约翰·索卡尔最近总是有些心神不宁，尤其是在今天，他的心神不宁又大大加强了。
被这些心神不宁困扰的索卡尔走上了托尔若克的木墙，他在感到不舒服的时候总是会这样做，看到他的领地会让他舒服很多。
托尔若克这是一座典型的罗斯木城，但这里大部分居民都是来自草原的移民，因此城内除了木屋之外，还是有着不少牧民毡帐，总是有人还是习惯住在帐篷里面的。
在木墙之外，正是一片片牧民的帐篷和来往的牛羊群，牧人们悠闲的驱赶着牧群。还有不少地方已经开出了农田，转职为农夫的牧民在其中耕种。
这是一副和谐的生产景象，是在南方的草原上很难见到的景象，听说最近南方草原又出了一个军阀把所有人联合起来了，也不知道接下来这家伙打算向着哪儿入侵。
看到这一幕，索卡尔的心情终于舒缓了一些，那种不安也不那么明显，作为近八万牧民的首领，他还需要惧怕什么呢？
在这三年里面，索卡尔先是娶了瓦鲁的遗霜，接着他顺理成章的成为托尔若克的领主，以及东北罗斯牧民部落的首领。
索卡尔和瓦鲁不同，他对待反对者的手段是极为残酷的，而也是这样残酷的让他成为牧民们的首领，这些来自草原的家伙是吃硬不吃软，杀他们几个人他们就老实了。
而且索卡尔带着王公的命令对那些抢掠和接受异教徒雇佣的部落进行了清理，用血淋淋的人头证明了他的地位，没有什么比死亡更加有用。
每当这个时候，索卡尔都不由得感叹瓦鲁实在是太软弱，他早这样哪儿还有什么麻烦，哪儿还有什么反对者。
而不是和那些部落妥协，和他们谈判，这样反而使得这群家伙得寸进尺，越来越过分。
罗斯季斯拉夫对于索卡尔的行动结果非常满意，他很高兴这些牧民被整合，而不是骚扰他的领地，破坏东北罗斯的农业生产，并且这些牧民也越来越多的变成了农夫。
并且最重要的是，他很高兴看到一个罗斯人面孔的人掌握了这些游牧骑兵，托尔若克的游牧骑兵对他的战略非常重要。
而索卡尔对于罗斯季斯拉夫的忠诚也随之上升，他深知现在的一切都是罗斯季斯拉夫给得，而且由于母亲的血统，他对于罗斯人也更为亲近，因此他的领地里罗斯人也不少。
索卡尔大力鼓励罗斯的，或者说是定居的生活方式，而在他的鼓励之下拿起锄头的牧民也越来越多，他希望他的部落早日罗斯化。
至于他自己，早就在打扮和口音上完完全全的罗斯化，从表面上看去他就是一个土生土长的罗斯贵族，好像从出生开始就待在这片土地上。
索卡尔希望自己，或是自己的后代日后能够成为莫斯科宫廷位高权重的人物。
至于他的继子们，索卡尔把他们送到莫斯科去当侍酒，送这些孩子去莫斯科发展也是为了他们好，毕竟索卡尔不保证哪天他的部下“为酋长分忧”接着就把孩子们弄死。
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继承就别想了，老老实实在莫斯科宫廷里面发展吧，到底是当一辈子仆人还是成为贵族，那都得看他们自己。
不过在索卡尔看来前者是不太可能的，他们到了年纪肯定会被罗斯季斯拉夫任命为贵族的，莫斯科王公一向很愿意照顾去世封臣的子女。
对此莫斯科方面只是派了个人询问一下也就完了，罗斯季斯拉夫没兴趣干预这些事情，因为这个时代就是如此，孤儿寡母被欺负实在是太正常。
罗斯季斯拉夫不愿意管这样的事情，而且瓦鲁的寡妇既然选择嫁给索卡尔那肯定也预料到了这样的情况，现在这已经属于是别人家的家事，他根本不好干预。
最初索卡尔的妻子，也就是瓦鲁的寡妇还在闹，但是当索卡尔让她怀上之后也就老实下来了，可见这女人对于这些潜规则都是清楚的，而且他还得感谢索卡尔没有斩草除根呢。
所以说，瓦鲁对他现在的心神不宁非常不解，无论在政治上还是后代上，他都在上扬走上更高，为什么他会那么不安？
要说有什么不好的消息，最多就是一些农民牧民在传闻西方的森林里面好像有一支大军在行进。
但没人拿得出来证据，瓦鲁也把这当成农民之间的谣言。
这样的事情多得很，农民们是不是穿些离谱谣言，甚至半夜里村子骑马跑过一个黑衣骑手都可以传成什么“索命的黑衣使者”。
正在瓦鲁思索着的时候，突然一队骑手出现在了他的眼帘，这队旅人裹着斗篷，一副风尘仆仆的样子。
而索卡尔德眼睛则咪了起来，因为他看见了领头的那个人，那个人他正好认识，这不是爱德华嘛，当年他们还并肩作战过，怎么他回到东北罗斯了？
虽然脑子里面在疑惑，但是手上的动作没有停，他立即走下城墙，呼唤来侍从。
爱德华可是罗斯季斯拉夫姻亲，是莫斯科宫廷里面的人物，无论他来东北罗斯是为了什么都得好好招待。
“到了，我们终于到了，托尔若克。”
就在索卡尔出城的时候，爱德华看着那座罗斯木城说道，话语里面带着如释重负的意思。
这一路跑来实在是压力太大，路上还得躲着波洛茨克的斥候，时刻担心有没有被发现。
现在终于进入东北罗斯的领地内，这让爱德华立即就心安，波洛茨克的人再怎么嚣张也不可能跑到这边的，在这边肯定就安全了。
而且约翰·索卡尔这个人他知道一些，虽然说来自草原，但是整个人风评很好，现在更是成为了托尔若克的领主，属于是可以信任的人。
就在爱德华思索信息的时候，他想着的索卡尔也迎面而来，他的身后是一队草原骑兵，这些草原骑兵戴着尖顶盔，更像是罗斯的战士。
索卡尔打扮得完全和个罗斯贵族一样，这点和他的前任瓦鲁是相同的，不过索卡尔没有学到瓦鲁的软弱，因此没有人敢于忽视他。
在索卡尔跑过的时候，无论是田地的农民还是路上的行人都在对他鞠躬致敬，可见这位领主的权威。
“爱德华·威塞克斯大人是吧，很久不见了，不知道您回到东北罗斯是为了什么？”
托尔若克的领主熟练的停下战马，对着爱德华喊道。
“是我，索卡尔大人，是很久不见了，我是打算回来定居的。”
爱德华也停下战马，这时索卡尔才注意到那超乎寻常爱德华的风尘仆仆，领主下意识的就觉得不对劲，但是脸上没有任何表示。
“原来是回来啊，那莫斯科宫廷得多个人了……不过这是怎么了？爱德华大人，为什么来得那么匆忙，有人抢劫你们吗？告诉我是哪个部落，我会给他们教训的。”
索卡尔先是意识到莫斯科宫廷得多个重要人物，接着想到就是不是某个部落打劫了爱德华他们。
虽然说他驯服了领地上大部分部落，但是抢劫这样的事情很难杜绝，毕竟毁尸灭迹太容易了。
若真是他手下的不了攻击了爱德华，那他必须严肃处理了，因为这位是可以在罗斯季斯拉夫大人身边说话的，未来在莫斯科宫廷必须有高位，他的姓氏和与留里克家族的关系就决定这是必然的，所以他必须重视。
“不，不，不是袭击，索卡尔大人，情况很复杂，我们还是到城堡里面说吧。”
爱德华用一种严肃的语气说道，见此，索卡尔也意识到可能是很重要的事情。
爱德华以前和他是有些交流的，这位贵族虽然大部分时候都嘻嘻哈哈的，但是他认真起来那表示真可能出事了。
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理所当然的，托尔若克的城堡也是一座典型的罗斯风堡垒，而室内装潢那更是如此。
爱德华注意到领主大厅的墙壁上挂着几幅风景画，这是莫斯科宫廷里面传出来的习惯，索卡尔自然也是以莫斯科宫廷作为学习的榜样，也给自己弄了几幅。
不过见过莫斯科宫廷那几幅画的爱德华看来，这几幅实在是太难看了，根本没法和那些帝都画家的作品相比，但是有这些东西说明这位游牧领主的品味还算是不错，至少比纯粹的野蛮人好。
爱德华先把索吉尔委托给他的信件交给了索卡尔，里加的统治者在爱德华离开时顺便拜托了他带几封信过去，索卡尔拿到这信件还感叹了几句，他和里加统治者的关系也很不错。
但是他没有立即打开信件，因为爱德华还没有说他的事情。
而接着，爱德华提到了他那么郑重的主要原因，“波洛茨克的军队正在往诺夫哥罗德移动，他们显然是有备而来，而且数量很大，兵力很多。”
这话使得索卡尔一愣，但显然没有第一时间相信，而接着他问道，“确定吗？如果是真的，那我必须得动起来了。”
索卡尔之所以说“他必须动起来”，是因为从一开始，托尔若克和其附近游牧民的存在都是为了一件事情——在必要时刻进入诺夫哥罗德。
莫斯科王公一直都对诺夫哥罗德很在意，罗斯季斯拉夫很想夺回他父亲的产业，因此那些迁移到东北罗斯的游牧民就被安置到了这个地方，就是为了必要时刻可以让隶属于罗斯季斯拉夫的军队快速到达诺夫哥罗德。
在约翰·索卡尔接手瓦鲁的位置后，罗斯季斯拉夫把他召集到办公室进行了一次密谈，谈话的内容很简单，就是给了索卡尔“自行其是”的权力。
也就是说，若是他认为机会到来，那么他就可以自行出兵诺夫哥罗德，为莫斯科王公拿下这座城市。
瓦鲁曾经被赋予了这样的责任，但很可惜他没有等到使用这权力的那一天。
而现在，索卡尔也被赋予，但同时罗斯季斯拉夫也给出了那个警告，一定要确认事情的可行性，才能动手。
若是搞出了乱子，莫斯科王公不会为他站台，甚至还得给出一些象征性的惩罚。
所以索卡尔对爱德华再次问道，他在“如果是真的”上咬字非常重，可见他的心情因为此事已经被调动了起来，毕竟这可是罗斯季斯拉夫布置的任务啊，要是完成了弄不好就可以更上一层楼。
“我非常确定，因为我亲眼看见了一切，在路边趴了好几个小时，而且那些还是波洛茨克的精锐，随我来的所有人都可以证明，而且在你的臣民之中不是已经有了这样的谣言吗？”
爱德华的话语满是斩钉截铁之意，其实他也清楚索卡尔的责任，毕竟他也算是王公的圈子里面得，也是因此他才那么郑重的报告了这个消息，而不是到莫斯科汇报给罗斯季斯拉夫。
并且来的路上他还打算托尔若克领地上的消息，得知大军移动的消息多多少少还是传了出来，这样的事情终究是无法避免的，哪怕是再走小路，并干掉一切遇到的人也没法。
“啧……”
索卡尔陷入了纠结之中，他知道，眼前这是一个大功，若是它可以借此拿下诺夫哥罗德，那么他日后就是罗斯季斯拉夫面前的红人，在莫斯科宫廷的地位也会进一步提升。
可若是这是假的，那么他就会变成被王公扔出去的棋子，接着他想要进入莫斯科宫廷也会几乎不可能。
这让他很是纠结，风险和回报是同等的，就看你怎么做，要么发达，要么损失。
索卡尔思索着，而厅内所有人都沉默着，大家都知道索卡尔正在思索，没有人去打扰他。
“诺夫哥罗德的那个小孩子面对波洛茨克的大军肯定维持不了局势的，那里也没有一个可以主事的人，我虽然不去那里，但是我对那里一直都有线人，到时候诺夫哥罗德的形势会变得很有趣……我决定了，我会立即出兵诺夫哥罗德的，无论波洛茨克人打算做什么，托尔若克的军队都会在一旁给予监督，并且见机行事。”
索卡尔最终还是决定出动，这一方面是出于对功绩的渴求，而另一方面则是出于对爱德华的信任。
爱德华在罗斯待了有那么多年，从来都没有什么拉胯的事情，哪怕是过去了那么多年，这好名声也依然存在着。
“爱德华大人，我会尽快派人前往莫斯科，这里还请您随我一同前往波洛茨克。”
索卡尔长了个心眼，接着对爱德华说道。
爱德华当然明白他拉上自己是要均分风险，有自己在一些指责可以避开的，而对此爱德华的脸上露出了会心的笑容。
他本来就打算回来的时候带个礼物给罗斯季斯拉夫，跟着索卡尔前往诺夫哥罗德的确有风险，但是可获得的也很巨大，爱德华可不想罗斯季斯拉夫认为自己是来投靠的，可得带些礼物证明证明自己啊。
比如罗斯第二大的城市？这个礼物看起来很不错也很够格啊。
“当然没有问题，索卡尔大人，那么我们就合作愉快？”
爱德华非常干脆的答应，这次轮到索卡尔发愣，他没有想到爱德华居然那么干脆的，并且一副主动要掺和的态度，而发愣之后他赶紧握住了那支手。
“当然，合作愉快。”
就在两人达成想通意见后不久，托尔若克就冲出去了一队使者向四面八方而去，他们正是去召集各地的游牧部落。
索卡尔下了全面动员令，也就是说所有部落都必须带着壮年男丁而来，这代表要打大仗，要出大事。
而在托尔若克，木城的军械库大门被拉开，索卡尔自己的部民集结起来的最早，接着他们从里面不断取出那些武器盔甲。
托尔若克军械库里面的武器盔甲数量很多，因为从瓦鲁时代开始，出于他们那作为机动力量的责任，托尔若克领主就在积蓄武器盔甲，索卡尔自然也把这个政策继承了下来，而现在这个政策结出的果实终于可以享用了。
游牧民的动作也快，也就过去了一天之后，托尔若克下辖的游牧民士兵已经集结在了一起，出现在托尔若克的是足足两千人，并且每个人都带着两到三匹马，以作换乘或载物。
哪怕是来到东北罗斯，这些牧民依然维持着放牧的习惯，而也正是这习惯，他们依然保持着游牧者那奢侈的战马数量。
这两千人之中的核心力量是索卡尔的五百人，他们人均穿着铁甲，虽然说大部分是鳞片胸甲，但这可是铁甲啊，铁甲啊，多少人连件铁皮都没有。
至于其他游牧者也装备了不少铁器，这的确是托尔若克的精华。
“出发！我们的目标是诺夫哥罗德！”
在在游牧之军面前，索卡尔吼到，而回应他的是一声声狂热的战吼，接着这支强大的骑兵队伍开始前进，向着诺夫哥罗德而去。
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