廖寒生道：“泰郡城是东南大城，人口众多，兵甲充足，加之城高墙厚，水荣又一心死守，莫说我等只有八千人，纵有八万大军，想要攻克也非易事。不过此城有一个致命弱点，那便是地势低矮，易被水攻，我军只要移师高处，再决汜水、曲水灌城，城中被大水所困，不出数日，必开城投降。”
罗鸿、谭霄四人有些犹豫。若用此计，泰郡城自然能够拿下，但水火无情，一旦大水灌城，城中十余万人大半都将受灾，无辜淹死者将不计其数。几人都是穷苦出身，当日从北方逃难而来，受尽欺凌和苦楚。若非遇到宋宁，此刻还不知有没有命在？四人深知百姓之苦，一旦大水淹城，无数人都将受灾，沦为无家可归的流民，是以心中难免有些不忍。
廖寒生却不管那么多，见几人犹豫不决，不由怒道：“沙场作战自是无所不用其极。我也不想用此毒计，但水荣铁了心要与我军对抗，章牧好意劝降，他竟割掉章牧的一只耳朵，是可忍孰不可忍！若不用水攻，我等便只能拿将士们的性命去填，可我们一共也只有八千人，若是损伤过半仍拿不下城池，主公怪罪下来，你们该当如何？”
四人心知廖寒生说的有理，相视片刻后，只得点头，同意下来。
一日后，宋军移师高处，然后决汜、曲之水，倒灌泰郡城。泰郡十余万人被淹。宋军乘坐战船，但见无数人挤在城墙之上，或爬上大树、屋顶，面对着一片汪洋，大声哭泣、哀嚎……
宋军虽然决开汜水、曲水，但泰郡城自有排水系统，城墙也颇高，所以大水只是将整个泰郡城浸泡住了而已。只是大水来的突然，慌乱中仍有数万人来不及逃跑丧生。其他人虽然侥幸逃至高处，但在争执、混乱中又有不少人身死——最后活下来的不到一半人。
城池被淹后，泰郡城的守军再无险可恃。宋军乘坐战船可从任意一处进攻。不到半个时辰，便宣告城破。
宋军乘船开入城中，只见里面早已是一片泽国。房屋被淹，许多只剩下一个尖角，幸存者战战兢兢地站在屋顶的瓦片之上，痛哭流涕，凄声呼号。他们中许多人的妻儿、父母、朋友都死了，有些甚至眼睁睁地看着自己的亲人被大水吞噬，他们却无能为力。
罗鸿等将看到如此情景，心中多有不忍，廖寒生劝道：“既已带兵，自以破城杀敌为要，事已至此，尔等何必再效妇人之态？况且，战争哪有不死人的？当务之极，是消灭最后的顽抗分子，拿下泰郡，这样才能恢复秩序，救治灾民。”
众将闻言虽然心里有些不舒服，却也无从反驳，只得命对方士卒放下武器投降，若还敢顽抗，直接射杀。
郡守水荣被人救至城上，眼见城池毁于一旦，数万人一夕之间全部丧生，不由大骂宋军。又见宋军乘船而来劝降，却是拔出长剑，誓于宋贼抗争到底：“水某食朝廷俸禄，受陛下信赖，忝为泰郡郡守，今唯有死战而已，想要我投降，却是休想！”
然而，泰郡被淹，郡卒没有船只，如何抵抗，大多都被宋军射杀。
廖寒生冷笑道：“水荣，如今泰郡城被淹，你等没有船只，没有食物和淡水，若无我军相助，城中幸存的数万人迟早都要饿死。此时不降，更待何时？之前就因为你的固执，导致全城被淹，数万人丧生。现在难道你还不知悔悟吗？难道你要为了你的一己之私，最后害得全城百姓都为你殉葬吗？”
水荣闻言顿时面色一白，回头看向跟在自己身边的手下与士卒，一个个垂头丧气，满身狼狈。他心中惨然道：都是因为我，所以才使得数万百姓身死的吗？不不不，是宋宁，是宋军挑起的战争，是他们决开的汜水和曲水。他们才是无耻的屠夫，罪恶的祸首！
然而，眼见幸存的百姓一个个无家可归、痛哭哀嚎，水荣心中还是愧疚难当。造成这般局面，他虽然不是罪魁祸首，但也难辞其咎。廖寒生固然可恶，但他有句话却是对的，如今大势已去，若自己继续顽抗下去，只会使更多的人死去。
水荣面容惨淡，高声道：“水荣身为泰郡郡守，上不能保卫城池，有负皇上圣恩；下不能护得百姓周全，致使数万人丧生，徒惹天下笑，还有何颜面苟活于世？”
说完拔剑自刎，然后落入水中，慷慨赴死。
“水大人。”泰郡许多百姓看到后，立刻跪倒在地，失声痛哭。
罗鸿等人见了，不由感叹万分。水荣是个好官，在泰郡颇受人爱戴。只可惜这样的人却不肯为主公所用……
廖寒生不屑道：“冥顽不灵之辈，不识天下大势，今兵败身辱，还连累数万百姓丧生，不过咎由自取罢了。这样的迂腐之人，死就死了，有什么好可惜的。”
泰郡城破后，廖寒生命罗鸿、谭霄、桂萼、华泰各率两千兵马出击，泰郡其他县城哪还敢抵抗，不由纷纷投降。不过十余日时间，泰郡十余县便全部落入宋宁之手。
宋宁得到消息后，既高兴又恼怒。高兴的是，廖寒生与四将迅速地拿下了泰郡，比之他取常郡、赵幽燕取东郡也不过慢了几天，实在值得褒奖。恼怒的是，廖寒生一招水攻，致使泰郡数万人受灾，他后面还不知要花多少精力去救灾安置。
更重要的是，水荣官声极佳，在泰郡很受人尊敬和爱戴，却因为宋军水淹郡城而死，这导致泰郡之民对宋军印象极差，不利于他接下来的怀柔统治。
当然，这个问题并不大。比起沙益那个动不动就屠城的屠夫来说，廖寒生这不过是正常的操作而已。
数日后，钱诚关同样传来好消息：清郡郡守被廖寒生水灌泰城给吓倒了，一改之前犹豫不决的态度，选择主动投降。实在是宋军太可怕了，清郡比之泰郡还有所不如呢，他这个清郡郡守也比不上水荣那般有风骨，所以，还是识相一点的好。宋宁大势已成，东南九郡迟早都将落入其手。他若也和水荣一般不识时务，螳臂当车，到时只会落得和水荣一样兵败身死，为世人笑的下场。
自此，东南九郡，除巫郡、阳郡外，其余七郡全部落入宋宁之手。沙益得到消息后又惊又怒。攻占巫郡后，沙益留下五千人驻守，紧接着便率领剩下的大军与澹台寺汇合，一起合力攻打阳郡城。
沙益本以为阳郡也和巫郡一般，轻松便可拿下，不想阳郡郡守邬宋却是块硬骨头。后者让手下大将许棠率数千劲卒在外，自己则带领两万多人固守郡城。山南军若强攻阳郡城，许棠便偷袭于后，使之不敢全力攻城。待要围剿许棠吧，邬宋立刻又会带兵出城，与许棠前后夹击山南军。所以，澹台寺虽为山南名将，但连续攻城十余日，却是始终无法将阳郡城拿下。
待到沙益率军来时，情况这才好转。不过，邬宋守城有方，许棠骁勇善战，二人合力攻打，竟也未能占到便宜。甚至中间许棠听闻沙益前来，还曾单枪匹马前来叫阵。沙益之前便听闻许棠之名，见他这般嚣张，顿时大怒。当即不顾澹台寺的劝阻，披挂上阵，与许棠于两军阵前进行了一场单挑大战。
两人酣战一百余回合，竟是不分胜负。
这让沙益对许棠不由生出一丝惺惺相惜之感。手下谋士陶信趁机进言道：“将军，今东南九郡，大半已落入宋子静之手。邬宋手下纵然有许棠这般猛将，但大势如此，阳郡迟早会被我军攻陷。将军不如派一舌辩之士面见邬宋，若能说动对方投降，则我军不但可轻松拿下阳郡，将军麾下也能得一虎将，何乐而不为？”
澹台寺闻言也赞成道：“不错。东郡、常郡，宋子静均是以兵围城，然后不战而降之。一味强攻反而落入下乘，我军也当效仿。”
沙益听后同意下来，随后派人入城，劝说邬宋投降，结果邬宋比泰郡郡守水荣还激烈，直接将沙益所派人斩杀，誓死不降。
沙益不由大怒，当即一剑砍断桌案一角道：“邬荣匹夫，辱我太甚，传我命令，全军攻城，破城之后，与巫郡一样大索三日，城中玉帛女子任士兵自取。到时我要亲自砍下邬宋的头颅当尿壶。哼！”
可惜，邬宋比水荣守城厉害多了，暗中又得到邓尧、彭护二人的帮助。沙益连续攻城数日，依然未能将阳郡攻破。
众将士见久攻不下，不由生起厌战情绪，士气也不断下跌。澹台寺因建议暂缓强攻，不如先攻取周边诸多县城，对阳郡却只围不打，使之变成一座孤城。待得城中粮草耗尽，自然不攻自溃。
沙益本已同意，不料就在这时，却得知宋宁已经说降清郡，上万大军正往阳郡而来。
沙益顿时急了，当即便否决了澹台寺的提议，坚持继续强攻阳郡城。
澹台寺劝阻道：“阳郡易守难攻，短时间内难以攻下，宋子静纵来又能如何？且不说按照之前的约定，阳郡本就由我山南攻取，即便没有这个约定，我大军连续攻打二十余日余都未能破城，他宋子静只有一万人，难道就能拿下阳郡城不成？”
好不容易劝说住沙益，不料宋宁却派人过来，并送给沙益一封信，故意激将沙益道：“听闻益王子与澹台将军连续攻打阳郡二十多日，不但未能破城，反而损兵折将，子静深为忧虑。若益王子和澹台将军力有不逮，难以拔此坚城，子静不才，愿率一万精锐，代为攻取。”
沙益看后不由勃然大怒，对宋宁派来的使者道：“你回去告诉宋子静，阳郡城我沙益自会攻取，不劳他费心。”
使者按照宋宁的吩咐道：“我家主公说了，十日之内若益王子与澹台将军未能攻占阳郡城，则说明山南军无法拿下阳郡，说不得我家主公就只好出兵代劳了。”
沙益闻言更是气得差点提剑砍人。他两眼冒火地望着使者，几乎是咬牙切齿地道：“请你家主公放心便是，不需十日，只需五日，我沙益必拿下阳郡城，攻占阳郡十一县。”
使者闻言顿时道：“既如此，就以五日为限。五日之后，若阳郡仍在邬宋之手，还请益王子与澹台将军稍事休息，且看我家主公如何拿下阳郡城。”
沙益愤怒之下几乎失去理智，“铮”的一声，竟拔出了腰间长剑。若不是澹台寺眼快，拦住了他，沙益真的要将这使者给砍了。
宋宁的使者也不多言，向沙益和澹台寺施了一礼，转身傲然离去。
“可恶！”沙益收剑入鞘，心中暗暗发誓，等拿下阳郡城，定要让宋宁好看：“传我命令，明日全力攻城，先登者赏金五百，官升三级，但有后退者，斩！”
澹台寺想要阻拦，却哪里拦得住：“益王子，这是宋子静的激将之计，目的就是要我军强攻阳郡城，自乱方寸，你万不可上当。什么五日之约，我们大可不必理会，唯今之计，还是得攻占周边诸县，断其粮道，如此不出一旬，阳郡城必然自乱，到时不用我军攻城，城中自有人为了活命绑了那邬荣来降。”
沙益摇头道：“宋子静的心思我自然知道。不过我与他一同出兵，如今东郡、常郡、泰郡、清郡已先后被宋子静拿下，而我却只攻下一个巫郡，若五日之内还拿不下阳郡，又有何面目去见叔父。所以，你不必再劝了。邬荣虽然善守，但我们连攻这么多日，城中箭矢将尽，也已是强弩之末，只要我们再加把力，五日之内，我必破阳郡城。”