顾家堡对面山上，绿衣女子眺望远处的璇玑堂变得四分五裂。橘红火光渐熄后，她冷漠道:“时辰已到，人物两空。”
旁边的曲万径问道:“无一活口？”
“是。”女子肯定道，目视前方，不带一丝情感。
“她们被我灌输服从理念，不能质疑，不能违反指令，否则要受鞭笞之刑。从小养成了屈从的奴隶心理，长大后自然难改。现在，莫说服从，哪怕是让她们去死，也不会有半分犹豫。”
“上官掌门，真是好手段。”曲万径平淡说着，袖下空掌已轻握成拳。
“过誉。”上官绿如语气淡漠，转身离开，根本不在乎逝去的鲜活生命。
曲万径站在山上默然不语。
“夫君。”
后面有轻微的脚步声。曲万径正欲回头，一件衣服便披在他肩头。
“别着凉了。”萧百沉一面柔声叮嘱，一面细心给他整理衣物。
“你怎么了？面色看起来很沉重。”
“娘子，众人皆道我的迷魂琴是魔物，弹出的曲调乱人心绪、害人不浅，殊不知，最害人的是对他人的精神控制，来源于人本身。”
“那个女人说话刺激到你了？”
曲万径摇头，仰天喟叹，“人心啊，比兵器厉害多了……”
“夫君……”萧百沉细眉紧蹙，没再说话，只是回握住他的手，同担苦楚。
“只是感慨一番。不说这个了。”曲万径望向她，“你的病……最近可有发作？”
萧百沉弯唇摇摇头，示意他放心。
“有谷神医的药，发作次数没以前多了。”
“那咱们再坚持治疗，许有痊愈的机会。”
萧百沉美眸黯淡，“夫君不必安慰，我的病我自己清楚，谷神医也说过，这病没法治了，药也只是续命而已。”
一句话，又将刚才的希望尽数浇灭。
曲万径望月长叹，“沉儿，想我们当年辅佐启明帝。琴箫合奏，大破囚龙阵、直逼阳关、痛击塔木多，是何等快哉……”
“可惜……若不是我中了殷氏族人下的奇毒，连带得了病，身体每况愈下，夫君也不会放弃十里封地，屈身降才加入秋凤阁……”
“梦谷神医谷清风，医术了得，可惜是秋凤阁九转台的台主……若不是他能治你的病，我也不会加入秋凤阁了。”
“是我拖累了你……”萧百沉深感愧疚。
“有沉儿在的地方，我曲万径一定在。封官加爵，哪敌娘子安然浅笑呢？我不过是拿荣华换了厮守。无论如何，只是我自己的选择，你无需愧疚。”
“夫君，你……不过是宽慰我罢了，你志在家国，十六岁便从了军，要不是因为我的病……我注定短命，可你，还愿意陪着我……”
“斗转星移、日月如梭，往事早不可追。沉儿，从今以后，我会陪你到余生的最后一刻。”
“得你半生，我死而无憾。”
“说什么傻话，谷神医多次让你到九转台静养，你为何固执不肯去。”
萧百沉眉头微蹙，“凤凰台至少是我们的地盘，若去了九转台，我、我总是不安……那个地方……有种怪异的感觉。”
“那下次我陪你一起去，将凤凰台的事务托于少主，反正他早就想独揽大权了。”
……
颜小皙携师躲进了尹无风的院落。这里暂时是安全的。
“你刚刚跟那人交手了？”她尚有疑惑。
“看黑影与你身形不像，便与他过了几招。谁知此人武功不俗，因赶着离开，草草与我打了个对掌，似乎没用尽全力，伤不了我。”杨迷花一一道来。
“没看错吗，真的是烈火掌？”小皙仍是觉得奇怪。毕竟殷掌门已经消失两年了，不可能毫无征兆地出现。
杨迷花却十分肯定。“没有人比我更熟悉阿木桑。他来中土时，就是练了烈火掌，才改名叫‘殷重火’的。我跟他一起长大，他的功夫不可能认错。”
“殷重火……重燃殷殷烈火……”小皙低低喃着，复反应过来，“你、你们是塔木多族的人，来中土不会有什么不可告人的秘密吧！”
杨迷花俯身逼近她，“哈哈哈，我飒克卓不仅是塔木多的人，还是东戎皇室——查罕纳亲王，你说我们来干嘛呢？”
“你你你……”颜小皙感觉自己无形中卷入了一张阴谋巨网，越发惊恐。
杨迷花朝她摊开手，“废话少说，密卷呢？”
小皙这才从惊恐中反应过来，向后退一大步。
“我现在就要护心丹的解药。”她紧攥密卷威胁道，“不然，我一运气，它们就变成纸屑了。”
杨迷花冷哼，“突然反悔，真像你当年叛变的样子啊，你不怕我灭口？”
小皙打算破罐子破摔，“杨师父，咱们打开天窗说亮话。杀了我，对你并没有好处。如果能在短时间找到替代我的人，你不会三番五次来要挟我。”
看见杨迷花神色有异，她笃定继续道:“樱花小队四人，你舍不得牺牲任何一个，所以需要一枚棋子冒险，这枚棋子举重若轻，功夫不能差。我一来失忆二来中毒，不敢轻举妄动，是最好的选择。但是，我不喜欢被逼迫。”
杨迷花算是明白了。“合着你原先的顺从听话，是为了在这里堵我？”
小皙坦荡承认。“是。我喜欢命运把握在自己手里的感觉。这世上，等死的懦夫太多，但聪明人会从危机中寻找转机。这一次，我要主动。”
“掌握命运？呵呵～”杨迷花突然觉得有些好笑。
“那么恭喜你，你失败了。”
“什么意思？”小皙霎时有些慌乱。
杨迷花不说话，拿出一个小果子在她眼前晃。
那枚果子皮红如血，大小如李，色泽鲜亮，香气扑鼻。
颜小皙觉得奇怪。
他不会以为一个果子就能制度她？
这果子还是什么灵丹妙药，包治百病不成？
可是不过须臾，她便觉得体内发寒，血液躁动，冷热不一，仿佛置身冰火两重天。
“有毒！”她快速封住自身几处穴道，后退一步。
杨迷花不阻止她，继续晃着那枚红果子。
“呵呵，你前些时日频繁使用易容术，就没发觉身体有什么异样？”
“异样？”
“对。现在是不是觉得很难受，开始头昏脑涨、浑身火辣、四肢发麻，像有无数只蚂蚁在啃咬？”
小皙觉得喉头发哑，手不听控制的向前伸去。那枚果子，变得分外诱人。
这杨迷花究竟给她下的什么毒？一枚果子就能收服。
不对，说是中毒，更像是——瘾。
她霎时明白，她中的可能是长期性的毒。
此时那枚果子就像罂粟，长期成瘾会使人变成枯骨鬼魅。
残存的理智在与瘾性斗争。
“不、我不要被控制！”
杨迷花饶有趣味看着她挣扎，“你以为我是蝉，其实我是黄雀。金蝉脱壳后，你这只傻螳螂还在捕着空壳，却不料，黄雀在后已久。”
颜小皙沉默不语，握得骨节泛白，企图以指甲深陷掌心的痛感抵抗药瘾。
杨迷花看着不耐，给她喂了一颗腥红的药丸。
“护心丹？”她惊诧问道。
“不错。”杨迷花干脆道，伸手像拎兔子般把她拽起来。
奇怪的是，药瘾竟渐渐退了下去。颜小皙这才恍然大悟:护心丹是控制药瘾的解药！
“练斗转星移都有这个毛病。”杨迷花幽幽提醒，再次朝她摊手。
这一次，小皙乖乖把密卷给了他。
她还是失败了。
“天机堂失窃，顾老头肯定会派人查堡，小徒儿，藏好咯！”杨迷花一副看戏的模样，轻扯她的肩头。
这人到底是好是坏啊？
颜小皙撇嘴，拂掉他的手，低头瞥了身上的夜行服一眼，“嘁，我自有办法。”
杨迷花满意点头，移步窗边，一个闪身，消失在夜色中。
颜小皙踱步了几个来回，看着窗外的湖面，灵机一动。趁着夜深人静，她跑到湖边，将夜行服脱下，包住一块较大的石头，然后用绳子打了活结网住石块，收紧绳结后投进湖中，衣服同石块沉了下去。
做完这些，她拍拍手转身，迎面就撞上了一个人。
她略吃痛地揉揉额头，抬头看，赫然是尹无风！
“尹、尹队长……”她心虚地挪了一步，挡住刚刚投石的位置。
“你……你看见什么了？”
尹无风轻松笑着，“我看到一只小老鼠，蹑手蹑脚地在湖边玩，拿夜行服包石头，还扔到湖底，呵呵～真调皮。”
她蓦地一惊，头皮发麻。
还没来得及思考对策，对面就传来一个声音:
“全给我搜，看看有没可疑物事！”
顾家堡的巡查卫在一步步逼近。
“瞧，捉老鼠的人来了。”他浅笑着，一派温润君子模样，小皙却觉得体温骤降，浑身冰凉。
“顾家堡的巨响可与你有关？少堡主是我的好友，你说，我该不该把小老鼠交出去呢？”
颜小皙两手相握，眼神闪烁，浑身紧绷，慌乱如麻。
窃书差点被截胡，销毁证据又被撞见，今天真是糟透了！
“我相信小皙姑娘另有苦衷。”他忽然转了话头。
颜小皙重燃希望，满怀期冀看着他。
“不过……”他神情如和畅惠风，补充道:“我不保竹叶斋之外的人。”
意思不言而喻。
树影斑驳，映衬得他半边脸色莫名的诡谲，眼神显得有些阴鸷。她心中陡然一惊，不知是不是错觉。
眼看巡卫一步步走近，火光越来越亮，她心惊肉跳，眼一横，匆匆发声:“我加入。”
尹无风微笑点头，绕过她挡在前面。
眼看巡卫就要来临，尹无风先踏一步上前，神色焦急询问:
“这是出了何事？我夜里听闻一声巨响，便出来察看，可是堡内遭劫？”
“有劳尹斋主挂怀。是出了点事情，我们正奉少堡主之命查看各处院落，也是为了保证您的安全，您看？”巡卫头示意让路。
“按例行事，自当支持。”尹无风伸手引路，态度温和，令人舒适。
另一位领头经过时，瞟了颜小皙一眼，略有疑惑。
“这位姑娘为何躲躲藏藏？”
尹无风不慌不忙道:“这是尹某的侍女，平时就胆小如鼠。方才被突如其来的响声吓坏了，还没缓过神来。”
巡卫了然，“原是如此，尹斋主勿怪。”
“无妨无妨。”尹无风仍是谦和大方的模样。
……
进屋在书桌翻查时，巡卫头不禁感叹:
“尹斋主果不愧是竹叶斋的斋主啊，这么多书卷。”
巡查的人也懒得再翻下去，草草检查完毕，便告辞前往下一处。
人走远后。
尹无风回身坐下，用老板的口吻说道:“定亲仪式结束后，随我回竹叶斋报到。”
“好……好的。”颜小皙表面维持笑意，内心苦得嗷嗷叫。两只黄雀啊！她今天被算计几次了？
等颜小皙走后，尹无风望着桌上的一沓纸，无声而笑。
翻开层层叠叠的书稿。其中一份，按页码把每页顶头的第一个字连起来，就是:顾、武、两、派、有、意、合、谋。
这是竹叶斋的传信方法。藏头诗一般的传递方式，隐匿到无人察觉。传信人特意藏在书稿中，尹斋主又堂而皇之摆在桌上。
说里面有消息，谁信呢？
“合谋？”
他淡淡笑着，挥笔疾书。
……
“爹，不好了，他们竟然直接炸了璇玑堂！”顾慈急匆匆闯进来，见到顾醒仍在盯着那份弩机图纸，声调都急得拔高了几分。
“你怎么还在看这份图，铁指环被毁了！”
“这也是我始料未及的。”顾醒放下图，缓缓地将它卷好。
“不过还好，璇玑堂那枚指环是假的。”
顾慈焦急的神情霎时呆滞，听得目瞪口呆:“什么？”
看着耿直的傻儿子，顾醒叹气解释道:“在转移到璇玑堂之前，我就把它和飞仙亭的那枚掉包了。”
“爹，您居然把我也骗了？”
“爹是想看看，用指环，能钓出多少螳螂，多少黄雀。”
“对了，天机堂也失窃了。”顾慈以为是他的计谋，便冷静说着。
“什么！”这回是顾醒不淡定了。
“不是您的计划呀？”
“计划里只有璇玑堂！”顾醒似乎感到半路杀出个不速之客，事态不受自己控制了，忙冲外喊:“叫佟总管过来！”
然后，堡主房间灯火通明，三人谈了一个时辰才散去。
……
夜晚，风声忽紧，窗台发出响动。说书人迷迷蒙蒙被吵醒，揉着眼睛往窗台看。
门忽然吱呀一声，一个身着宽袍扣着帽兜的人走了进来。身形高挑，影子斜长，在月光下显得十分诡异。
由于看不到脸，说书人吓得躲在床上抱着被子，“你你你是人是鬼！”
那人背对月光，定定站在房屋中央。
“明天说书么？”
“说……”
“内容是什么？”
“是、是……”说书人吓得有些结巴。
“我不管说什么，把这份东西念出来。”
宽袍人扔给他一份东西。
说书人轻撩开床帐，借着月色看了几眼，顿时吓得双目睁圆，“这可说不得……我不敢……”
宽袍子人笑哼一声。说书人听着阴森可怕，仓促躲向角落。
下一刻，他连滚带爬被捉出来，摔到地下，被强制灌了一颗药丸。
那人冷声道:“伏神丹，三日之内不服解药，肠穿溃烂而死。”
说书人吓坏了，连连叩头求饶，“大侠饶命、饶命啊！我不想死！我只是一个说书的啊……”
……
月影孤寂，暗夜无声。
那人迎门出去，褪下宽大的帽子，举目望月。月光倾落，袍内衣襟上的银灰色竹叶纹饰，熠熠生辉。
夜将尽，天未明。明日之约究竟如何，他拭目以待。