“起灵！”村长悲怆地大喝，几个晚辈级的年青人嘿了一声，抬起了棺木。
阿旺头戴笠帽，腰别弯刀，背挂鸡笼，鸡笼里面那只鸡不安的‘咯咯’叫着。他在大门处面向外跪着，他老婆和两个兄弟的一家在门外朝向房子俯跪着。
“迎殡！负魂出门！”
感觉到棺木就要越过自己的头顶，阿旺俯下了身子，心里想着――终于可以结束了！
‘呯’的一声，阿旺只感觉自己头顶被重重砸了一下，让他差点趴到地上，接着耳边听到了村民们的窃窃私语。有三分惊异，倒有七分兴灾乐祸！
按规矩，棺木要从孝子的头上越过，但却是不能碰到他的头的。可对几个抬棺的人而言，只觉得手中的棺木突然一沉，避无可避地砸到了阿旺的头上！
这非常不吉利的，可阿旺三兄弟平时做得太损德了，村民们巴不得他们遭报应。
在阿旺的惊惧中，棺木被抬到了门外。这时候要小憩一会儿，用红纸盖于棺上，并拴上红公鸡。然后送殡的队伍才从寨子出发，真奔后山的坟场。
一路上，村长还有几个村里的老人踩着奇特的舞步，哼唱着不知名的送灵歌谣，以火把前引，棺随火行。其余送葬的人、挽幛、花圈、紧随其后，沿路抛撒买路的纸钱。阿旺三兄弟站在送葬队伍的最前面，不时掉头跪拜接魂，并将所带糯米饭献棺前，作为路祭。
他们是黄昏时出发的，一行人走走停停，傍晚时才到达坟场。坟场里已先由村里的人挖好了墓地，只等着往生者入土了。
“停灵！”村长让大家把棺木放下，走到墓边，先在Xue底撒了些纸钱，念叨着祝福往生者来世幸福富贵的话，然后叫阿旺朝外跪拜，抓土从左右肩向后丢**内，又在Xue四周各挖一锄土抛入，才抬棺**垒坟。
阿旺抛土**后，捧起了一炷香，在这一瞬间竟然也有些愧疚的心酸。他想看看这个被自己欺侮冷落的老父，再看看他简陋寒酸的木棺，但按规矩他此刻必须走了，不能再做什么。
他要独自一人先回家，一路上即不能回头，也不能与人谈话，回到家后将捧香插入灵牌前的香炉，才算完成出殡。
本来如果他请了道公超度亡灵的话，家中应该有留家道徒的。他们会手持小铃，在全村燃香敬祖，施放“油锅”，抛散五谷，驱邪赶鬼，祈求各户平安，丧家得福。
可他怕浪费钱，没有请人来，所以村寨里是个空空的家在等他吧！
山里的夜来得快，在阿旺往回走时，天还有些微亮，此刻已然全黑了，而且还阴沉了下来，没有月亮，山风倒是起了，一阵阵刮在他的后脖梗上，感觉有人在吹凉气一样。
不能回头！不能回头！
阿旺对自己说着，同时深一脚浅一脚地走，并且加快了脚步。他心里莫名其妙的发毛，只想快点回到家里！
“喵――”一声猫叫凭空传来，在寂静的夜蓦然出现，着实吓了阿旺一跳！
那不是普通的猫叫声，而是那么阴沉、那么凄厉，宛如婴儿的哭声，好像是从黑暗中专门为他而来，在警告着他小心，提醒他生命的终点已到，让他不自禁毛骨悚然。
是昨晚在停灵的地方不停叫着的那一只！
阿旺认出了这只从没有现出过身影的猫，感觉这一次它不再是远远的盯着他，而是好像蹲在他肩膀上，它的叫声就在他的耳边。
他蓦然停住，用眼角的余光左右瞟瞟，突然发觉左侧的树林中有一对幽绿闪亮的眼睛在看他！
惊骇之下，他手中香火差点掉在地上。
“别缠我！”他大叫一声，开始向村子的方向跑。山路漆黑，只有燃烧着的香头一闪一闪地在前方指引，更显诡异，宛如勾魂的地狱火苗！
“喵――”不到一分钟，那催命般的猫叫又响起了，就在他背上！
阿旺腾出一只手来往背后抓，什么也没抓到。可他就是感到后背温热着，身子也沉重起来，仿佛背着个什么东西，而那猫叫声又一声紧似一声地追在他身后！
一块突起的石头绊了他一跤，手中的捧香摔出好远，在黑暗中慢慢熄灭了微弱的红光。阿旺顾不得去捡，爬起来拼命跑，同时一股奇痒从头脸上传来。他边跑边下意识地摸了一把，触手之下，竟然是一片猫皮！
“救命！”他大喊一声，也顾不得不能回头的规矩了，前后左右地张望，但确实没发觉什么跟着他，只有他从内心深处的阵阵恐惧。
他喊叫着、连滚带爬地跑回他的房子，紧紧关上大门，然后坐到后厅的火塘处。
甩开了吗？
他呼呼地喘着粗气，火塘里的火让他感到安全一点了。
半天，没有动静！这让他松了一口气。
可是――
“喵――”
再一次，那只看不见身影的猫又回到了他身边。它喵喵的叫着，由远及近，然后穿墙入室，伏在了阿旺的背上，如附骨之蛆，无法摆脱！
阿旺吓得跳了起来，拿出火塘里的一根燃着的柴棒，在空中乱舞乱挥，疯了一样追逐那没有踪影，旁人也听不见的猫叫。
可是不但没有赶走那猫，反而觉得那猫叫声越来越清晰，慢慢地，他竟然听到猫叫声来自自己的肚子里！
他‘哗’地扯开蓝色对襟布褂，看到自己平滑的胸口正中，慢慢鼓起了一个小包，和被毒虫叮咬过一样。只是这小包没有变红，只是越来越鼓！
他惊恐地用手去按，入手处，只感到那么个小包里有什么活的东西，当碰到他手后突然一滑，又转到另一个地方去。
他再按，小包就再移位――
随着他的手越拍越快，小包也越移越快，到后来，他没有时间判断，只是不停地、用力的拍打着自己的胸膛！
“喵――”
又一声猫叫从阿旺的肚子里传出，让他停止了手上的动作，呆在当地！
小猫笑了，有谁听过小猫笑的？可是阿旺明明感觉它是笑的！阴森的、得意的、轻蔑的笑！
‘啵’的一声，在他发呆的时间里，他胸口上的小包长大到了一定程度，有一个东西破皮而出！
一根草！确切地说是一株植物，从他的胸膛里钻了出来！
巨痛一下子袭击了阿旺！这时候猫叫声也停止了，但是他能感觉到猫爪子在挠他的心肝！一下一下、横拉竖扯、支离破碎！
阿旺疼得死去活来，但嘴巴象被封住一样无法张开，只有闷在喉咙里的叫。当他终于张开口来，却吐出一团花毛！
他来不及惊愕，因为他感觉肚子被人剖开了！低头一看，是那株植物以奇异的速度滋长了开来，在他整个胸膛上竖成一线。
然后他什么也听不到，倒下前，他看到眼前一片红色的雾散了开来！还有他的爹就站在门口，青灰枯瘦得变形的脸上，挂着一滴鬼泪。
…………………………
村寨中的人回来的时候，发现距村口几步远的地方，还剩一截的捧香掉在地上，早已熄灭多时，当时大家就感到大事不妙！赶回村里后，看见阿旺家黑灯瞎火的，门从里面反锁，任人怎么叫也叫不开！
在村长的主持和阿旺老婆的点头下，几个年青劳力劈开了木门。当大家进入后厅时，那恐怖恶心的一幕，让许多人这一辈子也忘不掉！
阿旺仰躺在火塘的边上，脸上呈现出一丝苦笑，眼睛瞪得大大的，白眼球都变成了红的。而他的身体，确切地说是他的胸膛正中爆开了一个大洞，血肉模糊中，内脏喷得到处都是，他的心脏就放在了他的左手里！
阿旺的老婆见状当场昏了过去，村民们也都心惊肉跳，但目光却瞧向阿木和阿水。
他们中谁是下一个？
………………………………
“阿木――阿木――”
一个苍老的声音把阿木从睡梦中惊醒。
他一下子坐起来，推了推身边的老婆，可他老婆睡得很实，一点没有醒转的样子！
“阿木――阿木――”
“是谁？”他哆嗦着问。
自从哥哥阿旺那件事后已经一个星期了，他本以为会平静下来，没想到终究逃不过！
“阿木――阿木――”
是爹的声音！
阿木的冷汗落了下来。那天看到捧香没有接回家中的牌位前，哥哥又死得那么离奇，他就知道是他爹的阴魂不散了！
他再度猛摇身边的老婆、可是那女人如同死了一般没有反应。而这时，木制的楼板发出咚－咚－咚的脚步声！
“阿木――阿木――”
他骇得从床上滚落下来，只听到脚步声越来越近，正是向他住的厢房这边来的。别看他平时天不怕、地不怕，此刻却差点尿了裤子。慌乱中，躲到了床底下！
门‘吱呀’一声开了，一双赤脚直‘走’到床边。
虽说是走，也有着‘正常’的脚步声，但那双脚却离地有三寸，细瘦的脚腕上，有一圈深深的牙印。那是他爹的脚没错，那丑陋的疤痕是为了保护他而被野狗咬的！
爹曾经那么疼爱他，可他却――如今爹是来掐死他的吧！
他躲在床下一动也不敢动，盼望着他爹的鬼魂找不到他就会离开。但那双脚在床前站了一会儿，然后一颗头慢慢降了下来。
月光下，阿木看到那张脸是他爹没错。只是脸孔已经糜烂，因为过于瘦弱，才一腐烂就露出了白惨惨的骨头。
“阿木――”他动了动嘴唇，象笑了一下一样，“把肚子剖开！”
阿木差点昏厥过去，看着一双枯手向自己伸了过来！
“爹，不要，阿木知道错了！”他哭喊。
“剖开肚子――阿木――剖开肚子！”枯手摸到了他的咽喉！
“不！”他本能地推开那只手，由于用力过大，竟然把手打得脱离了手腕。但那手依然顽强地向前爬。
“快点――剖开肚子！”
阿木见那手又抓了过来，惨叫了一声，与此同时一声猫叫也同时响起。那猫的声音如此泼辣凶狠，吓得他爹的鬼魂一下子不见了踪影，但那声‘阿木’还拖长了声音响着。
阿木见状连忙从床底下爬出来，抹了一下额头上的冷汗，腿软的跌在床上。
“喵――”不知哪里的猫又叫了一声。
“知道啦，你救我阿木一条命，我不会亏待你啦，明天你来，我给你鱼吃！”阿木对着半开的窗户说。
开灯看看手表，还只是半夜，可他也不敢再睡了，发愁着要怎么才能熬到天明。
爹会再找他来吗？也许他明天要去坟上祭一下，要爹放过他，或者他搬到他老婆娘家的寨子里去？要是那个猫还在就好了，没想到猫还能辟邪！
他才这样想，耳边就配合地传来一声猫叫。可是这猫叫声太近了，阿木备受惊吓的心剧烈地跳了一下，以为野猫闯进来了。
可是他左顾右盼，哪有猫的影子？
“喵――”声音又近了，提醒他猫就在附近，或者就在他身上！
一瞬间，阿木突然有种感觉――爹是来救他的，而害他的是这只猫！
那是人在生死瞬间的本能，那是他最后的觉悟，随着他的嘴巴无法张开，他恐惧得浑身酸软，冷汗如雨，他亲眼看到哥哥的死在自己身上复制！
………………………………
阿旺和阿木的死吓坏了霸道凶狠的阿水。他在三兄弟中最是厉害，不敢说横行乡里，但也是无人敢惹的人。可是这一次，每个人都说是冤鬼索命，看着乡亲们冷冷的眼神，他真正害怕起来。
他曾经殴打过他的爹！
二哥的老婆哭喊着去村长那里报丧后，曾自以为天不怕地不怕的他，竟然在看到二哥和大哥一样的惨死状后，吓得把屎尿全交待在了宽脚裤里，一路淋漓到家。
然后他二话不说，收拾东西就要离开。
山的那边就安全了，鬼魂穿越不了高山和河谷，他要离得远远的，趁鬼魂白天不能追上他的时候，所以他要马上走！
他不顾老婆孩子的哭叫，只说哪天来接他们，就拿了家里的细软离开了。
他匆匆忙忙在山林中穿行了半天，中午时分累得快走不动了，于是找了块阴凉地坐下休息，但才一坐下就听到一声猫叫。
他常在山林中打猎的，身上也带着**，可是这猫叫竟然吓到他了。因为，那猫好像就在他的背上，而且那声音象是在笑。
猫会笑吗？没人知道猫笑是什么样的，但是他就那么感觉！还有他从没想过，人可以那么惊恐的！
阿水的尸体在几天后才由一个打猎的后生发现，他的死状比他两个哥哥还惨。血腥吸引了野兽来，把他的尸体啃得几乎成了一付枯骨，但是他的那颗心，还在左手中握着，竟然没有野兽肯吃！
对于这三兄弟的死，村民们并没有报官。在他们的宗教信仰里，他们尊各种生灵为神，对于这样忤逆不孝的儿子，遭天谴有什么奇怪！根本是正常死亡的范围，就连他们的老婆儿女也没有要讨说法的意思，村寨又那么偏远，事情也就不了了知。
好在以后的数月，并没有再发生这种事！这偏远的山区又恢复了宁静，这秘密的死亡被日复一日的山风吹拂进深深的山林！
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请看下一章《生日与工作》，三位主人公再度出场！
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