黄昭率龙预、多吉索朗及一千兵马,只是四天就到了白亭海一带。
在这一带,龙预同辈的大哥龙颐是首领,号称白亭族长,白亭海四周将近五百里范围内有龙家一百二十八帐,皆听他的号令。这一带大大小小上千的羊场里,近半数都是龙家人的畜产。
龙颐住在南河金帐,龙预建议,为避免引起不必要的误会,先将人马停在南河金帐二十里开外等候,只带贴身近卫一火十骑即可。黄昭听从建议,自己留下安营扎寨,龙预带领多吉索朗及十骑前往交涉。
黄昭将事先准备的一千贯、十八件金珠玉器,交给龙预,叫他见机行事。如果龙颐爽利,这里将拉去二十坛戎州春酒,与白亭海各帐豪杰畅饮。
此时,天色就要到正午,龙备之与多吉索朗打马飞奔,很快就到了南河金帐。帐外护卫森严,俨然军帐。
龙备之通名,拿出龙家人接洽凭信,是一枚腰佩玉龙,刻有本人名字。
护卫将玉龙拿住,进帐不久,与护卫一起出来一位大胖子,哈哈大笑出来。此人身长与龙预相当,约在七尺六寸,一样的枣红国字脸,花白络腮胡须五寸长,年龄在六十岁左右。
他正是龙颐,字养道,白亭海龙姓族长。单看他给自己起的字,就知道此人与德吉央宗类似,崇尚道家修生养性一途。
龙预上前一步,单膝跪倒:“族长大哥,小弟龙备之冒昧叨扰,未能提前通禀,望祈恕罪。”
龙颐哈哈大笑,搀扶起龙预:“兄弟风尘仆仆而来,愚兄有失远迎,还望恕罪。来来来,快快进帐,今午你我痛饮,为前途设个计谋。”
龙预一听,果然是一族之长,正在为张雄收复之战而考量阖族老少的前途,当即赞道:“族长大哥,实不相瞒,小弟前来,正是为了白亭海龙氏一族命运,我只能代表酒泉城的龙氏,更有代表陇右的张议潮大将前来。”
说罢,将十八件金珠玉器一一呈上,龙预大为惊讶:“无功不受禄,愚兄对酒泉龙氏并无大功,怎敢接受此等价值连城的宝物?”
龙预指着多吉索朗,不再绕弯子:“我等是受了兵部尚书张雄差遣,专为白亭海龙家而来,我二人是副使,更有正使、唐天子册封的武连县开国子黄耀汉前来晤谈。深恐惊扰大哥,叫小弟等打个前站。”
龙颐将大胖手往空中一挥,大喜过望,大叫:“快快,全都迎接武连子!”
他金帐中哗啦啦涌出一百二十八名护卫,分别是一百二十八帐子弟,一起出来,上马相随,紧跟龙预、多吉索朗迎接黄昭。
多吉索朗飞马而前,禀报黄昭。二十里外黄昭闻报,令最年长的团校尉索陇看守大营,叫他们埋锅造饭,休息待命。自带一队精骑,由这五十名唐兵护定,带上二十坛戎州春酒,威风凛凛而来。
两下半路遇见,龙颐打量武连子,果然是大唐爵禄之臣。
“黄”字名号旗迎风烈烈,武连县开国子旌节招展,旗下大将,身长七尺九寸,坐黄骠马,不着盔甲,身披五品浅绯袍,腰悬十銙金带,手按仪刀,霸王双鞭挂于马鞍,五十骑盔明甲亮,刀戟森森,紧紧护定,缓缓而来。
看我唐室大将这样的威势,龙颐还只是孩提时代听过传闻,今日相见,宛如亲人,顿时热泪奔涌,胖手一挥,滚鞍下马,呼啦啦跪倒一大片。
龙颐朗声高叫:“白亭海龙氏族长龙颐龙养道,我等何德何能,敢叫武连子驾临训喻?今有我白亭海龙氏一百二十八帐子弟接驾来迟,望祈恕罪。”
黄昭也下马而来,朗声宣喝:“大唐武连县开国子,兵部尚书张议潮帐前守捉黄昭,字耀汉,大号双鞭将,奉尚书将令,前来宣慰白亭海龙族,相商阖族前途,打扰之处,望多多包涵。”
继而将他们逐一搀扶起来,好一番嘘寒问暖。他这样礼数周全,各帐子弟都惊得热泪盈眶。
看得出,他们在吐蕃统治下,不知道受了多少屈辱,猛可间见到唐廷正官、子爵大将安慰,那种久违的亲热,顿时心潮翻滚,怎不叫人心酸。
龙颐将黄昭等人迎到南河金帐,摆开盛宴。一百二十八帐领首全都来到,陪定宴饮,争看我大唐封爵大将如何神威。
酒过三巡,黄昭将他的海量拿出来,由龙预、多吉索朗相随,对一百二十八帐龙氏首领逐一敬酒。这戎州春酒被龙氏兄弟们第一次品尝,个个赞不绝口,看黄昭豪爽大义,平易近人,顿觉回到了大唐怀抱,个个亲热无比。
黄昭在他南河金帐中挨个敬过一圈,于领首座位站起来,高声宣道:“兵部尚书张议潮麾下雄兵十万,虎将百员,誓将陇右十八州尽数收复。在此收复之战中,免不了惊扰各帐英雄,畜产宝物一文不取,只是诸位按攻守之需,移动牧场,叫牲畜免受战火之苦,就是对尚书收复之战最大的功劳。”
众位一听,是这样啊,张尚书为咱想得周到啊。龙颐起身附和:“昔日里,吐蕃兵乱一起,我等牛马羊户主无不损失无数。有谁问过我们的心思?今日尚书如此爱民,我等各帐都愿听从调遣,绝无二话。”
黄昭一看,心下一转念,对此前所说连买带订之计,从新考量。
略微闪念,随即对众人宣称:“收服肃州之战,如果各帐豪杰能配合尚书转场,最多只消两个月拿下,到时候哪里都是我大唐牧场,岂不快活。为了减少转场损失,尚书临行专门安排,军前虽然资费紧张,还是叫黄子问明各位所需资费。”
众人听到这里,彻底明白了。人家武连子前来,只不过叫我等转场一下,避开兵乱,不但一文不取,还要给资费,天下哪有这样的军队?难怪人家张议潮能够振臂一呼,陇右蜂拥而起,这等韬略和恩义,谁人能及?
众人乱纷纷站起,朝黄昭抱拳施礼,表示转场放牧本来就是牧民的惯例,千年万年,有哪个曾经贪图朝廷给转场资费的?无须多问,我等全由族长一声令下,转移别处放牧,并不要军中任何资费。
黄昭谢曰:“我大唐之兴盛,全仗列位豪杰相助。黄子再次口占一首,送给大家:
“军民一条心,大唐永称尊。
“蕃狼不复虑,陇右遍地金。”
众人欢呼雀跃,豪饮竟夜。期间,各帐首领又将本帐女眷叫来,将拿手歌舞耍起,马头琴弹起,宛如庆贺多大的盛典一般激动。
次日,黄昭等大睡至午,与早早起来的龙预、多吉索朗商议妥当,来与龙颐定下行动方案,准备告辞。
黄昭坚持不再饮酒,被龙颐劝不过,只是略微饮几杯。
由龙预手托二百两官银交给龙颐,口称:“张尚书来时交代,务必叫族长收下,牧场转移过程中,族中老少有些不便的,全凭族长收拾。”
龙颐再三推辞不要,黄昭劝道:“就看在尚书、黄子、备之兄、多吉兄与兄台一片情义,先放些酒资在你这里,来日与尚书相会,少不得还是豪饮。”
龙颐看这样说,只好收下:“这二百贯纹银,我断然不会乱动,真就要作为招待尚书的酒资,单等大胜之日吧。”
多吉索朗说道:“这次牧场迁移,只消大哥将羊群来回挪动一下,就是一件大功,尚书必然表奏大唐天子予以封赏。做反了,却涉及到白亭海龙族命运。因而,黄子深知大哥肩上的担子,来时请求尚书给你的辛苦费。”
龙颐振声答道:“龙养道绝不负尚书及各位重托,既要保护好白亭海龙族命运,又要为大唐江山立功。今天就传令下去,我一百二十八帐龙氏羊场全部向西迁移,战时迁至瓜州大泽,还请黄子为我安顿好瓜州那边。”
黄昭拉着他的手,深情说道:“瓜州大泽那边,尚书早已安排好了。大哥多操心啦。我带有两团兵丁,可以暂归大哥指挥,保护羊群。迁到瓜州大泽,都叫归建我肃州军前。他们的粮草全部自行解决,无需大哥操心。”
龙颐看张雄、黄昭安排得这么好,感动不已,当即单膝跪倒:“龙某保证十天之内迁移到位。我等一百二十八帐一走,白亭海边剩下的其他各帐自然会打问情由,会一并跟我迁移。这两团四百兵恰恰有用,以防不测。”
饭后,黄昭、龙预、多吉索朗带领五十骑返回二十里外的驻地,令索陇为护畜使,点齐两团精兵,带上四百贯军费自己解决粮草,前往南河金帐找龙颐会商。十天后,羊群迁至瓜州大泽,带队到肃州洞庭山下归建。
武连子黄昭等自带六百精兵,回肃州洞庭山大营。
他们走了一天,刚要到肃州,准备绕弯回洞庭山,探马来报:“禀报黄子,龙遨被昆仑山下党族首领追杀,将到我等跟前。”
龙遨不是替下安芝,与武宁男尤统、黄傅一道,去赶昆仑山下的牛马群了吗?那边的主要首领也是龙氏一族,只需要说通龙氏就行,怎么就被党族首领追杀?尤统、黄傅呢?
黄昭大惊:“难道他们采取的办法复杂化了?快,全体掉转马头,救援龙遨。到底怎么回事呀?”
龙预这个当爹的比黄昭更加着急,一听黄昭下令掉转马头,舞动六十四斤狼牙棒,当即疯了似的飞奔而去。
黄昭深恐有失,大喊:“多吉跟上,我随后就到。”
多吉索朗颤动掌中五十四斤青龙戟,也飞马跟进。
龙预的狼牙棒属于棍王之列,多吉的青龙戟乃枪中极重分量,他们遇到追杀龙遨的党族,会是什么战况呢?