宋宁之所以来山南军营中探视，学的是《三国演义》里面的诸葛亮。
之前沙益率兵与阳郡大战时，宋宁派使者过来给沙益送信，并激他说若十日内山南军无法拿下阳郡，他愿帮忙，代为攻取，学的便是《三国演义》里“曹仁大战东吴兵，孔明一气周公瑾”中的情节。
虽然《三国演义》中关于“诸葛亮三气周瑜”的故事纯属虚构，其他诸如火烧博望坡、草船借箭、空城计等，正史中也均无记载，但罗贯中杜撰出的这些故事却的确有他的参考价值，现实中是完全可以拿来借鉴的。
《三国演义》中诸葛亮一气周瑜的故事里，曹操赤壁惨败退回北方，留曹仁在南郡驻守，孙刘两家开始与曹操一方争夺南郡。此情景与宋宁、沙益争夺阳郡城虽有不同，但却类似。
《三国演义》里，孙刘皆想夺取南郡，孙方以周瑜为都督，周瑜听闻刘备屯兵油江，有取南郡之意，于是假借致谢之名而来。等双方相见，周瑜问刘备移兵油江，莫非有取南郡之意？
刘备按照诸葛亮事前授意，答道：“闻都督欲取南郡，故来相助。若都督不取，备必取之。”
周瑜笑道：“吾东吴久欲吞并汉江，今南郡已在掌中，如何不取？”
刘备故意用言语相激道：“胜负不可预定。曹操临归，令曹仁守南郡等处，必有奇计；更兼曹仁勇不可当：但恐都督不能取耳。”
周瑜自是不服，道：“吾若取不得，那时任从公取。”
刘备就等他这句话，当即说道：“子敬（鲁肃）、孔明（诸葛亮）在此为证，都督休悔。”
鲁肃踌躇未对。周瑜受不住激，当即道：“大丈夫一言既出，何悔之有！”
诸葛亮计谋得逞，当即堵死周瑜的退路道：“都督此言，甚是公论。先让东吴去取；若不下，主公（指刘备）取之，有何不可！”
最后周瑜率东吴之兵与曹仁在南郡城鏖战良久，费了许多军马，用了许多钱粮，周瑜更是因此被流矢所伤，结果南郡却被诸葛亮夺去。后者更是用兵符诈调荆州守军，又诱出襄阳的夏侯惇，全不费力，轻松夺取了二城。周瑜气得大叫一声，金疮迸裂，这便是诸葛亮一气周瑜！
这虽然不是真实的历史，真实的历史中周瑜并非气量狭窄，嫉妒孔明之人，荆州其实是周瑜打下后孙吴借给刘备的。为此后世才有俗语，刘备借荆州——有借无还的典故。但书中关于诸葛亮从周瑜手中夺取南郡的计策却是可以学习借鉴的。
当时，沙益与澹台寺合军强攻阳郡城，若沙益用澹台寺之计，则邬宋就算再擅守，许棠再骁勇，最后阳郡城也必为山南军所夺。所以，宋宁用诸葛之计，派使者去信故意用言语拿住沙益，与之定下五日之约。
宋宁之所以敢用此计，就是摸准了沙益此人的性格。后者看似礼贤下士，心胸宽广，实则外宽内忌，气量偏狭，又过于骄傲，冲动易怒，比之《三国演义》中的周瑜多有不如。宋宁只是派人过去一激，沙益便落入算计，怎能不败？
听闻沙益重伤，宋宁故意前来探视，学的则是《三国演义》中“柴桑口卧龙吊桑”的故事。他是想趁着沙益受伤，心中郁闷悔恨之际，再往人家伤口上撒一把盐，往油锅里再倒一把水。就算不能像诸葛亮那样夸张，生生将周瑜气死，至少也要让沙益几个月下不来床才行。
他成功了。本就心中愤怒憋屈，直欲发狂的沙益在听了宋宁与沙宸的对话后，顿时气得七窍生烟，脸色发紫，最后口吐鲜血，疮口迸裂，当场昏死过去。
澹台寺怒视宋宁，恨不能当场将之斩杀。宋宁面无惧色，肖寒则双手握刀，冷冷对视。沙宸急忙拦在身前，制止了对方。澹台寺心知有沙宸在，自己杀不了宋宁，只得命人再传大夫。宋宁目的达到，也不多留，趁机在沙宸的相送下离开。
第二日，澹台寺带着沙益匆匆返回山南。三日后，沙益这才苏醒，想起之前宋宁来探视之事，沙益仰天誓道：“宋子静，沙益若不杀你，誓不为人！”
沙益、澹台寺离开后，宋宁率军继续围困阳郡城，而巫郡却迅速反叛。沙宸这个庸碌之人，一无领军之能，二无识人之明，竟听信了宋宁的说辞，将山南军全权交由宋宁指挥——他是把攻占阳郡、平定巫郡叛乱的希望全部寄托在了宋宁身上。
宋宁一面派军赴巫郡平叛，一面派人进阳郡城劝降：“邬郡守，我主一月时间略取东、泰、常、清四郡，兵锋所指，莫不臣服；扬鞭所向，无不归降。统一东南之势，已是势不可挡。今阳郡内无粮草，外无援兵，不出半月，必山穷水尽、人竞相食。郡守何不早降？我主英明神武，傲视群雄，必不会亏待郡守。”
巫郡平叛很顺利，邬宋却拒不投降：“邬某世受皇恩，眼中只有陛下和朝廷，不知其他。无论是山南沙木，还是你主宋宁，一无皇上圣旨，二无朝廷诏令，却妄自攻打诸郡，窃取邻土，皆乱臣贼子也。邬某宁死不降。”
宋宁没想到这邬宋竟这般死脑筋，看来大苏虽然腐朽，但毕竟历经两百六十余年，尽忠死节的大臣还是有的。
宋宁也不急，反正阳郡城已是一座孤城，只要再过一段时间，城中粮食耗尽，就算邬宋再有气节，能够坚持不投降，却也挡不住其他人开城投降——毕竟宁死不屈的人是极少数，绝大多数人为了活着却是不会管那么多的。
然而就在这时，张向阳二十万大军兵围京城的消息从北方传来，皇帝白无畏下诏，命各地火速进京勤王。
要不要响应朝廷号召，带兵进军勤王？
宋宁一时犹豫难决，于是召集众人，征询意见。
钱诚关第一个否决道：“主公，中都远在数千里之外，若我等率军北上勤王，一路险阻重重、补给困难不说，且就算我们成功抵达中都，也非一两个月时间不可。张贼拥兵二十万，只怕到时京城能否守住都是两说。何况，我军眼见就要拿下阳郡城，此时离开，实属不智。”
凌邦也反对道：“响应朝廷号召勤王，可占大义之名，然正如钱军师所言，东南与京师相隔太远，劳师远征，弊大于利。如今东南未平，人心不稳，且我军强夺阳郡，山南必然不悦，主公不可轻离。以邦之意，主公只需表面响应即可，却不必派兵北上。因为若派兵过多，后勤供应难以跟上；若派兵过少，又难以建功，还不如不去。”
宋宁之所以犹豫，只是受曹操挟天子以令诸侯的影响。历史上袁绍本来实力强过曹操，但就是因为在迎不迎天子这件事上做出了错误的决定，结果后面陷入了极度被动的局面。他可不想重蹈曹操的覆辙。
宋宁只留下凌邦、张英、钱诚关几个心腹，说出了自己的这一忧虑。凌邦笑道：“主公勿要多虑。迎救天子固然能获得巨大的声望，得到世人的赞誉和支持。但我军远在东南，却是力有未逮。且以我观之，此次张向阳兵围京城，京城只怕难以坚守。到时天子是否还能活命尚未可知。”
“退一万步说，即便天子弃城逃亡，留得性命，但京师告破，社稷已亡，大苏威信必然荡然无存，帝国顷刻间便会分崩离析，皇上就算仍在也难以力挽狂澜、逆转乾坤。所以，到最后还是要靠自身实力说话才行。”
钱诚关也赞成道：“文渊所言极是。诚关以为，主公当务之急，还是要尽取东南，并交好沙木，待西并湖阳、荆襄，一统南方，方可与北方争雄。帝国历来北强南弱，北方实力雄厚、人口众多，如今越乱越好。主公当尽快统一南方，潜心发展，坐观北方各路诸侯相争，而不宜过早介入其中。”
宋宁听后这才下定决心：“好。既如此，我等专心攻打阳郡城。邓尧、彭护二人在城中如何，可能暗中打开城门，助我等破城？”
凌邦摇头道：“邬宋十分谨慎。邓尧、彭护虽然屡立奇功，但四座城门仍是邬宋的心腹把守，邓尧、彭护二人短时间内无法打开城门。”
宋宁听后也是无可奈何，这邬宋还真是块茅坑里的石头——又臭又硬：“既如此，我军先扫荡阳郡其他诸县，我倒要看看，邬宋能坚持到几时？”
因为沙宸将山南军也交给了宋宁指挥，所以，宋宁实力大增。在围住阳郡城的同时，完全可以分兵攻取阳郡其他县城。
不久，除阳郡城外，阳郡全境便尽数落入宋宁之手。
山南，沙益也收到了皇帝下诏令各地进京勤王的消息。谋士陶信以及大将澹台寺趁机献计道：“沙氏向来忠于皇室，益王子不妨向山南王建议，让宋宁派兵进京勤王。后者自出道以来，战无不胜，攻无不取，正是北上勤王的最佳人选。一旦宋宁北上，再无力攻打阳郡城，且东南与京城相隔数千里，宋宁此去定然损兵折将，凶多吉少，此一箭双雕之计也。”
沙益闻言大喜，当即不顾自身受伤，连夜求见山南王沙木，力荐宋宁代表山南，北上勤王。
与此同时，胶东聂忍和大德法师也收到朝廷诏令，大德法师力劝聂忍响应朝廷号召，立即率兵进京勤王。
聂忍却有些犹豫：“此事事关重大，还需向主公请示，由主公定夺。”
大德法师摇头道：“情况紧急，胶东与东南相隔千里，我们已来不及向主公请示了。且主公临行前授予我等便宜行事之权，将军不必有所顾虑。主公英明睿智、心胸宽广，进京勤王可为主公获得巨大声望，若能建功，将军必名扬天下，主公也将会获得雄厚的政治资本。若主公在此，必然会同意我等率军勤王，事后也绝不会怪罪将军。”
他见聂忍还是有些迟疑，便又加一把力道：“贫僧愿与将军一同写信，向主公禀明此事，若事后主公怪罪，贫僧愿一力承担。”
聂忍闻言，连忙摇头道：“也罢，我这就集合部队，前往中都勤王，此事与大师无关，我自会向主公详细说明并请罪。威海这边就拜托大师了。”
民丰八年十月，宋宁几乎同时收到胶东和山南的来信。山南沙木同意了沙益所请，让宋宁代表山南和东南率军北上勤王，而聂忍和大德法师也同时送信来。前者向宋宁请罪，称朝廷发布勤王诏令，因事态紧急，聂忍私自作主，带五百人西进，进京勤王。大德法师则说是他建议聂忍私自率军进京勤王。二人均向宋宁请罪，并把罪责揽在自己身上。
宋宁见了不由哭笑不得。凌邦笑道：“主公，聂忍和大德法师此次虽然擅自作主，但二人率兵勤王却也并非坏事。主公正好以此答复山南王沙木。只称已派兵沿海路北上，从胶东登岸，赴中都讨贼救驾。另外，邬宋既然一心忠于朝廷，不如放他一条生路，让他率兵北上勤王，邬宋心中定然明白，若不走他只有死路一条，带兵北上的话，还可为国尽忠。他只要不是一心求死的话应该不会拒绝。”
这倒是个好办法，宋宁眼中不由一亮。正如大德法师所料，宋宁虽然心中对聂忍、大德法师私自作主、先斩后奏的行为并未在意。聂忍是他最早跟随他的心腹，也是他最信任的人几个人之一。当日还在剧县时宋宁被陆迁陷害，便是聂忍将他从大牢中救出，之后护送他一路逃亡，上摩天岭落草为寇，占春湖、平南岭，聂忍始终跟随他左右，不离不弃。
聂忍对他的忠心是毋庸置疑的。大德法师虽然功利了些，但他的出发点是好的，的确是为他考虑，且胶东的确离盐海郡太远，二人来不及向他请示，也是情有可原。