忙忙碌碌间转眼又到了年底，就在洪涛筹备着要在朝阳门外集市上搞一场盛大的烟花表演，用来庆祝新一年的到来时，一艘风尘仆仆的三桅大帆船在两艘秦级战舰的陪同下，靠上了大沽口军港。
欧洲的谈判使团来了，成员包括苏格兰、英格兰、爱尔兰国王查理一世的代表，爱尔兰副总督，斯特拉福德伯爵，托马斯.温特沃斯。
西班牙哈布斯堡王朝第四任、葡萄牙哈布斯堡王朝第三任国王费利佩四世的代表，梅迪纳-西多尼亚公爵，洛伦佐·苏亚雷斯。
陪同他们前来的还有奥兰治亲王、拿骚伯爵、尼德兰联省共和国执政弗雷德里克.亨德里克亲王的代表，巴达维亚总督简.皮特斯佐恩.科恩。
法兰西波旁王朝第二任国王路易十三的代表，王后女侍臣，谢夫勒斯公爵夫人，玛丽.艾梅.德.罗昂。
一下子来了四个欧洲国家的代表，其中三个还是大国，阵容不可谓不强大，重视程度不可谓不高。
本着外交对等的原则，洪涛也派出了以弟弟端王朱常瀛为首的迎接队伍，跟随礼部官员到大沽口将客人们全接到了端王府暂住。
“不要小瞧了那个女人，她在法国宫廷里的地位很高，也非常有心计，是个狠角色。和她比起来，这三位男人可能更容易对付，幸亏法国代表只是陪同身份。”
当洪涛拿到了来宾的详细名单之后，只看了几眼，就对朱常瀛给出的评价予以了纠正。这位端王是皇室中出任职务最高的一个，也是唯能接触到军权的，目前担任宪兵卫指挥使，授正五品武德将军。
与两个哥哥比起来，这位年纪最小的亲王反倒最靠谱。为人虽然不算聪明，能力也不强，但本本分分，从进入陆军开始从来没动用过亲王身份谋取职务，由小兵开始一点点凭借本事升到了指挥使职位。
他的所有表现都被锦衣卫和壁虎详细记录在案，在总参谋部更替宪兵卫指挥使人选时，洪涛特意将其调任。
经过几年的观察，果然没令人失望。处理起军纪案件，朱常瀛毫不通融，这时候他亲王的身份就起大作用了，威慑力足够。
不过根据洪涛的长期观察，这位七弟顶多也就到指挥使了。脑子不太够用，除了按照规章抠条文，办事非常认真之外，找不出其它优点能再往上发展发展。
如果朱常瀛能力再强点，洪涛并不介意让其担任更高的职务，只可惜连拔苗助长的机会都没有，还是老老实实当个宪兵头子吧。
再熬上十年、再把勋衔往上调两级，最终弄个三品将军退伍，也能当个富家翁终老一生了。赶上自己这么个六亲不认的冷血皇帝，当弟弟的能活到自然死已经算上辈子积德了。
“法国人倒也想得开，派个女官出来当使节，就不怕被轻看了？”
朱常瀛对这位皇兄倒不是很怕，反倒因为从小经常听皇帝讲课，有了种依赖感，或者叫长兄为父的感觉。遇到问题头一个想到的就是去找皇帝哥哥讨教，哪些话该说哪些话不该说，他心里根本没那根神经。
“武则天也是女人，还不是把无数男儿踩在脚下。不要小看女人，日月银行总理也是女人，你怎么不去轻视她？回府之后私下里通知科恩总督，后天上午入宫正式谈判。但在谈判之前，朕想先和他聊聊。”
对于这种以性别判断人能力的思维模式洪涛懒得去纠正，也纠正不过来。大明帝国的官员大多数存在此种习惯，也算是一种文化传承吧。
但自己不能轻视，谢弗勒斯公爵夫人的名号在后世里见过，和她相提并论的还有个法国女人，蓬帕杜夫人。两者相比起来后者更出名，但在能力上前者不遑多让，都是凭借一己之力让一个国家的宫廷陷入混乱的狠角色。
在大仲马的名着《三个火枪手》和《布拉热洛纳子爵》书中，有位露面比较多的配角叫阿拉密斯，是主人公达达尼昂的好友之一。
他有个情妇名叫玛丽.米松，原型就是路易十三王后的女侍臣，谢弗勒斯公爵夫人。
谢弗勒斯公爵夫人本名叫玛丽.德.罗昂，出生在布列塔尼的城堡里。她父亲埃居尔.德.罗昂在布列塔尼和安茹拥有大量土地，同时也是法国贵族，与宫廷的关系很密切。
玛丽17岁嫁给了路易十三的宠臣、法军总司令吕讷公爵，夏尔.德.阿尔贝，从而进入宫廷，很快就受到了国王和王后的信任，被任命为王后的高级侍女。
从此之后，玛丽在法国宫廷里可算如鱼得水、权倾全国，成为了仅次于国王路易十三和王后安妮的第三号实权人物。
具体做过什么事情，有兴趣的可以去网上查查，反正一件比一件过份，与她比起来妲己简直就是纯真少女。
洪涛并不关心她在法国宫廷里如何搞阴谋，也不想知道她到底和多少位贵族有情妇关系。把科恩总督找来只想知道一件事，这位公爵夫人与英格兰的白金汉公爵到底有没有瓜葛。
科恩并不想来参加这场谈判，光是一个大明帝国皇帝他就应付不过来，再加上这几位从欧洲来的重磅人物，更加感到无力应付。
可公司高层的命令又不能违背，因为这几位半个字中文也不认识，更不会说，随便找个通译又不安全，只有他最合适，所以才硬着头皮一同前来。
本打算把客人送到京城交给大明礼部之后就老老实实当个翻译，不需要的时候最好不要露面，免得又让大明皇帝惦记上。不成想屁股还没在王府里坐热呢，王承恩那张熟悉的脸就出现了。
“……按照流传在欧洲民间的说法，公爵夫人和维利尔斯阁下确实有比较亲密的关系。不过请陛下原谅，以我的身份和地位显然不太可能熟知法国宫廷和英格兰宫廷的内幕，仅仅是传言而已。”
(本章完)