搂住，关键是这并非在家中，而是在宋宁的办公房中。这让红娘羞涩不已，她急忙按住宋宁的大手，满脸焦急地道：“不要姑爷，小心被人看见。”
“放心，这会儿不会有人来的。”宋宁埋头不理。
“那也不行。呜——姑爷，快住手。”红娘全身一阵轻微的颤抖，白洁无暇的脸上顿时染上了一层艳丽的瑰红。尽管心中不舍，但红娘还是以莫大的毅力推开他，从姑爷的腿上跳了下来。这要是有人闯进来，被人看到他们这个样子，她羞也要羞死了。
宋宁其实也是纸老虎。他身上还有蛊毒呢，哪敢真的把红娘怎么样？宋宁当即站起，笑道：“那我们回去吧。”
红娘连忙整理好被他揉乱的衣服，闻言不由心中一跳。都老夫老妻了，她哪能不明白宋宁这话的意思，话说一年时间没见，她也好想姑爷的——她还想为姑爷生个孩子呢。不过，红娘很快又想到了小姐，姑爷不会休妻小姐还不知道呢，她得先把这个好消息告诉她，免得她伤心。
红娘上前拉住宋宁的手，道：“姑爷，你还是先去看看小姐吧。”
“夫人怎么了？”宋宁明知故问。
红娘道：“夫人听说你要娶山南郡主，这些日子茶饭不思，睡觉也睡不好，整个人都瘦了，心里不知有多伤心。”
宋宁闻言不由暗自叹息，心中庆幸他已想到解决的办法，不然，若是真要休妻，他真怕张茹会承受不住打击，就此郁郁不乐，若是得个忧郁症什么的可就糟糕了。
红娘见宋宁沉默不语，不由小心翼翼地看了他一眼，道：“姑爷你既然不打算休妻，为什么不告诉小姐？”
宋宁苦笑一声道：“我毕竟又要娶别人进门，实在是不好和她开口啊！”
红娘道：“可你不说小姐心里更难受啊！下次你别这样了姑爷。你不知道，小姐为了不让你为难，都打算让出正妻之位，好方便你娶山南郡主回来。为了你，小姐就算死都愿意，她爱你真的是爱到骨子里去了。”
宋宁闻言顿时怔住了。
红娘的话还在继续：“在你还没回到春湖之前，你要娶百合郡主的事就已经传开了。小姐尽管伤心得要死，但还是日夜盼望着你回来。她跟我说，作为妻子未能帮到你什么已经很惭愧了，可不能再拖你的后腿。所以，她打算主动让出正妻之位，免得你到时为难。谁知你回来后却不理她。小姐以为你生她气了，心里不知有多难过呢。”
“我这就去看她。”宋宁不等红娘说完，已当先跨出门去。
他之所以回来后不理张茹，并非真的生张茹的气，只是一种策略而已。宋宁知道，这次他迎娶百合郡主，与以往娶杨倩儿等女不同，沙百合的身份高贵，是会影响到张茹的正妻地位的。所以，他想要安抚住张茹也会很难。若还像以前一样，只靠几句甜言蜜语肯定是不行的。
为此，宋宁故意将长公主安排住进家里，还将宋冰乔也送给她。目的便是要打乱张茹的阵脚，让她绝望，之后再给她希望，这样一来，张茹便会更加容易接受。
一个人在绝望之时，心里的期望值会相应的降低，心灵也会变得脆弱。这时你只要给她一点希望，她就会很感动，安慰起来也会事半功倍。
宋宁的这一策略无疑是成功的。只是他万万没想到，根本不需要他使用这样的小手段，也不需要他安慰劝解，张茹为了不让他为难，早在之前便已经决定让出正妻之位，以成全他迎娶沙百合。他这样做却是有些多余了。
这就让他感动之余，又万分的惭愧。