入冬以来的大暴雪给越后带来巨大的麻烦，不似地处东海的尾张国那般温暖舒适，一场绵延两个月的大雪不知压垮多少房屋，各村各町的同心众负担起日夜巡逻的责任，敦促领民清扫屋顶、街道上的积雪。
平三郎家是关川附近新川庄的庄户，因为越后国主的谕令把小小的新川庄撤销，然后和附近的几个村子合并成更大的新川庄，平三郎那时候早已独立成家，凭借一手不错的木工活计就迁到直江津附近的町里当了匠人，这几年在直江津町里没日没夜的苦熬，总算攒够开间屋号的财货，成为新一代町民里的成功者。
腊月刚过一半天气还冷的很，平三郎的弟弟推着平板车带来一石大米、几只山鸡还有几条鱼过来给他送年货，乡下的农民生活朴实送些粮食给亲戚也不是攀附阿谀的意思，这些年乡民们的日子过的顺遂，地里收来的粮食都吃不完，经常能看到农民推着小车来町里给亲戚送东西。
平三郎的弟弟名叫平五郎，三十多岁的汉子性子有些迂，拉着他兄长哼哼唧唧扯着乡下的家长里短，说到农民的抱怨起家里的琐事，原来因为那个叫什么农业合作的物什，把平静安祥的乡下搅合的四邻不安，往日里在村子中被人唾弃的混日子的泼皮赖汉从中渔利，东抹一勺子西插一杠子不干点正经事，临到秋收却要闹着分一份和大家相同的粮食。
老实巴交的农民哪想到这些赖汉会这么不要脸，乡民们指责赖汉平日里好吃懒做三天打鱼两天晒网，临到秋收拼一把力气却要分别人的口粮，赖汉们使出撒泼耍赖的本事，偏说自己出了力气干了活，双方争执起来闹将到宿老地下人处求得仲裁。到是让宿老地下人为之苦恼许久。
这类的故事却有很多，十起事里总有两三起是扯不清里子的，乡民们嘴笨舌拙说不过奸猾的泼皮，又不甘心自家的粮食被这些惫懒货色抢走，于是酿出许多害人性命的大案。奉行众出手重击严查惩处了不少铤而走险的农民，此举虽然符合法令却也伤了情理，乡民们惧怕凶悍的武士领着同心众擒拿也不敢动弹。
好在派出警固众锁拿那些泼皮赖汉严刑审问。查实诬告百余起对社会的影响十分恶劣，奉行众随后酌情减免部分案情特殊者的罪责，乡民们为了自家的粮食与人拼命其情可悯，适当减免罪罚也合情合理。
“秋收都过去几个月了，如今咱们村里又闹将起来，说是要重新扯清楚这一年到底谁干的多谁干的少，粮食也要重新分配。俺知道这都是原来小川庄和松田庄的一帮浑人捣的鬼。就因为合并村子叫新川庄心里不服气。故意来找咱们的不自在！”
平五郎不敢非议国主定下来的规矩，听说那是镇守府将军的口谕，那位可是传说中的源氏贵种，身份尊贵的让人高山仰止，唯有关东的那位公方殿下才能比一比，他们越后的乡民哪里见过这么高贵的老爷，传说关东管领见到他还要磕头行礼。这身份可是了不得的高。
听到平五郎的抱怨，平三郎含含糊糊的敷衍几句也就没再多话，兄弟俩就着昆布、腌菜喝着小酒闲扯一下午，临到末了平三郎又给他弟弟递过十贯铜钱说是补贴家用，平五郎推辞不过哼哧半天道了句谢，才不好意思的回去。
天色渐渐暗下来，平三郎让店里的学徒上门板关门歇业，自己钻到后面的小屋里写下一串鬼画符似的纸条卷成一团塞到狸猫身上送出去，这是他隐藏的一层身份，为服部忍者提供情报的外围成员。
像这样的外围情报每天都以几十条的速度从越后的四处传递到春日山城，自从川中岛合战结束以来，这两个多月里吉良义时就收到几千条关于农业合作的不利评价，奉行众对此也是颇有怨言，平白增加许多工作量怎么会高兴起来。
细川藤孝这一年来越发的成熟干练，在越后主力的都不在老巢的情况下依然成功稳住人心，在平时还要在春日山、直江津、新潟町做各项调查研究，在两个月前他就提交一份废止农业合作的文书，文书的大意是把这几年越后农业发展的总结报告做一个重新分析，重点是试行农业合作的数据差异十分明显。
“根据目前的秋收统计情况来看，越后的粮食总产量为两百二十三万石，比去年同期仅增长十三万石，这个增幅远远低于我们心理预期的两百六十万石的目标，经过多方面的论证与调查研究，总结的主要原因有三条，其一夏季的洪涝水害对农业增产再来不利影响，其二撤并新村后各乡村内出现许多破坏农业发展的不良风气，一定程度上打击农民的劳动积极性，第三农业合作的劣势暴露无疑，各种劳务纠纷以及平均主义带来的诸多问题让我等很头疼啊！”细川藤孝说的很委婉含蓄，不能当着吉良义时的面指责他太不切实际，点出目前的困难便足以。
这次评定会是新年到来前最后一次评定会，因此来自各地的家臣武士纷纷来到越后春日山城，其中就包括信浓，上野的大部分国人众，他们很惊讶的发现长尾景虎的位置竟然挪下象征着国主的位置，整个大广间里只有吉良义时一人独坐上手。
长尾景虎瞥见越后国人与上野国人的惊讶之色，不动声色道：“诸君应当知道我春日山城刚刚离开一位公卿，这位公卿是清华家的当主，今出川正三位権大纳言晴季公，今出川亚相此来的目的乃是宣布朝廷新的任命，镇府殿从即日起晋升従三位，左兵卫督、镇守府将军如元，以后诸君要改称镇府公了。”
越后之龙的一席话惊的厅内武士一阵骚动，短暂的惶恐和慌乱过后，村上义清、小笠原长时、高梨政赖、长野业正带着两国的武士急忙大礼参拜，乃至寄人篱下的上杉宪政都急忙躬身拜下。高声呼喊道：“我等拜见镇府公！祝公方殿身体安康，上総足利家武运长久！”
“余自此也是公方了！”吉良义时的眼眸中熊熊火焰跳动着，半晌平静下来，温言道：“诸君都是忠于幕府的肱股之臣，为了幕府的百代基业请务必努力！余代幕府公方殿感谢诸君。”
众武士精神一震。大声说道：“我等愿为幕府效死力！”
再回过神来，众多武士看向长尾景虎的眼神就变了，除了惊讶之外更多的是佩服。几乎以一己之力将上野国打下来的诺大功绩却甘愿为臣属，这份决断并非普通战国武家所能做到的，难怪有传言说吉良义时要支持长尾景虎做关东管领，再转脸看上杉宪政恭谨的神情，原来这一切都不是空穴来风。
一度被关东乃至天下武家耻笑的越后双头政治体系，硬生生变成吉良义时统领越后、上野、信浓三国的标准战国大名，高山合战一战惊关东。第三次川中岛合战一战震惊整个东国。水尾山合战以八千抵十余万大军再次震惊天下。上総足利家以近乎不可遏止的上升势头迅速蹿升成为关东头号大大名，直到此时人们才如梦方醒，原来那个一直不被看好的越后奇迹真的变成了惊天“奇迹”。
越后的最大问题就在于双头体系的不稳定性，人们不看好他的缘故也就在于此，权力只有这么多给一个多一点另一个就少一点，在此之前只有越后一国这个问题还不明显，越后国人对此还能含含糊糊的混日着日子。
可眼下已经不能继续保持这种含糊的混日子节奏。从越后一国变成掌握三国，来自信浓上野两国的国人只可会认一个国主，而不会考虑模仿越后国人那样含含糊糊的承认两位巨头，如此一来两人之间就必须要有一人作出让步。
无论是身为地位还是实力，想让上総足利作出让步是绝无可能的，那么退让的就这个内兄长尾景虎，好在前几年那场大病一度隐退使得越后之龙的权欲心大减选择退让不出预料，很早以前他就流露出不愿继续保持双头政治的意图，评定会上很少发言也不爱插手政务。
军事上保持极高的发言权也仅限于此，军政大权的主导者依然是吉良义时，包括应对越后包围网策略的制定的决断权都是他的妹夫来决断，而他选择大把的时间用于疗养和参禅，这种半隐退状态给越后国人留出足够的选择时间和空间。
除了谱代家臣团显得很失落之外，大部分越后国人流露出庆幸的表情，他们最害怕的结果是各不退让进而演变成对立死掐的节奏，两虎相争一死一伤，吉良与长尾在越后打内战，那必然是一场生灵涂炭的浩劫，即使胜利的一方也要付出惨重的代价，越后欣欣向荣的景象也将就此终结。
越后国人松了口气，信浓、上野两国的武士也放松下来，再回首看向高座上位的年轻公卿心里充满了无尽的敬畏，十七岁成为従三位公卿是怎样的一个概念，传说中只有家格在大臣家以上的公家嫡子们才有资格在十八岁时成为従三位公卿，在武家里除了当今的幕府公方，吉良义时是第二个従三位公卿。
朝廷的律令，従三位及以上方可称公，公方的称谓也是来源于此，从征夷大将军足利尊氏开始，足利家获得世代称为公方的特权，自那以后关东足利家虽然官职不够，但是仗着自己是足利将军家的御家门方自称关东公方，进而逐步形成室町幕府两百年来的武家文化。
且不说其他，单看这位镇府公的资历就非常强大，且兼之出身高贵战功大名望高，背后有幕府公方足利义辉的强力支持，且从今出川晴季与他之间亲密随意的语气里可以看出上総足利家在朝廷的人脉颇为不俗，这样一个来历非凡影响巨大的贵族做最高首领也确实没有什么可挑剔的。
“回到正题，那农业合作的弊端本家也已经基本清楚了，农民合作的模式看起来非常优秀，但余还是忽略了最重要的人心变动，人非神佛皆有贪婪之心，有人勤劳而勇敢。有人贪婪而懒惰，能者多劳收入愈多，若要强行平抑所有人的差距就有违公平本阵的定义了，所以余决定就此废止农业合作。”
吉良义时的开明表态使得许多武士信众松了口气，他们最怕的结果是吉良义时不以为然。不赞同或者不承认自己的政策失误，依照他目前的威望即使最后闹到天怒人怨，多半也是中间层的武士来背锅。民间对吉良义时的崇拜近乎迷信，哪里会相信是这位镇府公定错调子，只会单纯认为下面的武士执行不力或者方略理解上出了错误。
“这个教训告余，施政不是饮宴闲谈容不得半点弄虚作假，武家大名每施一政必得如履薄冰战战兢兢，一策失误招来国领损失民心失离，就是主政者的巨大错误……方才藤孝提到的三点。第一点的应对之策还是要加强河防湖堤建设。每年雨季到来前进行细致的检查。建立雨季期间日夜巡逻制度，另外圩田的营造还要加快一些，余知道这急不得，但还是尽力缩短工期吧！
第二点撤并新村带来的不利影响的应对之策，喝奶需要奉行众多下乡去见见宿老地下人以及乡民，要把乡村民丁间的龃龉原因给找清楚，实在不行多召开小评定搞个联合会诊。集众人才思之益处，化解目前的不利局面，不过要注意手段方法，切不可急功近利破坏乡里淳朴和善的民风。
第三点废止农业合作后，要积极搜集统计各村町农民的劳动力以及耕作情况，根据各户农民的劳动意愿以及所能承受的田地面积进行田地划分，不用担心贪心的农民多报几反耕地，他若是能耕作过来，一人给他五町步也未尝不可，但前提是一年两熟的粮食缴纳多少年贡，税赋一文钱一粒粮食都不能少，那些贪婪之辈若是耕作不过来荒芜了田地误了本家的农业大计，到那时就用我吉良家的法度制裁他！他们欠多少年贡、税赋就必须用无偿的劳作把这些粮食还回来，一年还不清就两年，两年不行就五年，直到还清为止才准许释放。”
武士们闻之大喜过望，终于盼到吉良义时作出更大的决断，仔细想想此策果然天衣无缝，连忙高声奉承道：“镇府公此策大妙！倡导能者多劳鼓励多种粮食，若此策施行不用两年风气必然为之一转！镇府公不但善于统兵作战，内政方略竟也如此厉害，让我等真是佩服五体投地啊！”
几十号他国武士马屁拍的惊天响，终于盼来吉良义时的允诺：“信浓、上野两国全面施行越后方略，余会委派奉行众计算统计两国的土地面积，土地肥力以及石高产量，这次检地行动还请诸君多多配合，日后诸君但有功业余会不吝奖赏之。”
“我等誓死效忠镇府公！”一场花团锦簇的评定会到此结束，弘治三年渐渐走到尽头，接下来就是迎接新的一年到来。
弘治三年末，畿内依然消停的发生一件大事，这次事件的主角竟是河内畠山家的二货家督畠山高政，趁着三好家这几年整顿政务、编练军势振兴经济的关键口上，河内畠山家却闹出严重的矛盾，安见宗房模仿木沢长政、游佐长教那样大权独揽引发畠山高政的不满，于是家督与家宰再次对立。
这次他的运气实在差，谱代家臣团对这个二货家督充满恶感，前守护代游佐信教因为父亲的死对畠山高政充满负面情绪，兼之自己家世代相传的守护代被安见宗房抢走，所以对家督再次被流放没有任何感觉，这次对立的结果是安见宗房仿照前几位那样成功流放家督，畠山高政狼狈的逃窜到堺町避难。
足利义辉到是有心帮他一把，无奈他的胳膊还伸不出山城国只能望之兴叹，六角义贤又是什么情况呢？他在忙两件事，第一件是安抚北近江浅井家，浅井久政的嫡子猿夜叉元服，六角义贤下赐一字为浅井贤政，并收养平井定武的女儿做养女嫁给浅井贤政以加强双方的向心力。
按常理来说这种方法也比较正常，就如同今川义元想拿养女来糊弄吉良义时相似，占据优势的大名总想保持自己的支配权，只不过浅井贤政这个小年轻偏偏不按套路打牌，他似乎觉得六角义贤看不起他，拿个大臣家的女儿来嫁给他有侮辱之嫌，所以这几个月一直在小谷城闹，浅井久政拿这个嫡子没办法只能各种头疼。
另一件事就是对滋贺郡的骚扰和渗透，吉良义时离开畿内的日子已经越来越久，所谓人走茶凉差不多也是就这个意思，六角义贤觉得你吉良义时在东国混的挺好，这滋贺、高岛两郡也不是特别需要，不如干脆就还给我吧。
这几年频繁的骚扰大津、坂本便是基于此原因，一块肥肉摆在眼前却能看不能吃馋死个人，那种百爪挠心的感觉日夜灼烧着六角义贤的理智，以前怕吉良义时来个回马枪，现在你吉良家陷在越后不能自拔这可总该给我一个机会翻身了。
于是六角义贤忙着加紧军备筹划武装夺取滋贺、高岛郡的行动，对于畠山高政的死活全然不在意，反正又不是自己倒霉，他爱找谁找是谁，命运的齿轮在这一刻悄然转动着，1558年近在眼前。