张二叔觉得有道理，之后便将张三叔之意转告给了张茹。张茹虽然感觉有些遗憾，却也没再勉强。张三叔的才干能力比张二叔强多了。张茹本想请他过来辅佐夫君，同时也帮助自己，毕竟娘家实力越强，她的地位才越稳固。奈何张三叔不愿，张茹只好作罢。转而培养自己的其他亲族。如：她姐姐和妹妹的丈夫，张氏其他有出息的族人等。
经过几年的发展，张氏现在已经成为白郡第一大族。
除张氏外，柳若雪所在的柳氏，宋子玉所在的宋氏，秦逸所在的秦氏等，也是如此。柳家柳乘风之前站错队，本来应该一蹶不振的。不过，谁让他有个好女儿呢。柳若雪嫁给宋宁后，颇受宠爱，柳家得以复起。柳氏本就是乐郡世家大族，有了柳若雪支持，很快便又恢复了昔日荣光，并有过之而无不及。
宋氏目前已经是宋子玉当家主，当日宋氏因为家主宋景明站错队伍同样遭受重创，宋宁因为宋子玉的缘故事后没有对宋氏进行清算，宋氏这才得以保全并转危为安。如今，宋氏在宋子玉的扶持下同样已经恢复，重新变成东郡首屈一指的名门望族。
秦逸所在的秦氏、刘雪浪所在的刘氏和宋氏也差不多。秦逸本是秦氏庶子，母亲身份卑微，后被大妇逼死。秦逸一度沦落到卖身葬母的地步。如今秦逸已成为秦氏家主，将母亲的灵位请回了家族。而他名义上的母亲，也就是他亲生父亲的正室夫人则到族中佛堂礼佛去了。
刘雪浪原是东郡郡守，曾两次与陆忠、吴清风联合攻打宋宁，宋宁统一东南后按说刘氏败落也不可避免。不过刘雪浪有个好侄儿刘龚。后者极力劝说他投降宋宁。宋宁拿下东郡后封刘龚为东郡郡丞。
刘龚也不负宋宁期望，在任期间，积极配合禇卫，劝说东郡其他世家大族，安定百姓，发展经济，取得了良好成效。宋宁前不久已提拔刘龚为泰郡郡守。因为刘龚的关系，刘氏也得以复兴。
到十一月底，春湖新城已人满为患。得益于宋宁如今的威望以及前几次求贤令积攒下的良好口碑，东南、山南许多士人、平民响应，纷纷告别亲友，带上盘缠，成群结队向春湖新城而来。
就连苏中、苏东、荆襄、湖阳以及百越也有人不远千里，慕名而来。这其中，包含不少寒门庶子和平民百姓。当然，绝大多数人还是士族阶层的世家子弟。
据统计，此次报名参加文举的共有七百二十六人，参加武举的共九百六十三人。宋宁特意吩咐让参加报名的人将自己的姓名、籍贯、出身来历等信息全部登记，以便于后面统计。又安排张茹、岳涛、吴买、郭万、慕同以及宋氏学院的几位德行昭着的大家一起阅卷，自己最后再亲自把关，确定名次。
宋宁跟阅卷的几人强调，不要求所选之人文才有多好，文章略通就行，不需要写的花团锦簇，骈四骊六；但一定要言之有物，有真才实学。
他真正看重的是考生处理政务尤其是处理地方基层事务的能力，而不是有诗才、文才好就行。就算你诗才如李白一般又怎么样，放到地方上把人得罪光了，连一件“俗务”都处理不好，我取你何用？
武举由宋宁和赵幽燕亲自当主考官。主要考校考生的气力、武艺、射术、水陆战法以及兵法谋略等。气力、武艺、射术什么的好说，水陆战法和兵法谋略的话不是看对方读了多少兵书，而是考校对方具体的练兵带兵之法，以及拿一些具体的战例直接来考问。
三日后，科举考试圆满结束。宋宁成功选拔了两百名文吏和两百名基层武官。由于这次科举宋宁更看重处理实务的能力，而不重视诗赋文章、经学大义。所以许多诗书传家，自以为必中的“饱学之士”不少都落榜了，士林中人对此颇多质疑和怨言。
宋宁根本不予理会，只是让人再次强调科举要考的科目内容以及自己选拔官员的条件标准。
众人见宋宁只重算学策论，而不重圣人文章，不由大不以为然。认为他这是旁门左道，唯有以圣人的微言大义科考取式方是煌煌正道。
宋宁嗤之以鼻，一帮读书读傻了的腐儒，尽是些眼高手低之辈。若自己真按他们说的方法取士，选上来的全是和他们一般的书呆子，各郡不是被他们搞得一团乱糟，便是被地方势力架空，沦落为本土乡绅及豪强的傀儡。那他举行此次科举的意义何在？
两百名文吏中，前三十人留在中枢（春湖）。剩下一百七十人，全部安排到了地方（东南及山南百越各郡县）。前三十人中，绝大多数是士族子弟，只有两三名是寒门庶族，平民和穷人的话更是一个没有。
下放地方的一百七十人，士族子弟也占了一大半，寒门和平民只占了一小部分，平民和穷人大多都排到了一百五十名以外。宋宁对此早有预料，总体来说，还是比较满意的。
两百名武官中，五项全优者，只有一人，名叫张屠，宋宁封之为偏将军。其他还有校尉十人、军司马二十四人、曲军侯三十七人，屯将五十二人，队长四十八人，什长二十八人。
武官中寒门庶族和平民百姓所占的比重比文官高，中间有不少绿林草莽和民间豪杰。不过总的人数还是比不上士族豪强。
半月后，四百名文吏武将从宋氏学院集中培训后出来，迅速被委任了官职，或留在春湖，或下放到地方，或进入军队。
宋宁得到数百名新生官员的支持，终于摆脱了麾下人手不足，官员捉襟见肘的窘境，对东南和山南的掌控力度也大大增强。
与此同时，去山南勘测地形的宋氏学院的地理专家们也已返回春湖，向宋宁递交了他们设计的官道路线图。宋宁与众人讨论后当即拍板，开始修建从东南到山南的官道。
按照地理专家们的建议，宋宁打算一次性修建两条官道，皆为南北走向：一条是从乐郡经巫郡到南海郡，长约一千六百里，一旦完工，从春湖到南海城的路程将缩短三分之一，往返时间更是减少一半以上。
同时，百越这边，李薇薇和凌邦也在修建从女王城至南海城的官道。若能贯通，到时，宋宁便可从春湖直抵女王城。路程和时间同样大大缩短。此事只要想想都叫人激动。
另一条则是从墨灵经清郡、阳郡至山南福泉郡，最后一直延伸至东珠城。这条路线更长，约两千多里。
墨灵在清郡最北端，东面是盐海郡，西面是泰郡、南面是清郡，均有水陆要道相通。一旦这条官道修建成功，将大大加强东南六郡与山南地区的联系。
尤其是等东珠城也建成以后，东南内陆这边的货物将可走这条官道由东珠城出海，比之从舟山绕过东南沿海要便捷许多——这无疑将大大促进东南内陆地区对外贸易的发展。
宋宁当即同意了修建这两条官道的建议，并在此基础上，还增加了一条东西走向的官道，将巫郡与阳郡之间也一并连通。如此一来，从墨灵便可走陆路直抵山南的治所南海城。墨灵明年将成为他的新“都城”，而南海城是山南的中心，两大重要的城池之间怎能不互相连通？
当然，这样一来，工程量也会相应的增加。宋宁询问了一下，三条官道想要全部修建完成，以现在的人力财力，最快也需要三年时间。
“无妨，三年就三年。”宋宁最后拍板道：“这是利国利民的大事，可谓利在当代，功在千秋。莫说三年就是十年，二十年，我们也要做。而且帝国各地战火连连，烽烟不息，唯有我东南和山南稳定，不曾有大的战事。”
“如我所料不错，未来几年，天下饱受战乱之苦的百姓只会越来越多。到时，肯定会有更多的百姓跑到南方来，大家要安排好粮食、帐篷、车马、船只，时刻准备接应。有了更多的人力，我们修建这三条官道的时间就会更快。”
众人应下。
一眨眼，民丰九年过去。这一年，宋宁32岁。他治下的东南、山南以及大苏帝国的其他地区发生了许多大事：
民丰九年年初，张向阳在京城中都称帝，国号大梁。
不久，吴霄在雁阳怒斥张向阳为伪帝，并拥立大皇子在苏中雁阳登基，建立东苏。之后，吴霄迅速出兵，数月后，吴霄占领苏中全境。
三月，周骥得燕北士族支持，驱逐石高，夺取燕北十郡，不久，拥立二皇子在燕北登基。建立北苏。
五月，山南沙益联合南越族长乌槐及山南大将澹台寺发动政变，害死山南王沙木。幸得宋宁机敏果决，不仅粉碎沙益阴谋，干掉沙益和乌槐，而且消弥动乱，一举平定山南。
六月，宋宁和沙宸拥立大皇子在山南登基，因大皇子失落民间，短时间内难以找回，暂由长公主摄政，建立南苏政权。
与此同时，民丰九年上半年，公孙珣占据辽州大部，与白括势如水火；聂忍迅速出兵，占领了胶东大半领地；朱顶击败徐阔，打下苏东五郡；西州被叶胜窃取；燕南由奚伯成占据；湖阳有徐英崛起，荆襄被郑卓窃据。加上燕北周骥、苏中吴霄、中州张向阳以及东南宋宁，大苏帝国四分五裂，短短半年多时间，涌现出了十多位大小诸侯。
这其中还不包括占据千里太行的秦狼、攻占胶东南部的徐娘、肆虐苏东东部的徐阔、窜入西州的周异龙、在荆襄造反的孟柱以及一直在湖阳作乱的赵成。
大苏帝国正式进入军阀割据时期。
之后，宋宁先是消灭山南澹台寺，收编山南三万大军，又亲往天一观请得张祖源帮忙，后者派弟子郭万上东鸣山，说服黑金来降。自此，宋宁夺取山南，降伏百越。
而帝国其他诸侯也各自出兵，攻城略地，扩展地盘。从民丰九年下半年到民丰十年初，帝国其他地方，一直是战火连连，干戈不息。唯有东南和山南，和平稳定，迅速发展。
宋宁与帝国长公主、百越女王李薇薇等人励精图治，发展海上贸易，建造女王与明珠二城，行科举，建官道，兴修水利，开荒屯田，整顿吏治，安置流民，大搞内政建设和农业生产。
光阴荏苒，岁月飞逝，很快，民丰十年到了。
二月，远在百越女王城的李薇薇为宋宁诞下一女。宋宁未能赶去百越看望，只是让人代自己送去了书信和礼物。李薇薇按照之前宋宁已经取好的名字，给女儿命名为宋思薇。是为宋宁长女。
数日后，王妃同样为宋宁诞下一女，宋宁喜不自胜，按照之前和王妃说好的为之取名为宋思慕。是为宋宁次女。
不久，柳若雪终于怀孕。柳美人差点喜极而泣。与宋宁成亲好几年了，眼见张茹等人都有了孩子，她却迟迟怀不上，心里不知有多着急。这次终于怀上，柳美人怎能不激动万分？
她的父亲柳乘风以及母亲宋夫人同样兴奋不已。宋夫人更是连续拜了三次菩萨，求佛祖保佑，柳美人肚子里怀的一定要是个男孩。
红娘又是羡慕又是妒忌，当晚拉着宋宁索要了一晚上。小姐说当初她之所以怀上宋铮，便是用的这个办法。如今在春湖的几位姐妹都怀上了孩子，只有她一个人的肚子还没动静，她怎能甘心？
其实也不是只有她一个人了，还有百合郡主。不过后者是去年才进的宋家，红娘自动把她给遗忘了。
宋宁无奈，只得依她，饶是他身经百战，却也有些吃不消。第二天连早起锻炼都差点没坚持下来。