夜晚的乾元宫一片灯火通明，殿内只有皇帝一人，他正在细心地批阅奏章，烛火轻轻晃动，将他的人影压扁又拉长。
内侍进殿行礼，“启禀皇上，稚嫔娘娘前来给您请安。”
皇帝揉着眉心，缓解因为烛火晃动而导致的眼睛酸胀，他吐出疲惫的声音，“让她进来吧。”
只见稚嫔穿着宽袖孔雀金纹长衫衣，头发高高挽起，面上不施粉黛，只在乌黑的发间斜插着一只凤纹金钗。在烛火的映衬下，显得格外亲切可人，
她手里则是端着一个螺钿漆盘，盘里是一个青瓷碗。
她微笑出声，声音清脆悦耳，“臣妾想着，皇上定是在熬夜批阅奏折。所以吩咐厨房做了些燕窝，皇上快趁热吃点，补补身体。”
皇帝没有吃，只是示意她将东西放下，意味深长地盯着眼前这位面容稚嫩的女人。
“这么多年过去，你一直是这个模样，从来没变过，真是让朕心生怜惜啊。”
说罢，拉过她的手，将她带到自己身边坐下。
稚嫔露出羞涩的笑容，她捂嘴浅笑，“皇上又取笑臣妾，臣妾总有一天会老的。”
她用明亮的眼睛看向皇帝，指尖在皇帝衣领上的如意云纹上划过，“其实，臣妾学过一个秘术，可以让皇上永远保持现在的容貌哦。”
皇帝来了兴趣，一脸好奇地问：“哦？那你说说看，是什么样的法子，能让朕也容貌永驻？”
稚嫔起身走下去，缓缓解开自己的束腰，朝皇帝邪魅一笑，“当然是...我把你杀了，然后将你的尸体，用秘术封存起来，保证皇上容貌能够千年不变。”
皇帝微微一愣，转而大笑，“爱妃真爱说笑，若是哪天我真的死在你前面，你倒是可以用此法将我封存，也好供后世子孙瞻仰。”
“既然皇上有这样的要求，那么今日，就是你的死期！”
话音刚落，只见稚嫔已经褪去宽大的宫装，露出精干的短衣，手持一把明晃晃的匕首朝皇帝刺去。
皇帝瞳孔骤缩，连忙将桌子掀起，阻挡稚嫔的进攻。
她被激怒，翻身上前，抓住要逃跑的皇帝的衣领，就在淬毒的匕首即将划破男人脖子时，一只剑横空劈来，挡住了她的进攻。
皇后娘娘一直执剑躲在屏风的后面，观察着前面人的一举一动，找时机保护皇上。
皇帝立刻挣脱束缚，躲到柱子后面，他大声呼救，“来人！快来人！”
稚嫔在看清眼前执剑站立的女子后，微微扬起嘴角，“臣妾都快忘了，我们亲爱的皇后娘娘，可是当年能够领兵作战的国公府嫡女。”
她的眼神犹如毒蝎，狠狠看向眼前的人，“我家国覆灭，你沈家是最大的帮凶！”
转而又对皇帝说，“皇上也省省力气吧，周围的人已经全被我放倒，今天，就让你们这对苦命鸳鸯下地狱！”
稚嫔突然扑过来，皇后娘娘用剑巧妙，一次次阻挡她的攻击。稚嫔手拿短匕首，根本破不开皇后娘娘的防御。
她不再与皇后纠缠，而是寻找机会刺杀皇帝，就在她再次抓住皇帝衣袍的时候，身体露出巨大的破绽，皇后娘娘抓住机会，一脚将她踹翻。
她半跪在地上喘着粗气，眼神开始变得悲凉，继而仰面放声哭泣，“我输了，我永远也比不过皇后娘娘，永远也不能为我母后报仇了，母后啊！。”
帝后相视一眼，彼此叹气摇头。
就在这时，稚嫔飞身而起，朝皇后刺去，“去死吧！”
皇帝最先反应过来，他立刻挡在皇后身前，胸口则被匕首刺入，稚嫔惊讶地看向手中的匕首。
皇后立刻一剑刺向她，长剑将她的左肩贯穿，紧接着皇后又使出一掌，她直直滚到地上。
她也没想到自己会得手，愣愣地躺在地上，一动不动。皇后娘娘则是大声痛哭，“太医，快传太医啊，皇上，你不要离开我。”
稚嫔像是大梦初醒一般跑到殿外，将手里的信号烟花点燃，然后恍惚着看向外面庄严肃穆的皇宫大院，院子还是那样寂静，没有一丝生机。
她大笑，“我成功了！哈哈哈哈哈...我成功了！母后，你看到了吗？”
忽然她的右肩也被贯穿，稚嫔僵硬转身，看到的是皇后娘娘那张温婉的面庞，她朝稚嫔莞尔一笑，“你的戏到此为止，该谢幕了。”
从皇后身后走出来的，正是安然无恙的皇上。
稚嫔被皇后娘娘用绳索紧紧捆住，肩膀上的伤口正在不断地往外渗血，她恶狠狠地看向皇帝，“你怎么没死？”
皇帝脱下外衣，露出里面的护心铠甲，“朕怎么能毫无防备地与你见面呢？”
她忽然想到刚才皇后娘娘冲她说的那句话，“皇上是故意被我刺中的，就是为了等我点燃信号烟花，好让齐亲王以为我已经得手，是吧。”
只见皇帝朝她点点头，“所以刚才即使朕不挡，你也不可能伤到皇后，这一切不过是让你相信自己确实得手而演的一出戏。”
“即使我没有故意偷袭，你们也会想办法让我刺向你是吗？”
“当然了，我们做的一切，就是为了让你发出信号而已，否则，我大可以叫护卫躲在屏风后面，完全不需要皇后冒险。”
皇帝蹲在稚嫔面前，却面向皇后娘娘，朝她眨眼，皇后手拿宝剑，娇嗔一声。
她看向帝后二人，满脸嘲讽，“你们夫妻倒是好演技！忘了告诉你们，你们的宝贝儿子，陈亲王殿下，已经命丧黄泉。
你们算计了我又怎么样？还不是彻底失去了儿子！”
皇帝一屁股坐在地上，拍了拍手上的灰尘，“你也说了，我们夫妻二人都有好演技，那么我们的孩子，演技怎么会差呢？你的那位手下，恐怕才是命丧黄泉了吧。”
他抬手，在稚嫔脸上摩挲了良久，终于被他找到端倪，只见他双手同时用力扯开，从稚嫔脸上撕下一张皮，里面是一张稍显年纪的脸。
皇帝将面皮在手里捻了捻，“这才是你青春永驻的秘密吧，其实我早就想这么撕开了。”
皇后也坐下来端详她的真实样貌，虽然不敌面具的精致，可是对比自己和其他妃子，已经算极好的，“原来你也会老啊。”
稚嫔冲着皇帝大声质问，“既然你早就知道这一切，为何不早点揭穿我，而是留我在身边，看着我一天天壮大势力？”
皇帝默默从地上站起，“其实，你从一开始就理解错了，我给你‘稚’这个封号，不是贪恋你稚嫩的容颜，而是取自你母亲的名字，谢稚。”
她心里咯噔一下，有些呆住，“所以，你早就知道我的身份？”
“是的，从在佛堂里见到你的那一刻，我就已经猜到你的身份：前朝谢皇后的亲生女儿，最小的公主殿下，刘念珠。”
“那你为什么......”
“因为我需要你。”
“需要我？”
“是的，先帝一味实施仁政，来掩盖自己夺位的事实，下旨将宫里全部宫人的名字修改，导致内宫鱼龙混杂，一片混乱。
最后给我留下一个烂摊子就撒手而去，我实在是难以下手。
所以，我需要一个主心骨，一个能将反叛者聚集在一起的主心骨，刚好你就出现了。”
皇后也开口，“这些年，你在宫里暗自联络他们的事情，我们都是看在眼里的，只是需要一个极好的理由来肃清他们而已。”
稚嫔看向皇后，“所以，你让自己的亲妹妹入局，对我们步步紧逼，逼我们出手。
自始至终，我们所有人，都是你们夫妻的棋子吗？”
“我们沈家，一直都是忠君护国，即使是棋子，也是甘愿入局的。”
稚嫔面色凄惨，“若是当年，我朝也有像你们沈家这样的忠臣，应该就不会灭国吧。”
他们没有再说话，稚嫔倚着柱子，双目无神，不知道在想些什么。
宫里再次平静下来，帝后二人投入到接下来的准备中。
宫外，齐亲王已经看到宫里稚嫔发出的信号，他站在军队的最前面，摩拳擦掌，准备大干一场。