昔日的海西女真中部重镇，远去镇远府千里，萨尔浒。
当日连子宁不过是一盏茶的时间就把萨尔浒攻下，活捉镇守万户德楞扎，大掠数日之后，临走之时将萨尔浒付之一炬，烧成了一片废墟。
当时之所以那样，乃是因为连子宁实在是不知道前路如何，更是没想到竟然很轻易的便是把海西女真攻下，主要是为了防备女真人在此占据萨尔浒，从腹背对自己形成威胁。
萨尔浒基本上都是木石建筑，糟了那一场大火之后，便是只剩下了断壁残垣，一片乌黑的废墟，寂静的死城。
而现在，死城又是焕发了生机。
断壁残垣已经是被清扫干净了，城池的旧址上，依托着原先的那些地基、损毁的不那么严重的墙壁，又是重新建起了一座座的房子，这些房子具有统一的规格，都是那等一长排，然后前后有一定的间隔，一排一排的，整齐的排列着，一眼看去就带着浓重的军营的风格。
这些房子都是用巨石大木修建而成的，粗糙，笨重，但是绝对的结实，在寒冷的冬季也能足够保证屋子里面的热量。
整个萨尔浒小了许多，大致只有当初的不到四分之一大，一条南北街，一条东西街，交汇成十字，将重建之后的小城分成了四部分。东北，东南，西南三块都是那等营房的射击，而西北那一块儿，则是多了不少的民房，更有一个相当气派的大院子，院子大门口是一个小广场，上面数着照壁，照壁上贴了不少的公告之类的文书，在院子的大门口悬挂着匾牌，上面书写着‘萨尔浒县’四个大字。
字不是很漂亮，但是很有力道。这里。显然就是萨尔浒县衙所在地了。
在城池的外围，还建起了一道城墙，城墙不高，大约只有一丈五六尺左右。大约一丈左右的厚度，现在还是个半成品，但是已经是环绕一圈，将城池包裹在其中了。
这会儿正是艳阳高照的上午，不少穿着红色胖袄的士卒，还有穿着灰棉袄或者是兽皮衣服的民夫打扮的人，正在城墙上下忙忙碌碌着。把视线更放远一些。数以百计的大车正往来于不远处的森林和城池之间，由于长期的碾压再加上人们的略微整修，就形成了一条一丈来宽的土路，被往来的大车碾的很是结实。大车上面运载着大量的大木和石材，萨尔浒周围不少生长了不知道千万年的大森林，里面还有石山，最不缺的就是木头石材。
也就是这会儿冰封，若是放在夏天的话。可以用小船儿直接从林中把木材石头运到城下，再方便不过了。
在城墙之外，还有为数不少的房子。这些房子就要简单的多了，多半只是用木头土坯草草的建了一下，也就是大致比窝棚强点儿的样子，而且规划的乱七八糟的，不过数量当真乃是不少，看样子，容纳万余人理当是不成问题。
不过这会儿，这片棚户区静悄悄的，一个人都没有，想来乃是在城墙上干活儿。
城外不远处。两骑并行而来，一个上面坐着一个五十来岁的青袍文官打扮的中年人，身材圆滚滚的，跟个富家翁也似，一脸的和善，另一个上面则是个天神一般威武雄壮的胖大汉子。穿着白铜铠甲，身后还披着大红色的披风，威武非常。
两人的眼光瞧着正在热火朝天建筑着的萨尔浒，都是露出一抹笑意，就像是父母看着事业有成的孩子一般，那是一种混杂了骄傲、欣慰，自矜的复杂神色。
这座萨尔浒城，就是我们的孩子！
毫无疑问，这座初建的萨尔浒城，就是第十八卫的杰作了。张球的第十八卫到达此处已经是有一个多月的时间了。按照连子宁的设定，十个新兵卫，四十个千户所，押送三十万贱民到达北地，然后各自在早就已经圈定下来的位置扎下跟来，建立营房驻地，建立城池，以此为中心，百姓们开垦土地，建立村落。于是，一个县治的格局便即形成。
一个县，一位县令，一位千户，一个千户所一千七百军兵，七千五百百姓，不多不少，连子宁的规划，就像是后世计划经济时代一般把每一斤大米都调配到它该去的地方那样精密。
第十八卫也不例外，第十八卫到达了萨尔浒之后，只留下了一个千户所的兵力和七千五百百姓，其余的三个千户所，便都去了他们指定规划的所在。每一位指挥使在出发之前，连子宁都给了他们一副地图，身为武毅军的正三品指挥使级别高官，若是连看地图的本事都没有，也当真是没资格当这个官儿。
剩下的人，就在建设萨尔浒。
其余的那三个县治，其实距离都不远，远的八十里，近的一个才四十里，隐隐以萨尔浒为中心区域。连子宁选择的这些县治，极少数的乃是险要所在，其它的都是肥田沃野，务必要求将这片庞大富饶的区域给控制在自己手中。
张球和周奇两人缓缓策马，不远处的工地上，那些民夫喊着号子，哼油哼油的，干的热火朝天，很是卖力。
张球笑道：“周大人，你这以工代赈的法子，当真乃是精妙，如此一来，既不虚耗了这些人力，也能跟他们一口饭吃，却还不让咱们太过吃亏，着实乃是一举三得的妙事儿。募工修建，招来的人，难免偷奸耍滑，可是这么一来，一人偷奸耍滑，完不成进度，整个小旗的人都跟着挨罚，饿着肚子没饭吃，不消得监工的鞭子抡下去，自个儿就开始卖力干活儿了。”
“不敢当，不敢当。大人抬举了。”周奇拱拱手，笑道：“下官可不敢贪天之功啊，来之前，大人把咱们要放下来的这些县令召集在一起，大人交代的，冬季苦寒，这些百姓又是刚来东北，根本不知道应该如何谋生。若是咱们撒手不管，只能把他们给活生生的饿死。但是若是每日白白的给他们吃饭，这等天气，田地如铁一般。他们也开垦不得，无所事事，生生把人给养懒了，却不如便招他们来建立城池营房。也好不使之携带，还能节省人力。”
他笑了笑：“能做到今日这一步田地，还要多亏了大人您的调度。咱们带的粮食本就不多，还要留一些作为准备和粮种。您建立萨尔浒县守土后备千户所，把所有的壮年汉子都组织起来，纳入其中，设立军官管辖，一半儿在此建成，一半儿在军兵的带领下外出打猎捕鱼，咱们这吃用好歹凑活着能自给自足了。不必坐吃山空，也让人心里踏实。”
“我也不敢贪天之功啊！这也是大人提早安排的。”张球哈哈笑道：“大人当真是神人一般。什么都是算的清清楚楚。咱们这些做下属的，只需要听令行事便成了，当真是舒坦。”
周奇也是笑着迎合了几句。正说话间，日上中天，一大帮足有数百个百姓从远处回来了，其间还夹杂着为数不少穿着大红色胖袄的武毅军官兵。
他们手上肩上，都是扛着拿着猎物，有死了的野兔、獐子、狍子等小兽，也有用草绳穿起来的一串一串的肥鱼，有的还没死透，不断的甩动着肥大雪白的鱼身子，甩出去一串串透明的水珠。在阳光下闪烁着七彩的光芒。还有的几个汉子合力抬着一根粗长结实的木棍，上面捆着一头肥壮的野猪。他们便是外出捕猎的那一部分了，看起来今儿个的收获很是丰盛。
而看到他们的身影回来之后，那些正在忙碌的百姓士卒们都是发出一阵阵的欢呼，按照这些日子形成的规矩，一旦狩猎打渔的回来了。那么吃饭的时间也是到了。
萨尔浒东门的小河边，便是吃饭的地儿，修建了两排房子，很是简陋，不过是木板树皮外带土坯建成的而已，但是遮挡风雪已经足够了，在天寒地冻的天气，缩在里面，烤着熊熊的炉火，抱着粗瓷大碗喝着鲜美浓郁的鱼汤，当真是一种巨大的享受。
土坯房里面点起了熊熊的大堆火焰，热空气四处滚动，使得屋子里面的温度迅速上升，地面也是慢慢的变得暖热起来。火堆上面已经是悬挂好了大锅，专门负责这块儿的人们已经是把小河凿开，把大块大块的冰块扔进了锅里，少顷，冰块融化，锅里的水慢慢的也烧开了。外面那些临时客串的厨子们，已经就着冰冷的河水把那些鱼开膛破肚，刮了鳞片，清洗干净了之后，剁巴剁巴，直接便扔到了已经烧开的大锅里面。
然后再撒上从雪地底下挖出来的野菜嫩芽子，下面的火烧的猛，没多久，那股子诱人的香气便是飘了出来，让干活儿的那些民夫们都是一阵阵的馋虫作恶，猛咽唾沫，连手底下的活儿都是有些不得劲起来。监工的武毅军军官适时喊道：“再加把劲儿，干完这活儿，就放了风吃饭去！”
“得嘞您！”众人轰然应是，效率又是提高了不少，七手八脚的把手上的活儿干完了，然后那负责的军官一声令下，大伙儿欢呼一声，便是直奔着吃饭的棚屋而去，墙角上的柜子里摞着一堆堆的粗瓷大碗，都刷的干净，也不管谁的是谁的了，抄起来便是来到大锅前面。不过他们都是被编入进了守土后备千户所里面，都已经算是有组织在管理的人员了，上面都有各自的军官在管着，因此还不算是多么乱，都是在各自军官的安排下排成队伍，有序的开始盛汤。
一个黄面皮儿的汉子指挥着一堆脑袋上包着白手帕的火头兵抬着一个个的大簸箕进来了，里面装的是一个个成年人拳头大小的黄橙橙的玉米面馒头，看上去就让人食欲大开。
他大声吆喝着，指挥着大伙儿有序的领取，见了那拿得多的，便是上前给踹一脚，笑骂道：“拿这么多干什么？还以为是在老家？这是武毅伯的地面儿，咱们现在是武毅伯的兵，吃多少管够！别拿那么多，糟践了！”
被他训斥的人也不生气，讪讪的笑两声，便是赶紧溜了。
偌大的一个大食堂，数千口子人吃饭，却是被他调度的井井有条，也可见其能力很是不错了。
少顷。大伙儿都是给自个儿盛了满满的一大碗鱼汤，雪白的鱼汤漂着油花儿，里面是大块大块的白嫩嫩鱼肉，配上嫩的要出水儿的小青菜芽子。当真是好看的紧。黄面皮的汉子一声令下，大伙儿都是西里呼噜的吃了起来，把面馍馍掰碎了泡到鱼汤里面去，待那馍馍泡发了，便大口大口的吃起来，很是香甜。
来到这边之后，伙食不多。几乎每日都是这些，但是对于这些贱民们来说，已经是足够了。在他们看来，能吃饱就是一种最难得的幸福了。
正吃得热火朝天的劲儿，忽然外头一声拉长了声音的喊：“指挥使大人，县令大人到！”
然后张球周奇两人便是在一群侍卫簇拥下掀开厚厚的布帘子走了进来，一进来就给里面这热腾腾的感觉熏得一阵恍惚，众人赶紧撂下碗。齐刷刷的站起身来，跪了一地：“见过二位大老爷！”
“都起来吧。”张球很是有派头的摆摆手，淡淡道：“不必拘礼。咱们今儿个就是过来瞧瞧。”
大伙儿都依言起身，不过要说不拘礼那当真是做不到了，这个年代官府的权威太重，普通老百姓见了县太爷吓得走不动道不会说话跪在地上战战兢兢哆哆嗦嗦的占了大多数，这二位大老爷来了，他们便都是老老实实的坐在那儿，端着碗小口小口的喝着，连声音都不敢发出一丝。
周奇瞧着那个黄面皮汉子，看上去病怏怏的，问道：“张大人。这是那个，彭山虎？”
“没错儿。”张球点点头。
彭山虎赶紧迎上来，恭谨的笑道：“小的见过二位大人。”
“怎么还小的？”张球瞪了他一眼：“现在你也是做官的人了，该自称下官了。”
“是，大人。”彭山虎尴尬的一笑。
要说起来，彭山虎也是感觉自个儿这人生际遇。当真是奇妙的紧。
现在还跟做梦也似。
自己这个白莲教红莲一脉的教主，当年老祖师爷彭莹玉的后人，大明朝不折不扣的大反贼，大逆贼，竟然，竟然当官儿了？而且还是大明朝的朝廷命官？
当初张球到了萨尔浒之后，便是开始组织建立守土后备千户所，这也是连子宁的意思。对于连子宁来说，在这个时代，这片地广人稀的土地上，四周全都是强悍而且随时有可能入侵的敌人，想要在敌人突然打进来的时候不被敌人那么势如破竹，想要在需要的时候随时抽调一批强悍的兵员为己所用，想要把这片土地给守得稳固，甚至说大一点，想要继续往前走，那么就必须走全民皆兵的路线。
有云东北特殊的天气水文的条件，以至于一年只有一季儿的粮食，所以农闲的时间很长，是故在东北有猫冬一说，这一猫，可就是四五个月没了。是以东北的老百姓，一年中倒是有半年的时间处于很闲的一个状态，这个时间若是利用好了，便是大有可为！是故连子宁专门颁下命令，着各新兵卫指挥使，千户，在到达各个县治之后，便着手遴选贱民之中的青壮，组成守土后备千户所。
这千户所的规模，也都是不尽相同，虽然名为千户所，但是却不可能是只有千余人。像是萨尔浒守土后备千户所，就将这些百姓之中的青壮全部包括进去了，足足有二十三个百户所，两千四百余人。
以第十八卫的武毅军正规军官兼任这个千户所的大小军官，同时又在这些贱民中选出一部分来充任，进行管理。这些后备士卒，统称为民兵，还是民，但是却也是兵。农忙时候，三日一操练，每次操练为两个时辰，而农闲时候，则是每日一练，训练的量也是极大，只不过是比武毅军的正规军差一点而已。
如此一来，就相当于在民间形成了相当大的后备兵员，而且是有组织，训练有素的，一旦战事紧张，就可以很快的将他们给召集起来，稍加整顿，发给武器，便是一支强悍之师！
明朝刚建立的时候朱洪武给卫所兵分给土地，让他们从兵变成民，以至于数十年之后，卫所制度便是已经糜烂，士卒处境猪狗不如，极为凄惨。而连子宁则是把民变成了兵，正好是反其道而行之。
别的军官还好说，管分配，管伙食的，却不是好当的，正所谓民以食为天，这可不是个好差事，做不好得罪人，而张球便是看中了彭山虎在百姓之中威望颇高，是以才让他担当这个位子，也算是知人善用，而且彭山虎干的确实也是不错，不以强力手段进行制约，而是这儿笑骂两声，那儿踹上几脚，笑嘻嘻的就把问题给解决了。
里面的气味儿着实是不怎么好，而且太矮了些，张球球站里面几乎要顶到屋顶，这年头官民差距太大，张球和周奇做出这等亲民姿态，已经算是很不错的了，只在里面呆了一会儿，便是离开。
接下来又去了武毅军官兵们吃饭的所在。
也就是另外的一排房子，这里就是另外一番景象了，百姓和武毅军士卒是分开的，军中有自己的厨子，吃的虽然还是大锅饭，但是档次比起那些百姓来可就要高得多了。
像是打猎来的那些野兽，基本上都是归了士卒们吃，百姓们只能捞到鱼汤喝。
板房里放了许多长条儿桌子，每个长条儿桌子上都是放着大簸箕，里面是堆积如山的大饼，白面馒头，十来口大锅里面飘出来不同的香味儿，有的是炖的野鸡，野兔子，自个儿想吃什么随便盛。今儿个猎了一大三小四头野猪回来，那胖胖的大厨还很是露了一手，把这几个野猪烤的油汪汪的，上面洒满了作料，肚子里还塞了不少香茅草，闻起来香气四溢，一眼看去便是食欲大开。
跟那些百姓们比起来，他们就有序多了，都是闷着头吃饭，屋子里安静得很，只能听见西里呼噜的吃饭声音，有的那吃饱了的，就在原地缓缓，坐着休息一会儿，下午还得出力呢！
张球两人到来之后，这气氛就要舒缓融洽的多了，都是自家兄弟，笑骂几句，踢打几脚，反而是让人觉得心里暖暖的熨帖。
等到张球两人从里面出来，复又上了马，缓缓策马向着萨尔浒而行去，张球四下里扫了一眼，长长的吁了口气，叹道：“这树，这河，这白山黑水，这天地，这些时日只当看的烦了，只是这会儿要走了，却又是不舍得了。此次进京，还不知道能不能回来，能不能再见一眼。”
连子宁的手令已经传来了，向张球说明了事情原委，招他立刻回去。
新上任的第十八卫指挥使已经在路上了，张球明日便即启程立刻此地。
一入侯门深似海，更何况是君门？当真是也不知何时才能回来。
周奇默然片刻，他们二人一军一政，配合也是相当之默契，这时候张球走了，心中还是很有些不舍，只得安慰道：“大人却也不必多想，在京城之中奉职，也是海阔天空，更是亲近圣上，以您的本事，说不得得了圣上青眼，到时候再回这儿，可就不是这般身份了！”
张球叹了口气，苦笑道：“希望如此吧！不过周大人，这会儿本官还没去职，就得说几句在这儿当说的话，本官离开之后，你主持此地，需得跟霍尔根部那些野女真好好相处。当初咱们攻下萨尔浒来的时候，他们便帮了大忙，也得了咱们不少好处，那霍尔根部族长阿济格很得大人看重，咱们如今和他们比邻，万不可欺辱与他们。再者说了，我看他们都不是难相与的，这些时日跟咱们提供了不少肉菜，当初刚来的时候，还帮着咱们建城，也是仗义。”
周奇点头，道：“下官知道了，大人放心便是。”
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