宋魁威当即将其请到一边，问起这小子的籍贯家世。
鬼啖项，以字行，名祭。乃扬州花蜜富商桂绪的玄孙，当然比勾魂十一侠的八姐桂中雪小一辈了。因其父桂霸图得罪了南唐的江宁府尹李彦淳，被告成抗税，南唐宰执裁决，抄没家产，全家贬为贱籍。
鬼啖项之母，气得悬梁自尽。父亲桂霸图带领当时才八岁的鬼啖项及一个妹妹，拼死逃往后周。跪求昔日里的贩门朋友，改姓鬼，按商户落籍到麟州银城县。从此，世上再也没了桂霸图，只有鬼霸图。
因没有任何本钱，父亲只能带着一双儿女，靠给人赶车、扛活挣钱糊口。
他们逃到后周当年，宋太祖就黄袍加身了。现在，鬼啖项二十六岁，尚无妻室，妹妹鬼啖颌也找不到婆家。靠自己下炭窑背炭，养活父亲和妹妹。父亲和妹妹种了一些地，养着二十几只鸡，勉强能吃上鸡蛋。
这么论起来，成都大总管、花蜜贩神张涯是鬼啖项、鬼啖颌兄妹的天师祖，这辈分可不算低啊。从鬼啖项的力道和威猛，想必他妹妹鬼啖颌也不会太差。只要将他们引到正路上，将来这两兄妹必然是一代豪杰。
宋魁威当即就跟石炭窑的窑主说情，自己要带走鬼啖项。窑主哪敢得罪宋魁威，一连声答应，还结清了鬼啖项的工钱。临行，窑主十分不舍，宴请了一顿，嘱咐鬼啖项跟着宋将军好好干。
宋魁威带他进城，让他挨个儿试试洪炉坊的重兵器，按照他的力道，给他量身打造了两条毒龙戟，各重六十四斤。
就此，鬼啖项紧跟宋魁威，形影不离。
此时，鬼啖项敲响聚将钟，铁马岭的主要将领全部到来，就差杨重锐。鬼啖项手提两条毒龙戟，站在帅案一侧，宋魁威将杨重锐的罪行数落一通，宣布自己接管山寨。
如有不服，给路费请回。金宣汉、谷梁进当时还想辩驳几句，鬼啖项将双戟一颤，吓得不敢吱声，只好一抱拳，告辞而去。
就这么，铁马三猛稀里糊涂放弃了铁马岭，白白送给了宋魁威一座山头。
宋魁威劝说鬼啖项，带一百两银子回家，将其父亲和妹妹接到山寨。如果其父鬼霸图和妹妹鬼啖颌不愿意上山，就将银子留下，让他们建房，做个生意，为鬼啖颌找个人家出嫁。
金宣汉、谷梁进兄弟下山，越想越气，找到杨重锐大发脾气。
金宣汉吼道：“大哥，不是二弟埋怨你。这他娘的，拼死拼活挣来的山头，凭你睡个女人，白白丢掉，算怎么回事？”
杨重锐也感到非常窝囊，但内心深处，还是对白凶云怀疑的萧镇江，镌刻下了深深的烙印。暗中发誓，不杀萧镇江，枉披一张人皮。
他说道：“二弟，三弟，现在搞得有家难回，有国难投，算哪门子事情。怎么办呢？咱兄弟三人总得商量个法子吧。”
谷梁进说道：“大哥，二哥，我看啊，短期内什么也别想，什么山头啊，报仇啊，全都搁置起来。你我兄弟还各自干起老本行，我继续贩卖板鸭，做回我的板鸭棍王。大哥还做石炭金刀。二哥还做彩蛋雷魔。”
兄弟三人争来争去，最后的最后，还是拐到了谷梁进的计策上来。这叫什么计策呢？败战计的走为上计。
承认失败，不但薛弃名那里失败，撞到宋魁威，再次失败。干脆什么也不想了，败了就跑，留得青山在不怕没柴烧。承认失败，不辄是英雄韬略。
就这么，三兄弟继续贩卖各自拿手的东西。
转眼就到了第二年，三兄弟终于抓住了薛弃名的尾巴。纠集了一些山寨的死忠，叫他们下山帮忙，在黄家岔截杀。
哪知道薛弃名的儿子薛寿元和儿媳范承美也这么能杀。薛寿元的方天画戟，重达九十八斤。范承美一个女将，三尖两刃刀居然七十六斤。这他娘的，薛弃名这一家子才是真正的英雄好汉。
多亏了开运大帝的点化，将薛弃名、杨重锐、宋魁威三个一一审问，进行调解。这才使得三兄弟找到了病根子，麻卖批，一定是被人耍了，白瞎了高鹫、白凶云两条人命。这两位那可是难得的英雄好汉啊。
解铃还须系铃人，阑干九虎结义完毕，九大兄弟决心重新做人，拆毁铁马岭，遣散众喽啰。喽啰们愿意从商的，给点小本钱。愿意种地的，帮助他们置办一套农具。
极个别武功卓绝的，选择阑干九虎所使兵器，分别拜在九虎门下。这九虎之中，个个都是绝顶高手，兵器分量在宋初之际，天下敢于抗衡的实在是少之又少。
遣散喽啰之后，留下来师从九虎的，共计二十五人。除了鬼啖项死命跟定宋魁威，鬼霸图、鬼啖颌父女听说他们放弃山大王，各干老本行，大喜过望，一起来投。
一论年龄，鬼霸图跟阑干九虎相似。再看他的兵器，也是花蜜派的藤蛇棒，重达一百零六斤。这可把金宣汉惊到了，论起师门传承，还是平辈的。
阑干九虎全都乐开了花，薛弃名高喊：“我等有缘，何不也来个阑干十虎。想当年，凡微大帝等安唐十虎，哪一位不是中唐名将，哪一家不是贩门巨子，出了多少侯伯，出了多少富豪，还繁衍出多少后代帝王将相？”
众兄弟纷纷附和，万分赞同。一排年庚，鬼霸图才四十六岁，生月比李雕臣还小，好嘛，把个李雕臣乐得，这下能当哥哥了。
鬼霸图也始料不及，自己落到这步田地，九位大侠客也不嫌弃，还与之结义，感动起一塌糊涂。从此，鬼霸图成为阑干十虎的老幺。
十弟鬼霸图，以字行，名罴，麟州银城人，祖籍扬州江都县，大号宁席棍神，依次拜了九位哥哥。
他的大号中所谓宁席，是指扬州草席，乃五代之后名扬天下的草编名品。善使祖传藤蛇棒，故而大号“宁席棍神”。
鬼啖颌，以字行，名筮。她愿意跟哥哥一起，也拜在宋魁威门下。好家伙，鬼啖颌舞动师父的七十六斤三尖两刃刀嫌轻。
你看吧，她的身长七尺八寸之巨，比高鹇还要高出三寸，年龄跟高鹇相同，都是二十三岁。两姐妹一论，高鹇生月比鬼啖颌大两个月。
她们也要结义为姐妹。薛弃名哈哈大笑：“你们都拜在阑干十虎门下，还需要结义吗？”
两姐妹也就作罢，但从此好得不得了，宛如亲生。
让鬼啖颌试试哥哥的一双毒龙戟，两条加起来是一百二十八斤，比之三尖两刃刀重了五十二斤。虽然也能舞动几招，但明显的嫌重。让她舞动乃父鬼霸图的一百零六斤藤蛇棒，她又说嫌轻。
天啊，这可把老兄弟们惊呆了，这员女将，该是多厉害呀？
经十大兄弟商议，索性给她量身打造一副兵器。看她自己喜欢啥，大家伙就教她。
高鹇试了试鬼霸图的一百零六斤藤蛇棒，恰恰好，她不不乐意了，喊道：“伯伯叔叔们，我也要定制。俺喜欢用棍，就给俺打造一对鸳鸯棍。男配阴数，女配阳数，我要左手五十三斤，右手五十四的。”
什么什么？这这这，好家伙，她也够厉害。
就这么定，就在麟州街上，找到洪炉坊，给鬼啖颌打造了两条魔云钩，左手五十五斤，右手五十六斤，合起来是一百一十一斤，恰恰好。给高鹇打造了鸳鸯棍，一条五十三斤，一条五十四斤，合起来是一百零七斤。
这两员女将，唉哟喂，将来到了战场上，那该是多么疯狂啊。将阑干十虎喜欢的，一个个合不拢嘴。
从此后，宋魁威左有鬼啖项，两条举世无双的毒龙戟护定。右有鬼啖颌，拿着人所罕见的魔云钩保驾。
阑干十虎结义罢，弟子们也都拜了各自的师父。山寨留下来的铁马三猛的死忠二十五人，这边连同鬼啖项、鬼啖颌，加上高鹇，恰好二十八名弟子，总称阑干二十八宿。
宋魁威两名鬼姓弟子。高鹇是杨重锐的义女，又收了一名徒弟严茂。另外二十四名弟子，其他八大兄弟，恰好每人三个弟子。
结义、拜师完毕，阑干十虎和二十八名弟子一起，商议如何杀进幽州城，砍掉萧镇江？要来一场大闹幽州。
阑干十虎这一番结义，高鹇禀明义祖母平绣巧，老太太也高兴得合不拢嘴，为儿子改邪归正感到高兴，欢迎大家回家。
杨重锐带领大家“呼啦啦”出来阑干堡，直奔麟州城，一下子带回家三十八位老少好汉。
平绣巧连忙叫管家折礼摆起五大桌。除了阑干十虎挤在一桌，老太太、折礼跟二十八宿，叫上两位护卫大将罗随、班坚，恰好挤满四桌。下人也都摆起盛宴，都让欢闹起来。
酒宴之前，趁着等菜的功夫，薛弃名一声令下，阑干十虎按大小次序，依次给义母平绣巧磕头，二十八名弟子也都纷纷向师祖母磕头。可把老太太乐坏了，慌忙叫折礼去包红包，按年龄数以红绳串起铜钱，每人一个红包。
大哥薛弃名、二哥徐子云、三哥宋魁威、五哥杨重锐、八弟谷梁进，围拢在平绣巧身边。将此前所有发生的蹊跷事，一一说了一遍，征求老太太的意见。
平绣巧以为：“凶云的推断是对的。那时候你们就该开诚布公，将事情的来龙去脉理清楚，也不至于枉死了凶云啊。
“所以啊，你们阑干十虎及二十八宿，千万汲取教训。不管多大的事，也不管多难开口的事，都要摊开来说。早早说清楚，就不会积攒下冤案。
“要不是开运大帝点化你们，你们想碰一碰情况，断无可能。你们虽然只比开运大帝小不了多少，但以你们的历练，跟人家差的太远了。拜人家为师，实在不亏，今后千万好好孝敬他老人家。
“开运大帝是神仙，也吃不了你们什么东西，初一十五记得摆几样供果，点一炷香，给你们师父磕个头，禀报一下自己的心思，请求庇佑。”
老太太语重心长的一番训喻，众位义子及徒孙，纷纷表示谨遵教诲。
突然，杨重锐的弟子严茂，嘤嘤抽泣起来。这么喜庆的时光，他怎么了？惊得众人面面相觑。