世上面相相近之人比比皆是,仅在一座黄石郡,闵安做书吏时就看过数例。比如五梅形似于闵安,闵安又时常与五梅交游,然而两人走在一起时,从来没有人会认错他们,李培南、非衣自然也不例外。
对于温知返,李培南等也是一般的想法,只是认为他长相近似闵安,实则与闵安并无多少牵连。
闵安看到移步光亮处的温知返时,却看出了异样。
温知返穿着石青锦袍站在灯华下,长身玉立,面容俊美,除去眉骨尾梢的一道剑戟伤痕,身形及轮廓像是撑大了一轮的闵安,与闵安竟有七分相似。他比闵安长得高壮,肤色因风吹日晒,生出一种古铜色泽,藻绣肩衣抻在肩膀上显得宽厚,人往闵安跟前一站,就生出许多男子气概来。
温知返拿出了一柄漆骨扇作为武器,扇骨上纹着白石兰草,他用左手将扇叶朝下一抚,就展开了扇面,像是轻轻削落了一张金帛纸,然后又把纸叶持在了手中。
在闵安的记忆中,那是哥哥的习惯动作,与常人不一样,并不摊开扇面,而是向下抚落。
眼前的温知返容貌相似,又带着令闵安熟悉的影子,闵安抢出门来,试着喊了一声哥哥。但是温知返转过脸来,神色澹然,仅仅掠了一眼闵安,就看向了不远处的李培南,说道:“世子强留着朱公子不放,我只能待到王爷来主持公道。”见李培南置若罔闻的样子,他又一展扇面,朗声道:“请吧!”
李培南向来不在意对手是谁,在他眼里,凡是当道者需一律剪除,闵安唤的这声哥哥,仅仅是让他敛了动作,身子却不后退一步,听到温知返挑衅,他不回头先吩咐一句:“带他下去。”再向右边伸出手,眉眼沉沉,盯住了温知返的动作。侍卫张放连忙走上来将宝剑蚀阳放在李培南手里。
闵安急声道:“世子手下留情呐——小侯爷当真不认得我?”温知返依然不看闵安,非衣就走上前去,拉住闵安的手腕说道:“退下来,这里留给世子处置。”闵安挣扎说道:“我知道你是哥哥,你不敢看我,因为心里有愧。小时候你带着我出门玩,生怕我走丢了,紧紧抓住我的手,眼睛一下子也没落在别处,这些你都记得吗?”
温知返听到闵安的言语,微微叹口气说:“世子府的门生,难道都是这样攀认亲戚的么?”
李培南冷笑:“她唤你一声,你才能少受一分折磨,换你跪谢她的恩情才对,有必要来攀认你?”
温知返笑了笑,对着不断挣扎着手腕的闵安作了个揖,突然一掠扇叶,朝李培南削了过去。李培南手持蚀阳,仿似握着一股摧枯拉朽的力量,红光凛冽之处,剑气森然切落,石塘竹木无不坍塌,就连温知返的衣袍,也被划落几片,只有手上的铁扇,还是完好的。
非衣不想捏伤闵安,并未在手上用重力,闵安虽然挣脱不出来非衣的掌控,但他也捺住步子,拼死抱住了石柱,因此留在了台阶上。庭中两人缠斗在一起,动作及身影交换过快,闵安只看得清温知返的脚步后退几大步,袍角被削走,已露败象,他不忍心再看,扭过头靠着柱子,死死咬住嘴。
他只是伤心,在这座世子府里,没有什么是他能把握住的。玄序正在饱受折磨,将要被处死,他执意要认的哥哥,偏偏又不认他,还和他小心周旋的主家斗在一起,无论他说什么做什么,都改变不了场上的结果。
非衣察觉到了闵安的难受劲,放开闵安的手,朝着庭中扬声说道:“世子当真要留份情面给闵安,再打下去,他也有损伤。”
李培南突然撤了剑,劈开一掌隔断温知返的身形,将剑收在手臂后,快步走向了石柱旁。温知返得了间隙喘气,左肩上的伤口越发疼痛。他挺直了身子站着,手臂及腰部被剑气新创两道伤,渗出了血水。李培南收剑及时,令他尚能保存颜面。他来世子府一趟,闹出不小的动静,目的已达成,即使不能全身而退,至少是可以让楚南王在明后天的朝会上头痛一番的。
他领着太后懿旨来提人,李培南不仅不放人,还将他打伤,道理上就亏损了一层。太后若是生气,指派老臣们上书,楚南王在处理朝政时,就会连连遇见弹劾世子的奏章,即使楚南王想护短,在冲撞太后旨意一事上,也必然要给出一个得当的处置。
尤其在目前举国哀痛的情形下,世子府或是王府的一举一动,都能牵扯到朝政动荡,势必也会受到老臣们的监视。
温知返就是打着这个目的来的,趁着彭因新被关押进王府,御史院与闵安的联合审查还没找到关键证据时,他在太后面前进言,要求大理寺提审朱沐嗣,防止世子用私刑逼死了关键疑犯。
太后倒是知道摘星楼案情的进展,底下的人并没闲着,打听好了方方面面的情况回传给她。她听说幕后的主凶是朱家公子朱沐嗣时,只恨不得以她一介妇人之力,亲自掐死朱沐嗣给皇儿报仇。只是她明白自己的身份和重担,抑制住了火气,吩咐亲信继续打探朱沐嗣的情况。这时,温知返抓紧机会说道,案子或许内藏曲折,希望太后静下心来听一听。
太后自然是要听听这个一向受她宠信的外甥要说什么。温知返列出案子最大的疑点,说朱家早在摘星楼发生变故前,向祁连家赠送过大批财富,数量之多,足以超过国库积存。朱家若是要祸害皇亲国戚,断然没有向祁连家先投诚的道理,再说,摘星楼的食材找不到来源,只是因为世子公布出朱沐嗣是凶手,御史院的官员才将朱沐嗣拟定为疑犯进行审查的。
“可是据我所知,朱公子早在毒发案前就被世子抓进了府里。”温知返特意提醒道,“假使世子毒打朱公子一顿,打得他口聋舌哑,任凭世子说他是凶手,他也无法反驳。”
温知返紧抓住一点,就是目前李培南没有确凿证据定下朱沐嗣的罪名,所以才能反咬世子府一口。“外甥以为,世子一向跋扈,不将姨母家的人放在眼里,此次投毒案,或许就是世子另行指派的意图,姨母不如将朱公子提出来,交给大理寺审查。”自然,他也猜得出来李培南的反应,不会那么轻松地将人交出来,朱沐嗣无论获不获救,终需用一死来平息各方动荡,这本来就是他与朱沐嗣早已商议好的计划。
一晚未过,太后已被温知返的连番说辞说动了心,有些怀疑投毒案确是由他人所为,但她的耳根不是那样浅软,左思右想之后,她只答应提出朱沐嗣重审,并未去质疑世子府的行事。
温知返唯恐动静不大,又请令提来两千禁军,声势浩荡地逼进世子府。朱八曾转述过闵安的一些琐事,他自然也知道闵安就留在了府里。当闵安想与他相认时,他打定主意不去理会,言行举止之间还表现出对闵安的轻视,引得李培南动怒。
大事当前,李培南还是分出了一半心思放在闵安身上。听到非衣叫唤,他立刻收剑去探查闵安的动静,闵安忍泪躲在柱子后,意态不可谓不委屈。
李培南将左臂撑在柱上,用胸口堵住了闵安的去路,低声说:“我不动手总成,为一个不相干的人哭什么。”
非衣讲究君子礼仪,先走下了台阶,不去听背后两人的私话,另外又可持剑守住温知返的攻路,提防他突然发难。
闵安深吸一口气,将泪水收了回去,说道:“小侯爷的来历有些蹊跷,极有可能与我有些渊源,世子一味狠斗,伤了他怎么办。”
“你怎么不担心是我受伤?”
“世子府兵多将广,凡是上门讨理法的人,在世子府盛大气势前,哪次全身而退过?”
李培南淡淡道:“以前有去无回才是世子府的规矩,今天小侯爷只被我剐了两剑,算是轻的。”
闵安伸头从柱后偷偷打量了下庭前站得笔直的温知返,一点也未觉得他的剑伤是轻伤,心底又有些哀愁。他回头对李培南说:“世子已经答应过我放走玄序,让大理寺审查,为什么不借着小侯爷带来的懿旨,就此放过玄序呢?这样做,恰巧不曾辱没世子府的颜面,对世子也是有利无害的。”
李培南冷淡回道:“应你之事与今晚放人不一样。”
闵安虽想不通道理,也不懂话意,但心里装着太多杂乱的事,也没心思去问原因。
李培南利索说了:“我只愿送人情给你,人情送多了,你才会把我记在心上。”
闵安暗叹一口气,明知李培南说得没错,依然无心思应答。
非衣等半天没等到李培南随后的处置话语,内心淡哂一声,对温知返抬手虚行了个礼:“世子已经忘了小侯爷这桩事,小侯爷还是请回吧。”
温知返回礼:“温某礼数做到,话也带到,成不成事,只能看世子心意,确实应该退下了。”他转身就要朝院门外走,从中院门宇后又传来一个声音,在唤道:“慢着!小侯爷说个明白话再走!”
一身布袍的吴仁拢袖走出,眯着眼睛说:“我家安子为了认亲落得一肚子委屈,小侯爷敢不敢对着我这张老脸说一句,小侯爷当真不是闵家的大公子?”
温知返返身施礼:“久闻先生风骨迥异,不似凡尘中人,今晚一见,果然觉得传言不假。”
“扯那些没用。”吴仁淡哂,“安子小时被混子打,他家的哥哥护着他,险些遭了毒手。我赶过去救下俩孩子,背上背一个手里抱一个,不歇一口气跑到山庙里,将他们安顿好,等第二天才下来告状,要衙门去抓那些混子。我回去时,庙里的老和尚就说哥哥不见了,还拿走了后门一柄柴刀,怕是寻仇去了。我又折身去县城找,那些混子逮住我打一顿,还说昨天的小娃儿没打够,又送来让他们打一次,这次他们讲不了情面,把小娃儿两脚一提,丢到河里去了。我再赶到河边,还哪有做哥哥的影子。”
温知返神色淡然地听完一切,仿似在听一个街巷里的故事。
吴仁语锋一转:“我是闵家两个孩子的恩人,也是闵家公托付孩子的老友,见我,如同见到了闵家公,小侯爷当着我面,撂个明白话下来,认不认我这个‘老’人?”
温知返弯腰长揖,淡淡答道:“先生的义举足以震铄古今,只可惜晚辈没这个福分受领。”说罢他带伤绝然离去。
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