数日后，麻二对宋宁口出不逊，与岳松发生冲突。盖隐得知后大怒，不顾其他人的劝阻，当即将麻二驱逐下山、赶出了摩天岭。
理由也很充分，当日在宴席上他便说过，若麻二与郑聪胆敢再犯，他定不再饶。
麻二一气之下，带着数十名心腹投靠了摩天岭昔日的敌人——盘踞在西面的大盗欧辰。
为此，摩天岭上下多有怨言。只不过黄鹤、赵幽燕、钱诚关等诸多头领尽皆沉默，众多土匪无人领头，自不敢跳出来闹事，只是对宋宁等人却更加憎恨不满起来。
三日后，郑聪醉酒之下再次与宋宁发生冲突，最后和两名手下更是悍然拔刀，差点伤了宋宁。所幸被聂忍、岳松拦住，宋宁这才无事。
盖隐得知后立即向宋宁请罪，随后严厉处置了郑聪，差点将郑聪的两名手下斩杀。郑聪心中不忿，当即与盖隐大吵了一架，两人就此反目。第二日，郑聪同样带着数十名心腹反叛下山，改投了摩天岭南面的大盗钟山。
麻二、郑聪作为摩天岭的两位头领，算得上是摩天岭的老人了，之前为摩天岭也立下过不少汗马功劳。如今却因为宋宁一个被逐、一个叛逃，摩天岭上下数千土匪，不免都有些愤慨之意。无奈盖隐一心认宋宁为主，黄鹤、赵幽燕、钱诚关等诸多头领也约束各自部下，不许闹事，众匪却也无可奈何，只不过心中越发不平而已。
这个矛盾不解决，众匪对宋宁等人自是越来越敌视，怨气也与日俱增。一时间，宋宁等人在摩天岭上的日子变得越发艰难。
为此，岳松已发过数次脾气。宋宁却丝毫不在意，每日只与妻子美妾在房中饮酒作乐，对外面之事不闻不问，毫不关心。聂忍岳松几次进言，宋宁却均不与理会。
等处置了几拨针对宋宁的匪众后，盖隐再次前来向宋宁请罪。宋宁却望着他似笑非笑道：“大当家好手段，如今摩天岭上下都以为大当家招错了人，不过短短数天时间，便先后害得五当家、六当家叛出摩天岭，投靠他人。现在众兄弟恨我入骨，却哪知道这不过是大当家使的苦肉计而已。大当家这次可是害苦我了。”
盖隐愕然道：“主公何出此言？”
宋宁见他还在装傻，便毫不留情地戳穿他道：“大当家何必明知故问？想来此时五当家、六当家已成功打入欧辰、钟山内部，不久便可实行离间王欧钟李四家之计了吧？”
盖隐一怔，旋即大笑道：“我本以为瞒住了所有人，没想到还是瞒不过主公。这都是主公妙计，盖隐不过依主公之计行事罢了。”
此次麻二郑聪相继被赶出摩天岭，别人或许不明白，宋宁焉会不清楚这是盖隐之计？
此事说来简单，不过是三国时“周瑜打黄盖”的翻版罢了。当日宋宁向盖隐献计，盖隐大为赞赏，随后在为宋宁接风洗尘的宴席之时便已动手。他先是故意打了郑聪麻二人五十大板，既向宋宁表明了他拜宋宁为主公的诚意和决心，又成功挑起了郑、麻二人和宋宁的矛盾。
之后，盖隐又亲自上门找郑聪麻二密谈，做通了二人的思想工作。数日后，郑麻先与宋宁发生冲突，盖隐趁机将他逐下山，麻二受此“不公正”的待遇，“心生怨忿”之下，选择投靠欧辰也就在情理之中了。不久，郑聪又因为麻二之事，借醉酒与宋宁暴发冲突，盖隐趁机“下狠手”，于是郑聪与盖隐彻底“反目”，最后也带人“叛逃”下山，改投钟山，此举几乎骗过了摩天岭所有人。
当日宋宁只是简单说了一下计策，连他也没想到盖隐能在这么短的时间内做到这一步。此人不愧为纵横南岭十余年的山间巨盗，着实不容小觑。
更绝的是，盖隐这一招下来，摩天岭上下几乎人人对宋宁心生不满，而盖隐却始终站在宋宁这边，对宋宁态度恭敬有加，就连聂忍和岳松都挑不出刺来。
然而宋宁却知道，如此一来，自己想要在摩天岭立足，就只能倚靠盖隐，彻底由他摆布了。虽然宋宁早已没了取盖隐而代之的心思，明智地改为与之合作。但若一直这样下去显然也是不行的。因为合作的基础是双方地位对等。若双方地位和实力相差太远，“合作”根本无从谈起，迟早会变成一方从属于另一方。
岳松在山下时说的没错，从一开始，宋宁选择上山就是为了吞并摩天岭。后面发现盖隐不可小觑，便临时改变主意，骗其说与之合作。但所谓的合作也只是暂时的，宋宁最终的目的还是要收伏盖隐和摩天岭，为接下来的争霸天下打下基础。
然而，盖隐也不是好相与的。他表面上认宋宁为主，对之恭敬有加，但实际上却始终对宋宁有所防备。通过这些天的观察，宋宁已意识到，有盖隐在，宋宁想要抢班夺权，收摩天岭之众为己用几乎不可能。想要收伏盖隐，光靠忽悠是不行的，还必须有足够压服他的实力才行。
是时候想办法离开这里了。
宋宁望着盖隐，微笑道：“大当家行事周密，让人钦佩。若非此计本就出自我手，此刻我定然也被大当家骗了过去。不过，此计虽好，却还有点小瑕疵，若能弥补上，就算是有聪明人怀疑，定然也打消疑虑，再看不出丝毫破绽。”
“哦？”盖隐心中隐隐有些不快，他自认为已做得很好，不想宋宁竟说此计仍有破绽，心中自然不悦。不过盖隐城府颇深，表面上却还是一脸虚心地道：“不知是何瑕疵，还请主公赐教。”
宋宁道：“赐教不敢当。为避免他人怀疑，大当家在实施离间之计时，除冒充王欧钟李之人下山劫掠，还需派人打着摩天岭的旗号也绑架几个士族豪绅，此计方才趋于完美，再无懈可击。”
盖隐眉头紧锁，他明白宋宁的意思，这样的话的确不会有人再怀疑摩天岭，但他还是摇头道：“可如此一来我等与四家一样，又如何再坐收渔翁之利？”
此计的关键便是要将摩天岭从中摘出去，不惹祸上身，若摩天岭也被人“冒充”，虽可免去王欧钟李四家的怀疑，但必然招致官军的围剿，这不符合盖隐的初衷。宋宁之前献计时可没这样说，现在突然改口，莫不是心存不良？
宋宁道：“大当家若是派山寨其他兄弟去当然不行，不过，却可以让我去。一来可以消除王欧钟李四家的疑虑，以杜绝四家围攻我摩天岭之隐患。二来，我会把握分寸，不向周边重要的士绅下手，让官军始终把注意力放在四家身上，而不会重点针对我们。如此一来，我摩天岭才能在接下来的连番大戏中真正立于不败之地。”
盖隐何等聪慧之人，几乎瞬间便明白了宋宁的意思。此计妙就妙在宋宁是新附之人，即便打着摩天岭的名义行勒索之事，官府追究起来时摩天岭也完全可以推脱到宋宁身上，把自己撇清。而王欧钟李四家也不会再怀疑摩天岭，认为这一切是他盖隐所为。如此一来，此计的漏洞将全部补上，再无懈可击。
一时间盖隐还真有些心动。只是，宋宁现在可是他的“主公”，他一个下属怎么能让“主公”去做这样危险的事？且唯有将宋宁留在自己眼皮子底下盖隐才能放心，若将之放出去，一旦脱离掌控盖隐可就心中难安了。
所以，盖隐思虑了片刻，还是假惺惺地道：“主公乃盖隐之主，盖隐安能陷主公于危境？此事让聂忍兄弟或者岳松兄弟去就可以了。”听着像是一副为宋宁安危着想的样子，实际上却是不想放宋宁走。
宋宁摇头道：“岳松性格鲁莽，聂忍虽然沉稳，但难以把控全局，此事非我不可。大当家可还记得当日我与你所说的分三步走以统一南岭之事？”
盖隐道：“自然记得。当日主公曾言，第一步乃广纳英才、积蓄钱粮、勤练兵士；第二步是行离间之计、挑拨四家内斗以坐收渔翁之利，等四家与官军两败俱伤之时，我等再迅速出手，一举吞并四家；第三步是等消化吸收四家的势力后，再整合其他群盗，以泰山压顶之势一统南岭。”
宋宁笑道：“大当家计划周详、思虑深远，比我当日所说又要强上不少。如今第二步已稳步实施，然第一步我等却仍未开始。大当家乃当世英雄，心中定然明白，第二步不过小计而已，第一步才是我等日后能否取胜的关键之所在。以大当家之能，一统这千里南岭，作一个山中之王可谓易如反掌，然大当家之志难道就只是在南岭做一个草头王吗？我此次主动请求下山行绑票之事，除为大当家亲自实施第二计以确保万无一失外，更重要的是想从现在起便开始进行第一步，好为将来走出南岭进而夺取天下作准备。”
盖隐心中大为震动。他没想到自己还在为成功实施离间之计而沾沾自喜之时，宋宁竟已想得这么远。看来自己的格局还是不够啊。他所关注的一直都只是南岭，而宋宁却从一开始便已着眼于天下。从这一点上来说，自己实不如宋宁远矣！
想到这里，盖隐心中傲气尽消，再次变得谦虚恭敬起来。他一脸诚挚地道：“不知主公有何计划，盖隐洗耳恭听。”
宋宁道：“我之前已经说过，无论是统一南岭还是争霸天下，都逃不过人、粮、钱、兵四字。我等施离间之计，挑拨四家内斗，同时又借官军之手，削弱四家实力，目的乃是为了快速统一南岭。然大当家既有志为群盗之主，则王欧钟李四家亦为大当家之属下。削减四家实力亦是削减将来大当家之实力，是以若能少削减一分还当少削减一分才是。我等真正的敌人始终只有官军而已。然而，第二步却必须实施，否则，以大当家目前实力不可能统一南岭。说到底，还是我等自身实力太弱，不足以压服四家整合南岭。所以，大当家在实施第二步的同时，还应不断壮大自身以夯实根基。唯有如此，方为长久取胜之道。”
盖隐闻言，不由频频颔首，只是听到最后，却还是忍不住皱眉道：“主公所言，盖隐全都明白，只是以我等目前的身份和实力，想要大肆招揽流民、广蓄粮草，根本就不可能。流民不能招进太多，否则养不起必生祸乱。我前面就向主公说过，非是我不想，实是现实的条件不允许。”
宋宁自信满满道：“这些我自然明白。这也是我主动请求下山的原因。因为若换一个人去，必然无法完成第一步。如此，我等根基始终不稳，就算将来统一南岭，但之后仍难以与天下诸侯争雄。大当家麾下多为山林豪杰，治理内政非其所长，这最关键的一步，舍我其谁？”