直到这个时候，司马阿木才想起有关张清扬和乔炎彬两人的评价，渐渐明白为何高层不太喜欢乔炎彬了。这两人都是人中龙凤，官场智慧的象征者，但是张清扬的情商要比乔炎彬高上许多，乔炎彬的为人总让人有些摸不透，不可完全相信的感觉。而张清扬对待人该温和时就温和，该严厉就严厉，看起来比较真实，不做作。试想一下，当一个人和另一个人交往的时候，谁愿意对方总藏着心事和阴谋？
司马阿木很想问问乔炎彬的心底都在想些什么，他不明白一个中年男人怎么会有这样的心态，这个人实在是太可怕了。想必高层领导看到他，也会有一种寒意。乔炎彬总想表现得与世无争，似乎对任何东西提不起兴趣，只想安安稳稳工作，但是他越这样越是给人一种阴谋家的感觉，总让人觉得他心里在算计着什么……
其实为官一任，谁不想升官？这就像那句话：不想当将军的士兵不是好士兵一样，不想升官就不是一位好官。可乔炎彬总想隐藏对升职的渴望，给人一种大公无私之感，看起来也就太做作了，所以不太讨人喜欢。反观张清扬，该争的时候就争，从来不隐藏他的执政欲望，而且对待朋友很真诚，相比于张清扬所发展的人脉，乔炎彬就要单薄许多。
乔炎彬现在所仰仗的还是乔家故交以及江南派的老首长，和时下里的中青派干部交流很少，也没有几个真正意义上的朋友。即使这次帮助司马阿木，也没有把他当成朋友。给人的感觉司马阿木就像他的木偶和棋子，这种味道让司马阿木很不爽。
在京城安静了许久的乔炎彬突然忙碌起来，到是让不少人意外。不过，当知道他是因为司马阿木的事情之后，大家也就释然了，他和张清扬之间的关系人所共知，他要帮助司马阿木，用意太过明显。也正是因为如此，乔炎彬在做这件事的时候也没有任何的隐瞒，有意让大家知道西北干部和他勾搭在一起。
两人坐上车，乔炎彬才说了第二句话：“我们再去林部长家走走。”
“林部长？”
“嗯，林部长是远方首长的老部下，远方首长很重视林部长，我和林部长有一些私交。”
“呵呵，那就好了。乔省长，这几天麻烦你了。”
“不用客气。”乔炎彬淡淡地笑道。
司马阿木感觉这种气氛很诡异，让他浑身不舒服。突然，他灵机一动，叹息道：“前两天发生在沙园的事，你知道了吧？市委遭到了炸弹袭击，明显就是冲着张书记去的！”
“啊……”乔炎彬的表情果然有所变化，双手颤了颤。
司马阿木心中冷笑，看来也只有提到那个人他才有所重视，会丢掉表面上的冷静。
“张书记没受伤吧？”
“没有。”
“西北……不好治理啊，这对任何人来说都是一个挑战！”
“呵呵，张书记未免太年轻了，面对西北复杂的局面能不能挑起来，难说啊！”司马阿木意味深长地说道。
“哦？难道他在西北……不太顺利？”
“哎，这些事不好说啊，乔省长……我就想不通了，您的能力不比他弱，怎么就跑到了他的后面呢？”
乔炎彬的表情动了动，脸上涌起一股伤感之意。他即使再冷静，每当提起这个话题，心中还是有些发痛。
“哎，这些事……呵呵，也许是天意吧。”乔炎彬看了眼车窗外，无奈地说道。
“乔省长，你的机会还有很大啊，西北……可不是那么容易就能摆平的！这些年倒在西北的人可是不少啊！我真是想不通，以他的能力和背景，偏偏选这么一个地方？怎么……难道我们西北干部好欺负吗？”
“呵呵……”乔炎彬听出了司马阿木的话中之意，淡淡地笑了笑。
司马阿木瞧他终于有所表示，笑道：“以后大家就是朋友了，吾艾省长很想见你。”
“嗯，以后有机会一定见见面，当然，等这次你成功了……”
“多谢乔省长了！”司马阿木拱了拱手。
“我也想和西北干部交朋友。”乔炎彬的表情又恢复了平静。
司马阿森看到他那张脸又像死人了，也没兴趣再说话了。
哈木机场，从沙园飞来的客机缓缓降落，吾艾肖贝在秘书长的陪同下，走向了接机通道。张清扬调研归来，吾艾肖贝破天荒地选择了亲自接机，这对他而言是绝无仅有的！
吾艾肖贝想摆一个低姿态，以免张清扬找自己的麻烦……
张清扬走下飞机看到吾艾肖贝的时候，脚步稍微放缓，随后又恢复了往日的正常。对于省长亲自接机，他并没有感到太多的意外。张清扬之前没有想到，不过当他略微一琢磨，便明白了吾艾肖贝以此示好的用意，也就不感觉意外了。
吾艾肖贝看到张清扬一行人走回来，立即快速地冲了过去，隔着老远就伸出手来，颇为激动地说：“张书记，您总算回来了，这一路……辛苦了！”
“呵呵……”张清扬如沐春风地笑了：“省长，您太客气了，怎么也用不着你来接机啊！”
吾艾肖贝长叹一声，说：“这次不同以往啊，您这次的沙园之行……真是让我们大家捏了一把汗，能看到您毫发无伤的安全归来，我们就放心了！”
“是啊，这次沙园之行……真可谓千难万险，我这条命差点丢在那里！”张清扬苦笑道：“不过还好最终调研成功！”
“张书记，我们大家非常佩服您的胆量和勇气，省委全体干部应该学习您的精神，明知道前方有危险还要完成工作！”
“呵呵，我们的命是老百姓的，一些西北人民还在受苦，为了他们我们还要努力啊！”张清扬拍了拍吾艾肖贝的肩膀。
“没错，您说得对。”吾艾肖贝不知不觉中肩膀就矮了下去。
“走吧，我们回去谈。”张清扬指了指前方。
“好好……边走边谈。”吾艾肖贝稍微落后了半个身位。
这一幕落在周围干部的眼中，大家无不惊讶。省长能来接机已经是个意外，再看看省长对张书记的态度，细心的人就能从中发现一些东西。吾艾肖贝示软的意图十分明显，这种态度就是当年吕老书记在时他都不曾有，他为什么会有这样的变化呢？
“这是……怎么回事？”两位领导的身后，白世杰悄悄拉了一把省政府秘书长春林，指了指前方。
春林明白他的意思，嘴角露出一抹苦涩的笑容，轻声道：“您说呢？”
白世杰看了他一眼，皱了下眉头，说：“为什么？”
“呵呵，不这样还能怎么样，现在的局面……”春林摇了摇头。
他们的对话听在别人耳朵里也许不明白，但是双方都知道在说什么。白世杰问春林省长怎么亲自来接机了。春林反问了一句，那意思你应该明白。白世杰确实明白，不过还是问了一下原因，随后春林就告诉他因为现在的局面，这个答案同样在白世杰的心中。
一行人走出机场，吾艾肖贝和张清扬坐进了同一辆车。前方警车开道，后方还有好几辆省委、省政府用车，长长的车队行驶在路上，颇为壮观，不知道的还以为京城来人了。
小轿车稳稳前行，吾艾肖贝笑眯眯地看向张清扬说：“张书记，这些日子没少受苦吧？看您都瘦了，不过人还是那么精神！”
“呵呵，是啊，这次时间太仓促了，为了多走走、多看看，就只能牺牲我们的休息时间了。随同干部嘴上不说，心里也在埋怨我啊！”张清扬摊开双手，一脸的无奈。
“哼，那是他们不识趣，能陪在您身边学习，这是多么好的机会啊！谁敢这么想……就应该撤职！”吾艾肖贝愤愤不平地说道。
“我也理解大家，这次沙园之行，还没到地方就出了事，到了地方后又碰到袭击，大家有想法也是应该的。”
吾艾肖贝脸色沉重，说：“幸好大家都没有受伤，否则……我这个省长就没法向京城领导交待了！”
张清扬没有接他的话，而是前后左右看了一眼，笑眯眯地说：“省长，你今天这个阵仗，有点像迎接英雄啊！”
“呵呵，您就是我们的英雄，理应如此！”吾艾肖贝见张清扬注意到了迎接的阵容，心中稍安。如果张清扬见到了他的安排却不说破，那就是别有用意了。而他直接点明，这就说明他对今天的安排很满意。
“省长啊，这次沙园的事给我们敲响了警钟，事实表明那些暴力分子并没有消失，他们一直躲在我们看不见的角落，从今以后维稳工作还要加一把劲啊！”
“是的，我支持您的意见！”
“另外，这次在沙园还发现了一个奸细，巴干多吉向你汇报没有？”
“啊……什么？”吾艾肖贝装作一脸茫然，其实心中非常明白。
“哎，这事……一想起来我就心痛！”张清扬表情严肃地把沙园市委副秘书长、办公厅主任被沙漠组织收买的事讲了出来。